Потом в Кремле в своем кабинете сидел насупленный Маленков, и они с Берией решали вопрос о переходе на нормальный график работы государственных органов. При Сталине, как известно, вся жизнь страны подстраивалась под его режим дня: работа руководителей учреждений начиналась почти в полдень и продолжалась до поздней ночи.
13 марта, 16 часов 33 минуты. Лубянка
Берия приказал пересмотреть дело врачей и отдал распоряжение: «Предложить всем арестованным врачам изложить свои претензии к следствию». Была начата углубленная проверка материалов. Причем Берия с самого начала не скрывал, что уверен в фальсификации дела. Берия приказал следователям закончить дела на врачей за две недели, то есть через две недели эти следователи должны были представить прокурорам обвинительные заключения с теми уликами, по которым их Игнатьев арестовал.
Узнав, что из окон посольства США велась съемка похорон Сталина, Берия предложил ускорить перенос посольства на Садовое кольцо. В 1953 году американское посольство переехало на улицу Чайковского (ныне Новинский бульвар), где и находится по сей день. Оперативники довольно скоро доложили: «Сообщаем, что убийство двух сотрудников дачи было предположительно организовано с участием ЦРУ и резидентов в американском посольстве». Они писали: «Четкий след ведет в посольство, доказательства собираем».
Затем Берия двинул на Пленум ЦК. Там он предложил объединить 46 министерств. На этом заседании Маленков критиковал методы единоличного руководства Сталиным. Были резко увеличены полномочия министерств СССР. Секретарями ЦК остались Суслов, Хрущев, Маленков (его вывели из Секретариата на Пленуме ЦК на следующий день, 14 марта), Михайлов (его вывели из Секретариата 14 марта на Пленуме ЦК); к ним добавили Игнатьева, Поспелова и Шаталина. Хрущев дал поручение Поспелову взять под личное наблюдение подготовку кинокартины, посвященной памяти Сталина. Хрущев выступил: «Будем отстаивать это, чтобы этого не допустить. Все те вопросы, которые были поставлены, мы их все сложим в одно место».
После пленума он узнал, что пришла шифровка из Берлина, в которой сообщалось, что Ульбрихт настоял на исключении из высшего партруководства третьего человека в партийной иерархии СЕПГ Франца Далема. В СЕПГ Далем считался соперником Вальтера Ульбрихта. В 1953 году в связи с процессом над Рудольфом Сланским в Праге Центральная партийная контрольная комиссия провела проверку контактов Далема с американским дипломатом Ноэлем Филдом. По результатам проверки Далем как «сионист» был исключен из ЦК СЕПГ, освобожден от всех партийных и государственных должностей и арестован. Уже готовившийся показательный процесс над Далемом и Паулем Меркером не состоялся, после смерти Сталина все обвинения в отношении Далема как агента сионизма были сняты. Однако Ульбрихт не унимался. «Ну какой же идиот эта бетонная голова!» — произнес сквозь зубы Берия, читая шифровку. Информация о пленуме ВЦСПС, который избрал своим председателем Шверника, вечером была доставлена Берии прямо в его особняк.
13 марта, 11 часов. Вашингтон, Белый дом
В Вашингтоне, в своем Овальном кабинете, что находится в Белом доме, сидел новый президент Америки Дуайт Эйзенхауэр. «Что делать с Кореей? — думал он. — У войн, в которых участвует Америка, есть то неприятное побочное обстоятельство, что гробы, накрытые американским звездно-полосатым флагом, будут прибывать в американскую глубинку и жители одноэтажной Америки не проголосуют за президента».
Эйзенхауэр был статный, с военной выправкой мужчина. Про таких говорят: кол проглотил. Его череп был совершенно лишен волос. Под глазами — явные мешки. Выпученные глаза свидетельствовали о начинающейся базедовой болезни, пока в неявной форме. Он носил неопрятный, плохо отглаженный классического покроя костюм, небрежно завязанный галстук. Все это выдавало в нем самоуверенного человека, который сам все узнал и додумался до всего, которому было наплевать на то, что о нем думают окружающие. Эйзенхауэр, хотя и был любителем и ни у кого специально не обучался, достаточно хорошо рисовал. Нередко Эйзенхауэр писал по фотографиям портреты работников своего аппарата и дарил им в качестве поощрения за хорошую работу. После окончания войны Эйзенхауэр поддерживал дружеские отношения с маршалом Жуковым. До 1952 года выполняя работу президента университета и успешно решая вопросы финансирования последнего, Эйзенхауэр доводил свой рабочий день до 15 часов в сутки, при этом вход в его кабинет был свободен в любое время. Эйзенхауэр много работал и читал абсолютно все поступающие к нему бумаги.
4 ноября был арестован лечащий врач Сталина — академик АМН СССР Виноградов. В тот же день, 4 ноября 1952 года, президентом США был избран Эйзенхауэр. Придя к власти, он набрал самый антикоммунистический кабинет в истории США. После избрания Эйзенхауэра в США продолжался разгул маккартизма. Кабинет министров Эйзенхауэра называли «девять миллионеров и один водопроводчик», однако только два его члена вышли из богатых семей; остальные были сыновьями фермера, банковского служащего, учителя, провинциального юриста из Техаса и т. п. Не имея систематического образования, он пытался разобраться в государственных делах. О своей подготовке в области экономических знаний президент высказался так: «Я деревенский парень и мало что понимаю в экономике». «Полное отделение государства от науки, — считал Эйзенхауэр, — приведет к тому, что государство окажется в плену у научно-технической элиты». Став президентом, он работал в таком же плотном режиме.
