- На транспортнике больше оружия, чем на военном истребителе? - заинтересовался командир звена. - Зачем?
- Там, где я летаю, обычно много пиратов, - туманно ответил Соло.
- А, значит, вы из разряда сорвиголова, - улыбнулся «первый».
- Не более, чем ваш пилот, завязавший бой с четырьмя истребителями.
- Согласен. Особенно учитывая то, что этот бой для него был первым.
- Первым?! - воскликнул Соло и, увидев, как «четвертый» кивнул, выдохнул. - Ну, ты, даешь! - и, уже справившись с изумлением, добавил не без иронии. - Ты неплохо летал... для первого раза... - он протянул руку и представился, - Хан.
- Люк.
Молодые люди обменялись крепким рукопожатием.
Люк перевел взгляд с нового знакомого на его спутников.
- А это Лея и Чуи, - просто сказал Соло.
«Странно, что Хан не представил еще одну девушку», - мелькнуло у Люка, но эту мысль перебила другая: - «Интересно, сейчас что в Империи моден белый цвет? Та женщина, которая спорила с Вейдером, тоже носила белое».
Одна девушка была постарше и красивее. Но более напряженной и чересчур серьезной, поэтому, несмотря на эффектную внешность, не производила впечатления. А вот вторая, ниже ростом, и вроде более обыкновенная, почему-то притягивала внимание. Не только Люка. Кореллианец, увидев, на кого обращено внимание нового знакомого, бросил на эту девушка довольно красноречивый взгляд.
Определенно в ней что-то было.
Обе незнакомки его тоже внимательно рассматривали. Но если первая смотрела оценивающе, неприятно так оценивающе, словно он был экспонатом в музее, то вторая...
А вторая, кажется, - Лея?- смотрела с любопытством и невольной симпатией. Что-то было у нее во взгляде от ребенка, чистое и наивное, но не глупое, не инфантильное. И улыбка была такая же детская, обезоруживающая.
- Очень приятно познакомиться, - тепло произнесла Лея.
Ей, действительно, было приятно.
«Что у нее с этим пилотом? Судя по всему, отношения более чем дружеские. Обидно. Романтика: спасти девушку, чтобы уступить ее другому».
- Люк! - в ангаре возник сияющий Линнард. И Скайуокер, и Соло заметили, как у Леи при виде «капитана» сбилось дыхание и расширились зрачки. - Рад тебя видеть целым! - он с чувством обнял юношу. - Ну, ты заставил меня понервничать! Ладно, потом поговорим, - хлопнув по плечу Люка, он повернулся к беглецам. Бросил беглый взгляд на Соло и Чуи - их он видел впервые, скользнул по Айзенн и задержался на Лее. Которая смотрела на него с таким удивлением и радостью, что Главному Медику Империи и по совместительству исполняющему обязанности капитана стало не себе. Узнала. Ну что ж, нечего и ему ломать комедию. - Принцесса, - кивнул он, - добро пожаловать к нам на борт.
«Принцесса?» - удивился Люк, и неожиданно переглянулся с Ханом, явно несколько ревнуя к вниманию девушки. Линнард с улыбкой смотрел на молодых людей. Весьма интересно - кому отдаст предпочтение принцесса: нагловатому пилоту или юному фермеру? И «капитан», усмехнувшись про себя, повернулся уже к другому человеку. Первым делом - долг. Пообщаться в свое удовольствие с молодыми авантюристами он еще успеет.
- Айзенн Исард, - официально заговорил доктор, обращаясь к безопаснице, - вас ожидает шаттл.
- Император? - спросила контрразведчица. Линнард в ответ кивнул.
- Секунду, - она скрылась на «Соколе», а потом вернулась с букетом цветов.
- Какая прелесть, - проговорил Линнард, - вот уж не думал, что в космосе на старом кореллианском транспортнике растут фиалки.
- Нет, это столичные цветы. Я не думала, что они переживут атаку.
- Я вообще не думал, что «Сокол» переживет атаку, - вмешался Хан. - Вы бы сразу сказали, что вам надо цветочки доставить. Особенно своим людям из СИБа. Авось бы не стали преследовать нас. Или они так дорого стоят?
- Так-так, - задумчиво проговорил Линнард, оглядывая гостей, кивнув на прощание Айзенн, к которой подошел офицер, чтобы препроводить ее в другой ангар, - что же мне с вами делать? Список разрушений от вас - весьма внушительный. Будут какие-нибудь предложения? Люк, может, ты на правах опытного новичка покажешь им тут, что к чему, сводишь на ужин? Конечно, у тебя такой важный день, первая победа, и если ты против:
- Нет, я не против, - быстро выпалил Люк, не сводя восхищенного взгляда с девушки, контрабандиста и вуки. Эта компания ему нравилась.
«Подобное тянется к подобному?» - спросил себя врач и пожал плечами. Странная мысль.
«Сила! Я ж в костюме, мне нужно его снять. И я практически мокрый от пота... мне обязательно надо принять душ и переодеться».
- Док, если вы дадите мне пятнадцать минут, чтобы снять амуницию...
- Даю полчаса. Или сколько там тебе понадобится. Заберешь гостей у меня в лаборатории.
