– Ладно! – Альберт Матвеевич встал со стула. – Будем считать, что сегодняшняя наша охота не удалась! Оставаться здесь дальше не имеет смысла, поэтому предлагаю ехать по домам!
И, не дожидаясь ответов соратников, направился к своему джипу. Николаша бросился вперед, открывать дверцу и заводить автомобиль.
Перед тем как занять свое место в машине, Альберт Матвеевич обернулся и тоном, не допускающим каких-либо возражений, сказал Шубину:
– Ты, Анатолий, пока останься... Наведи здесь порядок. – После чего, не оглядываясь, нырнул в темное чрево джипа.
Скопцов, передав ружье подошедшему водителю подполковника, устроился рядом с Николашей. Не задерживаясь больше ни на минуту, машина вылетела со двора.
Обратный путь показался Скопцову немного короче. А возможно, просто Николаша в этот раз гнал автомобиль быстрее. Время от времени Скопцов замечал, что помощник кидает в зеркало заднего вида виноватые взгляды в сторону хозяина. Именно хозяина, а не патрона и не босса, как Василий определял ранее. Здесь явно присутствовали другие отношения. Даже не совсем человеческие, а, скорее, как между человеком и прирученным им до полной и беззаветной преданности зверем. Что же могло так крепко связать этих двоих?
Вообще, интересная получалась командировочка. Масса вопросов, не имеющих прямого отношения к теме, и ни одного ответа. По крайней мере, более или менее вразумительного.
На этот раз первым высадили Скопцова. Николаша уже включил передачу, но Василий не спешил закрывать дверь:
– Форму кому отдать? – поинтересовался он.
– Какую форму?! – уточнил помощник. Альберт Матвеевич, погруженный в собственные мысли, не обращал на происходящее вокруг него никакого внимания.
– Вот эту... – Скопцов провел ладонью по своему камуфляжу.
– Никому, – недовольно буркнул Николаша. – Подарок.
И, перегнувшись через пассажирское сиденье, резко захлопнул дверцу, буквально вырвав ее из рук Василия. Джип, резко сорвавшись с места, обдал Скопцова облаком смешанных с пылью выхлопных газов.
Ну, подарок так подарок. Обмундирование добротное и удобное. В Чечне бы такое! Но и здесь, вдалеке от войны, на Родине, вполне может пригодиться.
Скопцов вошел в "апартаменты". Маши на месте не было. Но, наверное, это было даже и к лучшему. Выходной день, до вечера еще далеко, и пришло время нанести визит.
Быстро переодевшись, Скопцов вышел из домика. Огляделся по сторонам – направо или налево? Вроде бы налево.
Дом, в котором жили Бизиковы, он нашел относительно легко, заплутав только в одном месте – слишком давно он здесь был в последний раз. Но все же поселок был не настолько велик, чтобы в нем можно было всерьез заблудиться, и Василий за пять минут разобрался со своей ошибкой.
А вот и искомое – мрачный двухэтажный бревенчатый дом барачного типа. Чем-то снаружи похож на "апартаменты", в которые его заселили. Впрочем, в этом нет ничего особенного – большинство домов здесь такие.
Квартира на первом этаже, направо. Вот только на двери приклеен какой-то беленький бумажный прямоугольник.
Наклонившись немного, Василий с трудом разобрал в полумраке подъезда написанные обыкновенной шариковой ручкой косые буквы: "Опечатано. Милиция". Чуть ниже вчерашняя дата и чья-то летящая размашистая подпись.
Непонятно... Василий еще раз огляделся по сторонам – да нет, все точно! И дом, и квартира! Что же здесь вчера произошло?!
Подумав некоторое время, он решительно постучал в соседнюю дверь. Открыли практически сразу, вроде как ждали за дверью этого стука.
– Здравствуйте! – начал Василий, обращаясь к стоящей на пороге чистенькой, благообразной старушке. – Вы не подскажете, где я могу найти Елизавету Бизикову? Соседку?
Он кивнул на соседнюю дверь.
– А вы сами кто будете? – бдительно поинтересовалась старушка.
– Я... – Скопцов на мгновение задумался. – Я – однокурсник ее мужа, Валентина. Вот, приехал в гости, а дома у них – никого.
– Так погиб Валентин-то, – сообщила старушка. – На охоте погиб...
– Я слышал об этом, – поспешил Скопцов. – Но ведь Лиза...
– Повесилась Лиза, – неожиданно бухнула соседка.
– К-как?! – растерялся Василий. – Как это – повесилась?! Когда?!
Глава 8
– Вчера повесилась... – На глазах старушки показались слезы.
– Но... Почему?!
– Наверное, по мужу тосковала. Она последние дни сама не своя ходила. Все переживала, переживала. А вчера ночью слышу – грохот какой-то. Вроде бы в ее квартире все ломают. Ну, я к дверям. Лиза, кричу, открой! А она не открывает – только грохочет чем-то. Ну, я – в милицию. Пока добежала, пока они приехали... Дверь сломали, зашли – а она висит. Уже мертвая...
Старушка громко всхлипнула.
– А что гремело? – осторожно спросил ее Скопцов.
– Так она, бедная, похоже, совсем умом тронулась!.. – сквозь слезы сообщила соседка. – Все в квартире побила, поломала. По полу раскидала. Страх божий, что в доме творилось...
