Жаль девчонку, Айзенн поставила явно не на того человека.
Переманить струхнувшего сибовца и взять партию. У дочери, у куратора. У Императора.
И Арманд отправил Тиму Венету приглашение.
Импульсивность, необдуманность поступков. Страх. Попытка избежать заслуженного наказания - все это и привело его к тому, что их теперь ищет СИБ, а они зажаты, словно крысы в мышеловке, в каменных джунглях правительственного квартала. Если появится патруль, то он их отрежет от улицы - ведь за ними запертая дверь. Если б он был один! А то эти - Тим оглянулся: девушка, съежившись, вжалась в стену, вуки выглядывал за угол, готовясь защищать своих, а кореллианец со скуки играл с кодовым замком. Не хватало только, чтобы тут раздалась сирена из-за попытки несанкционированного взлома.
- Перестаньте немедленно! - потребовал сибовец, но дверь поддалась и с тихим звоном отворилась. - Какой код вы ввели?
- Не знаю, - пожал плечами Хан. - Я просто вразнобой жал на клавиши... - кореллианец прислушался к отдаленным звукам. - Предлагаю поговорить внутри.
- Это государственное здание. Нас обнаружат! Там наверняка есть камеры слежения и дроиды... Я знаю, как могут охраняться подобные сооружения...
Послышался шум приближающегося патруля: шаги и негромкий разговор, в котором разобрать можно было только отдельные слова: «опять», «час», «никого», «вечер насмарку», «какой вечер, выходные».
- Раз знаете, значит, сможете отключить их, - Соло подтолкнул сибовца вперед. - Быстрее! Лея, Чуи!
Выбирать не приходилось. События разворачивались столь стремительно, что не оставалось времени на обдумывание хоть несколько шагов вперед.
Забежать в полутемный холл и захлопнуть дверь. Услышать, как снаружи рапортует в комлинк начальник отряда:
- Здание дип. миссии Альдераана. Тут чисто. Идем дальше.
Лея прикусила ладошку, чтобы только не вскрикнуть... а ведь это она завернула в эту арку.
«Дип. миссия! Я почти дома. Дождаться сотрудников - и нам не страшен злобный ситх».
- Так, похоже, все спокойно. Выходим по одному... - выждав некоторое время, проговорил Тим.
Лея и Хан, замершие у входа, повернулись к нему.
- А зачем нам выходить? - спросила Органа. - Мы почти дома. Утром кто-нибудь приедет и всё - мы спасены.
- Сегодня суббота, - возразил ей Хан, - и если мы не сделаем что-то с камерами, то нас задержат как преступников и передадут полиции.
- К тому же эта миссия находится не во Внешних территориях, где у Альдераана есть суверенитет, а в столице, - добавил Тим.
- Так мы находимся в Центре Империи! - воскликнула Лея.
- Тише! Ради Силы, - вполголоса произнес Тим. - Нас скорее сдадут СИБу, чем отправят на вашу планету.
- Меня узнают альдераанцы.
- А если нет? Вы уверены, что первый, кто придет сюда будет подданным Альдераана? Мы не можем рисковать. Нас ищет СИБ.
- А почему? Нас же спокойно выпустили? Разве нет? С чего потом возникла тревога? - приглушая голос, спросила Лея.
- Моя начальница разместила вас под вымышленными именами на территории Дворца. Официально оттуда вы не должны были выходить без получения пропусков. Я вас вывел по ее удостоверению. Автоматика засекла, что по одному пропуску прошло три человека и один алиен. Так как удостоверение было СИБовское - нас выпустили, но персонал, отвечающий за безопасность, направил запрос в СИБ. Получилось, что мы рассказали о побеге всей столице.
- Да, убежали мы несколько нескромно... - хмыкнул Соло.
- Я не понимаю, СИБ был не в курсе, что нас задержал Лорд Вейдер? - удивилась Лея.
- Весь СИБ - нет. Но ведь проверку инициировали те, кто не был в курсе. А теперь уже разницы нет никакой.
- Если нас найдет СИБ - что будет? - поинтересовался Хан.
- Если они не знают, что вы гости Милорда, то мы для них - нарушители. Поэтому, сначала нас запрячут в какой-нибудь каменный мешок.
- А с учетом того, что мы узнали: - подхватила Лея.
- Да. Разница небольшая. Что так, что так мы попадем к Вейдеру. Вопрос только как скоро. А уж он вряд ли оставит в живых свидетелей, раскрывших его инкогнито.
- Попадаться нам нельзя, - жестко произнес Хан, - что вы предлагаете, как специалист? Где нас не будут искать, и когда можно будет проскочить к кораблю?
- Давайте останемся здесь, хотя бы до утра. А утром попытаемся пробиться к докам.
- А почему не сейчас?
- Это опасно.
- Если СИБ не знал, что мы были в плену, то ничего не знает и о нашем корабле, - заметил Хан.
- Это только до тех пор, пока не отыщут мою начальницу. А после моего фокуса с ее удостоверением - она в розыске. И маловероятно, что там будет долго. А как только ее найдут - сразу свяжутся с Милордом...
- Тогда точно, надо сейчас прорываться к докам!
- Есть один еще вариант: вы остаетесь здесь, а я выйду, проверю обстановку, - решился Тим. - Вернусь - там посмотрим, когда лучше будет двинуть к Соколу, - и, предотвращая скепсис, добавил. - Действовать нужно наверняка.
- Вы проверите, есть ли патрули? - наивно спросила Лея.
- Не надо иллюзий, - жестко отбрил сибовец. - Патрули есть. И пока нас не найдут, никуда они не денутся.
