отнести тот факт, что мне не пришлось снова сливаться со стихией. Нет, больше я слияния не боялся, но странность мышления в такие моменты выбивала из колеи, в которую было довольно сложно вернуться. И вот теперь Андре сообщает, что видела меня выходящим из кабинета, в котором совсем недавно произошла чудовищная трагедия. Все-таки смерть Насти отразилась на мне гораздо сильнее, чем я мог предположить.
— И что же с того, что вы увидели меня в столь… хм, интересной ситуации? — я невольно нахмурился, пытаясь подобрать слова, в то время, как Андре слегка подалась вперед, разглядывая меня как какую-то неведомую зверушку, с жадностью опытного таксидермиста.
— Я увидела человека, способного на поступок, — наконец, почти через минуту молчания, произнесла она. — Способного пойти на риск, и я не имею в виду риск нынешнего вооруженного развала, вовсе нет. Я имею в виду риск на грани, авантюрный, который может погубить, а может принести невиданные дивиденды. Современные главы кланов на это не способны, увы. Бойнич и Лосев могли. Пробиваясь наверх, они творили весьма интересные дела, почти аферы, которые, в конце концов, вынесли их на самую верхушку. Но теперь и они «остепенились». Все, что может касаться юридических тонкостей превратилось в рутину. Никакого полета фантазии, никакого риска, только старые проверенные способы, — она слегка раскраснелась и стала еще привлекательнее, хотя, казалось бы, куда уж больше.
— И что захваты других кланов вы считаете рутиной? — я усмехнулся, надеясь сбить с нее этот настрой, который заставлял блестеть ее глаза.
— Конечно, — она пожала плечами. — Нет ничего древнее, чем захват ресурсов одного племени, народа, государства, клана — нужное подчеркни, другим. А утрясение формальностей постфактум уже отработано до нас и выполняется едва ли не автоматически. Вы хотели знать, зачем мне нужно работать на вас, Виталий Владимирович, я отвечу, мне все до смерти надоело. Я достигла всего, чего хотела достичь, и теперь мне скучно. И когда Ульмас предложил навестить вас, я поняла, что вот он мой шанс снова почувствовать себя живой, окунуться в самый водоворот невероятных событий. Принять участие в написании самой истории…
— А вы знаете, Андре, вы мне сейчас напоминаете ненормальную авантюристку, — перебил я ее.
— Вы можете называть меня как угодно, факта это не меняет, я просто чувствую, что вы сможете предложить мне необычную проблему, которая потребует от меня раскрыть весь свой потенциал по максимуму. А сумасшедшая я авантюристка или нет, вам не все равно? Я один из лучших юристов в Империи, а остальное не стоит вашего внимания, — внезапно мне стало смешно. А еще захотелось сбросить ее с небес, в которых она витала, на землю.
— Если вы поклянетесь самой суровой клятвой о неразглашении, я прямо сейчас, прямо в этой комнате, предложу вам дело, которое будет соответствовать всем вашим критериям. — Андре некоторое время смотрела на меня, а затем придвинула к себе кейс и вытащила меленький нож, в форме которого я узнал ритуальный. Продолжая смотреть мне в глаза, она провела острой кромкой по ладони, а когда на нежной коже проступили первые капли крови, глаза Андре вспыхнули золотистым сиянием призванного дара. Я отпрянул, даже не заметив, как вокруг меня появился прозрачный купол из чистейшей воды, отгораживающий меня от Андре.
— Клянусь своим даром и кровью, что сказанное далее в этом кабинете не покинет его стен через мои уста, руки и мысли, оставаясь навсегда запечатанным в памяти моей. И дар, и кровь будут моими свидетелями, в этом, а если я нарушу клятву, то они станут моими палачами в тот же миг, — порез на ее руке вспыхнул золотистым пламенем, а через мгновение Андре откинулась на стуле, запрокинув голову, при этом обнажилось ее нежное горло, и я чертыхнулся, потому что это было невероятно чувственное зрелище. Я убрал щит, а Андре зашевелилась на стуле и села, обхватив голову руками. Я слышал об этой клятве, и читал о ней. Действительно суровая, и не предусматривающая двусмысленности.
— Вы же понимаете, Андре, что после продемонстрированного, я вынужден позвонить Ульмасу, чтобы выяснить пару моментов, потому что это не слишком сочетается с имиджем лучшего юриста. — Андре махнула рукой, мол, валяй, и закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Я же потянулся к кому, но тут дверь снова открылась. На этот раз в кабинет заглянула Эльза, которую я не видел с тех самых пор, как вынес из кабинета Игната.
— Сава, можно тебя на минуточ… — Керн повернулась, и Эльза сжала губы. — Андре, что ты здесь делаешь?
— Это совершенно неважно, дорогая, я здесь по работе, — ее голос звучал приглушенно, я же встал из-за стола.
— Я сейчас вернусь, вам принести воды?
— Это было бы великолепно, — кивнула Андре, и отвернулась, открыв свой ежедневник и начав в нем что-то записывать. Я же вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.
