— Евгений, вы вообще в курсе, что я сегодня женюсь? — задал я вопрос, на который получил совершенно гениальный ответ.
— И что? Вы женитесь в полдень, сейчас еще семь утра. Вы же не невеста, чтобы с самого раннего утра приготовлениями заниматься? Вам получаса хватит, чтобы принять душ, расчесаться и надеть смокинг. Тем более, эти старые обряды выкупа и других нелепых танцев, к счастью, ушли в небытие. А Громов может оказаться нестабильным. Сейчас он вполне адекватно реагирует на вопросы и внешние раздражители, но в любой момент может уйти в себя, как уже происходило неоднократно.
— Хорошо, я сейчас приеду, — было проще действительно приехать, чем весь день отбиваться от его звонков. Он же догадается позвонить прямо во время ритуала, потому что я до конца не был уверен, что он вспомнит, что приглашен на этот самый ритуал. Оставалась небольшая надежда на Любашу, но почему-то я до конца не был уверен, что даже ей под силу вытащить Евгения из той страны грез, в которой, если он в нее погрузиться, никакие внешние раздражители уже на него действовать не будут. Потянувшись, я поднялся с постели и попытался сделать несколько энергичных движений. Вроде бы рана начала затягиваться. Овчинниковы быстро взяли меня в оборот и теперь мучили на пару с Егоровым и Любашей. Что уж они делали, я не знаю, но сейчас на том месте, где еще недавно была зияющая дырка с никак не приживающимся имплантатом, теперь начал формироваться грубый рубец. Рана еще доставляла мне уйму неудобств, но я уже не находился в предобморочном состоянии каждый раз, когда руку простреливала просто адская боль, а уж с небольшим дискомфортом можно и ужиться.
Натянув джинсы и джемпер, я вызвал Сергея, и вызвал новостные каналы. Просмотрев строчки новостей так и не увидел освещение того, что произошло в Милане. Похоже, Фридрих решил замять это дело, не подогревая оппозицию, которая, похоже, как раковая опухоль пытается расползтись по всему миру. Чисто рефлекторно, я посмотрел вчерашнюю сводку торгов, что делал каждое утро и с удивлением обнаружил, что стоимость акций моих предприятий довольно значительно увеличилась, особенно после того, как начала мусолиться тема на всех новостных каналах о нашей с Эльзой свадьбой, дата которой не разглашалась и на которую никто из репортеров приглашен не был. Теперь я довольно уверенно занимал семнадцатое место и от первой десятки меня отделало совсем немного. Думаю, войти туда без мыла все же не получится, но закрепиться уверенно в первой двадцатке мне будет по силам.
От Кузи больше не было вестей, и ни я, ни Любушкин так и не смогли с ним связаться. Но и вестей о его гибели не поступало. Неужели наш Кузя сумел внедриться настолько глубоко, что любое постороннее движение может вызвать подозрение? Тогда он просто чудовищно рисковал, попытавшись предупредить меня насчет покушения на императора Фридриха. Сидя внутри зала показов, мы не были в курсе, что на улицах параллельно с попыткой покушения началось стихийное восстание, но его быстро подавили, причем в подавлении принял участие Фридрих, который в тот момент пребывал в ярости и жаждал крови. Правы были прожженные главы кланов тогда на экстренном сборе Совета в том, что Император вполне способен контролировать подобного рода ситуацию. Немного, правда, становилось обидно, что этим императором мне не стать, не представляю себя владеющим настолько огромными силами, но, может, это и к лучшему, я с горсткой неадекватных умников совладать не могу, куда на гораздо большие высоты заглядывать.
А вот в нашей стране было подозрительно тихо. Никто не пытался выступать, и вообще, с этой стороны все было относительно спокойно, и это было не к добру. Поэтому-то я сейчас, вместо того, чтобы готовиться к ритуалу бракосочетания, поеду в лабораторию тринадцатого квадрата и попробую поговорить с так называемым рупором оппозиции, Николаем Александровичем Громовым, потому что смерть Софьи Волковой вряд ли смогла так серьезно отразиться на радикально настроенных недореформаторах. Вот когда об этом станет известно, не удивлюсь, что страну захлестнет волна спонтанных неорганизованных на верхах стычек, но пока тело Софочки лежит в центральном морге Совета Кланов, путь все думают, что она исчезла, как и сам Громов.
Передел собственности в стране продолжался и захватывал все большие и большие территории. А ведь я подумывал о расширении, причем не в районах столицы и вообще Европейской части, а где-нибудь за Уралом. Надо бы туда съездить, осмотреться, но это потом. Сейчас главное производство в шахте запустить, потому что буквально вчера тот инженер, которого взяли в оборот адамантины, притащил подробный и выверенный план наших дальнейших действий. Бойнич дал отмашку, и скоро у нас должна появиться первая партия алмазов. Ну, а дальше, будем смотреть на рентабельность. Нужно еще камни оценить, а то, может быть, там дерьмо тусклое залегло, пока не поднимем — не узнаем.
Машина остановилась в гараже. Таким образом я сразу попадал в здание и не нужно было бегать по улице, где уже ощущался приход весны.
