– Здорово! – говорит он, протягивая ладонь.
– Привет, – морщусь я, глядя на его взмокшую рожу.
Рюк смеется и падает рядом:
– Какие мы нежные. Ну что? Как тебе номер?
– Нормально.
– Нормально?! Офигел?! Это лучшие ребята! Слышал о Стасе Белецком? У него одна из самых крутых танцевальных онлайн-школ.
– Нет. Не слышал.
– Давно ты из подземелья выполз? Ну, хоть о «Гратис-икс-три» слышал?
– Не-а.
– Что ты за человек? Это музыкальная группа, очень популярная. Парни приезжают к нам с новогодним концертом, а я организовываю им подтанцовку. Хочу сделать настоящее шоу и набрать миллион подписчиков, для этого нужны только звезды. Знаешь, чего мне стоило уговорить Белецкого выступить вместе?
– Догадываюсь. Только как ты после этого танцуешь?
Наступает моя очередь смеяться, а Рюк грозно сводит брови к переносице.
– Мнац, мы, конечно, друзья, но… не сходил бы ты?..
– Схожу, когда ты расскажешь о деле.
– У нас еще три прогона. Подождешь! – бросает он, поднимаясь.
– Эй! У меня нет так много времени!
– У меня тоже, но это ведь ты опоздал!
Говнюк! Но благодаря ему у меня есть деньги и хорошая компания, поэтому стягиваю куртку с плеч и устраиваюсь удобнее с телефоном в руках. Электронные книги, конечно, не заменят бумажные, но зато в кармане можно носить целую библиотеку.
Когда танцоры покидают студию, мы с Рюком наконец-то можем поговорить о работе. Четко, по существу и без лишних шуток, что для нас редкость. Все-таки бизнес есть бизнес.
– Договор будет готов завтра, – говорит Рюк, глядя в планшет. – Еще две тачки привезут на следующей неделе.
– Хорошо. Скинь мне инфу, буду искать покупателей, – отвечаю я и упираюсь взглядом в черные лаковые сапоги, лежащие в углу. – Кажется, та девчонка забыла обувь.
– Нет.
– Пожалуйста, не говори, что они твои.
– Я лучший, братан. Танцую все стили и стрип тоже.
– На этих копытах?!
– Я тебе их в жопу запихаю, если заржешь.
– Ты бы заканчивал со своими наклонностями. Я не из ваших.
– А ты заканчивай в комики готовиться. Мы в одной команде, просто я посимпатичней и кругозор у меня шире. Слышишь, я что-то не понял… а ты чего такой довольный? Прям весь сияешь. Я таким тебя не видел… х-м-м… с тех пор, как мы размотали тех быков на трассе, обкатывая мой новенький «Ламборджини».
Да, крутой был вечер. И классная гонка.
– Неужели какая-то бедняжка все-таки дала тебе? Мнац, надеюсь, ты оставил ей номер реабилитационного центра?
– Меня удивляет, как тебе девушки дают, Рюк. Вас ведь в ряд поставь, не отличишь.
Он открывает рот, чтобы ответить, и так же резко его закрывает. Еще пару секунд смотрит мне в глаза и заговорчески улыбается:
– Предположений только два: либо ты нашел миллион баксов, либо влюбился. Были бы деньги, ты не приехал бы, значит… кто она?
Усмехаюсь и чешу нос, вспоминая сегодняшнюю неожиданную встречу. Я неоднозначно отношусь к любви, но и не отрицаю ее. Многим нравится считать, что это что-то запредельное и неконтролируемое, и это ошибочное мнение. Но она и правда существует, здесь спорить не стану.
– Моя бывшая.
– Какая из?
– Лучшая.
– Оу! Та, из-за которой ты…
– Не продолжай, – серьезно предупреждаю я.
– Что думаешь делать? Она была рада тебя видеть?
– Она мне врезала.
– Шансов почти нет.
– Не совсем.
– И что теперь? Применишь свои запрещенные психоприемы?
– Нет, я этим больше не занимаюсь. И на ней они не сработают.
– Ты уверен, что стоит лезть? Сам ведь говорил, что…
– У меня все в порядке с памятью!
– Воу! – взмахивает руками Рюк. – Она уже плохо на тебя влияет, братан. Может, в «Секрет» заглянем? Выпивка, девочки… быстро отпустит.
А я не хочу, чтобы отпускало. У меня есть шанс все исправить, грех не воспользоваться. Бросаю взгляд на часы – без четверти двенадцать. Вряд ли успею, но попробовать стоит.
– Сегодня без меня. Если что, на связи, – прощаюсь я и хлопаю друга по плечу.
Накидываю куртку и шагаю к двери, размышляя над самым коротким маршрутом к «Загадай».
– Ты меня хоть с ней познакомишь?! – кричит Рюк вдогонку.
Для начала самому бы с ней познакомиться.
Бумеранг
Стоит открыть глаза, как чувство тревоги возвращается, и я прекрасно знаю, с кем оно связано. Случайная встреча, заслуженная трепка, любимые качели в стиле Мнаца, обращенные против него. Все в этой жизни возвращается бумерангом. Иногда от судьбы, а иногда от девушки, которую ты обидел. Второе, кстати, страшнее всего.
Не знаю, что из этого получится. Интуиция подсказывает, что я совершила большую глупость, попытавшись поставить Мнаца на место. Если я права и он в самом деле остался прежним, то мы еще увидимся. И пока сложно понять, для чего мне все это: вернуть ему должок или… Или.