— Эл, я тебя не ждал, — я внимательно рассматривал ее лицо, пытаясь уловить на нем малейшие последствия ее пребывания в той капсуле, но не находил, так же, как и в ее глазах не было заметно ни одной искры дара, которая до сих пор не проклюнулась наружу. Любаша после каждого осмотра докладывает мне о своих мыслях и подозрениях, но пока каких-либо отклонений выявлено не было. Надо сказать, что меня это вполне устраивало. Но вот это постоянное «пока не было» не могло не настораживать, и не думать о том, что отклонения все же могли иметь место.
— Я и не собиралась пока приезжать, но, Сава, так получилось, что я чувствую себя просто ужасно, когда тебя нет рядом. Да-да, это, скорее всего, рефлекс утенка, но я страшно пугаюсь, когда понимаю, что тебя нет рядом. В общем, Люба посоветовала нам не тянуть со свадьбой, а пока мне следует пожить у тебя. Ты же не против? — она посмотрела с такой надеждой, что я едва не выругался. Что же все-таки с тобой сделал этот ублюдок? И что значит не тянуть со свадьбой? Не думал, что в этом мире такие вещи сообщаются мимоходом, по крайней мере, по этому поводу Бойнич со мной не связывался, так что надеюсь, это решение не было им одобрено и вгонит ступор, как сейчас меня.
— Нет, конечно. Твоя комната никем не занята. А пока извини, но у меня еще есть дела.
— А что здесь делает Андре Керн? — Эльза уже повернулась, чтобы уйти, но все же задала явно мучающий ее вопрос.
— Она юрист, которого прислал твой отец. Мне кажется, что она слегка ненормальная, — я хмыкнул и покосился на дверь кабинета.
— Тебе не кажется, — буркнула Эльза. — Но юрист, Андре, и правда, одна из лучших. Только она немного повернута на сложных делах, но дело свое знает.
— Я заметил, что она повернута на сложных делах, просто наркоманка, — я снова усмехнулся. — Она тебе чем-то не нравится?
— Не бери в голову, это нормально, когда женщине не нравится другая женщина, если она красивая и успешная. Да еще и обладающая вкусом. Это вообще кошмар, — и Эльза, слабо улыбнувшись, направилась по коридору, а я некоторое время смотрел ей в след. По-моему, моя будущая жена что-то от меня скрывает. Ладно, позже разберемся.
Я вошел в кабинет и подошел к Андре, которая взглянула на меня снизу-вверх, но не похоже, что она чувствовала какой-то дискомфорт.
— Мне нужен полный расклад по положению, занимаемому кланами, на сегодняшний день, — она кивнула и быстро сделал запись в ежедневнике. — Ну а теперь о том сложном деле, о котором я упоминал. — И я, нагнувшись, подцепил папку, лежащую на столе, и придвинул ее к своему юристу. — Ознакомьтесь и доложите, что мне делать вот с этим, а заодно скажите, вы можете узнать, что это за дом? И есть ли возможность приобрести его, не привлекая особого внимания? — я положил перед ней ту странную запись, с которой так долго не мог самостоятельно разобраться. Группа, отправленная Вирховым на место, ничего не выяснила, как и Вяземский, но старший группы докладывал, что ничего странного и подозрительного за период наблюдения не происходило, и складывалось ощущение, что в этом доме уже длительное время не то, что никто долго не живет, но и гораздо дольше не навещает.
Андре поддернула рукав и набрала на коме несколько команд. Посмотрев на получившийся результат, использовав вместо уже ставшей привычной голограммы дисплей кома, она невольно нахмурилась и снова ввела несколько команд. Получив очередной результат, она задумчиво провела пальцем по губам.
— Как интересно, — тихо произнесла она, затем посмотрела на меня. — А я ведь ничего пока не могу выяснить про дом, даже то, кто является его владельцем. Вот видите, я не ошиблась, когда говорила, что вы способны предоставить мне сложную задачу. Встретимся здесь же завтра в это же время, вы не против? — я покачал головой, нет, я не против. Пускай покопается, если так любит ребусы, а я пока съезжу в школу, чтобы забрать оттуда дипломы, свой и Эльзы, и оставленные в кампусе вещи.
Глава 2
Школа Касл встретила меня неуловимым взглядом запустением. Вот вроде бы ничего не изменилось с того времени, как я был здесь в последний раз, но открытые ворота, со всего лишь единственным дежурным охранником, который лениво оглядел меня, с явным трудом оторвавшись от чтения журнальчика с весьма пикантным содержимым, прежде чем открыл мне проход, лишили школу того мрачного очарования, которым я восхищался каждый раз, когда проходил по этим тропинкам, когда сидел на скамейках стадиона, наблюдая за тренировками команды и девочек из группы поддержки. Все здесь тогда было словно пропитано магией, которая чувствовалась везде, казалось, что даже воздух светится, от той концентрации дара, который постоянно призывали невольно или намеренно учащиеся всех возрастов. Сейчас же тропинки были пустынны, стадион закрыт, полигон так и не открывался после того, что там устроили выжившие члены команды и пришедшие по их души террористы. Все защитные магические контуры были деактивированы и даже внешнюю охрану убрали, которая так или иначе патрулировала периметр, оставив только скучающую вахтершу в виде этого не заинтересованного ни в чем вокруг охранника.