- Приличное предложение. Мне надо подумать. Дай отправить одно сообщение.
- Даю тебе пять минут.
- Пять минут - достаточно, - улыбнулась она.
Тим Венет нервничал. Они сидят в кафе, но тишина. Никто не подходит, никого вокруг нет. Пустынный район.
А вдруг Айзенн не придет? Что тогда? Без нее - нужны ли будут они? И как они раскроют заговор, если патронесса сбежит?
Сколько сейчас времени? Тим медленно скосил глаза к левому запястью. Она уже опаздывает на десять минут!
Им принесли заказ. Кореллианец и вуки выбрали альдераанского виски, а вот принцесса взяла сок. До этого сообщники казались спокойными, но, то ли почуяли его нервозность, то ли их опьянила возможности будущей свободы, - вели они себя весьма неспокойно.
- За Альдераан! - провозгласил Соло, кивнув в сторону принцессы. Сделал глоток. А потом спросил то, что Тим боялся больше всего: - А ваш человек точно придет? Может, нас просто кинули?
- Нет, он не может не прийти.
- А пунктуальность - входит в число его добродетелей?
- Если он опаздывает, значит, его задерживают веские обстоятельства.
- Поторопился бы он. У меня нехорошие предчувствия.
- А мне кажется, что за нами следят, - просто сказала принцесса.
Тим вздрогнул. Оглянулся. Парочка, ремонтник на улице, турист - пусто. Ни одного сибовца. Где же все? Может, он перепутал площадь? Да нет, Айзенн сама переслала ему на датпад схему, как пройти. Просто он не в курсе, что задумал СИБ. Поэтому следует успокоиться и запастись терпением. И без команды общей тревоги - не дергаться.
Соло проследил за взглядом Венета и резко стиснул стакан с виски рукой, наконец-то уяснив, что ему так не понравилось на входе в кафе. Как, интересно, этот «ремонтник» собирается воспользоваться в таком тонком ремонте допотопной газовой сваркой? Там же будет месиво из спекшихся проводов! Уж в чем в чем, а в сварке Хан разбирался - «Сокол» слишком часто ломался в неподходящих местах. Без мастерских. А этот парень, похоже, видел сварочный аппарат только на картинке.
«Так я и знал! Это - такой же ремонтник, как я - имперский штурмовик».
Тим Венет поднял глаза и обнаружил, что его внимательно разглядывают «сообщники». Нехорошо так разглядывают. Потом Лея и Хан переглянулись. И Тиму ничего не оставалось, как читать по губам.
«Ну что?», - спросила шепотом девчонка.
«Мы были правы! Он нас предал», - ответил Хан.
«У него бластер».
«Он не будет стрелять».
«Чуи?»
«Да!»
«Нужно узнать, где корабль».
- Боюсь, - криво улыбаясь, произнес Тим, - мне придется разрушить один стереотип. И для себя, и для вас. Вы правы, я ни разу не стрелял в людей, и я не хочу этого делать, но буду вынужден, спасая свою жизнь. Сидите тихо. Вы под прицелом.
Соло заглянул под стол. В руках у Венета был бластер, направленный на Лею.
- Одно нервирующее меня движение и девчонке - конец.
Слова возымели странный эффект: девчонка не испугалась. Она посмотрела на побледневшего от злости Хана, на взъерошенного вуки и сказала только одно:
- Чуи, сейчас или никогда!
А дальше случилось несколько вещей. Буквально, за считанные мгновения.
К Соло подъехал обслуживающий дроид и дал комлинк с куском пластика. Тим на мгновение перевел глаза на неожиданный подарок кореллианцу, как Чуи, рыкнув, перевернул стол. Бластер выпал и, заложив невероятную траекторию, упал близко к выходу. Вуки, сибовец и Хан кинулись к нему, но Тим успел раньше, так как был много ближе.
Тим поднял бластер.
- Нет! - крикнула испуганно Лея. Соло рефлекторно обернулся, испугавшись за ее жизнь. Раньше принцесса не орала по пустякам. Но в эти секунды разом случилось несколько вещей, слившихся в непрерывный калейдоскоп движений и образов. И восстановить произошедшее пошагово удалось только специалистам СИБ, проанализировавшим записи камер наблюдения.
Парочка, сидевшая в кафе, вскочила, с явным намерением вмешаться. Девушка что-то быстро говорила в комлинк. Парень доставал оружие. У официантки тоже откуда-то появился бластер. Ремонтирующий вывеску человек еще не успел выключить комлинк после сообщения сотрудницы, : и тут все произошло. Как раз в тот момент, когда Хан отвернулся, подставив бластеру беззащитную спину, внезапный порыв сильнейшего ветра ворвался в кафе небольшим смерчем. Распахнул дверь, опрокинул пару стульев, прозвенел лопнувшими бокалами: а затем подхватил Венета и с силой швырнул о ближайшую стенку. И, прежде чем стихнуть, захлопнул входную дверь. У Венета задрожали руки, и бластер упал к его ногам. Затем оперативник медленно сполз по стене и остался неподвижен, напоминая сломанную игрушку. В уголке рта показалась темная кровь.
Все, кроме беглецов - остолбенели.
Соло подобрал бластер. А принцесса подбежала к предателю, взяла его комлинк, постаравшись не наступить в расползающуюся кровавую лужу. Похоже, у неудачливого предателя было несколько открытых переломов.