Поднимаюсь с постели, выхожу в гостиную и с благоговением вдыхаю запах молочных блинчиков. Даша стоит у плиты за кухонным островком в компании большой миски, поварешки и сковородки. Она поднимает голову и удивленно произносит:
– Доброе утро. Ты сегодня рано.
– Доброе. Что-то не спится.
Замечаю на диване в центре комнаты неподвижный сверток, из-под леопардового одеяла торчат белокурые локоны. Бросаю вопросительный взгляд на Дашу, и она со смехом отвечает:
– Даже стрипухам нужен восьмичасовой сон. Кто же виноват, что соседи по воскресеньям делают ремонт с самого утра?
– Может, ей пора за аренду платить, как и нам? Она сюда практически переехала.
Стук. Стук-стук. Прохожу чуть дальше и заглядываю за диван. Малышка Софа с завидным упорством собирает конструктор. Стук. Стук-стук. Детали никак не хотят складываться, но Софа не сдается.
– Зато под этот звук Влада прекрасно дрыхнет.
– Сравнила… – качает головой Даша, наливая тесто в сковороду. – Это музыка богов по сравнению с дрелью.
– Алена! Алена! – внезапно подрывается на ноги Софа. – Там снег на улице. Снег! Пойдем смотреть? Ну пожа-а-алуйста!
Она изображает самый жалостливый взгляд на свете и хлопает длинными светлыми ресницами. Искоса смотрю на Дашу, она прикрывает зевок тыльной стороной ладони, в которой держит поварешку, и несколько капель жидкого теста падают на серую футболку.
Дашка большая умница. Работает репетитором по английскому языку, одна воспитывает дочь. Мы знакомы не так давно, она искала соседку, которая будет не против ребенка в общем пространстве. Немногие бы согласились, но квартира того стоит: свежий ремонт, полный набор техники, удачное расположение в новом жилом комплексе. Цены на такие хоромы кусаются, но если делить пополам, то потянуть можно. Мы нашли друг друга в нужное время.
– Снег? Правда? Конечно, пойдем, – весело отвечаю малышке Софе.
– Алена, я тебя люблю, – со вздохом облегчения говорит Даша. – С меня лучшие блинчики на этой планете.
Ох, в этом я не сомневаюсь. Она прекрасно готовит.
– Сейчас я только зубы почищу и диван заодно, – подмигиваю Софе и шагаю к незваной спящей красавице.
Присаживаюсь на корточки и трясу Владу, схватив за плечо:
– Тысяча баксов за час!
– Алена, отстань, – скулит она, кутаясь в одеяло.
– Пора шесты полировать. Скорее!
Влада открывает лицо и морщит лоб. Вокруг ее глаз заметны следы плохо смытой косметики, веки опухшие, на щеке красные полосы, и все равно она как с картинки. Что за несправедливость?
– Ален, за что ты меня ненавидишь?
– За то, что ты красивее меня, – ухмыляюсь я и поднимаюсь. – Можешь лечь в моей комнате. Там тихо.
– Я тебя люблю, – устало говорит Влада.
– Сегодня что, день признаний? Все меня любят! – шутливо произношу я, но резко замолкаю, потому что мысли тянутся в ненужную сторону.
Не часто я слышала эти слова, а ведь когда-то они были главной целью в жизни. Получить любовь, заслужить ее. Выстрадать и вытерпеть. Хорошо, что мне помогли понять, как на самом деле это работает. Любовь всегда с тобой. К себе, к миру, к людям. Ее нельзя требовать, нельзя купить или обменять.
Вспоминаю Мнаца, сердце сжимается от печали и тоски. После того как он уехал, мы продолжили общаться. Видеозвонки, сообщения. Мы больше не были тренером и бойцом, не были врагами. Между нами, казалось, была крепкая связь, но она истончалась с каждым днем. Трагедия его семьи давила, разговоры становились все напряженней. И только мысли об искренних чувствах держали на плаву, но, став слишком тяжелыми, утянули на дно.
Люди, которые не верят в любовь, делятся на два типа: те, кто ее ни разу не испытывал, и те, кому разбили сердце. Ах да, все-таки есть и третий тип, специально для Мнаца. Он считает, что любовь – это всего лишь набор химических реакций и их легко можно контролировать. Чертов контролер!
Заснеженный двор окутан тишиной. Софа бросается на детскую площадку, радостно визжа и круша сугробы по пути. Шагаю за ней следом, пиная носками сапог слипшиеся комочки снега, а на душе неспокойно. Воскресное утро загнало всех по теплым квартирам, кажется, вокруг ни души, но это только кажется. Чувствую на себе взгляд. Вчерашняя тревога возвращается.
Хруст снега за спиной пускает сердце вскачь. Сжимаю зубы и медленно оборачиваюсь. Его улыбка ослепляет. Уверенная походка напрягает, а руки, спрятанные за спиной, интригуют. Надеюсь, там не наручники или веревка. Мнац останавливается напротив и сверкает озорством в ясных голубых глазах.
– Как ты меня нашел?
– Следил за тобой, – отвечает он, беспечно пожимая плечами. – Я надеялся, что сам отвезу тебя домой вчера, но немного не успел. Зато видел, в какую машину ты села.
– И ты решил подкараулить меня у подъезда?
– Зришь в корень.
– Сколько ты ждешь?
– Сорок семь минут.
– И что дальше?
Мнац склоняет голову и делает еще один шаг вперед:
– А сама как думаешь?
Демонстративно отступаю, возвращая дистанцию, и приподнимаю подбородок: