- Люк, - сказала тетя Беру, - к тебе прилетели в гости. Душеприказчик твоего отца.
Это было невероятно.
- И где он?
- На заднем дворе, ждет тебя.
- Значит, он знал его, да? - просиял Люк. - Он сможет мне о нем рассказать? И я смогу улететь?
Ларсы поникли.
- Мы не хотим тебя отпускать, но мы также не в силах пойти против Лорда Вейдера, - мрачно сказал Оуэн.
- Люк, что с тобой? - всполошилась Беру. - Ты побелел.
- Лорда Вейдера? Это он душеприказчик?
- Да, он говорит, что знал твоего отца, и что тот поручил бы ему о тебе позаботиться, если бы не был уверен, что ты мертв.
- Но Бен говорил, что Вейдер убил моего отца!
- Может, это какой-то другой Вейдер?
- А может тот самый. И он хочет обо мне позаботиться! Как же! Так же как и о моем отце!
- Это говорит страх. Но твоя любознательность сильней, юный Скайуокер, - послышался голос у входа.
Проем заслоняла высокая фигура в черном.
- Вы... вы...
- Дарт Вейдер, к твоим услугам и к услугам твоего любопытства.
- Вы убили моего отца?
- Люк! - одернул его Оуэн, а Беру тихо ойкнула.
- Вижу прямолинейность, свойственную всем Скайуокерам.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Нет. Я не убивал твоего отца. Ни прямо, ни косвенно.
- Но Бен...
- Бен за двадцать лет отшельничества чего только не насочинял.
- Помешанный колдун, - пробурчал Оуэн.
- Значит, вы были другом моего отца?
- Очень близким.
- И вы знаете как он погиб?
- Да.
- И?
- Ты пока не готов услышать правду.
- А когда я буду готов?
- Когда я решу.
- Я бы хотел услышать от Бена, зачем он мне соврал.
- Что ж встречу вам можно будет организовать.
- Он что, арестован?
- Ты думаешь, у меня для этого есть соответствующие полномочия?
- Я многого не знаю, но я вижу шаттл, вижу штурмовиков. Думаю, вы имеете кое-какую власть.
- Да, КОЕ-КАКУЮ власть я и вправду имею.
- Так он арестован?
- Нет, он на Альдераане.
- ГДЕ?! - воскликнули все разом.
- На Альдераане. В гостях у своего сообщника. Вижу, вы были не в курсе его планов, значит, Империи не изменяли.
- В курсе чего?
- Бен хотел совершить переворот. Устранить Императора.
- Чушь! Как может отшельник...
- Этот отшельник сейчас является гостем короля Бейла Органы.
Воцарилась пауза. Беру сделала знак мужу и они вышли на улицу.
- Мне кажется, что я сошел с ума, - проговорил Оуэн, - все это не может быть правдой. Мы не должны отпускать Люка с этим Вейдером.
- От нас ничего не зависит. Мы не можем давить на мальчика. Пусть они сами решают.
Люк даже не заметил их ухода.
- И Бен был вашим учителем и учителем моего отца? - у него дрогнул голос.
- Да.
- Я ничего не понимаю.
- Я предупреждал, что ты не готов к правде.
- Зачем ему нужно было прозябать здесь столько времени?
- Хороший вопрос, юный Скайуокер. Не хочешь спросить у него сам?
- Но вы ведь сказали, что он на Альдераане.
- Шаттл ждет.
- Я не поеду. Опекуны без меня пропадут.
- Мы их тут не оставим.
- Они полетят с нами?
- Не совсем. Но им будет предоставлен выбор, где жить.
- Но...
- Это неразумно. Ты не можешь заставить пожилых людей сопровождать тебя, пока будешь мотаться по всей Галактике.
- Значит, вы позаботитесь о них?
- Не только о них. Верь мне, не только о них.
«И о Татуине», - прошептал он под маской.
Пришла пора платить долги.
ГЛАВА 13. АДАПТАЦИЯ
Появление незнакомца в черном, назвавшимся попечителем, вызвало целую гамму чувств. От недоверия и страха до удивления и шока. И в первую очередь тут сыграло предубеждение Люка: Бен Кеноби говорил, что Энекина Скайуокера убил именно Дарт Вейдер. Но последний утверждал, что являлся другом отцу Люка и никогда того не предавал. Это был парадокс, выхода из которого не было, так как Люк верил и тому, и другому. Он ощущал, что оба были искренне. Но как такое могло быть?
Если только. Если только оба говорили ту правду, в которую верили, но не факт, что ту, которая была. И был один единственный способ разобраться с этим - принять приглашение Вейдера.
Попечитель был малоразговорчив и скорее угрюм, хотя, возможно, Люку так казалось. Эмоций разобрать он не мог - маска тщательно все скрывала. И несмотря на то, что у молодого человека было много вопросов, спрашивать он пока не решался, предоставив карт-бланш своей фантазии. Жутко интересно было, что за будущее он собирается предложить.
- Скажите, вы пилот? - единственный вопрос, который позволил себе Люк, пока они находились в шаттле.
- Нет.
Так... тут провал. На чиновника не похож. Вейдер был не в форме, значит, не был военным. Сплошные вопросительные знаки.
- Младший лейтенант Смоу проводит тебя в твою каюту, - мальчишка чуть старше Люка щелкнул каблуками, засияв от радости - Обустроившись, без промедления отправляйся в медицинский блок для обследования. Это - стандартная процедура для новичков.
