А Вейдер безжалостно продолжил, не давая противнику опомниться и вернуть былую уверенность:
- Кто?
- Мои люди...
Нет, все-таки это невыносимо.
Мон замерла: неужели Органа - глуп? Или это страх так блокирует мозг?
- Какие? Сколько? Адреса и информация для контактов? - секунда растерянного молчания, и снова этот жестокий голос, произносящий приговор: - Повторяю: вы лжете! Причем - непонятно зачем, ведь это никого не обманывает.
Бейл растерянно моргнул.
«Что ему нужно от меня?»
- Милорд, я даже не думал...
Неужели он не понял, что выдал себя с головой? Тут уж лучше либо признаться, либо перестать оправдываться.
- Охотно верю. Иначе выдумали бы что-то более правдоподобное. Что было бы сложно проверить. Вы не могли получить сигнал - его сразу же заглушили. По моему личному приказу. Думаете, техники осмелились бы ослушаться?
Молчание в ответ.
- Ответьте на вопрос: как вы узнали про попытку сенатора Мотмы? Молчите? - Вейдер медленно пересек комнату, подметая плащом пол перед пепельным от потрясения Бейлом, начинающим осознавать, что своими уклончивыми ответами он только ухудшает ситуацию. - Ну, как хотите. Я ведь все равно узнаю, - устрашающая маска качнулась, переводя взгляд невидимых «глаз» с альдераанца на Мон Мотму.- И накажу изменников. Хотите страдать за чужую глупость? Хорошо. А вы подумали о других? О тех, кто случайно попадется под руку? Женщины, дети...
- Где моя дочь? - Бейлу показалось, он понял, куда клонит ситх. Напрасно: сейчас Вейдер говорил именно то, о чем думал. Редкий вариант, считавшийся почти нереальным для политика.
- Я же сказал, спросите у Императора. Если Повелитель захочет разговаривать с изменником.
- Это шантаж! - вырвалось у Бейла, а Лорд только пожал плечами. У него было достаточно средств, чтобы заставить альдераанца говорить и без какой-то «Леи». Опускаться до похищения и шантажа, когда все можно сделать более красиво - и с меньшими затратами? Не имперский стиль. Палпатин ценил красивую игру - и требовал того же от помощников. Естественно, когда были возможности. В этот раз они были.
- Вейдер, разве это этично? - вмешалась Мон. - Отбирать ребенка и вовлекать его в свои игры?
Реплика вызвала внезапное раздражение. Органу можно понять - он на взводе. Иначе сообразил бы, что произносит глупость: Вейдер, похищающий детей! Однако форсъюзеры занимались этим многие века. Так что, возможно, за словами повстанцев есть настоящая убежденность. Что он способен на такое, не как имперец. Как ситх из древнего Ордена. Как существо, живущее вне принятых в обществе канонов и ценностей.
- Ваша жалость - чересчур избирательна, - с досадой отозвался Милорд.
- Я обещала помешать вам делать вещи, которые не одобряю. Этот поступок - один из них. Лея - чистый ребенок.
«Сила Великая, что я слышу! Судя по всему, Мон перешла на другую сторону. Какими же аргументами воздействовал на нее Лорд Вейдер?»
- А я - чистый негодяй. Так? Если хотите знать, то вице-король скрывает имя высокопоставленного предателя Империи. Который в данную минуту делает все, чтобы принцесса умерла. Или - надолго исчезла где-нибудь в дебрях контрразведки. Что, по сути, то же самое.
Органа вздрогнул.
- Это - блеф.
В ответ Темный Лорд лишь молча посмотрел на вице-короля. Бейл не знал лица этого человека, но хорошо представил, какое на нем сейчас выражение. И - сдавленно охнул, отпрянув назад.
- Это правда? - тихо спросила Мон у Милорда.
- Да.
«Смолкли голоса. Тишина. Здесь не слышно даже мерно работающих двигателей. Тишина, как в открытом космосе - так же оглушает и отнимает воздух. Тишина, в которой самый громкий звук - стук собственного сердца.
Правда или нет? Как разобрать, если не видно эмоций - всё скрыто под маской? Даже по интонации голоса не сказать ничего, так как он тоже ненастоящий. А что это даст? Даже если я поверю, что мне сказали правду, то все равно не выдам сообщников и не нарушу свое же слово».
Принципы превыше всего? Даже родного человека? Видел я таких вот людей. Не ожидал, что еще один политик будет такой же природы.
Мон неодобрительно покачала головой.
Что же Бейл Органа медлит? Да, он не в курсе способностей Вейдера, иначе бы понимал, что нет никакой нравственной дилеммы, потому что он все равно бы предал своих соратников. Но тут вопрос уже не о чести, какая может быть честь, когда речь идет о твоем ребенке?
И сенатор Чандрилы не вытерпела такого длительного молчания:
- Бейл, откройте правду. Иначе скажу я. Если вам не дорога Лея...
Поворот маски - жест Вейдера. А Бейл поднял голову и удивленно посмотрел на бывшую союзницу.
- А вы-то откуда знаете правду? - спросил он.
- А я и не знаю. Просто сейчас стала догадываться. Все те мелочи, на которые не обращаешь внимание. Но которые кажутся странными.
