Через полчаса они уже были на месте. После Техаса каждый раз, когда Мэйси входила в больницу, ее кожа покрывалась мурашками. У стойки дежурного она предъявила свой значок. Они поднялись на лифте на третий этаж и нашли сестринский пост, где значок был продемонстрирован снова.
– Мы по поводу Беннет, заместителя шерифа. Как она?
Медсестра посмотрела на экран компьютера.
– Очнулась пятьдесят минут назади и спрашивала про вас, агент Кроу. Ее горло сильно распухло, и она с трудом говорит, так что мы внимательно за ней наблюдаем. Но если будет прогресс, то через день или два ее выпишут.
– Она видела сына?
– Они с бабушкой скоро приедут. Мы просто хотели убедиться, что ее состояние стабилизировалось, прежде чем допускать посетителей. Ей нельзя волноваться.
Напарники вошли в палату, маленькую и полутемную. Волосы Брук рассыпались по подушке, а на шее красовалось кольцо из лиловых синяков. Рядом с кроватью располагалась капельница с наполовину пустым контейнером, от которого тянулась трубка к покрытой синяками руке. Прикроватный монитор попискивал в такт ударам сердца.
Господи…
Каждый раз, когда Мэйси входила в больницу, ее кожа покрывалась мурашками. Майкл остановился у изножья кровати, Кроу придвинула стул. Ладони Брук были покрыты царапинами, ногти обломаны.
– Брук, – окликнула ее Мэйси и взяла за руку. Беннет не отреагировала, и Мэйси слегка повысила голос: – Заместитель шерифа Беннет…
Глаза Брук открылись; она испуганно обводила взглядом комнату, пока не поняла, что ей ничего не угрожает. Поморщившись от боли, села и хрипло прошептала:
– Агент Кроу…
Тяжело, когда ты считаешь себя хозяином своей жизни, а у тебя выбивают почву из-под ног.
– Теперь мы родственные души. Думаю, можно перейти на «ты».
– Мэйси… У меня такое чувство, словно по мне проехал асфальтовый каток.
Мэйси достала из рюкзака блокнот, ручку и нашла чистую страницу.
– Да, тебе досталось.
Брук, сглотнув, сделала глубокий вдох.
– Начинаю вспоминать. Где Мэтт?
– С твоей матерью и мистером Грином. Они скоро приедут.
Беннет кивнула.
– Слава богу, он в безопасности.
– Ты знаешь порядок, Брук. Я должна задать несколько вопросов.
Ее губы дрогнули, но на лице отразилась решимость.
– Конечно, давай.
– Ты видела его лицо? Ты знаешь, кто с тобой это сделал?
Брук посмотрела на шерифа, потом закрыла глаза и покачала головой.
– Я не видела его лицо. У меня была одна мысль – выжить.
– Он не снимал маску? – спросил Невада.
– Нет. – Она умолкла и снова сглотнула. – Его привлекает страх.
Мэйси взяла с приставного столика чашку, наполнила водой из кувшина, опустила в чашку соломинку и поднесла ко рту Брук.
Та глотнула, поморщилась – холодная жидкость ужалила горло, – но все-таки сделала второй глоток и благодарно кивнула.
– Из-под моих ногтей взяли образцы ДНК?
– Да, отправили на анализ. Вместе с найденными на месте преступления клетками кожи.
Беннет покачала головой.
– Во второй раз я думала, что он собирается меня убить. Он был в ярости. Не понимаю, что его разозлило…
– Я его разозлила. – Мэйси смотрела на израненное тело женщины, остро ощущая груз своей вины. – Я дала импровизированную пресс-конференцию и бросила ему вызов. Мне очень жаль. Я думала, что смогу выкурить его, заставить переключиться на меня. А в результате чуть не убила тебя.
– Нет, ты все сделала правильно. Рано или поздно он все равно убил бы меня.
– Может, прояви я больше терпения, ты так не пострадала бы…
– После того как он душил меня в первый раз, я на какое-то время отключилась. Очнувшись, услышала шаги за дверью, но в комнату он не вошел. Я подергала ручку и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Наверное, он забыл ее запереть, потому что у него был гость. Я слышала, как спорили двое мужчин. Один из них был Брюс Шоу, но другого я не узнала.
– Второй голос был тебе знаком? – Мэйси хотела, чтобы Брук рассказала все сама, без подсказок.
– Нет. Он говорил глухо и неразборчиво, а подойти ближе я не решалась. Потом раздался выстрел.
– Выстрел? – переспросила Мэйси.
– Да. Я уверена. Потом – такой звук, словно кто-то тащил тело. Но мои мысли были заняты лишь тем, как добежать до леса.
– Но тебе это не удалось?
– Нет. Он схватил меня сзади и снова затащил в дом.
– В этот раз ты видела его лицо?
– Нет. Он был в маске. – Брук потерла грудь. – Он был в ярости и хотел меня убить. Наверное, ты его разозлила, а мои слова стали последней каплей. Я видела, что он вне себя, но мне было плевать. Я не хотела умирать, не сказав, что я о нем думаю. Наверное, я должна была думать о Мэтте, но я хотела, чтобы это чудовище знало: я считаю его слабаком.
– Но разозлила его я.
– Не будем заниматься перетягиванием вины на себя. В этой игре нет победителей.
Мэйси накрыла ее руку своей ладонью. Теперь у них было нечто общее. Их обеих едва не отправили на тот свет.
