Она хотела быть сильной.
Но со смертью ребёнка и осознанием того, что Логан умрёт — и она ничего не может сделать, чтобы предотвратить это — это и всё другое, о чём она не плакала все эти годы, с того момента как покинула Мантикору, нахлынуло на неё.
Так она и стояла на коленях, одна рука на голове Рэя, другая — на лбу, и плакала. Слёзы свободно текли, а тело содрогалось от рыданий.
— Отпусти их, малышка, — нежно сказал гигант, опускаясь на колени рядом с ней.
Макс сомневалась, что способна на это — слишком многое требовало выхода, так много обид, так много боли, и конца этому не видно. Этот бесконечный парад боли — это та нормальная жизнь, на которую она надеялась?
По крайней мере юный Рэй Вайт может спать спокойно — его боль, его путешествия окончены.
Глава 8. БИТВА ДЖОШУА
Когда рыдания Макс начали стихать, Алек подошел и положил руку ей на плечо.
Макс обернулась на X5, удивленная деликатностью этого жеста и выражением подлинного горя на красивом лице. Она сглотнула и слегка кивнула ему, выражая благодарность за сочувствие.
Его рука все еще лежала на ее плече, когда Макс, не делая попытки подняться, снова перевела взгляд на Рэя. Ее пальцы прололжали перебирать волосы мальчика, находясь в нескольких сантиметрах от спутанной кровоточащей раны.
Он выглядел точно таким же, каким она его запомнила. Волосы подстрижены так же коротко как у его отца, но их цвет светлее, как у матери. Довольно маленький для своего возраста, некоторые приятели Вайта из культа сомневались, что мальчик может принадлежать к их «высоким» рядам. Он мог бы показаться спящим, если бы не дырка в его голове.
— Макс, — позвал Алек. — Нам нужно убираться. Кто-то из соседей мог слышать шум, а у нас здесь три трупа.
— Три? — отстутствующе переспросила она.
— Я прикончил одного, — сказал Джошуа, и на его лице появились слезы. — Я сделал что-то не так, Макс?
Она посмотрела на звероподобного человека рядом с собой, и воспоминания к ней вернулись: раненое плечо Джошуа, сломаная шея семьянина. Джошуа опустился на колени рядом с ней, как будто они приносили какую-то клятку. Казалось, собственная рана ни капельки его не беспокоила, хотя лезвие ножа все еще торчало из его плеча.
— Ты в порядке, приятель?
Он покачал головой и сказал:
— Слишком поздно. Мальчик не должен был, Макс.
— Должен что?
— Пострадать. За всех. — И слезы потекли у него по лицу.
Она убрала руку от мертвого мальчика и погладила мокрую теплую щеку Джошуа.
Алек сжал ее плечо.
— Макс!
— Ты прав, Алек. Давай встряхнем их.
Она поднялась и собрала все свое самообладание в кулак. Сейчас ее волновало только дело, а желание достичь цели усилилось в разы. Она выскользнула в коридор, где Джошуа оставил мертвое тело со сломанной шеей. Хотя Джошуа сделал практически невозможное, потому что шея у человека почти полностью отсутствовала. Большая голова сидела прямо на широкий плечах. Взгляд широко распахнутых глаз в прорезях маски был пустым.
Она присела перед трупом, но сделала это гораздо менее деликатно, чем рядом с телом ребенка. На семьянине был знакомый форменный комбинезон, и Макс поняла кто перед ней прежде, чем сняла маску с большой головы мужчины.
Светловолосый охранник из поместья Лаймана Кейла.
Отто? Или это был Франц? Она не помнила.
Не это было важно. Она справедливо заключила, что его темноволосый напарник — Франц, или Отто, какая к черту разница — был тем, кто сбежал через окно спальни.
Она встала.
Алек торопил:
— Макс, давай! Нужно сматываться.
— Заткнись, — огрызнулась она. — Я думаю.
— Может ты сможешь заняться этим в машине.
— Алек, заткнись.
Что за чертовщина здесь творится? Семьяне работают на Лаймана Кейла?
Только вот Лайман Кейл был овощем, картинка в СМИ это только официальное прикрытие и шелуха… Никто на самом деле на него не работает, так ведь? Так охранная команда, включая двух мускулистых парней — семьян — отчитывалась перед личным секретарем Лаймана Кейла, очень ловкому и услужливому бюрократу по имени Фрэнклин Босток.
Был ли Босток ответом?
Велика вероятность, однако Алек был прав, сейчас не время и не место обдумывать все возможности. Им действительно нужно убираться. Издалека приближался мрачный вой сирен, как будто уже знавший о трагической смерти ребенка.
— К нам едет компания, — хмыкнул Мол, стоявший сбоку от нее.
— Ок, — ответила Макс. — Джошуа, ты можешь захватить этого парня?
Все еще игнорируя нож в своем плече, Джошуа наклонился, схватил труп и перекинул его через плечо, как мешок с зерном.
Глаза Алека расширились, а рот открылся.
— Что за черт?
— Мол, — сухо приказала Макс, — возьми мальчика. Заверни его в простыню.
Сигара выпала из его рта.
— Ни за что! Что за омерзительное дерьмо?
Макс ткнула человека-яцерицу в грудь двумя пальцами.
