- Зато представь, какая психологическая атака на повстанцев.
- Ты лучше представь его характеристики. Чем больше размер, тем ниже маневренность. Случись бой - не факт, что он окажется на высоте...
- Глупости! У него гигантская огневая мощь, да и генераторов защитного поля на дольше хватит... противник к нему даже близко не сможет подойти.
- Любой корабль можно уничтожить. А уж в такой большой - не попасть очень трудно, даже если отчаянно мазать.
- Ты просто знаешь, что тебя туда не переведут, вот и ищешь недостатки...
Они постояли еще чуть-чуть и вернулись к работе.
- Нас не видят? - спросил Люк. И - внезапно понял, что спросил мысленно.
Неужели у него хоть что-то получилось?
- А зачем? - отозвался его «сообщник». - Когда нарушаешь правила, надо делать это поаккуратнее.
Люк непроизвольно вздрогнул. Оба нарушили устав. И, кажется, избежали наказания. Не то, чтобы он хотел в камеру, но подобное сильно настораживало. Безнаказанность - на имперском корабле? Для этого нужно быть очень, - гм... - аккуратным. Его интерес к незнакомцу все рос, но какая-то часть юноши советовала поостеречься. Ха! Люк хотел иметь дело с известной опасностью, а не гадать на песке.
- Кто вы? И как вы это делаете? Вы ситх?
- Ситх ли я? Ну, в общем-то, где-то рядом... Зови меня... Сид... так мне будет приятно.
- Сид?
- Это сокращение... словно опять почувствовать себя молодым. Не только внутри, но и снаружи. Понимаешь?
Люк не понял. Но раз этому чудаковатому старику так хочется - почему бы и нет?
- Возвращаясь к нашему разговору о не пользовании силой ради выгод. Вот общаться мысленно - это выгода или нет?
- Нет. Что ж тут выгодного?
«Хотя, вот мы общаемся так только чтобы избежать наказания. Выгода ли это? Наверное, что-то от выгоды тут все-таки есть».
Старик, снова уловив размышления, ухмыльнулся, но предложил другую ситуацию:
- А теперь представь: сидят игроки в саббак. И один другому таким образом подсказывает нужную информацию.
- В этом случае - нельзя, - категорично возразил Люк. - Ключевое было: ради выгоды...
- Хорошо. Два человека, которые привыкли так общаться. И тут один из них попадает в засаду. Если он мысленно свяжется с другим и попросит помощь, то останется в живых, да еще и предупредит. Разве это не выгода? И неужели ты думаешь, что даже джедаи в такой ситуации не воспользовались бы преимуществом?
Честно говоря, Люк вообще не располагал сведениями о джедаях. Кроме того, что в качестве оружия они использовали древние световые мечи, являлись альтруистами и служили Республике. Сказать, попадали ли они в засады - он точно не мог. И ответить, как должен поступить настоящий джедай в подобной ситуации, - тоже. Но зато знал, как поступил бы он. Предупредил бы о засаде. Чтобы свои не попали.
Разве в этом нет ничего от альтруизма? Но тогда он получается какой-то урезанный. Альтруизм для своих?
И Люку пришла четкая мысль, которая несколько огорчила его. Мысль о том, что никогда ему не быть безупречно-идеальным джедаем. Пусть, даже, по словам этого странного собеседника, - дураком и глупцом.
В этот момент у Сида случился приступ кашля, - Император отчаянно пытался подавить смешок. «Наверное, трудно быть старым», - сочувственно подумал Скайуокер и вернулся к осознанию горькой действительности. В общем, не быть ему таким, как отец. Как говорится: «мечтать не вредно».
Старик молчал. То ли все понял, то ли любовался видом на космос с куском флагмана - не разобрать. И Люк с досады бухнул:
- Сид, вы говорили, что Вейдер - главком. Главком чего?
Странный человек повернул голову к юноше и пояснил:
- Новый флагман - главный корабль флота... Думаю, логическую цепочку ты сам сможешь продолжить...
- То есть, Вейдер - главнокомандующий имперского флота?
- Именно.
«Ух, ты! И этот Вейдер был другом моего отца!»
«Вот как, значит, обстоят дела. Друг Энекина... Вейдер. Ну-ну... Ловко придумано... интересно, сам додумался или кто-то помог? Главное - не подкопаешься... Ложь из разряда - правдивая ложь. Раньше я считал себя мастером в этой области».
- Это тебе Вейдер сказал?
Люк вздрогнул:
- Разве это не так?
«Хм, мастер, которого второй раз чуть не ловил за руку дилетант. Есть о чем задуматься».
- Ну почему не так? Очень, может быть, что и так... Да и кто я такой, чтобы быть в курсе прошлых связей Милорда? - хитро прищурив глаза, поинтересовался Сид.
«Хотел бы я это знать», - хмуро подумал Люк, «вслух» ответив несколько иное:
- Мне кажется, что вы располагаете информацией... Но почему-то, как и все - скрываете. Бен Кеноби...
- Кеноби?!
- Да, это один старик, жил по соседству с нашей фермой. Так вот, он утверждал, что Вейдер убил моего отца. А тот в свою очередь говорил, что был другом... А тут еще ваша реакция...
Но Сид вновь проигнорировал вполне прозрачный намек, предпочтя продолжить расспросы:
- Кеноби - это бывший джедай?
