Привал окончен, все поднялись. Хлус помог Жоре взвалить Чебура на плечи, у того в волосах полным-полно муравьев, и когда они только успели сбежаться, сволочи. Сарыгин скомандовал: «На ход!.. Тридцать метров быстрым шагом, потом бегом. Раз-два, раз-два, не отстава-ать!»
Жора почему-то подумал об армии.
Когда они отмахали чуть не половину поля, на горизонте появился грязный синий мини-фургон. Он чесал прямо к ним, выбрасывая из-под колес комья влажной земли, радиатор у него высокий, в два яруса – похоже, это «шевроле», о котором так мечтал Шуба. Сарыгин махнул рукой, фургон остановился. Из кабины появился парень в теплой байке, он обошел машину кругом, откинул заднюю вертикальную дверцу, затем потрусил навстречу. Жора думал, он хочет помочь ему или Шубе, но парень лишь на миг остановился, чтобы взглянуть Чебуру в мертвое лицо и сказать:
– Черт побери.
Затем он взял у Хлуса и Валентина рюкзаки и побежал обратно к машине.
На погрузку ушло не больше минуты – трупы свалили в задней части машины, прикрыли брезентом. У Клима опять закружилась голова и начало тошнить, едва он уселся на сиденье. Водитель сунул ему полиэтиленовый пакет, Клим блеванул туда, затем перекрутил пакет узлом и вышвырнул в окно.
Фургон тронулся.
Жоре и Шубе пришлось трястись на полу рядом с Чебуром, Воронько и пустыми канистрами, хотя в салоне оставались свободные места. «Трупной команде», видно, не положено… Валентин сидел на заднем сиденье вполоборота к ним, поглаживая указательным пальцем спусковой крючок «моссберга».
Они выехали на грунтовку и повернули на восток, в противоположную от поселка сторону. Воздух загустел, посинел. Уже вечер. Машину подбрасывало на ухабах, канистры гремели и перекатывались. Шуба сидел, уткнув голову между колен, отдирал грязными пальцами засохшую кровь на лице. За окном мелькали верхушки деревьев, потом маленькие садовые домики, облепившие невысокий холм. Потом снова – только небо. Дорога стала ровнее. Сарыгин достал из бардачка карту, развернул на коленях. Присвистнул.
– Вон куда нас занесло… Поздравляю, бойцы. Мы должны были сойти в двадцати кэмэ от Конино, там нас Захар ждет, извелся весь, видно. Если бы не телились так долго, давно были бы на месте, поужинали бы и легли спать. А теперь до этого Конино полночи трястись… Придется ночевать в машине.
Клим проворчал что-то.
– Потерпишь, ничего, – ответил Сарыгин. – Скажи спасибо криволапому, что башку тебе не снес.
– А где сворачивать? – спросил водитель.
– Сначала на Соленый Купол, где шахта. Разгрузимся, а там уже будем смотреть. Далеко не поедем, все устали.
Сарыгин принялся потрошить рюкзаки, пересчитывать пакеты с «чернью».
– Эй, на Камчатке! – крикнул он, обернувшись. – Пятнадцать штук! Как там, с описью сходится?
Шуба отковырял от щеки очередной сгусток крови и покачал головой.
– Не-а, – сказал он. – Трех не хватает. Лейтеха, видно, с собой забрал.
– Врешь, – усомнился Сарыгин.
– Больно надо.
– А ты чего молчишь? – Валентин ткнул Жору в плечо дулом дробовика. – Сколько было у вас порошка?
– Я не знаю, – сказал Жора. – Это не мой порошок, я не курьер…
– А кто ты тогда, если не курьер?
Жора замолчал. Кто он, в самом деле? Нужные слова никак не шли на ум.
– За меня хотели выкуп взять… вот эти, – он кивнул на Шубу. – За меня и за Лену.
Сарыгин повернул к нему голову, прислушиваясь.
– И много хотели взять?
– Полмиллиона долларов, – сказал Жора. Валентин улыбнулся.
– Били, наверное? – допытывался Сарыгин. – Издевались?
Жора ничего не сказал. Кому какое дело в конце концов…
– Ну а раз они тебя били, – говорил Сарыгин, – раз они такие нехорошие – почему бы тебе сейчас не прикончить одного из этих грязных вымогателей? Вот он, сидит перед тобой. Взять и придушить, например? Или канистрой огреть по голове, а потом перегрызть зубами глотку. Мы не будем мешать, честно. Он ведь и девушке твоей больно делал?
Шуба исподлобья смотрел на Жору, продолжая медленно скоблить пальцем щеку. Глаза сузились, как у камышового кота. Ждал – вот, сейчас на него с гиканьем бросятся.
– Дайте мне пистолет, – сказал Жора, – и через полминуты грязный вымогатель будет лежать под брезентом.
Теперь все заулыбались, словно другого ответа и не ожидали. Даже Клим изобразил что-то вроде улыбки. Сарыгин отвернулся.
– Тебе предложили: прикончи его, как это делали в старые добрые мезозойские времена, – сказал он. – Не хочешь – твое дело. Или ты врешь, что не курьер, или… Видно, мало тебя били, парень.
Наверное, это и называется: белая ночь. Когда темнота только внутри чего-то. Внутри квартир, внутри машин, где люди включают лампы и ночники. А снаружи – мерцающий серый свет льется с неба.
Жора сразу увидел вышку, едва вышел из фургона. И двухэтажное замызганное здание, откуда эта вышка торчала. И абстрактный рисунок полуразобранных рельсовых путей, и стойки подвесной дороги между вышкой и отвалом, и кудрявые нити троса между ними, и несколько перевернутых тележек. Из бетонной коробки подъемного устройства выглядывало огромное неподвижное колесо, желтое от ржавчины.