- Мама, мне холодно: корабль двумя уровнями выше... почему я забыл сказать о нем СИБу? Подвел директора:и Императора. Это - всё девчонка. Я. Сам. Виноват. Недооценил. Нас предупреждали о давлении. Способностях. Не верил. Теперь все пропало. Айзенн победила. Империя в опасности. Альянс. Заговор удался. Как же холодно: значит, это так и бывает? Вот просто так?
Тим приподнялся и вцепился принцессе в плечо, прежде чем взгляд его остекленел.
Лея Органа стала понимать: «Он же молчал! Ни слова не сказал вслух. Даже губами не шевелил. Но я слышала! Как? А как он...»
- Лея! - крикнул тем временем Хан быстро. - Уходим.
- Вы забыли это! - официантка пнула ногой датпад и пластиковую карточку.
- Лея! - лишний адреналин схлынул. Хан присмотрелся повнимательнее и увидел принцессу, словно в трансе сидящую над оперативником. Тот был мертв. Только этого не хватало! И окружающие какие-то странные, смотрят на нее, как: на Вейдера. И явно боятся подходить близко. С ума все посходили что ли? И Хан крикнул другу: - Чуи! Уводи Лею! - затем нагнулся, подбирая предметы, чуть не споткнувшись о подножку. Удержал равновесие и дернул официанту на себя. Свободной рукой, заломил ей руку, до хруста и яростным шепотом, на ухо произнес: - Если хочешь жить - не вмешивайся. Поняла? Поняла?! - крикнул он.
- Да.
- Отсюда есть задний выход?
- Да. Убирайтесь, - крикнула она и внезапно тихо добавила, - скорее же, я задержу остальных. На вашем датпаде - схема. По ней вы отыщите свой корабль. Карточка - ваше разрешение на взлет. Быстрее. На кухню, через нее на улицу - и к лифту. У вас преимущество максимум в пять минут. В пять.
- Чуи! - крикнул Хан, отпуская неожиданную помощницу. Размышлять о подобных сюрпризах - не было времени. Вслед беглецам понеслись выстрелы. Затем: краткая пауза и новый сюрприз, ударивший в спину волной воздуха с мелким мусором. Соло сдавленно охнул, когда кусок обгорелого пластика глубоко вспорол руку подобно клинку. Подняться и бежать, запрещая себе думать о ране, о будущем, о том, что случилось. Через кухню, мимо разогретых пластин, пара и тошнотворного запаха горелого масла, мимо удивленного персонала, мимо рабочих склада - в глухой переулок. Там их ждало два человека. Хан не раздумывал ни секунды - рефлексы, выработанные годами, - два выстрела, и путь чист.
Лея стояла у стены и покачивалась с неестественно бледным, белее платья, лицом, обретающим нездоровый зеленоватый оттенок.
- Лея, нужно спешить.
- Я убила человека, - тихо проговорила она, и ее начало рвать. Вырвало соком.
Хан подбежал к ней. Встряхнул ее за плечи. Лея отдала ему комлинк оперативника.
- Я его убила.
- Глупости! Я все видел - ты даже к нему пальцем не притронулась.
«В том-то все и дело!» - хотелось крикнуть ей, но стало не хватать воздуха, стены поплыли.
- Только не это, - Хан лупил ее по щекам, - Лея, не вздумай терять сознание. Не. Теряй. Сознание. Твою. Мать.
Раздался резкий хлопок, и сзади повалил едкий дым.
- Чуи, бери ее и бежим. Реанимируем в лифте.
Заварушка вышла отличная. Три трупа и взрыв.
«Оставаться тут нельзя ни секунды. За подобное сопротивление по головке нас не погладят».
Арманд и Айзенн прислушались к шуму. Выглянули в окно. В кафе отсутствовала часть стены, кругом валялись обломки мебели, начинался пожар. По счастью, убитых вроде бы не было. Как позже установили аналитики, случайный выстрел попал в баллон «сварщика», оставленный у стены. Ротозей-сотрудник понес наказание. А младшая Исард похвалила «официантку» за меткий выстрел. Но это было потом. А сейчас:Айзенн расстегнула молнию комбинезона, одно движение - и бластер лег в кобуру на руке. Застегнулась. Отец оглянулся, посмотрел на деловито собирающуюся дочь. Понял, чем его удивил ее наряд. У нее был капюшон, откинутый на спину. Странно, никогда он не замечал у нее любовь к капюшонам. Да и потом, куртка или плащ с капюшоном - это понятно. Но вот комбинезон?
Дочь прошлась по офису, что-то явно высматривая. Отодвинула один из диванов к стене. Пару раз пересекла по диагонали комнату.
«Нервничает!» - улыбнулся Арманд, а вслух произнес:
- Узнаю твой стиль: устроить заварушку и смыться, импровизируя на ходу. Но я учел всё это. Пленники не столь важны, хотя и их скоро догонят. Гораздо важнее, что я уже более пяти минут не выходил на связь. Слышишь шум? Это последняя группа. Мои люди. Они знают твою манеру работы. И сделали нужные выводы.
Айзенн спокойно отозвалась:
- Оттого, что ты видишь хаос, не значит, что нет более высокого порядка, куда бессмыслица органично вписывается.
«Молодец. С выдержкой - блестяще! Но ты в западне».
- Сдавайся.
- У меня остался еще твой бластер, - она продемонстрировала ему оружие.
- А мои люди за дверью. Тебе не выйти.
Айзенн включила коммутатор. Переговоры. Так все и есть - отец не блефовал.
Взять со стола небольшой пульт.