– Ладно. – Здесь ему больше было нечего делать. – Извините...
Скопцов вышел на улицу. Вот так дела. И ведь, наверное, в какой-то степени и он в чем-то поспособствовал укреплению у Лизы решения о самоубийстве. Собственным невниманием к ее нуждам и проблемам. И та же Маша со своей грубостью.
И все равно – при той, последней встрече Лиза была подавлена, испугана. Но никаких признаков сумасшествия Скопцов у нее не заметил. Конечно, он не психиатр, но ведь должны эти признаки как-то проявляться внешне?
И потом... Тот странный разговор с начальником местной милиции. О "хорошем городском психиатре" для Лизы. Ведь Аркадий Борисович не стал настаивать на помощи Скопцова. Получалось так, что главный районный милиционер просто информировал Василия о сумасшествии его знакомой. А от сумасшествия до самоубийства – один шаг.
А от кого он мог узнать об этом визите? Как ни крути, но получалось, что только от Маши, доброй и сдобной администраторши. Только она видела Лизу, только она общалась с ней. Кроме самого Скопцова, разумеется! Но уж он-то точно ни с кем этим не делился!
Следовательно, Маша приставлена к нему соглядатаем? Зачем? Что он может здесь узнать такого, что за ним нужен постоянный контроль?
Автоматные выстрелы в тайге, секретная тропинка, кабан-киллер, смерть Лизы и Валентина. В какой связи между собой могут находиться все эти, казалось бы, разрозненные события? Непонятно...
И все же с этим стоит попробовать разобраться.
Василий недолго думал, с чего начинать. Все, что он сейчас мог, – это осмотреть квартиру Бизиковых. Он еще раз оглянулся на дом. Только делать это надо будет ночью, не привлекая к себе лишнего внимания окружающих. И не срывая милицейскую печать с дверей.
Скопцов развернулся и, не спеша, прогуливаясь, направился в сторону "апартаментов".
Маша уже была на месте – хлопотала по хозяйству. Откуда-то из глубины помещения долетал дразнящий запах какой-то вкуснятины.
– Ой, Вася! – выскочила она на шум открываемой двери. – Ты уже здесь?! Ну, как съездили?
Вроде бы простые и понятные человеческие слова. Но теперь уже Скопцов их воспринимал с каким-то подозрением.
– Спасибо, нормально, – нелюдимо буркнул он и, обойдя Машу по широкой дуге, прошел в комнату. Краем глаза заметил, как обидчиво поджались губы девушки, но останавливаться и извиняться не стал. Воображение услужливо показало растерянное и испуганное лицо Лизы, перекошенный в матерном крике рот Маши. В том, что случилось, была и ее вина.
– Василий Арсеньевич, обед готов! – Маша поскреблась в дверь минут через пятнадцать. Непроницаемое лицо, дежурная улыбка... "Вышколенная стерва!" – почему-то подумал Василий.
Обед он провел в одиночестве – Маша, демонстративно повиливая пышным задом, скрылась где-то в своей норке.
"Ну и черт с ней!" – зло подумал Василий. Теперь ему каким-то образом надо было убить время до вечера. Причем не просто до вечера, а до позднего вечера! До самого позднего.
Устроившись в комнате, он включил телевизор. Полулежа на диване, гонял с канала на канал при помощи "лентяйки". Наконец определился – стал смотреть боевик "Захват". Героический Стивен Сигал играючи расправлялся с опытными и коварными врагами как при помощи хитрых приемов японских единоборств, так и посредством всевозможного стрелкового оружия.
Проснулся Скопцов поздно. Незаметно для себя он задремал под неоднократно уже просматриваемый ранее боевичок – сейчас на экране телевизора разворачивалось какое-то шоу. За окном стемнело. Если, конечно, происходящее снаружи можно было так назвать.
Торопливо глянув на часы, Василий убедился, что еще не так уж и поздно. Можно сказать, наоборот, – самое время.
Встав с дивана, он осторожно, стараясь не производить лишнего шума, подкрался к дверям. Тихонько приоткрыл их, прислушался. В доме стояла тишина, нарушаемая только негромким бормотанием телевизора. Может, Маша ушла?
Скопцов осторожно прикрыл дверь. Ну уж нет! Надеяться на это не стоит. Можно очень даже запросто столкнуться с ней у дверей! А это сейчас ни к чему.
Погасив в комнате электричество, Василий быстро переоделся. Вот и пригодился "подарочный" камуфляж!
Подошел к окну, осмотрел рамы. Обычно в гостиницах их как утепляют на зиму, так и оставляют в таком виде на несколько лет. Но здесь, в "апартаментах" для "друзей" Альберта Матвеевича, все делалось так, как это положено. Утеплитель между рамами отсутствовал.
Повернув шпингалет, Василий осторожно потянул раму на себя. Дерево отозвалось чуть слышным скрипом. Скопцов замер. Тишина... Только телевизор. Отлично!
Домик был не столь уж и высок, поэтому Василий, чтобы не оставлять на подоконнике следов не помытых с охоты берцов, легко перекатился на улицу нырком, головой вперед. Мягко кувыркнувшись, вышел на ноги в положение полуприседа. Оставаясь на месте, огляделся и прислушался. Никаких подозрительных шумов слышно не было. А вот видимость, несмотря на позднюю ночь, была прекрасная. Север все-таки. Белые летние ночи...