— Расчисть!
Геомант смел все с графика и еще раз его быстро нарисовал небольшим прутком. Рус же активировал плетение и бросил его на график.
Он ожидал чего угодно, только не отсутствие какой-либо реакции. В долине перед ними не было ни одного источника тепла.
— Рус? Что это значит? — спросил Грот.
— То, что это не армия. Или армия, в которой нет живых, — мрачно произнес Рус.
БУДУМ!
Взрыв раздался сзади, и пиромант встрепенулся.
Оглянувшись назад, он понял, что там идет бой, и на их строй, несмотря на все их приготовления и проверку окрестностей, напали.
— Грот, готовь строй. Я назад, — коротко скомандовал пиромант и рванул вперед.
Он сделал всего пару шагов и тут же окутался пламенем, в котором и исчез.
Парень сглотнул и оглянулся назад. Его взгляд остановился на Марте. Та, поджав губы, смотрела на строй противников.
— Грот, — указала она в сторону поля.
Парень повернул голову и обнаружил, что сияющий белоснежными щитами строй пришел в движение. Первые ряде опустили копья и припустили бегом прямо на них.
— Твою мать… — прошептал Грот и замер в ступоре на несколько секунд.
— Грот, командуй! — рыкнула на него Марта.
Парень встрепенулся, оглянулся на растерянных солдат и заорал во всю глотку, усиливая голос силой земли:
— В строй! Бегом! СТРОЙ!
***
Первый удар магов легиона пришелся прямо по Габо. Сработали отрядные артефакты двух отрядов, перекрывая направление удара, но их не хватило, чтобы полностью погасить слаженный и точечный удар противника.
Щиты развалились, и несколько конструктов влетели в солдат. Ледяное лезвие и рой каменный шипов выкосили больше трех десятков людей. Габо чудом сумел поднять защиту, исключительно на инстинктах.
Это дало ему несколько мгновений, пока не включатся полковые артефакты. Защита накрыла отряд, и оставшиеся без прикрытия воины тут же метнулись к ней.
Враг не дал передышку и снова принялся бить, но уже не так прицельно. Он бил по живой силе, что осталась без защиты, и только слаженные действия солдат и постоянные тренировки позволили избежать больших потерь. Строй на марше собрался вокруг полковых артефактов и превратился в россыпь сияющих сфер, по которым разрозненно били маги.
— БОМ! — заорал пылающий рыцарь, понимая, что их зажали, и любая попытка вырваться и приблизиться к врагам обречена на провал. — БОМ, ТВОЮ МАТЬ!
Молодой некромант возник рядом с перепуганным лицом. Оказавшись в неожиданной ситуации, парень откровенно струхнул.
— Делай что хочешь, но отвлеки внимание, — рыкнул на него Габо, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти магов, которые по ним бьют.
— Я… я не знаю, что…
— Что хочешь! Хоть понос, хоть мертвецов поднимай!
Габо оглянулся и обнаружил раненого бойца со стрелой в шее, который был на последнем издыхании.
— Готовь поднятие нежити, — произнес он.
Мечник подскочил к раненому воину, тут же принявшись привычными движениями снимать с него броню.
— Слушай сюда! — крикнул он Бому. — Я его броню надену, а ты мертвецов поднимешь. Как только они встанут, надо чтобы они в стороны ринулись. И быстро. Так быстро, как только сможешь. Силу не жалей.
— А ты?
— А я прошмыгну с ними к противнику.
— Так бить будут…
БУДУДУМ!
В защиту ударило особо мощное заклинание, отчего полковой артефакт в руках знаменосца нагрелся, а от рук потянулся дымок. Несмотря на это молодой парень знамя не бросил и продолжал его удерживать, сжав зубы.
— Делай! — скомандовал пылающий рыцарь и сдернул с раненного броню, заляпанную кровью.
Бом тут же сформировал плетение и, начертив несколько рун на земле, встал посреди них.
— Делай, Бом, так, как в последний раз, — прорычал Габо, затягивая ремни нагрудника. — Если сейчас не устоим, и я до них не доберусь — это будет действительно последний…
Бом молча кивнул и вскинул руки. Сжав их в кулаки, он вытянул губы трубочкой и резко втянул воздух, затягивая всю силу смерти, что успела пролиться вокруг. Набрав полную грудь, он переполнил себя силой настолько, что глаза заволокло серой дымкой.
— ВСТАНЬ! — оглушительно прошептал он.
Трупы на земле тут же подскочили.
— УБЕЙ!
Произнес он, и перемолотые силой трупы ринулись вперед. Те, кого разорвало пополам, ползли. Безголовые, безногие, все, кто успел отдать душу, в один момент превратились в безумно быструю нежить, переполненную магией.
Габо рванул со всеми, выкрутив свою скорость на максимум. Смазанной тенью он переместился в сторону кустов, которые он заприметил. Отсюда вылетало заклинания трех типов: огня, льда и земли.
Однако стоило ему в них вломиться, как его отбросило сильнейшей волной света, которую укрывшиеся маги выдали против нежити.
Она прошла волной, сметая все на своем пути. Сорвало даже верхний слой дерна, и всю нежить отбросило к щитам, но ни один мертвец не пострадал. Они снова поднялись и снова бросились вперед.