- И что странного вы вспомнили? - спросил Темный Лорд.
- Внезапно потеплевшие отношения между Директором контрразведки Армандом Исардом и Органой.
- А точнее?
- Не так давно Арманд прилетал на Альдераан с частным визитом. Мне тогда это показалось странным, но я не придала данному факту никакого значения.
- Вот как. А в чем странность?
- Бейл никогда его не любил, да и друзьями они никогда не были. А тут - почти старые добрые приятели.
Бейл Органа скептически приподнял правую бровь и не без иронии осведомился (да-да, именно, осведомился) у Главкома:
- Сенатор Мотма должна быть в курсе всех моих друзей?
Освежим память запутавшемуся в собственной лжи...
- Ну, раз она была вам другом, почему бы и нет? - небрежно пожать плечами.
- С чего вы это взяли? - быстро спросил Органа.
- А кому еще можно бескорыстно предоставить один из личных корветов вместе с командой, да еще и не спрашивая, зачем он мог понадобиться? - живо поинтересовался Вейдер. - Только члену королевской семьи или приближенному к ней человеку. Если конечно, вы были не в курсе, что собиралась делать на «Тантиве» Мон.
В словах содержалась изрядная доля сарказма, но вице-король оставил ее без внимания.
«Мон?» - удивился Бейл, признавая логику оппонента. - «Они вот так запанибратски общаются? Интересно - давно? Или только с захвата «Тантива»? Мотма к нему тоже обращается максимально просто. Это ее негодование по поводу этичности шантажа. Так вести может себя только близкий человек».
- Подойдите к этой деке, - резко проговорил Вейдер Бейлу, - Это голографический канал контрразведки. Взгляните сами, кого ищет Арманд.
- Подделать можно все, что угодно.
Мон не выдержала всей этой игры в пикировку, а так же и упорства короля - одна из альдераанских черт характера в данной ситуации только вредила, и выпалила, разом переходя с официального тона на обычный:
- Бейл, ведь он банально тебе мстит! Из-за взрыва - похищение планов обесценилось. Ты не выполнил свою часть сделки. Что ты ему обещал?
Органа неожиданно, в первую очередь для себя, признался:
- Пост диктатора.
«Видимо я просто привык, что ТАК неофициально Мон разговаривает только наедине».
- Ты с ума сошел! - вырвалось у экс-сообщницы.
Темный Лорд, разделяя эмоции сенатора Чандрилы, наклонил голову в знак согласия.
«Как будто он не служит другому диктатору!» - раздраженно подумал Органа, и, не без колоссального усилия обуздав эмоции, холодно пояснил:
- Он бы получил внешние атрибуты власти. Поклонение. Имя в истории. Но мы бы всей власти ему не дали. Неужели ты бы хотела быть на его месте? Марионеткой? Сомневаюсь. Лично у меня самого не было желания становиться праздничной куклой для подданных, - Бейл поморщился, как от зубной боли. - Долг - есть долг, но мне в свое время и одного Альдераана хватило.
Да, очная ставка - неплохая идея. Старая и не изящная, но действенная.
- А как же восстановление Республики? - возмутилась Мотма. Не совсем искренне, как заметил Милорд. Собственно, она протестовала по той же причине, по какой некоторое время назад рассуждала про демократию. Из принципа.
Увы, в политике из идеалов слишком часто делают костыли, а потом - затрудняются без них обходится.
- С каких это пор ты веришь в лозунги, которые сама же произносишь?
Органа почти буквально озвучил мысли Лорда Вейдера, и последний опять подумал об их сходстве. Возможно, оно и было, если бы не воспитание. На взгляд ситха, аристократические догмы делали Бейла излишне косным.
Его внутренний мир четко структурирован, дороги - подписаны, а цели - поставлены. Похоже, Органа всегда знает, куда НАДО идти. Подобная определенность с одной стороны хороша, но с другой - таит в себе опасность. Сложно, когда ты умеешь жить только одним способом. Даже, если это - дорога чести и доблести. Потому, что мир не живет по твоим правилами, и потому, что теперь побеждают те, кто использует обстоятельства, а не борется против них.
- А с каких пор ты лжешь? - тихо спросила Мон, намеренно повторив реплику Вейдера из начала разговора. Сказала - и поразилась сама себе. А тот, под влиянием мук совести, расценил ее взгляд по-своему:
- Не смотри так на меня. Я никогда не лгал тебе. Меня этому не учили... так что лицемер из меня просто аховый. Хотя ты, похоже, объяснила мое поведение трусостью и глупостью... дело твое. Однако знай: я участвовал в Альянсе не ради смены формы власти, а во имя правового государства. И остался верен себе и своим идеалам. А ты? Чем надо было пригрозить тебе, чтобы ты отреклась от «демократии»? Не думаю, что ценой было население Чандрилы. Ты настоящий политик, Мон. Тот, который оседает там, где ему выгодно.
Последние слова альдераанца были наполнены горечью.
- Твои идеалы, Бейл, требуют пожертвовать дочерью. Пожертвовать Альдерааном. Уж лучше быть настоящим политиком, чем благородным убийцей.
Неужели Органа настолько ее задел, чтобы применять такие удары? Неужели, это месть? Оскорбление в ответ на... правду?