Девочка стояла, глядя вверх по тропе, в добрых десяти футах от края обрыва. Офицер стоял на коленях, обращаясь к ней, но она не отвечала. Глаза ее были пусты, губы неплотно закрыты, а в руках она сжимала кепку «Поисково-спасательная служба Теллурида», на которую мне сейчас показывала Хавок.
Нет. Нет. Нет.
Я пытался заглушить панику, как делал это бесчисленное количество раз в бою, но это было не то. Это был мой худший кошмар.
— Она не говорит, — каждая черточка лица офицера была напряжена.
— Дайте ей немного пространства и позвольте мне попытаться.
Он кивнул, отступив достаточно далеко, чтобы слышать, но не мешать.
— Эмма, — мягко сказал я, опускаясь на уровень ее глаз и поворачивая ее к себе. — Эмма, куда делся Кольт? Откуда у тебя его кепка?
Ее взгляд медленно переместился с утеса на меня.
— Я вас знаю.
— Да, знаешь. Я живу с Кольтом и Мэйзи, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно зная, что если она еще больше впадет в шок, я потеряю всякий шанс получить информацию. — Ты можешь рассказать мне, что произошло?
Она кивнула, движения заняли в три раза больше времени, чем обычно.
— Мы обедали вон там, — она указала на место. — А потом мы закончили, и пошли ко всем, как и положено. Мы даже не подходили к краю, честное слово! — ее голос сорвался.
Офицер рядом с нами начал делать записи.
— Я знаю. Все в порядке, — я взял ее руки в свои, положив между нами кепку Кольта. — Что случилось потом?
— Мы повернулись, чтобы пойти обратно, потому что другие дети медленно ели. А потом земля просто исчезла. Она исчезла так быстро.
— Хорошо, что дальше?
Позади нас собралось еще больше людей в форме, и я махнул им рукой. Она посмотрела на них, потом на кепку Кольта и замолчала. Я оглянулся через плечо и увидел Марка.
— Одеяло.
Он взял одно и протянул мне.
— Держи их подальше. У нее шок, а они делают только хуже.
Он кивнул и начал отдавать приказы, пока я накрывал ее тяжелым материалом.
— Здесь только ты и я, Эмма. Ты можешь рассказать мне, что произошло дальше?
Ее глаза поднялись к моим.
— Земля ушла из-под ног, и я начала падать. Кольт схватил меня за руку и потянул. Я думаю. Или толкнул. Я была позади него, а потом оказалась перед ним. Было так громко. Как будто кубики льда в стакане.
Оползень. Должно быть, так и было.
— Я пыталась схватить его, но не успела. Я была на краю, а его не было. У меня осталось вот это, — она подняла его кепку.
Мое сердце остановилось. Оно перестало биться, и все вокруг замерло. Потом сердце заколотилось, и мир снова ожил, но уже в два раза быстрее.
Кольт. О, Боже, Кольт.
— Некоторые дети думают, что видели его на другой стороне.
— Так вот что случилось? Вас разделили? — пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста.
Она медленно покачала головой.
— Эмма, он упал? — мой голос был высоким, и напряженным из-за огромного комка в горле.
Она кивнула.
В течение трех ударов сердца мне казалось, что я не смогу взять себя в руки. Но я втянул воздух в легкие и как-то выдохнул.
— Спасибо, — сказал я ей. Затем я помчался вверх по тропинке, позвав с собой Хавок. Она бежала за мной по пятам, а потом и вовсе рядом. Когда мы свернули за угол, тропинка сузилась, и я остановился, схватив Хавок за жилетку, пока она спускалась.
— Осторожно, здесь плохой спуск, — сказал один из парней из округа, прислонившись к склону. — Но я не вижу никаких следов ребенка, и это хорошо. Возможно, он на другой стороне тропы, как думает учитель. Мы просто ждем, когда команда поднимется с другой стороны.
В пяти футах перед нами часть тропы со стороны скалы обрывалась, а остальная часть тропы выглядела более-менее безопасной. Сердце заколотилось c бешеной скоростью.
— Останься, — крикнул я Хавок. Затем я двинулся вперед, упираясь рукой в склон, чтобы не упасть. Заглянув за край, я увидел крутой, поросший деревьями склон, который заканчивался резким падением — может быть, футов пятьдесят.
— Видите? Его не видно. Учительница сказала, что на нем голубая куртка.
— Она ярко-синяя, — ответил я, осматривая местность внизу. — С логотипом «Поисково-спасательная служба Теллурида» на спине и надписью «Джентри» на передней части, — это была единственная вещь, которую он умолял купить перед тем, как вернуться в школу, и единственная вещь с моим именем.
— О, тогда ладно. Ну, мы его не видим. Что говорит твоя собака?
Я оглянулся на Хавок, которая сидела совершенно неподвижно. Без тревоги. Ей не терпелось поскорее пересечь тропу. Она знала то же самое, что и я.
— Она говорит, что он там, внизу, — я бросил последний взгляд на местность, пытаясь запомнить ее.
— Черт. Значит, придется заняться поиском тела, потому что этот парень никак не может быть жив.
Я повернулся и впился в горло парня, прижав его к горе.
— Ты этого не знаешь.
Он хрипло застонал. Руки потянули меня назад. Марк. Он отпустил меня и сжал мое плечо.
— В чем, черт возьми, твоя проблема?
— Это его ребенок, — ответил Марк.
Выражение лица парня исказилось.
— О, черт. Мне так жаль. Я имею в виду, что может быть шанс…
Я был для Кольта единственным шансом.