Сила света действовала на мертвецов не хуже обычной кислоты. Она разъедала любые проявления некромантии, за исключением одного. Узловая техника в некромантии играла решающую роль.
Если мертвецы с конструктами были достаточно простыми и точными, то узловая техника давала простор для работы и настроек. Помимо этого, под действием сырой силы света и слабых заклинаний «упокоения нежити» узлы из силы смерти внутри мертвецов затягивались. Если конструкты ломались от искажения, то узловая техника позволяла пережить подобные атаки и продолжить бой.
Так и вышло с этими мертвецами. Они снова вскочили и снова ринулись вперед.
Габо тоже не стал отлеживаться и снова размазался в воздухе. Он пролетел расстояние до кустов и вломился в них, замахнувшись мечом. Оружие опустилось на плечо клирика, который неверяще смотрел на несущихся мертвецов.
Клинок, наполненный силой, разрубил его торс, и часть тела с левой рукой и головой съехала в сторону. Оставшиеся ноги и половина туловища осталась стоять.
Габо не остановился и ринулся вперед. Росчерк, выпад и резкий рывок в сторону от огненного копья.
Маг огня сориентировался первым и ударил на рефлексах, но из-за этого его копье пронзило мага огня, оставив у него в груди сквозное отверстие размером с кулак.
Габо метнулся в противнику, но тут его внезапно отбросило в сторону ударом каменного шипа. За ним полетели еще несколько, а противники окутались мощными щитами, продолжив поливать по нему заклинаниями. Крупных и мощных они сделать просто не успевали, поэтому им приходилось заливать противника мелочью, изо всех сил надеясь, что удастся задавить количеством. Другого выхода до прихода подкрепления не было.
Габо так же прекрасно понимал, что противники тянут время как могут, поэтому, напитав клинок силой, Габо сделал резкий разворот, ударил наотмашь, выдав огромную вспышку пламени, и рванул вверх.
Всего на мгновение противники потеряли его из виду, а пылающий рыцарь уже был над головой мага земли, укрывшегося за мощным заклинанием «каменного панциря». Удар сверху был сам по себе не эффективен. Он ни капли не помогал, но положение в пространстве дало Габо именно ту секунду, которая позволила ему влить огромное количество силы истинного пламени в клинок.
Упав, словно огромная пылающая игла на бабочку, он не только пробил щит противника, но и его самого. Клинок вошел в темечко и пробил голову насквозь.
Противник оставался последним, и Габо ушел в сторону перекатом, чудом успев выдернуть клинок. Он резко вскочил на ноги, но земля тут же выскользнула из-под ног. Пылающий рыцарь неуклюже рухнул на землю, приложившись затылком. Тут же укутавшись защитой, он перекатился, но атаки не последовало.
Мужчина поднял голову и удивленно оглянулся.
Последний противник лежал на земле и колотился в припадке.
— А-а-а-а-а-а…
Судорога внезапно кончилась, и он с истошным воплем принялся сдирать кожу со своего лица ногтями. Орал он настолько сильно, что посинел. Несмотря на то, что когтей у него не было, с лицом он расправился на удивление быстро и принялся выцарапывать себе глаза.
— Какого?.. — начал было Габо, но тут заметил язвы на руках и то, что убитый неудачным копьем огня маг воды зашевелился.
— БЕЙ! — раздался чей-то голос.
Засвистели стрелы, из дальних кустов выскочили паладины.
— Ну, Бом… — сглотнул пылающий рыцарь. — Что ж ты этих-то пропустил?
Клинок в руках уже был надломлен, и от прежнего меча осталась только рукоять. Габо перехватил его и метнулся навстречу противникам, на ходу отметив, что по поножам паладинов течет дерьмо.
— ВО ИМЯ СВЕТА! — заорал паладин, бежавший первым.
Он был вооружен двуручным клинком и уже замахивался для удара.
— Дерьма и эклеров, — добавил пылающий рыцарь, уходя прямиком перед ним в подкат.
Клинок скользнул по паху и раздался истошный вопль мечника. Габо уже вскочил и метнулся к следующему противнику.
Карусель пламени, клинков и света начала раскручиваться.
***
Рус вынырнул из пламени прямо перед Бомом.
Парень выглядел откровенно паршиво, но еще держался. Лицо было бледным, сам он едва стоял на ногах, а ладони были изрезаны. Под ногами его был начерчен сложный ритуал массового проклятья, залитый кровью.
БУДУМ!
В щит снова прилетело мощное заклинание, заставив его на несколько мгновений исчезнуть.
— Где Габо? — спросил Рус, на что получил указание рукой. — Собирай силу смерти, держи щит!
Парень молча кивнул и сделал несколько шагов, после чего чуть не рухнул на землю. Его тут же подхватили солдаты и потащили к полковому знамени, у которого, сжимая от жара зубы, стоял знаменосец.
Рус быстро оглянулся и заметил бегущих солдат. Соседний купол рухнул, и воинов заливали стрелами. Маги противника тут же сосредоточили силы на другом куполе, усилив на него давление. Быстро отметив все места, откуда бьют противники, пиромант поднял руки к небу и процедил сквозь зубы: