Ваша Вселенная — шестой скачок первоначального творения. Ибо настоящее рождение имело место всего однажды, в самом начале. Нам неизвестно, было ли это сотворение умышленным или плодом случайности и был ли у него создатель. Мы не обнаружили ни его личности, ни намерения, каковым он руководствовался, совершая свой акт созидания. Единственное, в чем мы уверены, так это в том, что первоначальная Вселенная не должна была возрождаться. Все данные, собранные нами и переданные нам четырьмя предшествующими цивилизациями, показывают, что композиция космоса была окончательной и новое его расширение ни при каких обстоятельствах не предполагалось.
В таком случае вы спросите, почему же стали шестой формой Вселенной, если должна была существовать всего одна? Возможно, ответ огорчит, а возможно, возмутит вас, но вы, очевидно, окажетесь способны принять его: вы существуете, потому что этого захотели мы.
Наши научные знания позволили нам изменить код Вселенной, чтобы за несколько секунд до своего окончательного разрушения она самостоятельно регенерировалась и дала рождение новой истории. Этот феномен вы наверняка назвали, так же как и мы, скачком. Составляющие этой новой версии Вселенной остаются теми же, что существовали изначально, и программирование аналогично, так что жизнь и разум продолжат существовать, как это было запланировано при рождении.
Но почему мы захотели устроить этот скачок? Почему дарим жизнь вам, когда наша закончилась? Потому что так же, как цивилизации, предшествовавшие нам, мы решили предоставить вам возможность понять то, что еще ускользает от нашего понимания: откуда мы вышли изначально? Существовал ли у нас Создатель, его воля? Но зачем он создал нас? С какой целью? И где он теперь? Или же однажды все случилось само собой, случайно?
Несмотря на наши технологические успехи, несмотря на собрание лучших наших умов, мы так и не смогли ответить на эти вопросы. Мы почувствовали, что приближаемся к финалу, но нам не хватило нескольких сотен миллионов лет, чтобы найти решение, прежде чем наша Вселенная сожмется и уничтожит нас.
Так что мы передаем эстафету вам, чтобы вы добились успеха там, где потерпели неудачу пять предыдущих цивилизаций.
Наверняка вы себя спрашиваете, почему должны оказаться способными ответить на вопросы быстрее, чем мы и наши предшественники, поскольку Вселенная не даст вам больше, чем остальным, времени перед окончательным сжатием.
По одной простой причине. Первое поколение изменило код Вселенной, чтобы при окончании каждого цикла часть накопленного знания прошла через мембрану скачка и распространилась в следующей Вселенной. Так, в каждую эпоху наших эволюций некоторые существа приходят в мир, унаследовав часть знаний предшествующей цивилизации. Это они привносят в жизнь прогресс. Их влияние может проявляться в умении обрабатывать камень, изобретении языка и письменности, открытии радиоволн, колеса, гравитации…
Вы наверняка называете этих людей гениями.
Отныне вы будете знать, что необыкновенная проницательность этих существ объясняется тем, что они получают знания от предшествующих Вселенных. По этой причине в каждом новом цикле рождаются существа более умные, чем в предыдущем. Мы убеждены, что таким образом, накапливая знания от цикла к циклу, мы в конце концов достигнем такого уровня развития интеллекта и технологий, что поймем, кто и для чего создал первую Вселенную.
Но зачем в начале этого послания мы заговорили с вами о выборе, который вам предстоит сделать?
Потому что мы заметили, что человеческий разум развивается быстрее, чем способность человека принимать глубину своих открытий.
Достаточно двух примеров, чтобы понять предел наших возможностей. Для начала бесконечность. Вы должны были открыть, что космос бесконечен. Но как осознать подобную идею? Наш мозг всегда будет задаваться вопросом, а что дальше, дальше и еще дальше… до безумия.
Другой пример, вызывающий у нас головокружение от немыслимого: квантовая физика и множественность реальностей. Экран, на котором вы читаете, пролетающая мимо вашего окна птица, светящее у вас над головой солнце кажутся вам уникальными. Однако все эти предметы существуют во множестве экземпляров в одно и то же время и в различных местах, в то время как вы смотрите на них и ваше сознание выбирает единственную возможность существования. Это настолько далеко от того, что нам подсказывает здравый смысл, что, если принять подобное за истину, можно потерять рассудок.
И вы сделаете еще много других открытий, которые будут все больше и больше расходиться с вашими способностями к восприятию. Потому что, как и мы, вы хотите знать. Знать всё.
Но вопрос, который мы задавали себе, прежде чем дать вам жизнь, был следующим: выдержите ли вы правду, если обнаружите ее? Этот поиск знаний о Начале непременно лишит вас покоя и подведет к краю бездны, на дне которой вы найдете ответ, но также страх, тревогу, безумие.