— Мальчик мертв. Когда я говорила, что не буду менять мальчика на Логана, имелось в виду, что Рэй Вайт будет дышать. Бедному мальчику уже не повредит, если он прокатится с нами.
Алек, глаза которого были широко распахнуты от ужаса, сделал шаг к ней.
— Макс, ты совсем спятила? Этот план отстой.
Она опустила руку на плечо Алека, и этот жест даже отдаленно не был таким деликатным, как его.
— Соберитесь, девочки! Эймс Вайт потребует доказательств того, что случилось здесь. Его предали Семьяне, а не мы!
— Ты хочешь сказать, что мальчик… его тело… это доказательство… — подытожил Мол, поднимая свою сигару.
— Ты чертовски прав, он доказательство! — произнес Алек под звук приближающихся сирен. — Ты собираешься положить два трупа в нашу машину? Прямо в салон?
— А это мысль, — ответила Макс.
— А если нас остановят копы, — продолжал допытываться Алек, — как мы это объясним?
— Смелее, — поторопила она. — Мол, Алек, сделайте это… или уходите. Если вы не готовы выполнять мои приказы сейчас — просто уходите.
Алек сглотнул и вздохнул… затем кивнул, согласившись с условиями. Мол уже направлялся в спальню, чтобы приготовить маленькую скорбную посылку.
Макс больше не была отчаявшейся молодой женщиной, и Джошуа больше не напоминал гигантского расстроенного плюшевого медведя — все четыре трансгена снова были отлично вытренированной слаженно действующей командой (Спасибо вам, полковкник Лайдекер, подумала Макс, за эту маленькую услугу), и ни Семьяне, ни Эймс Вайт не могили сделать ничего, чтобы остановить их.
Им удалось покинуть дом Гулливеров меньше чем за минуту, и — с двумя телами наперевес, завернутое в простыню тело мальчика положили в кузов машины Логана — они отправились в путь, но очень осторожно, Мол педантично соблюдал скоростной режим. И хотя звук сирен нарастал, Макс и ее команда так и не увидели ни одной патрульной машины.
Когда они без всяких задержек выехали за город, Мол прибавил скорость, но все равно держал ее всего на несколько миль больше разрешенной.
— Куда? — наконец поинтересовался водитель. — Или мы будем кататься по округе пока наши пассажиры не дойдут до кондиции?
— Мыс Трех Деревьев, — сказала Макс.
Мол глянул на нее.
В ответ она коротко посмотрела на него:
— Я что заикаюсь?
— Что нам там надо?
— Нужно поговорить кое с кем.
Алек подался вперед с заднего сиденья.
— Ты хочешь поговорить с кем-то из обслуги Лаймана Кейла?
— Неплохо, Алек, — Макс полуобернулась к нему.
— Зачем? — спросилМол не отрывая взгляда от дороги.
Алек объяснил:
— Нет другой причины ехать на мыс Трех Деревьев, затем красть лодку и плыть к особняку Кейла.
Макс ухмыльнулась.
— Вот видишь, Алек, у тебя есть не только милая мордашка.
— А у тебя есть план, который не будет отстойным, — ответил он с похожей ухмылкой.
Встревая между ними, Мол поинтересовался:
— Получается, что парень в багажнике, которому нужен хиромант, он из ребят Кейла?
Она кивнула и быстро ввела их в курс дела.
— Итак, — подытожил Мол, — с тех пор как Джошуа убил Твидлидима, а Твидлидом сбежал… они скорее всего поджидают нас.
— Во всеоружии, — согласилась Макс.
Ухмылка появилась на ящероподобном лице Мола:
— Только подумайте, как глупо они будут выглядеть, когда мы надерем их задницы.
За исключением Джошуа, все улыбнулись браваде Мола. Макс только надеялась, что это не было преджевременно.
Она дралась с Семьянами и раньше, и знала, что они могут выносить практически любую боль. Она видела, как Эймс Вайт выстрелил себе в руку и даже не поморщился. Двое семьян нападали на нее, когда она пыталась осовободить Рэя в первый раз, и как бы сильно она не старалась, казалось, они даже не замечали ее попыток.
Она также не знала, сколько охранников на Солнечном Острове верны Семьянам. Двое крепких парней, Отто и Франц, очевидно были адептами культа змеи. Но Семьяне не всегда выглядели как спортсмены только что вышедшие из качалки. У Вайта было среднее телосложение, но все равно поединки с ним доставляли ей немало хлопот.
И хотя ей, Джошуа и другим трансгенам удалось справиться с Вайтом и его змеиным спецназом в тот раз в Джем Пони, каждая схватка с Семьянами обещала быть по крайней мере тяжелой. Чтобы вывести их из игры нужно либо довести ознательного состояния, либо покалечить, либо убить.
Она гадала, что будет, если Семьяне серьезно превосходят их количеством на частном острове Лаймана Кейла.
— Давайте притормозим, — сказала она, когда оказались в безопасности загородом, — и дадим Джошуа придти в себя, прежде чем будем действовать дальше.
— Джошуа в порядке, — сказал он. Рукоятка ножа все еще торчала из его плеча как рычаг игрового автомата.
— Заткнись, Джошуа, — приказала Макс.
— Заткнуться?
— Да.
— Хорошо, Макс.
— Хорошо.