- Коли так, ты, вероятно, знаешь, что здесь действуют весьма жесткие стандарты. На все, включая лечение. На этом отравители и сыграли. Дело в том, что они нашли очень экзотический, редкий яд, который не входил в стандартные алгоритмы. Медосмотр рутинная процедура, и ее доверяют дроидам. Все автоматизировано. Представь, сколько нужно работать врачу, чтобы спросить о жалобах хотя бы трех тысяч человек? А так стандартная процедура занимает пару минут: каждый человек в своей каюте подключается к датчикам, встроенным в спальные места. Но - надо знать что искать, и соответствующим образом задать программу аппаратуре. А в нашем случае мед.дроиды анализировали состояние того чиновника, находя массу мелких отклонений, но они не складывались в единую картину - потому что её не было в программе. И машина выдавала диагноз «условно здоров». А процесс незаметно шел: и пришел к закономерному финалу.
- А о яде вы узнали на вскрытии?
- Там нечего было вскрывать. Разве что произвести спектральный анализ космической пыли, - мрачно пошутил Линнард.
- Не понимаю.
- Тот человек покончил жизнь самоубийством... захватив с собой коллег и всю космическую станцию. От нее остались обломки: от людей - пыль. Вот пример того, как от твоих действий могут пострадать другие.
- Но как же вы узнали причину? - не отступал Люк.
- Нас привлекли, только когда заподозрили неладное. Я выслал инструкции, люди запустили диагностику - через сутки данные были у меня в столице. Я начал их тщательно сверять. И - обнаружив все эти «мелочи», заподозрил диагноз. Но подозрения - это еще не доказательства, а когда я их собрал - было уже поздно.
- А сколько человек было на станции?
- Полтора миллиона.
- Вы шутите! - воскликнул молодой человек.
- Если бы:
Люк открыл рот... намереваясь что-то сказать. Слова Линнарда дошли до него не сразу.
«Если все делает автоматика, то почему со мной возится человек, да еще и занимающий немалый пост?»
- А эта диагностика, касается всего-всего?
«Куда он клонит?» - подумал Линнард.
- Да.
- То есть - это стандарт? И никто не идет на прием к персональному врачу? И обычный карантин для новичков, проверка, необходимые прививки - все это делается, не выходя из собственной каюты и без присмотра медперсонала?
«Какой проницательный», - с досадой подумал доктор, но ответил правду:
- Только если автоматика не может справиться сама, но это особые случаи.
«Что он говорил? Не все так, как кажется? Это история со станцией... Он меня предупреждает? Не может сказать прямо или - просто привык интриговать? Видимо, все импы совершенно заигрались в свои политические игры и уже не могут нормально общаться. Попробую другой подход. Не зря же говорят, что простота - самое лучшее».
- Зачем вы рассказали о погибшей станции? Как пример: не наживай себе врагов - нам придется расхлебывать?
- Нет, как пример ошибочности первого впечатления.
«На кого он намекает? Возможно, на кого-то из новых знакомых?»
- А кто-то говорил про вред намеков: - якобы обиженно проговорил молодой человек.
- А кто-то начал первым: - врач и не думал смущаться. - Неужели ты и впрямь думал, что тебе будут всё говорить прямо, конкретно и недвусмысленно? Добро пожаловать во взрослую жизнь.
- Золотые слова: - раздался вкрадчивый голос, и Линнард с Люком, обернувшись, заметили, что они не одни. К ним присоединился «Сид». Оценив эффект, старик очаровательно улыбнулся. Он обожал сюрпризы и розыгрыши.
- Нас прервали на самом интересном месте, юный Скайуокер, - произнес Сид, - случилось нечто экстраординарное. Но теперь у нас будет время на разговоры... мы получили приказ вернуться в столицу.
- А новый флагман? А Вейдер? - выпалил Люк.
- ЛОРД, - Сид подчеркнул это слово, - Вейдер остается на флагмане.
- Но...
- Таков приказ Императора, - мягко, но так, что не поспоришь, произнес старик, - полученный только что, - Линнард попытался что-то сказать, но Сид опередил и его: - Официально - вы сейчас командуете разрушителем. А министр Пестаж - ваш почетный гость.
Однако Линнард попытался возразить:
- Но я же не военный и некомпетентен в вопросах навигации.
- Под ваше руководство попадает помощник капитан «Девастатора». Так что некоторую вашу некомпетентность учли.
- А куда подевался капитан?
- Его перевели на флагман.
- Но смысл моего назначения, если управляться с делами будет помощник?
- Ему доверят только управление кораблем в вопросах навигации и четкого функционирования персонала. Но не больше. Есть ряд вещей выходящих за пределы осведомленности даже капитана. Еще вопросы?
Врачу оставалось только вежливо поклониться. Как оспорить приказ Императора?
- Так что через пару часов - стартуем... мальчик мой, ты видел столицу?
- Только в голохрониках. Почти что нет.
- О! Корускант - весьма красивое место. Оно вызывает любовь с первого взгляда. Особенно у тех, кто вырос вдали от городов. А со второго - иногда вызывает ненависть. Как и многое в этой жизни.
