От мыслей ее отвлекает комлинк - пришло сообщение.
Ругнувшись, она активировала запись. Сообщение было текстовым:
«Если ты здесь, даю пять минут...»
Отец! И как некстати!
Остаться или уйти?
Это в принципе вызов. Суметь преодолеть трудности. Она как никак лучший агент СИБа.
Вот именно, лучший. Она на стороне Империи. И не должна чувствовать себя преступницей. Она ведет расследование, пусть не совсем официальное, но то, которое, поможет преодолеть государству кризис и, выявив виновных, устранит эту всеобщую паранойю.
Так, нужно успокоиться и подумать.
Хотя. А почему собственно ты решила, что взорвали зал советов? Потому что здесь больше всего мусора? Напротив. Был бы эпицентр здесь, мусора бы не было вовсе... Все, что было рядом, разнеслось бы в пыль, на атомы. И как взрыв зала совета мог уничтожить такую махину? Не логично ли предположить, что взорвался генератор? Может, дело все в технологическом браке?
Хорошо, предположим, что взорвался генератор. Каково бы тогда было направление распространения волны?
Глупый вопрос! Из центра - наружу, разрывая на части станцию. Только вот каркас оказался прочнее.
Снова сигнал комлинка.
«Я тебя предупредил».
«Не станет же он стрелять!» - подумала она, в ответ почти сразу получая скользнувший по касательной к обшивке корабля залп.
Выстрел, что называется, наугад.
Ай, какой заботливый родитель.
Двигатели запущены, плавный разворот. Чем дольше она будет не обнаружена, тем лучше.
Но все надежды уходят, как только появляется сообщение от патруля: «Неизвестный корабль, остановитесь или будете уничтожены».
Луч захвата освещает мусор, и благодаря ему Айзенн случайно замечает нечто похожее на прибор.
Долго не размышляя, он это или нет, она запускает манипулятор и, предоставляя электронике выполнить черновую работу, отбивает сообщение отцу:
«Я нашла «черный ящик». Дай мне пару минут».
Луч гаснет.
Что дальше? Продолжить свою дерзкую игру или сдаться?
Ну уж нет.
Бот маневренней больших кораблей и для прыжка ему нужно меньше времени. Да и потом, они не ждут он нее фокусов. А значит, преимущество налицо.
Ввод координат. Всю энергию на двигатели. Глубокий вдох.
И Айзенн делает то, что никогда бы не пришло в голову пилоту противоположного пола - она смотрится в зеркало...
Все-таки перед смертью хочется отлично выглядеть.
ГЛАВА 10. РЕЗОНАНС
«Девастатор» вынырнул из гиперпространства в самом сердце Империи. Под днищем «разрушителя» миллионами огней перемигивался Корускант. Или, употребляя новое название:
- Центр Империи на связи, милорд. Доктор Зейн Линнард.
- Соедините.
Очередной сюрприз, как финал долгого дня: Линнард может быть холоден и официален. Впервые за годы их знакомства Главному Медику Империи изменила привычная живость. Значит, новости уже знает.
- Лорд Вейдер, я собираюсь предпринять ряд мер, оказывающих влияние на безопасность Империи. Согласно уставу, извещаю вас о происходящем, как должностное лицо.
- Вы получили результаты?
Линнард кивнул и продолжил, явно цитируя:
- Биохимические изменения в составе крови вкупе с морфологическими изменениями в органах и тканях гранд-моффа Таркина и еще двенадцати офицеров (список прилагается) подразумевают однозначный диагноз. «Отравление тригидродифенил» - вкратце, алкалоидом растительного происхождения с планеты Гомон. Химическая формула на две строчки, антидотов нет. Смерть у двадцати процентов наступает от сердечно-легочной недостаточности на фоне ярко выраженной мании, в дальнейшем переходящей в глубочайшую депрессию. От последней остальные восемьдесят процентов несчастных заканчивают жизнь самоубийством. Изменения настроения текут на фоне выраженного параноидного синдрома. Характерен зрительный галлюциноз и бред разного содержания, от величия до преследования. Крайне высок риск расширенного суицида. Вещество запрещено к применению на всей территории Империи, кроме планеты Гомон, где используется в религиозных церемониях. Местные жители практически имунны. За столько-то поколений!
- Резюмируя: Таркин и остальные отравлены редким растительным ядом с планеты, на которой гранд-мофф провел последнюю «акцию устрашения»?
По сути, даже не вопрос - утверждение. Однако врач согласно кивает:
- Месть, унесшая полтора миллиона жизней взамен пятидесяти шести, - Линнард нервно сжал кулаки. Первое проявление эмоций за разговор.
- Какие действия вы планируете?
Глубокий вздох и - спокойное перечисление. Как в омут с головой.
- Я открою к этим данным неограниченный доступ из Галактик Веба. Плюс - рассылка по адресам, имеющимся в базе Медицинской Службы и сообщение в новостях. На покойников врачебная тайна не распространяется, а вот живые: кто-то должен за это ответить! - последнюю фразу он почти прокричал.
- И моего согласия на акцию не требуется.
Еще одно утверждение под маской вопроса. Ответом - новый кивок и внезапная напряженность в осанке. Слишком хороший врач, чтобы простить массовое убийство - и слишком честный человек, чтобы действовать за спиной у своих. Даже зная о риске.
