— Сгорите, суки!
Из его рук к небу полетел поток мелких огоньков, которые тут же устремились к лесу и кустам, вдали от дороги. Небольшие заклинания с самонаведением были мало эффективны против магов. По сути это были плетения «возгорания» с петлями самонаведения. Однако их количество было настолько велико, что не каждая защита могла справиться с таким. Что уж говорить об обычных солдатах.
Заклинания Рус уже когда-то использовал, но сейчас они были другими. Более насыщены силой, более ровной вязи и с новыми петлями.
Мало того, что при каждом попадании такого шарика, человек воспламенялся и сгорал до черной горелой кожи за несколько секунд, так еще и взрывался, разбрасывая в округе горючую смесь, в которую превратилась его кровь.
Пожар вокруг полыхнул мгновенно, что дало Русу преимущества. Он начал собирать силу вокруг и выпускать еще больше таких мелких огоньков, превратив поток в настоящую реку, которая заливала огнем все вокруг.
Атаки на защиту войска тут же ослабли, а спустя минуту подобного давления и вовсе исчезли. Лес вокруг мгновенно полыхнул, еще больше добавляя сумятицы в стан врагов.
Рус, заметив эффект от своего подхода, напрягся еще сильнее и дополнительно усилил поток этих заклинаний. Только все огоньки он в дело не пустил. Часть из них зависла над головой, и когда пиромант прекратил создавать их, продолжила распределяться, атакуя оставшихся в живых магов.
Сам же сжал кулаки и со всей силы ударил ими о землю.
— ГОРИ!
Земля вздрогнула, по ней пошли трещины, но пиромант не стал добавлять силу. Вместо этого он принялся плести огромное и сложное плетение, которое начало, словно черная дыра, втягивать силу с округи.
Большое, продолговатое плетение с сотней узлов и петель проявилось над головой Руса. Когда он его закончил, оно резко уплотнилось и тут же вытянулось, превратившись в длинного, пылающего дракона.
Над головой союзников и противников разнесся оглушительный рык. Тварь тут же метнулась в сторону и с ходу проглотила пару магов. Размахивая мощными крыльями, от которых в небе оставался дымный след, она принялась кружить над головами противников и выхватывать магов, проглатывая их вместе с защитой.
Рус сплюнул на землю слюну, перемешанную с пеплом, и оглянулся на строй. Оставшиеся купола все еще держались.
— В строй! — скомандовал пиромант, прекрасно помня о переполненной армии света. — Вперед! Сразу встаем в строй!
Солдаты зашевелились. В купола уже не били стрелы и заклинания. Противник был занят огненной тварью, что летала над их головами, и пытался достать ее хоть чем-нибудь.
— Рус! — выскочил перемазанный кровью Габо из кустов. — Грот, где он?
Парень поднял руку и указал вперед, но в это время раздался оглушительный взрыв.
БУДУМ!
— ПОКАЙСЯ! — пролетел крик над головами.
На глазах у Руса в стороне, где находился геомант, вырос гриб огромных размеров из огня. Затем последовало еще несколько взрывов, а уже через минуту в ту же сторону толпой ринулись осадные големы.
— Габо! Вперед! Не успеем — сомнут!
Рус окутался пламенем, пылающий рыцарь размазался в воздухе.
Солдаты, получившие приказ, споро ринулись вперед. Туда, где молодой парнишка с силой земли, последний из рода «Западный медведь» и молодая северянка пытались удержать атаку перекачанной силой света армии.
***
Грот стоял на одном колене перед надвигающимся строем противников. Он поднял правую руку в сторону противников и выставил ребро ладони по направлению к ним.
Прием был довольно примитивный, но именно он помог пережить первую атаку мощнейшим заклинанием. Парень создал каменный вал перед строем, чтобы отразить летящую на него печать света. Однако он так же прекрасно понимал, что несмотря на его старания, светящийся шар просто сметет его защиту. Именно по этому он метнулся вперед и, присев на одно колено, выставил руку, образовав своего рода утес.
Возвышавшийся впереди каменный шип с тонким ребром, обращенным к противникам, выполнял роль своего рода волнорез. Именно он и принял на себя первый удар, распределив усилия противников по всей защите.
— Грот, — положила на плечо парня руку Марта. — Я помогу и…
Она направила силу льда к нему, чтобы хоть как-то компенсировать его потери.
Парень, до этого даже не шевелящийся, повернул голову.
Бледное лицо украшали красные глаза. Несколько сосудов лопнули и заполнили их почти полностью. Из носа тонкой струйкой текла кровь, скапливаясь на подбородке.
— Демоны… зови ледяных демонов, — тихо прошептал он.
БУДУМ!
Следующий удар пришелся чуть в стороне и серьезно пошатнул защиту.
— Быстрее, — прошептал геомант.
Марта остановила взгляд на ушной раковине парня, в которой показалась кровь. Северянка отпустила плечо, выхватила нож и метнулась назад. Отойдя на десяток шагов, она словно обезумевшая принялась резать землю, выводя руны. Страх от понимания мощи, который свалился на ее возлюбленного, придал ей такого ускорения, что ритуал, что в прошлый раз полчаса делали, она начертила за три минуты.