- Да, - удивленно произнес Люк, - но откуда вы знаете?
«Хм... похоже, у меня не один ученик по части честного вранья».
- Ну, я люблю легенды и красивые сказки. Их очень много проходит в новостях, - тут старик неожиданно насторожился и даже осмотрелся по сторонам. - Могу рассказать тебе одну из них. Но сначала - давай сменим дислокацию. Сила - Силой, а любая наглость должна иметь некие пределы.
- Расскажите, - согласился Люк, покорно следуя за новым знакомым к выходу. На сей раз, они не воспользовались лифтом, предпочтя коридор. Скайуокер теперь едва успевал за Сидом, который параллельно начал рассказ, как-то умудрившись при этом не сбить дыхание. Юноша уже хрипел, как паровоз, - и снова задумался насчет возраста рассказчика. Но повествование вышло неожиданно интересным:
- Давным-давно, в одной далекой Галактике жил был один юноша, очень желавший свободы. Где-то твоих лет, Люк, но в остальном весьма отличавшийся от сказочный идеалов. И был он рыцарем джедая. Героем Галактики, - Скайуокер затаил дыхание и принялся прилежно внимать, понимая, что ему рассказывают нечто очень важное. Его мозг фиксировал не только каждое слово, но и малейшие оттенки интонации и мимики рассказчика. - В государстве шла война, - продолжал тем временем старик, - затяжная и кровавая, и, вместо того, чтобы наслаждаться заслуженной славой, наш герой все больше понимал, что желает иной жизни. Для себя, своих родных, семьи и детей. Однако, абсолютная свобода - миф, и, зная, что один не воин против организации, он нашел себе сильного союзника. Их взгляды были во многом близки, да и вообще - противоположность оказалась производной точки от зрения. Юноша это понял. И, к сожалению, распространил понимание на других.
Дурачок, - Сид печально улыбнулся, немного помолчал, словно взвешивая, как все могло бы быть. - Глупенький дурачок, - с сожалением повторил он и пояснил: - ведь для большинства власть имущих важны идеи, а не стоящие за ними люди, а у Ордена, к которому он принадлежал, власть была. Немалая, хоть и не совсем политическая, но это детали. Наш гипотетический юнец предпочел этого не видеть. Идиот вдвойне.
Они остановились. И Сид не без сожаления закончил свою быль:
- Реальность быстро сбросила с него розовые очки - и наказала за промедление. Причем, так, чтобы запомнил. Конец истории вышел вполне сказочным, но, к сожалению, печальным для многих персонажей. Впрочем, в сказках на цену победы внимания часто не обращают.
Люк подождал немного, а потом не удержался и лихорадочно спросил:
- О ком вы рассказали? О моем отце? Или о Вейдере? Или... о себе?
Но Сид и не думал удовлетворять любопытство своего юного слушателя.
«А ведь, по сути, я рассказал Люку правду, хоть и о многом умолчал. Помимо кризиса отношений Падме и Энекин оказались по разные стороны баррикад. Он был на задании. Очередном. Она в столице, на восьмом месяце беременности. И в водовороте политических игр. В тот самый момент, когда я собирался распустить Орден и присвоить себе пожизненные полномочия Верховного Канцлера.
Благие намерения иногда приводят к противоположному результату.
Он - выдавая государственный секрет любимой, хотел как лучше. Просто предупредить, чтобы никуда не вмешивалась. А еще лучше - уехала бы на Набу. Манипулировать ее сознанием, внушив определенную тревогу, тогда казалось несколько нечистоплотным. Энекин бухнул правду и улетел на задание.
Тревога за партнера толкнула Падме к Кеноби: ей казалось - она спасает Галактику и мужа. В ту минуту она точно не думала, что Кеноби поднимет меч на своего ученика. А вполне вероятно, что и сам Кеноби не думал об этом... Он направился к Мейсу и получил задание обезвредить бывшего ученика, пока Совет джедаев попробует добиться от Сената - отстранить от власти ситха.
И наш государственный переворот пошел по самому кровавому сценарию.
Итогом той «чистоплотности» стали: беспорядки в столице, выстрел с орбиты по Храму джедаев, смерть Падме, и...
Энекин...
Узнавший на собственной шкуре, что форсъюзерам можно купаться в лаве. И ставший на несколько лет подопытным образцом научных экспериментов Зейна Линнарда.
Но знать подробности мальчику пока рано».
- Мы победили. Конец. А кто - слушал молодец, - загадочно отозвался Сид, внезапно напомнив Бена Кеноби. И почему-то при этом посмотрел в сторону. Люк обернулся и тут же увидел черные доспехи. «Друг Энекина» неторопливо подошел и остановился в трех шагах, молча рассматривая колоритную парочку. Вне всяких сомнений, он отлично слышал конец разговора.
«Попался», - сожаление, страх и дикое чувство неловкости. Стыда. Да, ему стыдно за то, что он сплетничал за спиной у cвоего «попечителя».
- Я думаю, что тебе стоит пойти в свою каюту, мой мальчик, - отозвался старик, как-то странно улыбаясь. По контрасту с ним, Вейдер был мрачен и не проронил ни слова. Только слегка качнул головой - иди, мол. Оттого Люку стало еще муторней. Однако он твердо решил продолжить этот разговор при первой же возможности. «Сказочник» явно многое знал. Было бы преступлением упустить шанс услышать то, чем он хотел поделиться.