– А это называется Соленый Купол, – сказал Сарыгин. Он поднял камешек с земли и швырнул его в разбитое окно главного здания. Оттуда прилетел высокий дребезжащий звук.
– Жертва рыночной конъюнктуры. Раньше была шахта, победитель каких-то там соцсоревнований, Доска почета, книга трудовой славы и все такое. Считай, целый поселок на нее работал, две тысячи жителей. А с девяносто второго года это уже не шахта, а свалка. Чего там только нет в главном стволе… а, Валентин?
Валентин курил, опустившись на корточки. Он поднял глаза на Сарыгина.
– Чего-то не хватает, наверное, – сказал он.
– Точно. Не хватает. А почему тогда сидим?
Валентин подумал еще немного, затем решительно стрельнул окурком в сторону, поднялся и подошел к Жоре.
– Давай за работу. Выгребайте мусор из машины, тащите вон туда, – он махнул рукой в сторону вышки.
Шуба откинул брезент в сторону, вытянул за ноги Воронько, взвалил на плечи. Жора взялся за Чебура. Тело зацепилось за какой-то острый выступ на полу, словно не хотело, чтобы его куда-то тащили. Подошел Хлус, резко дернул за ногу. Раздался звук рвущейся ткани и еще чего-то рвущегося – кожи, наверное. Чебур вывалился из фургона на землю.
Хлус смотрел на Жорины наручники.
– Дай-ка сюда, – он достал из кармана плоскую металлическую фиговину, вроде отмычки. – Дай руки, говорю, не бойся.
Жора вытянул перед собой руки. Хлус просунул отмычку в прорезь замка, повертел из стороны в сторону, прислушался. Еще повертел. Внутри щелкнули пружины – одна и вторая.
– Совьет Юнион, армейские, – с уважением сказал Хлус, снимая наручники и пряча их в карман. – Жалко выбрасывать.
Кровь острыми болезненными толчками заполняла передавленные на запястьях вены.
«Почему выбрасывать?» – хотел спросить Жора, но тут Сарыгин закричал:
– Да вы будете там шевелиться, в конце концов?
Жора кое-как взвалил на плечо Чебура, все более напоминающего тяжелую деревянную статую. Пошли. Дорогу показывал Валентин, за ним шел Шуба, потом – Жора. Хлус и Сарыгин шли позади. Клим остался в машине. Под ногами хрустела каменная крошка, в лицо дул серый прохладный ветер, пахло солью и болотом. С натужным скрипом повернулось колесо на верхушке подъемника. Повернулось и встало. «Почему выбрасывать?» – снова подумал Жора.
– Вот елки… А все-таки он, гад, не спрыгнул, – послышался сзади негромкий голос Са-рыгина. – На крышу ушел.
– Кто? – спросил Хлус.
– Мент. Хадуров или как его там. Хитрый, как росомаха. В раме обломанное лезвие торчало, помнишь? Я не понял сперва – зачем. И вот дошло наконец, здрасьте… Он приоткрыл окно и застопорил, чтобы ногой опереться, когда на крышу залезать будет. Так что пока мы там икру в вагоне метали, он сидел, сукин сын, прямо над нашими головами.
– Может, свалился, пока лез, – предположил Хлус.
– Такой свалится, если только ему пулю в живот всадить, – ответил Сарыгин. – Проморгали мы мусорину, короче.
– Зато товар у нас.
– Лойд все равно спросит: что да как? Да почему?
– Нужен Лойду этот милиционерик, как кошке эпилятор.
– Он не любит, когда грязь оставляют. И я тоже не люблю, Хлус.
– Той грязи-то…
Сарыгин сказал еще что-то, Жора не услышал, потому что Валентин отвалил в сторону дверь, ведущую в главное здание. Где-то внутри загремело стекло и железо, послышался удаляющийся собачий лай.
– Прошлый раз собак не было, – сказал Валентин, подпирая дверь кирпичом.
– А ты хотел… Тут скоро крокодилы заведутся, – ответил ему Сарыгин. – Сигарету выбрось, а то ахнет ненароком.
Валентин растер окурок о кирпичную стену.
– Может, мне и каску на голову обуть? Внутри было темно. Кто-то включил фонарь.
Яркий желтый конус света зашарил по полу и стенам, вырывая из темноты язвы на отсыревшей штукатурке, лужи на каменном полу, сваленные в кучи бумагу и тряпье. Где-то далеко б ликовали круглые крысиные или собачьи глаза. Здорово воняло прокисшим.
– Идти тихо, ровно, никому не дергаться. Слышите? Если что – задницу отстрелю и оставлю здесь подыхать.
Жора понял, что обращаются к нему и Шубе.
Они шли по длинному коридору, звук каждого шага по два-три раза рикошетил от стен, возвращаясь с каким-то неузнаваемым диким присвистом. Жора различал перед собой перегнутое надвое тело сержанта Воронько, раскачивающееся на плече у Шубы. Голова сержанта болталась внизу, волосы на затылке были мокрыми и блестели. Из воротника выглядывала перекрученная цепочка.
– Я слышал, лет через сорок соль должна выйти здесь наружу, – негромко проговорил Хлус. – Такая глыбина. Красно-белая гора.
На какую-то секунду свет исчез: Валентин с фонарем свернул направо. Все потянулись за ним.
– …И вся дрянь, что валяется сейчас в шахте, окажется внутри горы, как эти мухи, которых находят в каменной смоле.