Эйзенхауэр не отменил операцию «Рапсодия». Он боялся, что если Сталин останется, то война не закончится никогда или в конце концов придется уйти из Кореи. Сталин обозлился на США за бомбардировки мирного населения и решил нанести им обескровливающее поражение, вести войну до победного конца.
5 февраля 1953 года госсекретарь Дж. Даллес в разговоре с канцлером ФРГ Аденауэром рассказал, как он активно обрабатывал социал-демократов ФРГ, чтобы они подписали документы по образованию отдельной ФРГ. «От русских ничего нельзя добиться путем убеждения или дискуссий», — сказал он.
14 марта, 8 часов 14 минут. Москва, улица Качалова
Морозы никак не отступали, и только яркое солнце на холодном небе напоминало о весне. Казалось, вся природа горевала по умершему Сталину. Она как бы хотела заморозить ситуацию и не дать вождю уйти в вечность. Иногда Берия позволял себе проехаться утром по набережной Москвы-реки. Вот и сегодня, глядя на скованную льдом Москву-реку, он подумал: «Какая красота!» Тепло одетые детишки катались на коньках у берега.
14 марта, 8 часов 26 минут. Лубянка
На Лубянке в кабинете лежали уже готовые к прочтению утренние газеты. «Правда» сообщила, что в Большом театре будет идти опера «Борис Годунов», во МХАТе — «Чужая тень», в Малом театре — «Северные зори». Этуш играл Лаунса в пьесе Шекспира «Два веронца», которую поставил режиссер Евгений Симонов. Спектакль обещал быть очень интересным. С большим сожалением Берия отложил газету: увы, свободного времени не было, нужно было работать.
14 марта, 10 часов 32 минуты. Кремль
Когда Лаврентий прибыл в Кремль для участия в Пленуме ЦК, к нему подскочил взвинченный Хрущев: «Слыхал? Симонов статью отгрохал про Сталина». Видно было, что Хрущев был крайне раздражен этой статьей Симонова в «Литературке». «Я позвонил в Союз писателей и потребовал смещения Симонова с поста главного редактора “Литературной газеты”». Берия вежливо освободил свою пуговицу из рук Хрущева и спокойно произнес: «Ну и что? Зачем спешить? Давайте сначала разберемся».
Председательствовал на пленуме Н. Хрущев. По поручению Бюро Президиума ЦК Г. Маленков внес предложения о ликвидации Бюро Президиума ЦК и Бюро Президиума Совмина СССР, комиссий при Президиуме ЦК по внешним делам и по вопросам обороны, объединении ряда министерств. На этом же заседании Г. Маленков был утвержден председателем Совмина СССР, первыми заместителями председателя были назначены Л. Берия, В. Молотов, Н. Булганин и Л. Каганович. Число секретарей ЦК было сокращено с 10 до 5, как это было до XIX съезда партии. От поста секретаря ЦК были освобождены Михайлов, избранный первым секретарем МОК КПСС, Сталин, Маленков. Остались секретарями Хрущев, Суслов, Игнатов, Брежнев, Аристов. В составе нового Секретариата ЦК Хрущев, освобожденный ранее от обязанности первого секретаря Московского обкома партии из-за давки, фигурировал на первом месте. Просто другие были ниже его рангом, так как они не вошли в Президиум ЦК. Было объявлено, что Маленков решил сосредоточиться на работе председателем СМ СССР. Решили также, что председательствовать на заседаниях Президиума ЦК будет Маленков. Берия понимал, что Егор вышел из состава Секретариата ЦК, чтобы понизить статус Секретариата, где остался Хрущев. До этого они с Маленковым этот вопрос обсуждали. 5 марта избрали Президиум ЦК, состоящий из этих 11 человек, включая Сталина. После его смерти их стало 10. Берия предлагал доизбрать одного человека и в качестве кандидата назвал Брежнева. Однако Маленков его не поддержал. После пленума произошла стычка Берии с Игнатьевым и Булганиным. В ответ на сетования Игнатьева на то, что Берия стал работать на Лубянке до решения Верховного Совета, Берия заявил, что он начал работу на Лубянке, так как это решил совместный пленум СМ и ЦК. Игнатьев и Булганин стали наперебой доказывать, что следовало бы дождаться формального решения вопроса Верховным Советом. Берия ответил: «А вы что, сомневаетесь, что Верховный проголосует как надо? Да, формально решает Совет, но не было случая, чтобы он не поддержал решения ЦК».
После пленума Берия узнал, что 14 марта в 11 часов в Праге скончался президент Чехословакии К. Готвальд, который, будучи на похоронах Сталина, некоторое время стоял на Мавзолее без головного убора и простудился. Он вернулся в Чехословакию и там умер.
15 марта, 8 часов 1 минута. Дача Берии
Климатическая весна приходит в середине марта. Но зима устойчиво обороняла свои позиции. Снег таял вяло. В этот день рано утром Берия собрался в Москву. Он вышел из калитки. Садясь в свой ЗИС, Лаврентий Павлович поежился и ощутил озноб. «Неужели заболеваю?» — подумал Лаврентий Павлович. Однако потом он понял, что просто на улице было довольно холодно. Легкая поземка мела снежную крупу.