шала шум трассы, повернула туда, шла, шла, в конце концов почувствовала под ногами твердое бетонное покрытие – и тут же едва не попала под колеса машины.
Он вынырнул из тумана в нескольких шагах от нее – белый, огромный, как крейсер, сверкающий лимонно-желтыми фарами «вольво»; Лена шарахнулась в сторону, упала. По ушам резанул пронзительный сигнал и визг тормозов, машина съехала на обочину, остановилась. Оттуда выскочил молодой лохматый парень.
– Где твои глаза, идиотка, я тебя спрашиваю! – кричал он, приближаясь к Лене и энергично постукивая себя костяшками пальцев по черепу. – Жить надоело, да?
Из салона доносились уютные звуки какой-то музыки, Лене почудился даже запах кофе. Она сидела на мокрой траве и чуть не смеялась. Почему-то у нее было замечательное настроение.
– Я ведь тебя чуть не выпотрошил на месте!.. – продолжал разоряться парень. Он присел на корточки перед Леной и заглянул ей в лицо. Кажется, он был здорово напуган. – Эй… У тебя все в порядке?
– Не уверена, – ответила девушка. – Вы не скажете, который сейчас час?
Спустя минуту она уже сидела в теплой кабине «вольво». Озябшие ноги были накрыты пледом, в руках Лена держала пластмассовый стаканчик с кофе, вокруг разливались скрипки Поля Мориа, а капот машины со скоростью 80 км/ч разрезал редеющий с каждой минутой туман. Лохматый Евгений что-то говорил: оказывается, это очень хорошо, что все случилось именно так, ну, в смысле, что он ее чуть не подрезал, – потому что он уже начинал потихоньку выключаться за рулем, картинки разные перед глазами прыгали и все такое, а теперь сна ни в одном глазу. И вообще, приятно, когда есть возможность перемолвиться с кем-то словом в дороге, особенно если это красивая девушка. Как вас зовут, кстати? А сколько вам лет?
О себе Евгений сообщил, что ему двадцать три, он работает в небольшом туристическом агентстве, год уже как разведен, а недавно купил квартиру в Москве, в Мневниках, там есть роскошная ванная четыре на четыре метра и полный бар выпивки.
Москва, думала Лена, что ж, пусть будет Москва, все равно ближе к дому. Часы на приборной доске показывали начало пятого утра.
Глава двадцать первая
В семь они позавтракали в придорожной забегаловке. Евгений залпом осушил две бутылки молока и, по его собственным словам, окончательно проснулся и взбодрился.
– Кстати, у тебя анфас классический, – сказал он, когда садились в салон. – Ну и вообще.
Он поднял стекла на дверях, положил правую руку Лене на плечо и поцеловал сначала в шею, потом в губы. Лена почувствовала привкус молока. Она не очень-то и сопротивлялась, даже повертела языком в ответ – все-таки это не лимонная настойка, все-таки не Шуба и не Кафан.
– С английским у тебя как? – деловито поинтересовался Евгений, выруливая со стоянки на трассу.
– Четыре балла, – ответила Лена.
– Ничего, подзубришь. Братья-сестры младшие есть?
– Нет.
– Это хуже. Но анкету можно исправить, я знаю, как это делается. – Евгений на ощупь включил компакт-проигрыватель, из динамиков раздался вздох тибетской флейты. – Ты никогда не мечтала поработать гувернанткой где-нибудь в Швеции или Норвегии? Могу устроить. Наша фирма третий год занимается сделками по программе «Евроняня», у нас там все схвачено.
Они ехали, салон мягко покачивало, Евгений опять говорил без умолку – сначала о том, какие деньги зашибают наши гувернантки за бугром и как многие повыходили там замуж и получили гражданство. Потом он неожиданно переключился на свою бывшую жену, а Лена в какой-то момент задремала. Проснувшись, почувствовала знакомый привкус молока на губах; они остановились на каком-то проселке, кругом деревья и поля, а Евгений снова целовал ее и порывисто крутил Ленину грудь под футболкой.
– Ты красивая девчонка, Лен, я просто дурею, классика, честное слово. откуда ты только взялась на мою голову, а?..
Лена хотела отвернуться, даже вмазать ему по морде – вот приставала липучий, неужели не видит, что человек уснул, устал? Потом вспомнила: до родного дома две тысячи километров, надо контролировать свои чувства, если не хочешь остаться одна на обочине.
Она провела рукой по его крепкой шее, встрепала волосы на затылке, а затем мягко отстранилась.
– Погоди, не здесь, – сказала Лена. – Не сейчас.
– Когда? – тут же спросил он.
– Вечером.
Евгений достал руку из-под футболки. Откинул крышку бардачка, взял сигарету, прикурил. Завел машину.
– Ладно, – сказал он коротко. – К вечеру как раз в Пикалево будем… В общем, не обижайся. Это у меня «дорожная болезнь». Старый недуг.
Он улыбнулся, Лена улыбнулась в ответ. Машина развернулась и покатила в сторону шоссе.