- Я это сделаю при любом раскладе. Но... - очередная пауза. - Поддержка мне бы пригодилась.
Ворох мыслей, как стая вспугнутых птиц. Новость встряхнет всю Галактику, а Мастер против раскачивания лодки. Возражает против поспешных решений. Против перемен. И, - почти наверняка! - наложит вето на проект Линнарда. Если его спросить:
Однако, задним числом, Палпатину придется с этим считаться.
- Она у вас будет. Действуйте.
- Император:
- Его величество я беру на себя.
Император сидел в кресле и внимательно смотрел в окно. Казалось, он не слушает доклад директора службы безопасности. Но Арманд Исард, находясь за тысячу парсеков, знал, что это не так.
- Мы пока не знаем, почему взорвалась станция. Идет следствие. По предварительным данным, есть предположение, что произошла диверсия. Кто-то помог Альянсу. К сожалению, пока не найден бортовой самописец зала совета, откуда поступила команда на самоуничтожение.
- Вы подозреваете кого-то конкретного? - спросил Палпатин.
- Да. Куратора СИБа.
- Вот как. Вам понадобятся весьма веские доказательства для подобных подозрений.
- Они есть, Владыка. Первое: рапорт Таркина о странном поведении Милорда. Второе: его поспешный отлет, а затем возвращение к Звезде Смерти. Весьма своевременный отлет и стремительное возвращение, осмелюсь добавить.
Палпатин раздраженно отмахнулся:
- Это косвенные улики.
- Третье: мы «взяли под колпак» Зейна Линнарда. Необходима ваша санкция для ареста.
- Вы хотите арестовать Главного Медика Империи? - удивился Император.
- Да. Поступила информация, что он опубликовал в Галактик Веб дезинформацию о том, что высший командный состав станции был отравлен сильнодействующим веществом. СИБ предположил, что врача подставили. Но при первых же вопросах Линнард очень спокойно признался в своем поступке. И заявил, что информировал о своем шаге Лорда Вейдера.
Палпатин нахмурился. И Арманд Исард был рад, что разговаривает с повелителем по голо-связи.
- Результаты Линнарда - это подделка или достоверная информация?
- Мы это выясняем, ваше величество.
- Дело в том, что дезинформация - это одно, а выброс достоверных сведений, разглашение государственной тайны - совсем другое...
- Я понимаю...
Император долго молчал, прежде чем вынести решение:
- Линнарда не трогать, до моего разговора с Вейдером.
- Но, ваше величество... - попытался протестовать Арманд, но Палпатин резко его осадил:
- Хотите возразить?
Перечить Императору, да еще и в таком состоянии - себе дороже и Исард сдержался, хотя ему это многого стоило:
- Нет, что вы.
Палпатин, наконец, повернулся и посмотрел в глаза голографическому собеседнику:
- А вы ведь что-то скрываете от меня, а, Арманд?
Исард вздрогнул:
- Нет, что вы! Как я могу...
- Например, то, что самописец вы и не надеетесь найти на месте аварии. Что предполагаете, что он уже здесь, в столице.
- Это мои бездоказательные версии. И чутье.
- Да? А то что, вы совсем не уверены в вине куратора, но, тем не менее, пытаетесь выставить его виновным?
То, что Император весьма проницателен, было известно давно. Но то, что он проницателен на такие расстояния - директор СИБа не знал. Теперь вот проверил на себе, что тысяча парсеков - его величеству не помеха.
И Арманду стало очень не по себе.
- Ваше величество, - явно оправдываясь, произнес он, - я, лично, - уважаю милорда. И очень хочу, чтобы он оказался невиновным. Но факты... факты. Его поведение подозрительно. Потом - как быть с Зейном Линнардом? Прикажите проверить? Устроить новое дознание?
Император отвернулся - разговор перестал представлять для него ценность. Директор лгал, что-то явно скрывая. Что именно - скоро выяснится.
- Я проверю сам, - сказал Палпатин тоном, не терпящим возражений. - А вы пока занимайтесь станцией и проверкой данных Линнарда. Мне нужно заключение специалистов через час и не позже. И еще, не советую вам выходить за рамки своих полномочий, директор.
Последняя фраза была казенной и убила Исарда наповал.
Снова вызов по голо-связи. На этот раз Айзенн Исард.
- Милорд, «черный ящик» Звезды Смерти - у меня.
Вейдер усмехнулся. Все-таки лучший агент СИБа.
- Значит, неизвестный корабль, который ушел от патрулей - был ваш?
- Да, милорд.
- Зачем же так рисковать?
- Мой отец собирает доказательства против вас. Я подумала, что такая улика не должна попасть к нему в руки.
- Вы решили, что я на самом деле причастен к взрыву?
- Я не знала. Хотя сейчас думаю, что нет. Тогда же... я не располагала сведениями.
- С чего такая преданность лично мне?
- Отец. Из-за него я не могу продвинуться дальше. Он боится, что его обвинят в расстановке своих людей, да к тому же еще и столь близких, связанных родственными узами, на ответственные посты. Поэтому официально мне ничего не светит в СИБе.