Она подняла бровь:
— Потому что я мессия?
— Потому что твоя уникальная ДНК защитит тебя от побочных эффектов и от болезни вообще. Сэндмен нашел способ справиться с токсином, используя найденные образцы полярного льда. В твоей крови содержится что-то вроде вакцины для обычных людей, которую мы пытались выработать в себе тысячелетиями селекции.
— Моя кровь, — произднесла Макс, не зная плакать ей, смеяться или исполнить победный танец, — может спасти мир?
Босток кивнул, как будто сказанное ей было действительно разумно.
— Те люди, которые не умрут сразу после заражения, могут побороть вирус, если им ввести вакцину, созданную из твоей крови. Но после того, как я убью тебя, Макс, эта возможность испарится — наступит конец для человечества, нам на благо.
Она подняла ладони.
— Ты уверен, что не хочешь отвезти меня в главный офис Змеиного культа и получить повышение, за то, что схватил девчонку-Иисуса?
— Это заманчиво, — ответил он с едва заметной улыбкой. — Но ты очень одаренная девушка… и поездка вместе с тобой может быть сопряжена с большим риском.
Палец Бостока напрягся и начал жать на курок.
Окно позади Семьянина распахнулось, и в комнату влетел Мол, перекатился и возник напротив застывшего секретаря. Пистолет, который Мол захватил из дома Гулливеров, теперь был в нескольких дюймах от головы Бостока. Они простояли так секунду, затем Босток, осознав проигрышность своей позиции, бросил пистолет.
— Почему так долго? — набросилась Макс на Мола. — Если бы этот чокнутый сукин сын не был таким болтливым, я была бы уже мертва!
У Мола в зубах была полувыкуренная сигара, которая пережила путешествие через окно.
— Я слушал с подоконника и тоже наслаждался. Ты же в любом случае собиралась броситься на него, так ведь?
Это было правдой, но Макс спросила:
— Где ты умудрился достать сигару?
Мол пожал плечами.
— Нашел коробку гаванских в комнате змеиных парней внизу.
— Ты тратил время на поиски сигар!
— Остынь, мисс Мессия, Попи нужен его шпинат, а Молу — его сигары.
Если бы человек-ящерица только что не спас их жизни, она бы растерзала его.
Счастливо попыхивая своей сигарой, Мол перевел пистолет на ребра Бостока и произнес:
— Сдается мне, что этот Никсон знает, где Логан.
Босток стоял спокойно. Его, казалось, не особо пугает, что сделает Макс.
Мол поднял пистолет от живота Бостока к его виску и взвел курок.
Мол почти докурил свою сигару, ее кончик дымился в нескольких дюймах от его щеки.
— Твоя проблема, Бости, что Макс считает, что свет клином сошелся на Логане Кейле. По мне, он просто обычный надоедливый человек, которого, я уверен, ты знаешь.
На верхней губе Бостока выступили бисеринки пота.
Мол продолжал:
— Конечно, я не схожу по тебе с ума, я даже благодарен тебе за сигары. Но в любой момент я готов прострелить тебе глаз. Так что, засранец, ты готов умереть за Конклав?
Джошуа наконец вмешался в разговор:
— Пострадать один за всех.
Босток не шевелился.
Мол перевел взгляд на Макс.
— К черту, — сказала она. — Когда Вайт позвонит, я все ему расскажу и предоставлю возможность разыграть этот мяч.
— Вайт никогда… — начал Босток.
— Пристрели его, — приказала Макс Молу.
Глаза секретаря расширились, он поднял руки вверх ладонями наружу, как будто пытаясь оттолкнуть от себя воздух и умоляя трансгенов быть благоразумными.
— Подождите! — взмолился Босток. — Подождите! Я знаю где Логан. Я покажу вам.
Мол отодвинул пистолет на несколько дюймов.
Макс подошла к ним, теперь ее лицо находилось в футе от лица Бостока.
— Селективный отбор, и ты то, чего они достигли?
Она достала свой телефон и нажала несколько кнопок.
Голос, раздавшийся в ее ухе, был обнадеживающе бойким:
— Чудачка Синди. Чего надо?
— Это я, Син.
И Макс обрисовала подруге сложившуюся ситуацию.
— Таким образом, — заключила Синди, у которой на заднем плане слышались звуки Джем Пони, — все, что мне нужно сделать это арендовать катер, приплыть на богом забытый остров и нянчиться с обощеподобным стариком?
— Это все, Подружка.
— Нет проблем. Но ты будешь мне должна, девочка.
— Как всегда. Я хочу, чтобы ты взяла с собой еще кого-нибудь.
Она дала Синди номер Сэма Карра. Макс была уверена, что однажды доктор Логана уже приезжал на домашний вызов.
— И скажи Сэму взять Блинга и сопровождение. Несколько ребят, способных постоять за себя и дружелюбных к Зоркому.
— Вражеская территория?
— Да, безопасная вражеская территория, но вражеская.
Они обыскали особняк еще раз, убедившись, что вся охрана устранена. Выживших собрали в подвале и заперли. Затем небольшой отряд уделил несколько минут кухне особняка Кейла, чтобы запастись едой — на сейчас и потом.
Но они не могли позволить себе ждать, когда прибудут друзья и сменят их на дежурстве возле Лаймана Кейла. Макс была уверена, что Чудачка Синди справится с ситуацией, это X5 сможет узнать по телефону.