- На что же вы надеетесь? - поинтересовался Соло.
- Возможно, меня еще не распознали. Я не пользовался своим удостоверением. Пока у меня есть допуск. Я могу узнать информацию и, возможно, раздобыть вам документы.
Тим Венет вышел за дверь и включил комлинк. Так и есть, как он и думал: два сообщения. Одно от патронессы. Не читая - стереть. Другое - от... самого господина директора!
- Господин директор. Вы просили сообщить...
- А, да. Впускайте его.
- Вы уверены?
- Да, ситх меня возьми. Вы же проверили его, так? Бластер отобрали? Думаете, он мне вцепится зубами в горло? Или задушит?
- Если бы вы оставили камеры... мой долг предупредить вас официально.
- Предупредили? Отлично. Давайте теперь перейдем к делу.
- Есть, сэр...
Арманд вздохнул. Ничего не поделать: разговор будет щекотливым. И записывать его никак нельзя. Да, приходится удивлять собственных помощников, которых ничем нельзя пронять. Еще бы: глава огромного ведомства встречается с мелким диверсантом. Не слишком ли он перегнул палку, встречаясь с Венетом у себя в кабинете? Может, стоило действовать поскромнее: на нейтральной территории, вовлекая в операцию минимум людей? Нет, поскромнее - не значит лучше. Некоторые вещи требуется делать открыто. К тому же, кабинет - это само по себе неплохое давление на предателя.
«А вот и он сам.
Молод. Младше дочери, но не намного. Бледное лицо, испарина. Тяжело мальчишке. Что ж, подыграем его совести. А заодно выясним, знает ли он, кто такая Айзенн. Если нет, то, сыграв на страхе и амбициях, пешку временно сделаем ферзем».
- Рад, что вы проявили благоразумие и зашли. Присаживайтесь. Давно вы у нас работаете?
Тим дернулся.
«Ведь знает же все обо мне. Прочел досье, наверняка».
- Ну и? - мягко, но с нажимом спросил Арманд.
- Если считать учебу, то десять лет.
- И как вам, нравится ваша работа?
«Я всегда был недоволен своим положением. Мне хотелось событий и даже приключений. И вот попав в них - больше всего желаю вернуть все назад».
- Да, - тихое и выдавленное. И потухший взгляд.
- А что она вам дает, Тим?
Молодой человек поднял голову:
- В смысле, господин директор?
- Ни карьеры, ни славы. Ни уважения, - Арманд сел напротив и, заглянув в глаза, вкрадчиво спросил: - У вас что - нет амбиций?
Тим нервно сглотнул и посмотрел на дверь. Долго будет тянуться эта мука?
- Я просто люблю свое государство, - таким же, как и глаза, потухшим голосом выдавил он.
- Вот как, - директор словно и не замечал нервозности собеседника. - Значит, служите из-за патриотических соображений. Это хорошо. Но не все такие, как вы, Тим. К сожалению, к нам идут и карьеристы. И, разочаровываясь в текущей работе, начинают плести интриги, которые не идут на пользу Империи. Находятся и предатели, продающиеся Альянсу. Повстанцы неплохо платят, в отличие от государства. И сулят славу. И на это ведутся не только новички, но и проверенные сотрудники. Например, ваша патронесса, чьим удостоверением вы воспользовались. Кстати, вам известно ее настоящее имя?
- Настоящее имя? - растерялся Тим. - Но я полагал...
- Нет. Это поддельное удостоверение.
- Поддельное?!
- Да, наше ведомство официально не выдало его. Эта женщина - шпион Альянса.
- Не может быть! - от удивления Тим стал отходить от страха.
Арманд был на редкость добродушен:
- Отчего же не может?
- Но как же так?! Она не может быть агентом повстанцев. Ведь ее курирует сам Лорд Вейдер! Именно он приказал охранять экипаж корабля, который застали после взрыва станции.
- Вот как, - удовлетворенно произнес директор. И внезапно понял, что это его козырь. Даже не придется имитировать улики. Осталось найти дочь с черным ящиком, и мотив «милорд скрывал улики» - налицо. - Значит, догадки мои верны.
- Простите?
- Повторюсь: в наших рядах, увы, есть и предатели. Причем на самом высоком уровне.
- На кого вы намекаете? На Милорда? Но ведь это невозможно! Это ведь тоже самое, как сказать, что сам Император предает себя!
- Извольте выслушать факты, молодой человек, прежде чем делать выводы. Имидж штука такая - работает на предубеждения. Но наша организация не идет на поводу внешнего, а анализирует факты. А они следующие: перед тем как станция взорвалась - пропали ее планы. Вернее не пропали, а оказались у повстанцев. Выкрасть их мог только высокопоставленный чиновник. После взрыва станции - Зейн Линнард публикует данные медицинского обследования персонала станции, между прочим, режимного объекта, опережая следствие. На предварительном дознании он говорит, что согласовывал свой шаг с Лордом Вейдером. Далее, на сцену выходит ваша патронесса. Дело в том, что я ее неплохо знаю, так как она - моя дочь. Наш лучший агент. Была внедрена в Альянс. Видимо, ей там понравилось, и она переметнулась на другую сторону. Пользуясь нашим неведением, ей удалось исчезнуть с места взрыва станции вместе с бортовым самописцем. После такой явной измены - Айзенн Исард, да, это ее настоящее имя, была объявлена в розыск. Но, пользуясь поддержкой Лорда Вейдера, осмелилась появиться в Центре Империи. И то, что она скрывала от правосудия экипаж судна, причастного к взрыву станции - тоже говорит не в ее пользу. И не в пользу Милорда.