Темный Лорд рассеянно кивнул. Цветистые фразы Пестажа проходили краем сознания, регистрируясь, но не отвлекая от главного. Самым важным в пышной церемонии встречи являлась невысокая фигура в сером плаще, состоящая в свите Сэта Пестажа. Все внимание Вейдера было обращено на этого гостя. А все внимание визитера: всецело занимал Люк, удивленно глазеющий на придворных. Темный Лорд мысленно выругался. Ну, почему Госпоже Фортуне вздумалось показать свою двуличность именно сегодня? Хотя, при чем тут Судьба и высшие материи? Сам виноват, - сам и отдувайся.
- Желаете экскурсию по кораблю?
- Разумеется, министр. Просто сгораю от нетерпения.
Иронию во фразе могли заметить лишь те, кто знал Дарта Вейдера очень хорошо. В данный момент, на «Девастаторе» их было всего трое. Зейн Линнард насторожился, Сэт Пестаж кинул на ситха удивленный взгляд: а незнакомец в сером плаще высокомерно улыбнулся. Желтые глаза этого человека, как всегда, видели больше обычного. У него практически не было никаких сомнений в происхождении голубоглазого юноши.
Политика - это игра без правил. Однако жизнь временами бывает похлеще политики.
И мысли Вейдера против воли унеслись в прошлое. К тем временам, которые, если по чести, он предпочел бы не вспоминать.
Короткая передышка между миссиями. Вызов в Сенат. И новое задание. Два часа на отдых и сборы. А вместо этого он меряет шагами приемную чрезвычайно занятого сенатора. Занятого медицинским осмотром.
Энекин вспомнил, как клялся, что ему абсолютно все равно: девочку она ждет или мальчика. Падме сделала вид, что поверила. Хотя ему, действительно, было все равно. Главное, что это их ребенок.
Полноценная семья. Наконец-то.
И если недавно у него был страх, что малыша отберут джедаи, то сейчас он был спокоен.
Восьмой месяц беременности и восьмой месяц интриги: кто у них будет. Порой Энекин жалел, что так опрометчиво дал слово не сканировать ее до родов.
Хотя, чего жалеть? Если бы он решил проверить все ли в порядке - она бы ничего не заметила. Но он держит слово. Потому что она тоже находится в неведении. Хотя кому-кому, а ей гораздо сильнее хочется узнать все подробности о своем ребенке. Но Падме честно до сих пор выполняет рекомендации врачей, и ни о чем их не спрашивает.
Разве он мог воспользоваться своим преимуществом?
Он улыбается.
Он продолжает улыбаться, когда Падме выходит к нему, обвивает своими маленькими руками и целует уголок этой улыбки. Он все еще продолжает улыбаться, когда рушится мир. Улыбка становится неестественной, словно приклеенной. Начинает не хватать воздуха. Будто кто-то отключил кислород - и теперь нечем дышать. А перед глазами - привет от Великой Силы - видение будущего.
- Что с тобой? - спрашивает она, видя, что он пошатнулся.
«Не разрешу ему придти на роды», - решает Падме, глядя на бледное лицо мужа. Доводит до кресла. Садится рядом. Он отворачивается. Глаза режет, но слез нет. Слез нет давно. Утекают минуты. И Энекин ощущает, что опаздывает.
Опаздывает.
Снова и всегда.
- Что ты увидел? Будут проблемы с ребенком? - пугается она, наконец-то сообразив, что происходит.
- Нет. Нет, - торопливо отвечает он и прижимает ее к себе, но в голосе - тревога. - Нет. Ты здорова. И здесь все будет хорошо.
- А где плохо?
Энекин игнорирует вопрос и задает свой.
- Почему ты до сих пор ходишь на заседания? Ты обещала, что возьмешь отпуск. Обещала еще месяц назад.
- Я себя хорошо чувствую. Предлагаешь, запереться дома? Мне нравится моя работа.
- Риск, - слово дается с трудом.
- Энекин, ну какой же это риск, скажешь тоже.
«Неужели он знает?» - испуганная мысль.
Он разворачивает ее лицо и заглядывает в глаза.
- Знаю что?
«Об Альянсе...» - она успевает загасить мысль, срочно вспомнив пункты ресторанного меню. Научилась, за три года брака с джедаем!
Поначалу, было трудно: эмоции скрыть невозможно. Ложь различается сразу. А иногда различается и то, что она сама еще не поняла. Шок и сейчас возникает порой, оттого, что он о ней знает больше чем она сама. Даже о том, что через пять минут она захочет.
В период влюбленности это даже приятно. Твой избранник такой, о котором ты мечтала, шагнувший из неосознанных желаний. Он все предугадывает и воплощает. Идеал.
Но потом, потом начинает появляться раздражение - бунт против человека-который-всегда-прав. Прав без соответствующего опыта. Раздражение против того, что она обречена на ту реакцию, которую он уже знает, и против которой уже принял контрмеры.
И снова раздражение - оттого, что этот бунт он тоже чувствует.
Все хотят, чтобы их вторая половина понимала. Чисто абстрактно. Но захотели бы эти абстрактные мыслители на абсолютное понимание? На то, что твой любимый видит и все недостатки, даже те, от которых ты усиленно пытаешься избавиться или те, о которых не подозреваешь?