Мы решили дать вам шанс открыть эту истину, хотя, возможно, сделали ошибку. Мне следовало бы сказать: я сделал ошибку, поскольку я последний оставшийся в живых представитель своего вида. Одни в конце концов умерли от старости, тогда как многие другие предпочли сами прекратить свое существование, нежели продолжать жить с тем, чего они никогда не хотели бы узнать.
Я сделал так, чтобы это послание дошло до вас на более раннем этапе вашего развития, чем оно дошло до нас. Чтобы с этого момента вы могли либо притормозить интеллект вашего биологического вида, если сочтете, что знания принесут вам только страх, тревогу и беды, либо активизировать ваши исследования, чтобы раскрыть непроницаемую тайну нашего общего происхождения, что сделает вас первым свободным и все знающим поколением. Поколением, которое будет знать ВСЁ.
Оставляю вам этот страшный выбор, мой друг. Мой долг выполнен. Решать вам.
Предшествовавшие поколения верят в вас. Будучи шестым повторением, вы неизбежно окажетесь мудрее нас.
Что во всем этом правда?
Вопрос что во всем этом правда мне чаще всего задают читатели. Ответ всегда один и тот же: главные герои, разумеется, существуют только на страницах романа, но все мои триллеры основываются на реальных научных фактах. Вот несколько примеров, чтобы утолить жажду знаний у самых любопытных и, возможно, вызвать у вас желание посетить места, упомянутые в книге.
Айонское аббатство действительно существует на островке у западного побережья Шотландии. Грейс добиралась до него по морю тем же самым путем, каким поплывете вы, если отправитесь туда. И так же, как она, вы пройдете по плитам Дороги мертвых, чтобы подойти к входу в аббатство со стороны моря. Келью Антона предоставляю вам найти самостоятельно…
Гостиница в Инхнадамфе, где Грейс встретила Йена, сможет оказать приют и вам, если вы окажетесь в числе искателей приключений, решивших исследовать удаленные уголки Хайленда и его пещеры…
Четырехэтажный дом, в котором расположена квартира Грейс, также существует в Глазго, и из него действительно открывается вид на университетскую башню.
Нет никакой необходимости подтверждать существование столицы Гренландии Нуука, но я уточню, что небольшой инуитский поселок Каписиллит не выдумка, и туристы действительно могут доплыть до него на теплоходе.
Пользуясь случаем, я хочу поблагодарить моего товарища и друга, романиста Мо Мало, крупного специалиста по гренландским полярным широтам, который помог мне отыскать этот затерявшийся в глубине фьорда поселок, полностью соответствовавший требованиям сюжета моего романа. Надеюсь, я не проявлю излишней навязчивости, порекомендовав его гренландскую детективную трилогию: «Каанаак», «Диско» и «Нуук» (Издательство «Пуэн э Ла Мартиньер»); от напряженных сюжетов этих книг действительно мороз по коже (во всех смыслах).
Наконец, американская военная база Туле действительно существует в Гренландии; по поводу нее идет большая полемика (вы можете отыскать упоминания о ней в других романах, помимо моего, например «Каанаак»), и вам не советую отправляться на нее по своей инициативе и своим ходом.
А что же относительно научных фактов, находящихся в центре сюжетной интриги? Во-первых, по поводу снижения IQ на Западе, существует множество статей и научных работ, рассматривающих данный вопрос. По поводу сохранения отношения к IQ как к оценке интеллектуального уровня идут споры, некоторые ученые весьма сдержанно относятся к тому, что другие считают тревожным падением. Но все согласны с фактом отставания Запада в области цифровых технологий, контрастирующим с взлетом в этой сфере в Азии. Что касается установления причин этого отставания, мнения расходятся: от злоупотребления школьниками игровыми гаджетами до наличия пестицидов в продуктах питания. В этом вопросе мы в наших исследованиях должны руководствоваться осторожностью и рассудительностью.
Описывая проект «Олимпа» воскресить гениев прошлого, я вдохновлялся реальной инициативой. В 2019 году группа французских, итальянских, испанских, американских и канадских исследователей запустила проект «Леонардо». Команда, составленная из биологов, антропологов, историков искусства и экспертов научно-технических служб полиции, поставила себе задачу: найти генетический код Леонардо да Винчи, чтобы проникнуть в тайны его гениального мозга. Они рассчитывают получить образец ДНК ученого с пряди его волос, недавно обнаруженной у одного коллекционера и вроде бы являющейся подлинной. В худшем случае они рассматривают возможность обнаружить ДНК на полотнах великого художника, известного тем, что при написании своих картин использовал пальцы. В романе «Олимп» продвинулся на один шаг дальше: начал клонирование гениев прошлого из образцов их ДНК. Известно, что технически клонирование человека возможно уже сейчас; существует (к счастью) лишь этический запрет на это…