Люк кивнул: в условиях длительных перелетов мера казалась логичной. Не хватало еще пропустить на борт какую-нибудь местную инфекцию! Однако Вейдер продолжил инструктаж, и Скайуокер поспешил навострить уши. Сомнительно, что «душеприказчик» будет повторяться:
- После осмотра ты можешь проводить время, как пожелаешь. Но есть ряд правил. Гражданским строго запрещен вход на мостик, в машинное отделение, на орудийные палубы, и к системе жизнеобеспечения корабля. Советую запомнить. Если тебя там поймают, - отправишься прямиком в камеру. Кстати - это еще один режимный объект. Информация ясна?
Очередной кивок. Жаль, что нельзя поглазеть на механизмы, но в армии должна быть дисциплина. Юноша прочел все проспекты Академии, найденные в Мос-Айсли и окрестностях, так что причины подобных приказов почти представлял. Гражданский:
- Если «да» - вперед, шагом марш.
И Скайуокер поспешил за бравым лейтенантом, поспешно закинув на плечо вылинявший мешок с вещами. А Лорд Вейдер задумчиво смотрел вослед собственному сыну.
Мон Мотма следовала по коридорам «Девастатора», как королева. С тем же выражением лица она вошла в кабинет Линнарда, заставляя охрану чувствовать себя ее свитой. Именно поэтому штурмовики, смущенные неожиданной ролью, так охотно вышли за дверь, повинуясь кивку доктора.
- Вы свободны. Для возвращения сенатора назад я вызову дежурных по палубе.
Последний штурмовик, задержавшийся в дверях, с облегчением кивнул. Ему не слишком-то понравилось целиться из оружия в беззащитную спину этой женщины. Протокол обязывает, но чувствуешь себя гадко. Великолепно, что испытание позади.
Мон Мотма с интересом посмотрела на врача - и, естественно, тут же узнала. Зейн Линнард редко мелькал на экранах, не смотрел с обложек газет, но он принадлежал к элите Империи. Таких людей надобно знать в лицо... особенно, когда предаешь собственное правительство.
- Господин Линнард, - на сей раз она была действительно удивлена. - Что привело сюда Главного Медика Империи? Неужели проблемы моего здоровья?
- И вам доброго дня, госпожа Мотма. Нет, эти проблемы привели сюда вас. А мое соседство с Лордом Вейдером - увы, лишь приказ Императора.
- Сожалеете? - Мон немедленно уловила грустную нотку в голосе врача.
- Я хотел бы приехать по ЕГО приглашению, - ответил Линнард с убийственной прямотой, глядя сенатору в глаза. Мотма даже несколько смешалась. Искренность плохо действует на политиков, вгоняет их в конфузионный транс, - врач это знал и без стеснения использовал в своей практике. В таких условиях господа сенаторы быстро бросали играть в хитрые игры. - К сожалению, такой расклад мало реален.
- И за что же Палпатин наказал Вейдера вашим обществом? - смущение Мон длилось недолго. Зейн Линнард ощутил что-то вроде восхищения, и одновременно понял, зачем она Темному Лорду. Сильный союзник, хотя сомнительно, что мотивы нашего ситха ограничиваются политикой.
- Мы разгласили массу секретной информации. Точнее - разгласил я, а отдуваться за все пришлось Лорду Вейдеру. Так что я ему, скорее, обязан, чем наоборот...
- Разгласили информацию? Линнард, я в шоке! - Мотма демонстративно округлила глаза, хотя любопытство было отнюдь не наигранным. - Сложно представить себе Вейдера, нарушающего закон.
- Думаю, он вас еще удивит, - хмыкнул врач. - Советую на досуге спросить у Милорда, не предавал ли он Империю.
- Уже спросила, - частью рассудка Мон не могла не поразиться, в какую странную плоскость катится разговор. - Он ответил, что нет.
- Что, именно так и спросили?
- Ну, - Мотма задумалась, вспоминая разговор, - не совсем. Вопрос звучал: «Вы не предадите Императора?».
- Вот! Ошибка во времени, кроме того, Владыка лично, и Империя, как режим - понятия различные. Учитесь правильно задавать вопросы, сенатор. В моей профессии это важно, как не в одной другой.
- Хорошо, начну тренироваться. Что за сведения вы разгласили, - Мон усмехнулась: - Или, это секрет?
- Секрет, известный всей Галактике! Это были медицинские карты персонала «Звезды Смерти».
- Что??? Линнард, во имя Силы - зачем вам это понадобилось? Помимо медицинской тайны и прочих вещей - это ведь информация по секретному объекту!
- Поправочка - БЫВШЕМУ секретному объекту. А медицинская тайна не распространяется на покойников.
- Доктор, я не понимаю, о каких покойниках вы говорите?
- О тех полутора миллионах глупцов, что служили на станции, - Линнард кивнул в сторону терминала. Забыв ледяное достоинство, Мон подбежала к консоли и вошла в Галактик Веб. Доступ не был блокирован, и через минуту смертельно бледная сенатор сползла на пол в глубоком обмороке. Зейн Линнард лишь сокрушенно покачал головой и начал настраивать диагностическую аппаратуру. Похоже, мед обследование, служившее вывеской для беседы, все же состоится.