В канун праздника было принято вспоминать, вот только о своих воспоминаниях он не стал бы рассказывать за праздничным столом. О чём?
О том, как возвращался в замок холодным весенним вечером и на аллее сада увидел Орлану, которая до того не поднималась с постели.
- Ветер южный, — произнесла она, почувствовав приближение Аластара, хоть и сидела на скамейке, спиной к нему. — Скоро будет тепло.
Он опустился рядом, беря её за руку — пальцы были донельзя холодными, но от ветра, а не от боли.
- Проводите меня до замка, — попросила Орлана, — похоже, я немного не рассчитала свои силы.
Или о том, как нашёл Орлану в лесу, на самом берегу Сантарина, где она сидела на поваленном дереве и разминала в руке комья земли.
Чёрное платье было испачкано, словно чуть раньше она опускалась на колени. Заметив его приближение, она вздохнула.
- Здесь Риан и Луксор.
Она не плакала, нет. Сосредоточенно перетирала в руке сырой ком земли — ночью дождь сполна напоил сад и лес. Аластар подошёл ближе и сам опустился на поваленное дерево в шаге от Орланы. Молчание наполнилось шелестом листьев.
Долго и трудно возрождался Альмарейн. Ночные лилии не сразу стали распускаться по ночам, а дожди, смешанные со снегом, частенько стучались в окна замка. Груды почерневших камней, которые остались от восточного крыла, прорастали мхом и бессмертником. Крапивой. К ним долго никто не приближался.
О разговоре Орланы с Эйрин он знал совсем мало — только с её собственных слов, а Орлана никогда не отличалась болтливостью.
- Можешь оставаться, я не стану тебя выгонять.
Вот и всё.
- Поднимайся. Поднимайся наконец. Не хочу, чтобы ты опозорила меня ещё и в этом. — Орден протянул ей руку. — Украшения — ничего особенного, твой гардероб меня тоже не впечатляет. Ты хотя бы танцевать умеешь?
- Приходилось. — Орлана отвела взгляд, но поднялась. Куда ей было деваться?
В центре залы было устроено место для танцев. Орден вывел её туда, сжимая руку Орланы, чтобы не вырвалась и не сбежала. Она смотрела в пол, и Орден видел, как блестят шпильки в её волосах — искорки живого света на чёрном.
Вести её оказалось неожиданно легко. Прислушиваясь к музыке, Орлана прикрывала глаза и едва заметно улыбалась. В единственный момент, когда свет белого пламени дрогнул, а Орлана откинула голову назад, на её щеке Ордену почудились два тонких шрама.
Она обернулась к нему — кожа была чистой.
"Игра света", — хладнокровно решил он, но всё же вспомнил, как точно такие же шрамы — только глубже, алее — уродовали лицо Руаны.
В тексте использованы цитаты О. Арефьевой, Дэна Брауна.