Все дорогу до лаборатории Линнард думал о возникшей ситуации. Он бы мог посадить «беглецов» под замок, но чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не получится. Они уже были под стражей, и это их нисколько не удержало.
Помимо всего прочего доктора невольно заинтересовало ближайшее будущее. Вообще занимательная ситуация: принцесса вела себя непредсказуемо. С одной стороны она восхищенно смотрела на кореллианца, с другой было видно, что и Люк ее весьма заинтересовал. Ну и те отвечали ей взаимностью.
А еще она как-то странно смотрела на него, Зейна Линнарда. Ну, первая реакция была естественна - удивление от узнавания. А вот потом. Что-то хочет разузнать? Может, стоит ей помочь?
- Принцесса, у меня лицо синее? - уже на месте поинтересовался док.
Лея внимательно осмотрела каждую морщинку Линнарда, прежде чем ответила.
- Нет, нет! Почему вы спросили?
- Слава Силе! - улыбнулся врач и пояснил: - Вы так смотрели, что я сразу стал вспоминать, мог ли я где-нибудь испачкаться.
- Я просто удивилась, застав вас здесь. Узнав, чьи мы сейчас пленники. И до сих пор не отошла.
- А пленницей вам быть не нравится?
- Разумеется - нет.
- Значит, вы опять можете сбежать? - хмыкнул «капитан». - Спасибо, что предупредили.
«Что-то принцесса хочет мне сказать, вот только не знает с какой стороны зайти».
Соло молча смотрел на них, явно не понимая, но, стараясь разобраться в ситуации. Было ясно одно: Лее что-то нужно от капитана. Чубакка постарался быть незаметным, что для двухметрового волосатого алиена было несколько затруднительно.
- Но почему вы здесь? Вы же... немного в другой области работаете. Или профессия врача, как и слава лучшего медика - это прикрытие для руководителя СИБа?
- О, нет. Не приписывайте чужих должностей. Меня просто попросили люди, которые за вас беспокоятся, - при слове «попросили» Соло удивленно поднял бровь - этот термин не слишком-то ассоциировался с Империей. В ответ Линнард иронично улыбнулся и закончил, - и которым я не мог отказать.
«Ого! Понятно, что это за «просители». Таким и приказывать - лишнее. Тут пожелания сойдут за закон».
Мысли Принцессы двигались несколько в ином направлении: ей казалось, что на горизонте снова забрезжил призрак нежеланного брака. Что на время подавило иные опасения:
- Мой отец? - испуганно спросила Лея, но врач отрицательно покачал головой
- К сожалению, вице-короля Альдераана не имею чести знать лично.
- Тогда кто? Милорд?! - и в ответ на кивок Линнарда: - Но почему?
- Ваши способности. Потом, вас, действительно ищет СИБ. И если найдут, то могут надолго замуровать в одной из тюрем или убить. Согласитесь, с точки зрения Империи вы и впрямь вели себя как шпионы... выведали информацию, скрывались, оказали вооруженное сопротивление Службе Безопасности. Охотно верю, что вы вляпались в историю случайно - настоящие лазутчики вели бы себя поумнее, - Линнард осуждающе покачал головой. - Вас ведь имели право арестовать только за один несанкционированный выход с территории Дворца.
- Но разве Вейдер не куратор СИБа? Или он хочет замуровать нас на этом корабле?
- Все несколько сложней. Некто из той организации злоупотребляет служебным положением. СИБ официально должен вас искать. И тот человек использует коллег и стандартные процедуры - в личных целях. Попадать во власть к тому человеку вам никак нельзя. Или вы желаете, чтобы вас использовали в качестве наживки, для выявления неблагонадежных сотрудников? Ведь - нет? Ну и славно.
- Другими словами...
- Другими словами, вы нечаянно попали в водоворот одной интриги. И могли запросто утонуть...
- То есть нас спасали? Кому выписывать благодарность? - язвительно произнесла Органа.
Линнард пожал плечами и невозмутимо отозвался:
- Если хотите - той женщине, которая вас сюда доставила.
- А вам?
- Мне? Мне ничего не нужно. Только слово, что вы не убежите, ну хотя бы в течение недели.
- И вы мне поверите?
- Нет, но моя совесть будет спокойна. Я просто переложу ответственность на вашу совесть...
Ирония Линнарда позволила Лея решиться...
- На самом деле, - резко сменила тему она, - я удивлена даже не тем, что увидела вас здесь, а тем, как в последнее время сбываются все мои желания.
- Простите? - теперь пришла очередь Линнарда удивляться.
- Мне была нужна квалифицированная консультация медицинского работника. И тут, раз, - Лея щелкнула пальцами, - меня доставляют к врачу, да еще к какому!
Зейн нахмурился. Соло, кстати, тоже.
- Вам нужна консультация врача? Что-то серьезное?
Но Лея их разом успокоила.
- Нет, спасибо, доктор, это не касается здоровья. Мне нужно провести экспертизу.
- Какого рода экспертизу? - насторожился главный специалист Империи.
- Генетическую.
- Понятно.
- Разве? - усмехнулся Лея.
- Хотите опровергнуть слухи?
- Откуда вы знаете? - вот теперь она выглядела очень юно.
«Девочка, ты сама своими фразами и поведением даешь мне все необходимые подсказки».
- Не знал, до этой секунды.