«Всё это псевдо-риск и псевдо-проверка», - констатировал директор.
Разве можно судить по запланированным учениям, как себя кто-то поведет в реальной ситуации? Когда будет знать, что всё происходящее не игра, и он на самом деле рискует жизнью? Так, как это делают каждый день безызвестные оперативники, полицейские, пожарные, спасатели, наконец, военные: солдаты и пилоты?
Позднее стоило проверить законность деятельности турфирмы. Арманд помнил, что такого рода компаний было немало в Старой Республике, и ему было несколько странно, что смена строя никак не повлияла именно на вот это заведение. Ну, конечно, оно сейчас стало называться государственным, но, скорее всего, - только на бумаге. Арманд был убежден: какой-то чиновник ежемесячно получал хорошую надбавку к зарплате. Коррупция. Все методы борьбы бесполезны.
«Вот так всегда и бывает: ведешь одно дело, а раскрываешь по пути сотню других». Ведь Директора конторка заинтересовала всего лишь своим расположением в западном торце здания. Это был единственный офис, выходящий на три стороны сразу: север, запад и юг, - и не поделенный внутри картонными перегородками. Огромный зал с минимумом мебели: пара витрин с оружием, несколько столов и диванов и всё! Весь остальной... ммм, назовем это реквизитом, «специфический реквизит» висел на стенах.
Удобное местоположение и обзор. Лучше ничего и не сыщешь! Справа от площади, если стоять лицом к кафе и спиною к Билдинг Корпарейшен, шел переулок, по которому должны были прийти беглецы. Западная сторона. С южной - можно было увидеть кафе. Что касается севера, то туда выходило даже не окно, а целая прозрачная стена, которая могла плавно отъехать и впустить посетителей, прибывших сюда на аэротакси. Этим, видимо, и обусловливалось полупустое пространство перед этой панелью - чтобы иногда исполнять роль балкона и посадочной площадки, коих дизайн здания не предусматривал. Сотрудники, вынужденные парковаться внизу, пользовались простыми лифтами.
Площадка для обзора идеальная. На противоположный торец здания установили камеры слежения, и Арманд почувствовал себя высшим существом, взгляду которого подвластно все.
Его люди расставлены по местам. Преимущественно на первых этажах. Кто-то явно присутствовал на улице: например, чинил лазерную вывеску, которая никак не хотела работать и показывать рекламу, или ходил с туристической картой, пытаясь что-то выяснить у редких прохожих. Молодая пара сидела за столиком кафе и игнорировала окружающих. Остальные - растворились за стенами и безжизненными спидерами.
Арманд проверил связь. Откликнулись все. И те, кто был на виду, в «наружке». И те, кто был на первом этаже зданий, незримый, но явный. И последняя группа призраков-виртузов.
Пальцы директора отбили победный ритм. Сегодня его день.
И настроение пело, и было прекрасным ровно до того мгновения, как первый пост сообщил, что мимо него прошли «гости», до того мгновения, как дуло бластера уперлось Арманду в висок.
- Вы обещали, что отведете нас на корабль, но мы идем явно не к докам, - Хан остановился и подозрительно посмотрел на Венета. Тот ответил взглядом, полным уничижительного презрения, выгодно скрывшим неуверенность. Еще спасибо, что Айзенн озаботилась прикрытием. Теперь Тим хотя бы знал, что говорить:
- Для того чтобы вы улетели, нужно разрешение.
- А, да, - с чувством произнес Соло, - щит безопасности... как-то я совершенно забыл о таких штуках.
Лицо бывшего СИБовца красноречиво сказало «ну, еще бы». Он бы и сам забыл - без помощи младшей Исард. Каким же дураком он был, считая, что сможет улизнуть с планеты. За прошедшие часы Тим укрепился в решении продать головы этих двоих господину директору. И совесть его практически не мучила.
- Мне пообещали его сделать. У вас есть, чем оплатить?
Хан и Лея переглянулись.
- Нет, всё на «Соколе».
Неожиданная трудность. Но опасность часто подстегивает даже не слишком проницательные мозги:
- Принцесса, из чего сделан ваш поясок?
- Ситх, а ведь и правда! Драгметаллы и кристаллы. Подойдет в качестве оплаты?
- Подойдет.
- А что если ваш продавец не захочет взять такой платеж?
- Тогда мы его убьем, - жестко сказал Тим, и Лея вздрогнула. А Хан приподнял левую бровь.
- А вы, случайно, - иронично сказал он, - свою «отсутствующую на выходных по делам» начальницу - не убили? Что-то вас долго не было вчерашней ночью! А?.. - но оперативник напряженно молчал. - Да, не смотрите вы так, я ж шучу!
- Что и сказать - нашли хорошее время для шуток, - огрызнулся Венет, мгновенно облившийся холодным потом. Приняв предложение Арманда, он получил в награду все «прелести» жизни изменника. И теперь думал: Соло на самом деле что-то заметил, или это у него совесть не чиста? Вот и мерещатся намеки? В такие моменты Тим бы многое отдал хоть за толику оперативного опыта. Но, увы, приходилось выкручиваться самостоятельно. - Я же сказал, что искал коды доступа к камерам. Вы забыли?