Впереди – Подпорожье. Чем ближе к городу, тем больше на обочине голосующих. Студенты какие-то, мужики с баулами, женщина в дешевой «болонье» с ребенком на руках. Евгений только качал головой, он никого не подсаживал, да и сами голосующие, завидев издали его крутой белый крейсер, безнадежно опускали руки. Лена уже не дремала, сон ушел. Она смотрела в окно на этих людей, на темнеющее – к дождю, видно, – небо и подсчитывала все плюсы своего положения. Ну что ж, она в тепле и безопасности, это факт, едет в комфортном авто с симпатичным молодым человеком, явно не уголовником. Прекрасно. Что будет вечером – ну, это понятно, придется потерпеть. Зато на сытый желудок и после теплого душа. И никто не станет ее убивать. А потом будет Москва, а там можно взять билет до Романова – это около двадцати долларов. Или нет. А если Евгений не врал насчет работы в Скандинавии? В конце концов Жора мечтал о том же, только у него все это было как-то несерьезно, по-мальчишески: двоюродный брат в пароходстве, нелегальная переброска по пять человек в контейнере. Криминал, одним словом. Зато здесь – контракт, страховка, перспектива благополучно забеременеть от норвежского папаши. Лена с ужасом вдруг вспомнила, что сегодня уже тридцать первое, а месячные – ау-у, где они?..
– Смотри, – сказал Евгений, кивая на окно. – Вот не повезло бедняге.
Она увидела на обочине машину со смятым, облупившимся багажником. Рядом голосовал парень, на вид такой же страшненький и побитый, его левая рука обмотана бинтом.
– Извини, приятель, тороплюсь, – промурлыкал Евгений на какой-то мотив, его «вольво» описала изящную дугу и промчалась мимо.
Лена закрыла глаза: лицо парня продолжало стоять перед ней – бледное, измученное, злое. «Это невероятно, – подумала она, – не может быть». И тут какая-то сила подбросила девушку на сиденье, она вцепилась в плечо Евгения и крикнула, заглушая тибетские флейты:
– Останови!
Евгений бросил удивленный взгляд.
– Там Жорка! – кричала Лена. – Останови сейчас же!
– Не понял. Кто?
– Или я выпрыгну сама! Тормози!
Она с силой толкнула его, попыталась схватиться за руль. Машина опасно вильнула в сторону обочины, по дну забарабанил гравий. Евгений высвободил правую руку, ткнул девушку локтем в грудь.
– Сдурела, эй?..
Лену отбросило к дверце, она ударилась головой в стекло, но продолжала повторять, как заведенная:
– Пожалуйста. Останови, там Жорка. Ты не понимаешь. Останови. Там Жорка, ему нужна помощь.
– Идиотка, – мрачно прокомментировал Евгений.
Он подал вправо и ударил по тормозам. Белый крейсер, качнувшись, застыл на краю шоссе.
– Так. А теперь коротко и ясно: в чем дело? – сказал Евгений, облокачиваясь на рулевое колесо.
Лена подергала дверцу. Не открывается.
– Отключи замок, пожалуйста, – попросила она.
– Зачем тебе это надо?
– Я дальше не поеду.
Он задумчиво подвигал челюстью, глянул в зеркало заднего обзора. Парень вприпрыжку приближался к ним, помахивая забинтованной рукой.
– Не понимаю. Вот этот хмырь, он что, твой дружок?
– Да, – сказала Лена. – Это Жора. Дальше я поеду с ним. Отключи замок, пожалуйста.
Евгений как-то странно посмотрел на нее, отвернулся, положил ладони на рулевое колесо.
– В общем, мне все ясно. Поищи другого дурака, девочка. Знаешь, как это.
В стекло на водительской дверце постучали. Лена увидела там склоненное Жорино лицо.
– Старик, мне только до ближайшей заправки, – его голос звучал глухо, как сквозь вату. – Здесь четыре километра. Да не съем я вас, не бойся.
– Ага, – сказал Евгений и ткнул в окно оттопыренным средним пальцем. – Выкуси. Бандюги.
Он надавил на педаль газа, двигатель заурчал под капотом – и в ту же секунду стекло рядом с головой Евгения разлетелось вдребезги. Мелкие, как крупа, осколки брызнули в салон, запрыгали на резиновом коврике, машина дернулась и встала. Лена зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что Евгений сидит с неестественно задранной головой и часто дышит сквозь зубы. В щеку ему упиралось дуло пистолета.
– Не дергаться, – донесся снаружи голос Жоры Пятакова. – Смирно. Открывай ворота, хозяин.
– Да ты с ума сошел! – Лена почему-то говорила шепотом. – О господи, Жора. Рехнулся! Что ты делаешь!?
Минуту назад триста двадцать долларов с российской мелочью – вся наличность Евгения – перекочевали в Жорин карман. Затем Жора с невозмутимым видом выкрутил свечи у «вольво» и зашвырнул подальше в кусты. Сейчас он залез в багажник, достал оттуда трос и канистру бензина. На Лену, стоявшую рядом, он не обращал ни малейшего внимания. Евгений, серый, как асфальт, молча сидел на заднем сиденье, придерживая платок у рассеченной брови.
– Держи, – Жора бросил ему на колени трос. – Обвяжешь колени и перекинь конец на шею. Раз-два, быстро, времени нет.
– Подонки вы, жабы, – Евгений выразительно посмотрел на Лену. – Как я раньше не догадался?
Девушка готова была сквозь землю провалиться.
– Нет. Ох, Жорка, ты просто.
– Молчи лучше, – бросил ей Жора. Повернулся к Евгению: – А ты шевелись.
Евгений обвязал тросиком колени, кровь из ссадины заливала ему лицо.
– Теперь на шею, петлей! – командовал Жора. – И ниже пригнись. Ниже, говорю!