Беннет ухватилась за простыню, немного приподнялась и попыталась спустить ноги с кровати.
– Не говорите Мэтту, что со мной произошло.
– Не скажу, – заверила ее Мэйси. – Вы сами потом это обсудите, если захотите.
– Я взяла у сына образец ДНК, – тихо, почти шепотом, произнесла Брук.
– Мэтт мне сказал. Я тоже взяла у него образец и отправила на анализ.
В глазах пострадавшей блеснули слезы.
– Я изо всех сил старалась забыть об изнасиловании. Гнала от себя то немногое, что помнила…
– Ты выжила и прочно стоишь на ногах.
Брук сглотнула, поморщилась и повернулась к шерифу.
– Если б я ничего не скрыла, Тоби могла быть жива…
– Мудрая женщина только что сказала, что в игре в виноватых не бывает победителей. – Мэйси сжала пальцы Беннет.
– Он не должен уйти. – Взгляд Брук был усталым, но решительным.
– И не уйдет.
– Где вы меня нашли?
– В доме, принадлежащем Шоу, – ответила Мэйси.
– Он позволил мне взять у него образец ДНК.
– Мы его не нашли.
– Мама!
В дверях стояли Мэтт и Сандра. Мальчик замер на секунду, испуганный видом синяков на лице и шее матери.
– Все в порядке, милый. – Брук улыбнулась и нажала кнопку пульта, приподнимая изголовье кровати. Потом протянула руки к сыну.
Мэтт неуверенно шагнул к ней, словно боясь прикоснуться.
– Мама, что случилось?
Брук взяла его за руку, притянула к себе и обняла. Он прильнул к ней, тихо всхлипывая.
– Это всего лишь синяки и ссадины, малыш.
Мальчик напрягся, и она поморщилась.
– Я сделал тебе больно? – спросил Мэтт, отстраняясь.
– Нет. – Брук убрала прядь волос, упавшую ему на глаза. – Ты сделал то, что мне было нужно больше всего.
Он стоял у черного входа в больницу с сигаретой в руке. Приняв душ в номере дешевого отеля, где брали наличные и не спрашивали документов, он переоделся в медицинскую форму, украденную из дома для престарелых. Если его кто-нибудь увидит, то примет за сотрудника, выбежавшего покурить. Оставалось только дождаться, пока откроется дверь, и проскользнуть внутрь.
Он знал, что агент Кроу и шериф Невада приехали к Брук. Добраться до Мэйси непросто, но на его стороне будет внезапность. В больнице люди теряют бдительность, предполагая, что среди врачей и медсестер они в безопасности.
Дверь открылась. Он отбросил сигарету, шагнул вперед и придержал дверь для санитара, толкавшего мусорный контейнер.
– Спасибо, приятель.
– Не за что.
Оказавшись внутри, он подождал, пока дверь захлопнется за его спиной и пошел к лестнице – там риск минимален.
Еще не прошло двенадцати часов, как Брук привезли в больницу, и она, скорее всего, еще на третьем этаже. Нужно всего лишь выманить Мэйси на лестничную площадку или в пустую палату. На этот раз никаких игр. У него одна простая цель.
Убить Мэйси Кроу.
Глава 30
Мэйси шла вместе с Невадой к дверям больницы, горя желанием побыстрее выйти отсюда. Оказаться на свежем воздухе, подальше от мерцания флуоресцентных ламп и дребезжания инвалидных колясок, от боли и слабости.
Автоматические двери открылись, и в эту секунду у нее зазвонил телефон. Она остановилась, глядя на незнакомый номер.
– Агент Мэйси Кроу.
– Это доктор Майерс, лечащий врач Брук Беннет. Она хочет поговорить с вами наедине.
– Наедине? – Мэйси оглянулась на Неваду. – У нее же сын…
– Он уже уходит. Она что-то вспомнила и хочет вам рассказать.
– Конечно, я сейчас вернусь. – Кроу с улыбкой повернулась к Неваде: – Я проверю, в чем там дело. Жди меня у входа.
Майкл нахмурился.
– Что случилось?
– Похоже, Брук что-то вспомнила. Хочет со мной поговорить.
– Я с тобой.
Мэйси прижала ладонь к его груди.
– Она сказала, что хочет поговорить наедине. Выясню, что это, и напишу тебе.
Невада окинул взглядом холл, пытаясь определить потенциальную угрозу.
– Хорошо, я жду.
Она поднялась на лифте на третий этаж, вышла из кабинки и двинулась мимо сестринского поста к палате Беннет. Издалека увидела Мэтта, выходящего в коридор. Тот посмотрел на нее и, сморщившись, потер кулаками глаза. Мэйси поняла, что он плачет.
Отвлекшись на Мэтта, она не обратила внимания на приближавшего к ней мужчину в хирургическом костюме. В мгновение ока он втолкнул ее в пустую палату.
Мэйси споткнулась, быстро восстановила равновесие и потянулась за пистолетом, но хук справа, обрушившийся на челюсть, заставил ее упасть на колени.
Голова взорвалась болью. Травмированное колено ударилось об пол, и боль стала такой сильной, что у нее перехватило дыхание. Грубые руки выхватили пистолет из кобуры и бросили под койку, так чтобы она не могла до него дотянуться.
Мэйси сделала несколько коротких, быстрых вдохов, пытаясь наполнить легкие воздухом. Нападавший опрокинул ее на спину и уперся коленом ей в грудь. И только потом обхватил руками горло и начал душить.