- Да я ПРОСТО пошутил, Тим. Я не думаю, что вы ее убили, - не успел предатель расслабиться, как вдруг - новый удар: - Я вообще не думаю, что вы способны кого-нибудь убить. Не такой человек, - Тим закусил губу: проклятый контрабандист озвучивает его потаенные сомнения, спрятанные за бравадой. При таком раскладе ему трудно будет их запугать, если что. А Хан, между тем, продолжил: - Поэтому мне не нравится, что единственное оружие у человека, который им вряд ли воспользуется. Дали бы вы бластер мне.
«Дать ему бластер! Ну уж нет!»
И Тим Венет быстро вышел из замешательства:
- Как вы заметили, бластер только один. И я могу рассчитывать только на себя. Не на вас.
- Хан, - девчонка опять пришла ему на помощь, - оставь его в покое. В кого ты собрался стрелять? И потом, у нас всегда есть Чуи.
Волосатый алиен издал мощный рык, заставив Тима побледнеть.
«Да, будет нелегко. Девчонка - ерунда, просто испугается, кореллианца можно будет шантажировать ею, а вот вуки - крепкий орешек».
- Нам сюда, - Тим открыл дверь кафе, пытаясь разглядеть Айзенн. Но ее не было. Пока не было? Или вообще? - Человека моего пока нет, но он скоро подойдет. Давайте просто войдем и закажем чего-нибудь.
- Давайте, - сказал Хан, и у Тима отлегло от сердца: пока его сообщники ничего такого не заподозрили. Только бы пришла патронесса, и дело сделано.
И почему, когда он выбирал точку обзора, ему не пришла в голову мысль, что это местечко уже будет занято? Знал бы, принял бы меры. Хотя все-таки кое-какие меры он принял. Главное - потянуть время.
- Привет, папуля. Рада тебя видеть.
Легкий поворот головы. Проказница-дочура вырядилась в свой любимый алый. И как в таком наряде ее не остановили патрули? Неужели можно проглядеть девушку, затянутую в столь облегающий и столь яркий комбинезон?
- А я - тебя, - Арманд сделал как бы незаметное движение, но...
- Руки! - Айзенн сдернула с тыльной стороны ладони коммуникатор и опрокинула отца на пол, лицом вниз. Директор смог теперь разглядеть туфельки дочурки. Что ж, туфельки как туфельки, беленькие и чем-то похожи на пуанты. И почему он не отдал ее в балет?
- Пытался подать сигнал? - резко спросила она.
- Не тяни, - едко сказал он, - стреляй.
- Пока рано.
- Я должен раскаяться?
- Да.
- С какой это радости?
- А с той, что мой бластер у твоего виска.
- Но ведь ты тоже не ждала меня здесь. Ведь не ждала?! Так что мы на равных.
На равных! Айзенн усмехнулась. Блефует родитель великолепно.
- Постой, разве это я у тебя на прицеле? По-моему, нет.
- У меня на прицеле твои люди. Они ведь нужны тебе живыми? Они ведь тебе нужны?
- Ты не помешаешь. Я могу тебя пристрелить.
- Можешь, но не станешь.
- С чего это ты взял?
- Если бы ты решила меня убить, я бы уже был мертв.
- Считаешь, мне помешают спустить курок - родственные чувства?
- Нет. Хотя, мне бы хотелось иногда так думать. Но сейчас, я думаю, что нет. У тебя другие планы.
- И какие же?
- Взять реванш. Насладиться победой. А для этого нужно сделать ни много, ни мало - чудо. Оставить мне жизнь, забрать пленников и улизнуть с планеты. С учетом того, что ты здесь, а они там, в кольце моих людей - это будет весьма проблематично.
- Значит, ты полагаешь, что мне обязательно выполнить все три условия? И без этого я не буду удовлетворена?
- Да. Ведь тебе нужно доказать всем свое превосходство. И побольнее ударить меня.
- Зачем? Я уже знаю, что переиграла тебя.
- А дальше что? Когда ты поймешь, что игры кончились?
- Ты сам меня учил не попадаться на сантименты.
- Но ты ведь уже повелась. Тогда почему бы не сделать еще один шаг - и не помочь мне? Исправить то, что ты сама сделала?
- Ты себя переоцениваешь, папа. Но ты прав, убивать я тебя не буду. В ловушку же загнал ты себя сам. И помочь тебе я ничем не могу. Только своим невмешательством. У тебя еще пока есть выбор - сдаться добровольно и отменить операцию или бежать.
- Убежать? И куда? Разве можно убежать от СИБа? Сдаться? Хм. Чистосердечное признание зачтется на суде, хочешь сказать? Да-да, знаем мы эти шуточки. И как всё засчитывается. В чью пользу.
- Жадность сгубила не одного человека. Захотел примерить корону?
- А ты - сесть в мое кресло.
Айзенн убрала лазер от головы отца и отошла на пару шагов назад. Но с прицела его не спускала.
- А чья у меня в жилах кровь? Твоя!
Арманд перевернулся и сел, не касаясь пальцами пола. Уперся спиною в диван.
- Патовая ситуация, Айзенн, убить ты меня не можешь, а сдаваться и сотрудничать я не стану. Что будем делать?
- У тебя есть идеи? Слушаю внимательно.
- Предлагаю сдаться тебе.
- И?
- Спишем все на Венета. На мертвецов легко все списывать.
Айзенн встряхнула головой. Хорошо знакомый жест. Она уже что-то решила.