Мнац тяжело вздыхает, а потом… тихие глухие хлопки разносятся по комнате. И это не насмешка. Он аплодирует мне всерьез.
– И какое лечение, доктор Миланович? Что посоветуете?
– Жить своей жизнью, – искренне отвечаю я. – Разобраться в себе, и не поверхностно, заделывая дыры на скорую руку, а глубоко и со всей ответственностью. Ты должен решить, что для тебя самое важное, а если хочешь помогать кому-то, то от всего сердца, а не для того, чтобы самоутвердиться или спрятаться от проблем.
– Думаешь, я смогу? – с тихой скрипучей болью спрашивает он.
– Уверена, что сможешь… если перестанешь страдать фигней, – по-доброму усмехаюсь я.
– Ты меня сделала, Алена. Принимаю поражение.
– Надеюсь, что оно тебя не сильно расстраивает.
– Как ни странно – нет. Я почему-то никогда не пытался посмотреть на свой треугольник с этой стороны. Спасибо тебе.
– Мы квиты, – с толикой нежной грусти произношу я.
И на этом можно было бы закончить, но что-то все еще держит меня здесь. Его боль, молчаливый зов. Жду откровения, не задавая прямых вопросов, потому что хочу дать Мнацу возможность принять решение самому. Открыться или отправить меня куда подальше.
– У моей сестры рак… – говорит он, опуская веки. – Ситуация паршивая, вчера мне с трудом удалось уговорить ее на повторную операцию. Она практически сдалась, Ален. Она уже этого не хочет. И я не знаю, что еще можно сделать. Отпустить или бороться за нее до конца? Это ведь эгоизм. Она нужна нам больше, чем мы ей.
Сердце сжимается, и я выхожу из позиции учителя. Все это действительно ужасно. Болезнь сестры не оправдывает все действия Мнаца и его игры, но сейчас я хочу быть на его стороне.
– Вы все нужны друг другу, – ласково говорю я. – Вы семья, это не просто слово. Ты должен быть с ними до конца. Должен быть рядом с сестрой, что бы ни случилось. Сколько бы времени ей ни осталось. Вот где нужна твоя настоящая помощь.
– Она не слушает меня.
– Потому что чаще всего ты несешь ерунду, невозможную для понимания! – строго говорю я. – Ей не нужны рассказы про подсознание, установки и всякие психологические тренинги. Ей нужен близкий человек, с которым она сможет просто поговорить, посмеяться или поплакать. Иногда достаточно быть всего лишь собой, таким, какой есть, а не включать всезнайку!
– Да понял я, понял. Только ствол не доставай, – напряженно смеется Мнац.
Вот сейчас он настоящий. Придурочный и простой. И ему это очень идет, таким я его и полюбила.
– А ты не беси меня, – отвечаю ему в тон. – Значит, ты поэтому уезжаешь? Вчера ты сказал, что я больше тебя не увижу.
– Да. Отец нашел хорошего врача фиг знает где, и мы все переезжаем. Продаем дом, машины, потому что бабла нужно немерено. Наверное, устроюсь там на работу, найду девушку…
Мнац поднимает голову, выжидающе глядя на меня. Ревности ждет? Снова меня проверяет или это для него действительно важно? Приподнимаю уголки губ и отвечаю:
– Только веди себя с ней прилично. И не проси своих друзей…
– Это был не я. Тогда с Женей. Я не оправдываюсь за все остальное, но хочу, чтобы ты знала правду.
– Это уже не имеет значения. Просто не будь козлом, ладно?
– Ты и здесь собралась меня поучать?
– Тебе еще многому предстоит научиться.
– Вчера ты так не говорила. Да! Даня! Еще! – кривляется он.
– Я не об этом, – смущенно опускаю взгляд, но быстро возвращаюсь к пронзительным голубым глазам. – Дань, мне сейчас не нужны отношения. И тебе тоже. Не то время, не то место.
– Я понимаю, – серьезно кивает он.
Повисает неловкая пауза. Не сказать, что тяжелая, но… странная. Я уже разобралась в своих чувствах. Знаю, что все правильно, но как будто чего-то не хватает. Смотрю на пакет с осколками, и он меня по-дурному веселит. Сколько стекла мы сожрали, прежде чем просто сесть вот так и открыто поговорить.
Встаю с кресла и хватаю моток мусорных пакетов. Если уж точка, то она должна быть яркой и запоминающейся.
– Что ты делаешь? – спрашивает Мнац.
– Предлагаю зажечь.
Стоим посреди лесополосы и глупо улыбаемся, глядя то друг на друга, то на костер, в котором горят книги. Они, конечно, ни в чем не виноваты. Виноваты головы, не сумевшие понять суть и правильно использовать все, что узнали, но это отличный способ отречения от бессмысленной идеологии Мнаца. Пусть она сгорит и разлетится пеплом с первым же дуновением холодного ветра. Пусть больше никто не попадет в этот огонь.
– Остается только пепел, – приглушенно произносит Мнац, наблюдая за пламенем.
Хочу сказать о том, что из пепла появляются фениксы, и Даня обязательно станет одним из них, но сдерживаюсь. Он должен сам к этому прийти. У него получится. И у меня тоже.
День сегодня на удивление солнечный, хотя с утра уже срывался первый снег. Закидываю спортивную сумку на заднее сиденье тачки, с тоской глядя в просторный салон. Нам с ней предстоит последняя поездка вместе, через два дня ее уже заберут, но времени попрощаться достаточно. Впереди ждет долгая дорога.