Она методом проб и ошибок выяснила, что все мысли прочесть нельзя. Да и сам Энекин объяснял, что память устроена совсем не так, как библиотека. Что считать можно поверхностные мысли, эмоциональный настрой, что можно увидеть, как возникает ассоциация с опытом. Но расшифровка всех связей - дело трудоемкое, опустошающее и не очень-то интересное, так как информация распределена нелинейно и в виде образов. Поэтому среди данных о рутинных событиях дня, хранится, например, запах цветка, вкус воды, шум грозы. Проще простого считать конкретный образ. Задать вопрос, засечь реакцию и расшифровать ее. Но если человек отреагирует неадекватно - таким методом мало чего добьешься.
Допустим, если человек будет вспоминать меню, вплоть до последней запятой в суммах и вкуса каждого ингредиента - то у него есть шанс... обмануть всезнайку-форсъюзера. По крайней мере, добиться равных шансов.
- Падме, - говорит он, и Амидала от интонации на секунду сбивается от своего спасительного образа. В голосе любимого боль. Всего на секунду она колеблется - но ему достаточно - Энекин успевает считать имена Бейла Органа и Мон Мотмы.
С меню не получилось. И Падме Амидала Наберрие переходит на статьи конституции. Двойная польза. Муж, если собирается таки уйти из Ордена и заняться политической карьерой, должен полагаться не только на свою великую силу, но и на простое знание права. Итак, в прошлый раз они прошли седьмой параграф десятой статьи. Переходим к восьмому: о чрезвычайном положении.
- Падме, - снова зовет он ее, - послушай. На этот раз все серьезно... Эти видения. Они не в первый раз. Я не хотел тебя пугать. Я пробовал менять твое будущее... Оно меняется, но незначительно.
Падме отвлекается от дополнения к параграфу. Ее рука принимается ворошить его волосы.
- Бедный, - с состраданием говорит она. - Как же тебя мучает твой дар. Как же тебе трудно. Как вам всем трудно. Надеюсь, ребенок не унаследует силу... Ведь это редко бывает.
- Да, увы, редко, - с сожалением подтверждает он, - почти не бывает.
- Ты уверен? - испуганно спрашивает она.
Энекин молчит.
Вот как передать надежду, что он мечтает о противном? Пол ребенка ему и впрямь безразличен, но вот чувствительность к силе - нет.
Глупышка. Ее не убедить, что это не наказание. Что родиться обычным, без дара, - так же «хорошо», как и родиться слепым.
Как жаль, что он не может ей ни показать, ни подарить часть своих способностей... Тогда бы она поняла.
Он может только вновь и вновь объяснять, каково это - видеть все не так. Но как объяснять, когда нет среди обычных слов - тех, которыми можно было описать его мир?
Видеть переплетение линий вероятностей, лицезреть картины прошлого-будущего-настоящего, слышать голоса, ощущать людей не так, как они чувствуют друг друга. Не стандартно в трехмерном объеме, а по-другому. Ведать их внутренний мир, слышать, как звенят их мысли, какие узоры рисуют эмоции, как вспыхивают искрами ощущения, нервные импульсы, как строятся нейронные связи.
Многим обычным людям нравится смотреть на звезды, но знал бы кто из них, сколько вселенных вмещают они сами, как прекрасен у них разум? Сколько силовых линий тянется от человека и к человеку?
Хотя не все ученые-философы согласятся с тем, что мысль - материальна, но, являясь продуктом нейронной деятельности, она несет в себе микроскопическую частицу энергии Вселенной. Мозг - совершеннейшее устройство, поглощающее и излучающее волны. И только форсъюзер может их уловить и рассмотреть.
Увы, по наследству этот дар не передается. Обычно...
- В противном случае, - говорит вслух Энекин, частично успокаивая ее, - Орден мог бы контролировать рождаемость, скрещивая наиболее одаренных, для получения сверхджедаев. Только в этом случае им не понадобилось бы искать по всей Галактике форсъюзеров. А растить их внутри Храма. Как деревья в оранжереях.
Падме вздрогнула.
- Ты думаешь о джедаях так плохо?
- Почему плохо? Ты судишь их с точки зрения своей морали. А они все... все они воспитывались вне семьи. И считают, что так и надо. Что это правильно. Поэтому - какая разница, как появится ребенок? Все равно его отберут, и будут формировать, как и остальных, по своему образу и подобию. Так происходит уже десять веков, - мрачно констатирует Энекин, глядя в пустоту. И Падме решает его развеселить.
- Что плохого в оранжереях? - беззаботно спрашивает она. - Ты интересовался у деревьев? По-моему, им лучше там, где есть квалифицированный уход. Или нет?
Мда, настроение у него явно не расположено к шуткам.
- Ты же поняла мою аллегорию.
- Энекин, ты очень впечатлителен. А еще ты - пессимист. У меня часто возникает ощущение, что это ты вынашиваешь ребенка, а не я.
- Возможно, так оно и есть, - он поднимает голову, высвобождаясь от ее руки. - У тебя на первом месте - долг перед обществом.
- Глупый упрямый мальчишка, - Падме смеется и дергает его за клок волос. Он перехватывает руку, подносит к своей щеке.
- Поверь мне. Прошу тебя. Мне трудно заставлять тебя уезжать. И я не хочу показывать то, что увидел. Просто прошу - верить мне. Альянс. Порви с ним.