- Только потому, что секунда - общегалактическая мера. А вот год каждый трактует по-своему, - выдавил вымученную улыбку Бейл.
О, это был отличный план. Все так привыкли к Имперскому летосчислению, что никому не пришло в голову проверить, прочитав маленькую сноску.
«Оби-Ван был прав, когда говорил, что никто не обратит внимание. Что принятое по умолчанию считается таковым априори. Что скрыть можно только то, что выставишь на всеобщее обозрение.
Год. Стандартная система отсчета для любой системы. Смена времен года. Как и сутки. Но длительность суток везде разная. Длительность года - тоже. В докосмическую эру у каждой системы была своя мера. Но первые полеты потребовали стандартизации. Как только вокруг Корусканта стали образовываться государства - именно период обращения этой планеты приняли за общий год. Но каждая система продолжала жить по-своему. Трудно считать, что в Галактике девять утра, когда где-то глубокая ночь. Пересчет - им пользовались во время путешествий, прибавляя или отнимая свою константу времени. Но возраст считался только в галактических единицах. Считать Дни Рождения Леи Органы по периодам обращения Альдераана вокруг своей звезды, а не Корусканта - отличная идея скрыть ее настоящий возраст».
- Значит, Лея по общегалактическому летосчислению старше? Или младше?
- Никто не пересчитывал, - солгал Бейл. И сразу понял, что никого не обманул.
«Какая в принципе разница? Зачем я лгу? Это имело смысл тогда, когда была жива Амидала, и мы боялись, что ее арестуют, а Лею отберут. А сейчас? За Падме тогда никто не пришел. Видимо, поверили в ее смерть. Лею признали моей дочерью. Какая бы была разница? Может, Кеноби зря перестраховался? И я тоже? Ох уж эти страхи. Ведь они-то и привели к такому финалу. Мои страхи и желание обезопасить всех, кто мне дорог».
- Зачем нужно было скрывать ее возраст? - новый вопрос.
- Никто ничего не скрывал. Это наш выбор, праздновать местные праздники по своему календарю. А рождение наследницы...
- В каком году она родилась? Разумеется, - уточнил Главком, - не альдераанском году.
- Я... не помню...
- Снова ложь.
«Какое отношение к дознанию имеет возраст Леи? Или Вейдер хочет объявить, что мы начали нарушать законы Империи с первого ее дня? Бред. К чему он ведет вообще?»
- Лея родилась почти сразу после кровавых событий на Корусканте. Сразу после того, как Канцлер получил свой пост пожизненно, - сказала ничего не понимающая Мон.
- Благодарю вас, сенатор, - легкий кивок в ее сторону. - Значит, двадцать лет назад?
- Видимо, да, - Бейлу таки пришлось отвечать на этот вопрос.
- Вы не помните? Вас не было в тот год в столице?
«Язвительность? Или мне показалось? Да он просто издевается! Задает те вопросы, которые меня задевают!».
Бейл выпрямился, расправил плечи.
- Я не понимаю, какое Лорду Вейдеру дело до того, сколько лет моей дочери. Лее Органе.
Вейдер ждал этого упрека. Наконец-то он сможет завершить одно личное дело, которое тянется уже двадцать лет. Альдераанец и Мон должны знать, каждый, разумеется, по разным причинам, кто он такой.
Энекин Скайуокер - это его прошлое. От которого отказываться он не намерен. Как и от детей.
Он отложил личное дело до конца операции. И вот теперь настала минута, чтобы произнести:
- Лорду Вейдеру, - холодный ответ, - дела-то и нет никакого до Леи Органы. А вот до Леи Скайуокер...
- Что?! - разом воскликнули Мон и Бейл.
Раздался новый сигнал. Линнард вновь активировал экран. Сначала он подумал, что это такого произошло с Люком, а потом понял, кто ему позвонил. Надо же! Ее Альдераанское величество собственной персоной. Мисс Вейдер. А в таком наряде она и впрямь похожа на мальчишку... брат и сестра.
Мда.
- Доктор. Мы у Люка в каюте. Боюсь, случилось непоправимое. Мы не можем его добудиться.
Естественно, не можете. Парень будет спать еще пару часов. В аккурат к приезду Императора очнется.
- Доктор, я думаю, что Люк мог что-то с собой сделать. Думаю...
- А когда вы давали ему кристалл, вы тоже думали? - едко спросил и.о. капитана.
- Какой кристалл? - вмешался Соло, с подозрением глядя на принцессу. Понял, наверняка понял, - но надеялся на ошибку. Лея опустила голову, подтверждая подозрения, и Линнард увидел на лице кореллианца тень собственного страха.
- Хан, я отдала Люку тот кристалл, - слова, уже ненужные и только усугубляющие ощущение катастрофы. Хан зачем-то переспросил:
- СИБ-овский?
- Да, - прозвучало, как приговор, лишение всякой надежды.
Первая мысль: «Вейдер нас убьет!» Вторая: «А что с парнем?».
- И он на него так подействовал? - девушке захотелось отстраниться: Хан никогда еще не смотрел на нее так холодно, с недобрым прищуром. Даже тогда, когда она угрожала ему бластером: века назад, на Альдераане:
- Люк не знал, - принцесса запнулась, а по лицу пробежала судорога, - он считал, что Энекин Скайуокер и Дарт Вейдер - два разных человека.