БУДУМ!
Следующий удар сопровождался такой вспышкой, что в глазах потемнело на несколько секунд.
Марта обернулась, чтобы удостовериться, что с геомантом все в порядке. Парень сидел в той же позе, под ногами начала собираться лужа крови. Пальцы на руке превратились в камень. Крайние фаланги медленно осыпались на землю песком.
— Грот!!! — крикнула она, но тот даже не пошевелился.
Девушка выхватила накопитель с магией земли и с размаху влепила его в руну запуска, тут же начав заполнять ее силой льда.
Полыхнул ритуал, земля вокруг покрылась инеем, а спустя несколько секунд из центра, где появился ледяная корка, показалась голова белоснежного демона.
— Сестра… мы ждали…
— Убейте… — дрожащим голосом произнесла Марта и указала на приближающийся строй противников. — Убейте их все…
— Мы поможем, сестра… — прошептал вылезший из призыва демон.
— Мы справимся… — показался из ритуала второй.
— Их кровь вновь станет твердой… — добавил третий.
— Мы проморозим их души… — закончил четвертый.
Марта обернулась назад. Рука Грота осыпалась песком уже на половину. Защита рухнула, а им навстречу из-за строя уже летел очередной конструкт.
— ГРОТ!!! — не своим голосом выкрикнула девушка и метнулась к геоманту.
Тот так и не пошевелился и до последней капли силы держал защиту.
Глава 18
— Да, я знаю, что узловая техника — это кое-что другое, — недовольно буркнул мужчина в полном латном доспехе. — Но не настолько же…
Несмотря на воинственный вид, доспех был настолько украшен золотом и чеканкой, что больше походил на произведение искусства, а не боевое облачение.
— Не думаю, что этот вал дело рук одного мага, — буркнул стоявший рядом мужчина в белоснежном облачении. — Даже магистр земли такое, скорее всего, не сможет сделать самостоятельно, ваше величество.
— Вы видели другого мага? — вскинул брови высокопоставленный вельможа.
— Нет, но наши клирики говорят, что там сейчас два мага.
— Стихии?
— Земля и лед. Не думаю, что…
— Значит, он смог это все в одиночку, — кивнул своим мыслям собеседник.
— Я понимаю, что вы знаете больше меня. Все же двоюродный брат императора не может оставаться в неизвестности, но я знаю, что противник искусно умеет скрываться. Вы исключаете возможность того, что остальных магов мы просто не видим?
В этот момент над клириками возник огромный светлый конструкт. Сразу двадцать магов света выдали мощнейшее заклинание, которое ударило в каменный вал перед строем противников.
— Исключаю. Мы знаем количество магов у этой Барроулии. Всех, поименно. Молодых учеников в расчет не берем.
Удар пошатнул каменную стену, и по ней пошли трещины. Клирики быстро сменились, и в круг вышла новая двадцатка, которая тут же принялась создавать новое плетение для удара.
— Игалим, — вздохнул лысый собеседник. — Не стоит их недооценивать. Они прекрасно знают: с кем сражаются и на что идут. А то, что они не одни умеют скрываться в стихии, их проблемы.
— В любом случае, нам нужно с этим разобраться. Эта техника по-настоящему чудовищна.
— Тут главное не переоценить ее, — хмыкнул мужчина. — Не бывает техник без недостатков.
В этот момент последовал очередной удар группы магов.
БУДУМ!
Оба собеседника обернулись на раскаты грома от врезавшегося в защиту заклинания. В этот же миг к ним с умопомрачительной скоростью метнулась черная тень.
ФЬЮТЬ!
Лапы тени разрезали воздух со свистом, а вместе с ним и шею лысого мужчины. Голова покатилась по полу, и тут же когти просвистели еще раз.
ФЬЮТЬ!
ДЗЫНЬ!
Второй собеседник в дорогих латах тут же окутался золотым щитом, о который и ударил неизвестный.
— Назовись, подлый ублюдок! — выкрикнул Игалим, вынув оружие из ножен. — Я должен знать имя труса!
Застывшая тень медленно, неохотно отступила, и перед противником появился Бренд с черными от тьмы глазами.
— Имя! — рыкнул мужчина, сжимая рукоять двумя руками.
Он поднял меч горизонтально, на уровень глаз, и приготовился к схватке.
— Зачем мое имя мертвецу? — без каких либо эмоций ответил темный маг.
— Чтобы прославить тебя как последнего труса, бьющего в спину, — ответил противник и активировал заложенный в клинок конструкт. После этого он шепотом добавил: — После того, как я тебя убью…
Резкий подшаг, удар, оставляющий в воздухе едва заметный, голубой росчерк. Противник все верно рассчитал. Удар оказался настолько стремительным, что клинок пронзил грудь темного мага и распорол ее косым ударом до пупка. Однако ни одной капли крови не было.
БУДУМ!
Очередной удар в защиту строя. От его взрывной волны поднялся легкий ветерок, который сдул иллюзию темного мага. Вместо нее за спиной племянника императора появилась другая.
— Ты ведь не думал, что все будет так просто? — спросила она.