Они снова воспользовались лодкой, сели в машину и, следуя указаниям ставшего подозрительно общительным Бостока, отправились в путь.
— Откуда мы знаем, что этот ублюдок не приведет нас в западню? — спросил Мол, когда Макс выводила машину Логана обратно на трассу.
Со связанными руками и ногами, Босток захихикал на заднем сиденье, зажатый между Джошуа и Алеком, который прижимал дуло пистолета к его ребрам.
— Тебя очень легко развеселить, — сказала Макс их заложнику.
Покачав головой, Босток ответил:
— Я не веду вас в западню. Я веду тебя туда, куда ты хочешь.
— Да, — усмехнулась Макс. — Ты отличный парень, Босток. Мастер.
Он засмеялся.
— Ты думаешь, что выйграла. Только ты делаешь мою неизбежную победу еще проще. Собственноручно доставив тебя Конклаву живой, я не только опозорю Вайта и всю его семью, я… я стану избранным. Поражение Вайта будет полным, так же как и мой триумф.
— Извини, Франклин, — сказала Макс, — но в этой машине есть место только для одного мессии, и, согласно твоим словам, это я.
Все кроме Бостока засмеялись. Даже Джошуа понял шутку.
— Когда мы распнем тебя, — сказал Босток ехидно, — ты уже не воскреснешь.
— Ты слишком самонадеян для человека, который едет на встречу с человеком, сына которого ты убил… Тело мальчика в багажнике, кстати.
На самодовольном лице Бостока появилось сомнение, но только на секунду.
— Вайт, я думаю, смягчится, когда увидит вас.
Алек ткнул его пистолетом в бок.
— Да, — протянул он. — Конечно же один вид фриков вроде нас приведет его в восторг.
Зазвонил мобильный.
— Макс слушает.
— Это Сэм, Макс. Я с Лайманом Кейлом.
— Вы можете что-нибудь для него сделать, док?
— Я организую его перевозку отсюда с помощью частной команды медиков, но надежды никакой давать не могу. Это человека заморили почти до смерти.
— Это те медики, которых использовал Логан?
— Точнее это кадры Зоркого. Блинг сейчас со мной. Нам не стоит долго здесь болтаться, ты знаешь, что оставила много… мусора.
Особняк и окрестности были усеяны мертвыми охранниками. И не следовало забывать о выживших, которые были заперты в подвале, и могут решить пошалить немного…
— Вы правы, Сэм. Убирайтесь оттуда как можно скорее. Окажите помощь дяде Логана и позаботьтесь о том, чтобы вы и Синди были в безопасности.
— Понял. Удачи. Берегите себя.
— Вы тоже, Сэм. Пока.
Она отключилась.
— Доктор Карр? — поинтересовался Алек.
— Да. Если мистер Кейл доживет до Нового Года это будет чудом. — Она повернулась к Бостоку на заднем сиденье, в голосе звучал лед. — Кстати, если Вайт не убьет тебя, это сделаю я.
Их глаза встретились, Босток постарался сохранить независимое и гордое выражение лица, но, когда Макс отвернулась, она услышала сзади судорожный вздох.
Они ехали уже несколько часов, и когда миновала полночь и на улице стало холодать, Макс поинтересовалась, что она и ее друзья могут сделать, чтобы остановить комету, которая истребит человеческий род на Рождество.
Самое странное в этой ситуации, что Макс было не все равно. Большая часть обычных людей не испытывала к ней ничего кроме страха и отвращения. Но она была их мессией — у нее ведь было даже что-то вроде непорочного зачатия — и она не могла сказать, что мысль умереть за грехи человечества была для нее дикой.
— Вот оно! — воскликнул Босток с заднего сиденья. — Впереди!
Мол притормозил.
На асфальтированной площадке, приютившейся между плотной стеной деревьев, стоял знак, на котором большими черными буквами было написано:
ЧАСТНАЯ СОБСТВЕНННОСТЬ
НЕТ ПРОХОДА
НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ ГРАНИЦУ
ОХРАНЯЕМАЯ ЗОНА
— У кого-то нет рождественского духа, — хмыкнул Мол.
— Это единственный путь внутрь, — Босток повысил голос.
— И обратно, — сказала Макс. Она повернулась и многозначительно посмотрела на пленника. — Ты хочешь, чтобы мы просто ехали туда? К воротам? К охране?
Босток улыбался:
— Не волнуйся, когда они поймут, что это ты, тебя встретят с распростертыми объятьями.
Макс перевела взгляд на Мола, который перекатывал свою сигару из одного угла рта в другой.
— Я так не думаю, — сказала она. — Не останавливайся.
Мол не остановился.
И у него, и у Макс было хорошее чувство направления, заложенное Мантикорой понимание географии. И Макс кивнула водителю вправо на едва видную дорогу. Это была почти тропинка и не выглядела так, что по ней можно проделать долгий путь.
Что-то на дороге сбило радар Макс, и она показала на группу деревьев слева:
— Давай туда и останавливайся. Выключи свет.
Мол сьъехал с дороги и остановил машину под деревьями.
Все вышли наружу, Алек все еще держал Бостока на мушке. Связанный секретрь неловко передвигался прыжками.
— Вы тратите время, — сказал Босток.
— Заткните его, — приказала Макс.