- Корускант?
- Я хотел сказать - Центр Империи... привык к старому названию.
- А почему его переименовали?
- Корускант стал нарицательным именем кровавых беспорядков, что имели место во время развала Республики. Необходимо было его сменить. Но людская память - коротка. Сейчас все забылось. На месте разрушенных кварталов выросли новые. Город постоянно обновляется. И лишь некоторые старожилы, как я, вспоминают прошлое. Но не как негатив. Плохое - бесследно стерлось. Ведь прошлое - это чья-то молодость. Активность. Другой вкус жизни. Когда и небо было выше, и дома больше.
- А враги сильнее, - пробормотал Линнард.
- Да, пожалуй, что сильнее. Увы. Ведь без стоящих врагов - расслабляешься и становишься легкой добычей уже даже и не для хищников.
- У вас были враги? - не сдержался Люк.
- А у кого их нет? - вопросом на вопрос отозвался Император.
- У меня, - простодушно ляпнул молодой человек.
Линнард хмыкнул, а Палпатин, фыркнув, спросил:
- Да ну?
- Никогда не было, - в упрямстве Скайуокер мог посоревноваться со своим отцом.
- А тускены? - спросил Сид.
- Откуда вы знаете? - удивился Люк. - Я о них совсем забыл. Но это не враги. Так, неприятные соседи. Они сами боятся больше нашего. Нападают только из-за укрытий и только тогда, когда имеют численный перевес. Хорошая винтовка их может вспугнуть.
- Никогда не суди по внешнему виду. Кажется, это тебе пытались объяснить недавно, - проговорил Император, а врач покачал головой. - А вообще, сколько я не слышал, это весьма милая планета - Татуин, а Зейн? Надо подать Императору, или Главкому, идею устроить там военную базу и тренировать элитные отряды. Я даже название придумал: песчаные кугуары.
- На Татуине не водятся кугуары, - улыбнулся Линнард.
- Нет? Ну, тогда, ворнскры.
- Не хочу вас разочаровать, но и их там нет...
- А что есть? Крысы?
- Ящерицы, крайтон-драконы. Один премилый сарллак.
- Нет, это все несолидно как-то для элитного отряда. Ну да ладно, пусть Главком сам придумывает. У него порой включается чудное чувство юмора...
Зейн Линнард хитро сощурил глаза:
- А Император не передавал, когда я вступаю в командование «Девастатором»?
- Да прямо сразу, - просто так бухнул Сид. - Правда, пока тут Главком - вы все равно подчиняетесь ему, но все, кто здесь остается, вплоть до министра - вам.
- Отлично, - усмехнулся Линнард, - тогда как командующий разрушителем, и как врач - приказываю разойтись спать.
Глаза Императора блеснули.
«Не слишком ли я перегнул палку?»
Но Палпатин уже добродушно смеялся:
- Вот так, Люк. Лучший способ узнать всё о человеке - дать ему немного полномочий и понаблюдать. Или оставить на время без контроля... - а в голове мелькнуло продолжение фразы: «как одного директора». - Но спать, так спать. Хотя у меня и бессонница.
- А от бессонницы у меня есть новый препарат, - откликнулся врач.
- Не сомневаюсь, - проворчал Сид, - но я лучше по-своему, по-старому... знаем мы докторов. Вам бы только напичкать людей химией. Интересно, а вам нравится зависимость от вас пациентов?
- Все не так... мы облегчаем, и власть как таковая нас не интересует. Но что делать, если людей нельзя предоставлять самим себе. Если они понимают только строгую команду во время лечения? А без нее - пожалуй, только будут вредить себе.
- Весьма интересно. У нас с вами гораздо больше общего, чем может показаться, Зейн. Во всяком случае, вы должны более, чем кто бы то ни было, понимать меня...
- Должен? Вот как? Вы полагаете?
Люк почувствовал, что эти двое будут до бесконечности бросаться словами, ожидая, пока он уйдет. И так как сегодня ему уже вряд ли бы они что-то еще рассказали интересного, он поспешил отклоняться, оставляя этих чудаковатых людей продолжать выяснять отношения. Ему еще с ними лететь в столицу. Насмотрится еще.
Дверь за сыном Вейдера захлопнулась, - и врач непроизвольно вытянулся по стойке «смирно». Но Император, или Сид, как он предпочел себя называть, молча рассматривал этикетки на препаратах. Повернувшись спиной. Пауза затягивалась, заставляя врача ощущать себя все большим преступником. Общение с Повелителем всегда доставляло ему некоторый дискомфорт. С Темным Лордом тоже было нелегко, - но там дело было во внешней, и легко объяснимой, неприветливости. Вейдеру не нравилось болеть. И еще меньше нравился свидетель собственной слабости. А Император - Зейн считал себя проницательным человеком, но никогда не мог сообразить, чего от него ждать. Палпатин был загадкой не для его зубов. Врач это понял, но, видимо, так и не принял. Беда в том, что он не настолько обожал вызовы, чтобы испытывать этого ситха на прочность.
- Смиренно ожидаете упреков, док? - Сидиус резко повернулся. - Вы их заслужили.