Лифт, слава богу, заработал, потому что я не ощущал в себе желание бегать по этажам особенно сегодня. В лаборатории меня уже ждали.
— Где он? — спросил я прямо с порога.
— Эм, тут понимаете, Виталий Владимирович, произошла небольшая накладка, — Алдышев вышел вперед. — Сегодня снова не получится его допросить.
— Да какого гребанного хрена ты выдернул меня в таком случае из дома?! — не выдержав, заорал я, злобно глядя на начальника лаборатории.
— Так получилось, — он развел руками. — Сначала все было нормально. Мы поговорили, даже сыграли партию в шахматы, но потом он спросил про свою жену Анну… Она погибла в пещере, вы сами нам об этом сказали, а так как Громов в тот момент там присутствовал, то я не увидел ничего особенного в том, чтобы напомнить ему об этом происшествии… в общем, он снова впал в буйство и перестал адекватно реагировать.
— Так почему ты тогда не позвонил и не отменил нашу встречу? — процедил я сквозь зубы, пытаясь успокоиться.
— Понимаете, я отвлекся и…
— Проводите меня к нему, — мрачно распорядился я, прерывая его на полуслове. О том, что он забыл и не подумал было очевидно.
— Но, Виталий Владимирович, я не думаю, что это будет благоразумно, тем более, что…
— Проводите меня к нему, — повторил я с нажимом. Алдышев вздохнул и пошел впереди меня. Громов сидел прикованный к кровати наручниками с достаточно длиной цепью, чтобы не ограничивать сильно его передвижения. Я вошел в камеру, больше напоминающую больничную палату, и остановился недалеко от кровати.
— А теперь слушай меня, Николай Александрович. Мне плевать на то, каким образом камни повредили твои мозги. И мне плевать на то, что ты сейчас уже, не находясь под их влиянием, избрал то состояние для себя в качестве этакой раковины, в которой так удобно прятаться, прежде всего от себя самого, и от правды, которая может причинить очень много страданий. А правда заключается в том, что это ты, вот этими ручками, убил ее. Это ты убил Анну, а я и не знал, что она, оказывается, твоя жена, почему-то думал, что простая фанатка и пытался ее спасти, но ты приложил достаточно усилий, чтобы этого не произошло.
— А-а-а! Сдохни! — он вскочил с постели и бросился на меня, но не добежал каких-то два шага, его удержала цепь. Вот только мне надоело терпеть его заскоки, тем более, что я в них не верил. Если Система сказала, что я должен его разговорить, то именно это она имела в виду, потому что говорить с сумасшедшим — это было безрезультативно, и кому как не бездушной Системе об этом не знать, а значит, сумасшедшим Громов не был.
— Сядь, — какой же у меня спокойный и холодный голос во время слияния со стихией, я сам каждый раз поражаюсь этому. — Сядь и слушай, — два потока воды, образовав хлысты, сзади захватили Громова за руки и зашвырнули на его лежанку. — Ты сейчас полностью осознаешь то, что натворил, и в следующий раз, когда я приду, ты будешь уже в норме и ответишь на все мои вопросы. Потому что, если не ответишь, то я тебя убью. Мне надоело с тобой возиться. Как и все тебе подобные, считающие себя чуть ли не вершителями судеб и борцами с режимом, на самом деле, ты до смерти боишься сдохнуть. Но так оно и произойдет. Надеюсь, ты понял, — жгуты опали множеством брызг, оставив на его руках круговые кровоподтеки. Громов смотрел на меня с ужасом, застывшим в глазах. Я же на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, то уже не был связан со стихией. Я повел рукой, но не ощутил никаких неприятных болезненных откликов от раны. Развернувшись, направился из камеры мимо остолбеневшего Алдышева, который в этот момент тряс головой, пытаясь сбросить наваждение. А сзади раздалось поскуливание.
— Аня, Анечка, как же так вышло? Я ничего не понимаю, как так вышло?
Выйдя из лаборатории, не удержался и хлопнул дверью. Это же надо было так испоганить такой день!
До дома добрался быстро, так что у меня было несколько больше получаса, чтобы приготовиться. Свадьба не планировалась, как грандиозная, изначально. Я бы вообще ограничился парой свидетелей, а то и прошел ритуал исключительно вдвоем с Эльзой. Но правила были таковы, что свидетели образовывали круг, в котором должно быть не меньше тридцати человек, при этом половина должна быть женского пола, половина мужского. И ритуал — это, как я понял, именно ритуал, с призванием дара, и довольно внушительным воздействием этого дара на брачующихся. Ну, а потом, традиционные обмены кольцами, росписи в амбарной книге, и все тридцать свидетелей тоже должны будут расписаться попарно, только тогда обряд будет завершен, и все разойдутся по своим делам счастливые, а кто-то и женатыми.
Я волнуюсь? Да, черт бы всех подрал, я волнуюсь! Не каждый день человек женится, что ни говори.
Подъехав к дворцу Совета Кланов опять-таки традиционно на десять минут раньше Эльзы, я ждал ее у входа, а вокруг начала потихоньку собираться толпа приглашенных, которым предстояло быть свидетелями. Вот появился недовольно сопящий Алдышев, надо же, успел, зараза такая, оправдывая свое предположение про полчаса на сборы.