Мама с Аллой уже улетели на санитарном вертолете, а на меня оставили последние сборы и контроль за вещами. Даю сигнал водителю «газели», что пора ехать, и обхожу свою машину, чтобы сесть за руль. Рев старого мотора разносится на всю улицу, открываю водительскую дверь, но вдруг замираю, впиваясь пальцами в холодный металл.
– Хотел уехать, не попрощавшись?!
Улыбка появляется на лице за долю секунды, и я оборачиваюсь. Алена уверенно шагает ко мне, держа руки в задних карманах широких джинсов. На ее голове спортивная повязка, закрывающая уши, а на плечах моя куртка. Ее глаза сияют, а у меня, кажется, просыпается аллергия на кислород. Срочно нужно дыхание рот в рот.
– Как ты?.. – произношу я, но не успеваю закончить фразу.
– Рома мне сказал. Он вообще любит все всем рассказывать. Удивлен?
Склоняю голову, прищуривая один глаз. Удивлен, что она все-таки пришла.
– Это я его попросил, – сквозь смешок отвечаю я.
– Вот черт! Я снова попалась в твою ловушку? – недовольно морщится Алена, но ее лицо тут же теплеет.
– Теперь тебе придется поехать со мной, – не могу удержаться от подколки.
– Заставь меня! – смело заявляет она.
Замечаю за ее спиной синюю «девятку» и вскидываю бровь:
– Ты приехала с Женей?
– Да, мы теперь друзья. Но я все равно больше никогда не буду пить что-то из его рук.
– Это не сильно меня успокаивает.
– Брось, Дань. Тебе не нужно волноваться обо мне.
Не нужно, но это не значит, что я не буду.
– Знаю, – говорю я, не желая разводить лишних соплей.
– Что ж… – говорит Алена, покачиваясь на носках. – Я просто хотела пожелать тебе удачи. «Волки» будут грустить, потеряв своего короля.
– Привыкнут, – отмахиваюсь я и опускаю взгляд на ее губы. – Поцелуешь меня на прощание?
– Обойдешься.
– Ауч! – хватаюсь за сердце. – Ну хоть скажи, что будешь ждать.
– Это вряд ли, – качает она головой.
Конечно, не будет. Я и сам не могу сказать, когда вернусь и вернусь ли вообще. Все очень эфемерно. Будущее не известно никому, и давать долгосрочные обещания бессмысленно.
– Ты добить меня пришла? – возмущаюсь я вперемешку со смехом.
– Нет. Просто хотела подарить тебе кое-что. Это глупо, но я все-таки девочка, так что мне можно.
Алена вытягивает ладонь, сжатую в кулак, и опускает в мою руку маленькую фигурку волка на колечке – брелок. Это и правда глупо, но все равно приятно. Эта девочка перевернула мою жизнь, а я ее – чуть не разрушил. Она удивительная. Еще можно поспорить, кто из нас кого учил.
– На память, – произносит она так сладко, что першит в горле.
– Я бы и так не забыл.
– Ну, пока, Мнац. Удачи тебе. И не будь засранцем.
– Я постараюсь.
Алена разворачивается и шагает назад к машине Жени. Смотрю ей вслед. Сердце рвется наружу, а улыбка жжет губы. На сегодняшний день – она лучшее, что со мной случалось. Может быть, «Волки» и теряют короля, но я точно оставляю им королеву.
Пересиливаю порыв, чтобы не броситься за ней. Алена четко дала понять, чего хочет, и я это уважаю. Сажусь в машину и вставляю ключ в замок зажигания. Опускаю руки на руль и даю себе пару секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем нажать на газ и оставить все позади.
Я точно не смогу забыть Алену. Я буду беречь ее в себе. Пусть и далеко от меня, но она будет пылать. Возможно, когда-нибудь она еще раз осветит мне путь своим огнем, но пока я должен найти правильный огонь в себе, усмирить его, приручить, чтобы никого больше не обжечь.
Холодный воздух врывается в салон, нежные пальцы ложатся на лицо, а любимые губы прижимаются к моим губам. Чувства дурманят, подчиняют и воскрешают. Алена целует неистово, страстно. Гладит щеки, словно пытается запомнить меня на уровне ощущений.
– Я не буду ждать тебя, Дань, но ты все равно возвращайся, – выдыхает она и исчезает так же быстро, как и появилась.
Алена хлопает дверью и широко улыбается, глядя на меня сквозь стекло глазами, полными счастливых слез.
Гори!
Гори, моя девочка.
Давлю ногой на педаль газа. Машина уносит все дальше, но я не чувствую боли, не чувствую печали. Мы встретимся снова, когда будем готовы. Мы станем счастливыми и сильными, никак иначе. И мы снова зажжем, возродившись из пепла.
Я твой опыт, отрыв, порок,
Твоя сила, твоя отвага,
Самый пламенный твой урок,
Ты сгоришь, как в огне бумага!
Я и дьявол, и ангел твой,
Ядовитый, как змей-искуситель.
Веришь сердцем мне и головой,
Я же профи, а не любитель!
Я твоя непролазная топь,
Я зыбучих песков барханы.
Как свинцовая твердая дробь
Пробиваю сквозные раны!
Соблазняю правдивым враньем,
Исцеляю бесчестной правдой.