Схватив Хавок, я бросился бежать по тропе, стараясь удержать равновесие на камнях. Если я подверну лодыжку, это может убить Кольта. Я схватил рацию и нажал на кнопку.
— Нельсон, это Джентри. Вертолет еще на месте? — прошло несколько минут, когда я вернулся к группе учеников. Мэйзи сидела с Эммой, держа ее за руку.
— Да, — ответил Нельсон.
— Пусть так и будет. Мы с Хавок уже в пути, и нам нужно быстро спуститься с этого обрыва.
— Понял.
Марк догнал меня, когда я опустился к Мэйзи, которая перестала плакать и теперь выглядела совершенно пустой, обхватив руками живот. Я обнял ее, изогнув свое тело так, чтобы максимально обхватить ее.
— Я отнесу тебя вниз, хорошо? А потом Марк отвезет тебя в участок, и мы позвоним твоей маме.
— Бекетт, ты хочешь, чтобы я ушел? — мягко спросил Марк. — Разве тебе не нужна моя помощь?
— Мне нужно, чтобы ты забрал мою девочку с этой горы, — сказал я, вставая, и Мэйзи переместилась в мои объятия, чтобы прижаться к моей шее. — Держись, малышка, — я бежал трусцой, уравновешивая ее вес зная, что каждая секунда на счету, но я никак не мог оставить ее там. Голос Эллы звучал в моей голове, когда я думал о каждом случае, когда она чувствовала себя виноватой, вынужденная оставить одного, чтобы позаботиться о другом.
Мы обогнули следующий поворот, и вертолет появился в поле зрения вместе с группой родителей.
— Плохие новости. Быстро распространяются, — сказал Марк, запинаясь и тяжело дыша.
— Бекетт! — позвала Ада, стоявшая впереди группы.
— Ада здесь, — сказал я Мэйзи. — Марк, планы меняются, садись в вертолет.
Ада побежала к краю толпы, Ларри не отставал от нее. Они подошли к офицеру, который пропустил их вперед после того, как я ему кивнул. Из толпы доносились крики родителей, которые, несомненно, хотели узнать новости, но жужжание вертолета за моей спиной заглушало все слова.
— Все в порядке? — спросила Ада. — О, Боже, где Кольт? Почему ты не привел Кольта? — ее голос зазвучал панически, и Ларри положил руку ей на плечо.
— Мне нужно, чтобы ты забрала ее, — сказал я Аде, но Мэйзи прижалась к моей шее. — Мэйзи, малышка, ты должна отпустить меня, хорошо?
Она отстранилась, взяв мое лицо в свои руки.
— Ему больно. Я чувствую это, — она потрогала свой живот.
— Я собираюсь найти его прямо сейчас, но мне нужно, чтобы ты пошла к Аде, хорошо?
— Хорошо, — она прижалась ко мне, и я обнял ее, прежде чем передать Аде.
— Где Элла? — спросил я, когда Мэйзи перешла в объятия Ады.
— Это Кольт, не так ли? — спросила Ада.
Я не мог этого сказать. Если я скажу это, целлофановые стены, которые я возвел, перестанут держать меня, а это не вариант.
— Где Элла? — повторил я.
— Она на станции рейнджеров, вон там, с парой других родителей, — она указала на толпу.
— Они пытаются получить новости из округа. Хочешь, чтобы мы ее забрали? Кто-то должен ей сказать, — ее лицо сморщилось.
В поле зрения появились мигающие огни. Хорошо, скорая была здесь.
— Нет, просто останься с ней. Все… все плохо. Ты ей понадобишься, — у Кольта не было времени на то, чтобы ждать Эллу. Я посмотрел на Ларри, чье лицо было напряженным.
— Что ты хочешь, чтобы я ей сказал? — спросил он.
— Скажи ей, что я собираюсь найти нашего сына.
Не успев опомниться, я побежал к вертолету, а Хавок за мной. Я взял ее на руки, и мы забрались внутрь. Я надел шлем и застегнул ремень безопасности.
— Лети на юг, — сказал я пилоту. — Там есть участок тропы, который обрывается. Мы должны опуститься прямо под ним.
— Понял.
Пилот взлетел, и мой желудок сжался, когда мы поднялись в воздух. Я наклонился вперед и застегнул те части жилета Хавок, которые были необходимы для ее безопасности.
— Небольшая проблема, негде приземлиться, — отозвался пилот.
— Ты сможешь спуститься? — спросил я Марка.
— Теоретически, — ответил он.
— Доставь нас туда, где мы сможем спуститься, — сказал я пилоту, а затем обратился к Марку. — Не отставай.
Он кивнул.
— Мне нужно, чтобы ты был готов, Дженкинс.
— Я готов, — заверил он меня.
— У тебя есть новый отчет?
Он кивнул.
— В котором часу это произошло?
Он пролистал планшет и сверился с часами.
— Сообщение поступило сорок пять минут назад, а вызвали нас минут через десять.
Он пролежал почти час. Я установил таймер на своих часах.
— Передай по радио, чтобы сюда спустилось как можно больше людей.
Вертолет завис над единственной открытой частичкой земли. Казалось, мы находимся на небольшом расстоянии от места падения.
— Мы готовы, — сказал пилот по связи.
Я снял шлем, пока Дженкинс закреплял трос. Затем я пристегнул Хавок и держал ее между ног, пока мы шли к выходу. Дженкинс передал мне трос, и я закрепил ползунок, позволяющий контролировать скорость спуска.