- И ты решила его просветить? Да, очень умно, - это было почти неприкрытым упреком. Несомненно, кореллианец произнес бы еще «пару ласковых», не будь здесь свидетеля. Внезапно, Лея с отчаянной мольбой посмотрела на Линнарда:
- Что же делать? Он умрет? Доктор, вы спасете его?
Чего доброго, еще начнет тут истерику.
- Все нормально, ваше высочество. Я дал ему снотворное. Проснется он не раньше, чем через два часа.
В этот момент Люк сел в постели и непонимающе уставился на гостей.
Сказать, что Линнард поразился - ничего не сказать.
Так, двое неконтролируемых форсъюзеров. Эмоционально неуравновешенных. Сильно неуравновешенных. Дверь ему уже сломали, правда, поломка оказалось пустяком, и техник уже все починил, но Император будет только через два часа. А ему нужно чем-то занять этих отпрысков Вейдера.
- После завтрака жду вас у себя. Всех.
- И вуки тоже? - удивился Хан.
- Как хотите, - и Линнард, на всякий случай, предупреждая расспросы принцессы о генетическом анализе, отключил связь.
Но мысли Леи Органы были далеки от родословной. Она держала юношу за плечи.
- Как ты? - спросила она. Вслух.
Люку было плохо.
- Все плывет. И мутит, - признался юноша, не удивляясь гостям. Не до того было.
- Еще бы. Тебе спать надо, а не пугать докторов, - хмыкнул Хан. - Щаз мы тебе дадим водички... - он оглянулся в поисках стакана, но в каютах такого не было предусмотрено. - Сейчас, - он взял со стола лист пластика, служивший блокнотом для пометок. Попробовал скрутить его в кулек. Не получилось.
- А сам он не дойдет до крана? - спросила Лея, внимательно глядя за манипуляциями кореллианца. - Если ты поможешь...
- Да-да, - Соло подошел к ним и с другой стороны приобнял Люка за плечо. Вдвоем с Леей они довели Скайуокера-младшего до воды. - Вот так всегда, - пробормотал себе под нос Хан, - когда нужен Чуи, его нет.
- Что ты говоришь? - из-за люкова плеча выглянула Лея.
- Ничего, это я так...
Скайуокеру еще так никогда не было физически плохо. Даже от теплового удара последствия казались менее болезненными. У него кружилась голова. И как будто что-то давило сверху. Как будто его засыпало песком - не двинуть ни рукой, ни ногой. Голоса он слышал каким-то смутным эхом издалека.
Лея зачерпнула ладонью воды и брызнула ее ему в лицо. Что-то стало проясняться.
Ощущения возвращались к нему постепенно: сначала пришли звуки. Шум воды из-под крана, приглушенные голоса Леи и Хана.
Затем вернулось зрение: все перестало расплываться, и он увидел зеркало, себя, бледного, с мокрыми волосами и лицом. По щекам и шее текли струйки воды на одежду, оставляя более темные бороздки. Брызги на белом полу и зеркале.
«Я что, уснул в одежде?»
Внезапно Люк вспомнил, всё вспомнил. И про снотворное - вот почему ему так муторно, и про внезапно сбросившего маску доброго доктора Линнарда. И про Лею, что она форсъюзер и что-то ему дала.
Кристалл. На котором были данные о его отце.
И тут же молодой человек забыл и о брызгах воды, и о Линнарде, и о том, что ему нехорошо.
А Хан Соло, поймав его взгляд в зеркале, совершенно нелогично и явно сдуру проникся сочувствием.
Несколько секунд они смотрели друг другу глаза в глаза.
- Мне очень жаль, - Соло первым нарушил молчание.
- Жаль, что я знаю правду? - Люка разбудили до окончания действия таблетки, а потому он пребывал не в лучшем настроении. Ужасно болела голова, а проблемы прошлого дня навалились с новой силой.
- Жаль, что тебе плохо. А сейчас, я бы хотел сказать Лее пару слов. Ты, парень, пока приводи себя в порядок, а мы выйдем, - и кореллианец поволок принцессу за собой к двери, не давая юноше ответить.
Хан вытащил девушку в коридор и довольно грубо развернул к себе лицом:
- Лея, ты вообще думаешь, что творишь?
- А что такого? - невзирая на утренние сомнения, подобная агрессия заставила принцессу ощетиниться.
Дверь захлопнулась за их спиной, и Люк остался наедине с собственными мыслями. В итоге ему резко расхотелось бороться со сном, возникло желание послать этот спятивший мир к ситху и положить голову на подушку. Уйти, потому что от реальности муторно стало и на душе. И как-то пусто. Все к чему он стремился, все чего желал - растаяло фантомом. Миражом в пустыне.
А взамен ничего не пришло.
Пустота бесцеремонно вошла и поглотила юношу. Но несколько затруднительно остаться в пустоте, когда падаешь лицом вниз в умывальник. Жизнь очень цепкая штука, из ее когтей так просто не выбраться. Особенно если тебе двадцать лет, ты не склонен к пустому созерцанию, да и вода - холодная. Люк вскочил, яростно отфыркиваясь и протирая глаза от коварной влаги. Он хорошо знал песок, а не воду, так что неожиданная агрессия заставила организм выбросить в кровь ударную дозу адреналина. Наконец-то проснувшееся тело активировало все органы чувств: Скайуокер ощутил, как дискомфортно быть мокрым, поразился, как вообще смог заснуть стоя, и прислушался к разговору за дверью.