а заказы, то сидела на высоком табурете за стойкой и читала, покачивая головой в такт музыке. Периодически она поднимала голову от книги, щурилась, быстро оглядывала своих подопечных, удовлетворенно улыбалась и возвращалась к чтению.
Когда все решили, что пора домой, я предложил оплатить счет, что моя команда одобрила. Я набирал очки, но в данном случае делал это из корыстного интереса. Мне хотелось переброситься парой фраз с Эрин. Она не только мне понравилась, что нельзя было отрицать, но и интриговала меня. Из-за истории с Иваном. Как и почему он ушел от нее? Такую женщину, как она, не бросают из-за пустяка! Думает ли она еще о нем? Я поймал себя на том, что задаю себе ровно те же вопросы, что слышал от Ивана. Я угодил в ловушку.
– Бегите, я не спешу – меня никто не ждет, – отпустил я их.
– Будем тебе должны, Гари!
Они поспешили по домам. “Одиссея” почти опустела. Только за одним столиком еще сидели. Я приблизился к стойке, чтобы оплатить счет, и облокотился на нее. Эрин аккуратно отложила книгу. Ситуация забавляла ее.
– Вас выставили на деньги?
– Я сам предложил.
Она подарила мне улыбку, опустила передо мной стопку и налила ромовой настойки.
– Бар угощает! Это рецепт моего отца.
В знак благодарности я кивнул, не сумев выдавить ни звука. В последний раз я пил ром с Иваном. Я сделал глоток. Ром, который мне налила Эрин, имел точно тот же вкус, что и тогда. Как будто Иван позаимствовал рецепт у своего тестя.
– То есть вы только что приехали в наши края?
– Да, я пробуду здесь два месяца.
– И это все? – она искренне удивилась.
– Разве что найдется причина, чтобы остаться.
Господи, как меня угораздило ляпнуть такую глупость?
– Вы такой же, как они? Дайвер или водолаз? Для меня вечная загадка, в чем разница.
– Разница не имеет значения, суть в том, что я провожу свою жизнь под водой.
Она собралась мне ответить, но ее прервали последние клиенты, которые поднялись из-за столика. Я не сводил с нее глаз. Она притягивала меня, как магнит. В этом не было ничего хорошего. Тем более что она не стеснялась украдкой поглядывать на меня.
– Отпускаю вас, закрывайте бар и двигайтесь домой, – заявил я, когда она снова подошла ко мне.
Я расплатился.
– Если бы мне не надо было завтра утром открывать, – пожала она плечами, – я бы с удовольствием выпила с вами, но, признаюсь, я уже едва стою на ногах.
Почему она так мило, так доброжелательно ведет себя со мной? Знала бы она… Мне пора было уходить. И вообще стараться не приближаться к ней. Я заставил себя не пялиться на нее, и мое внимание привлекли фотографии в глубине книжных полок. На одной из них я вроде бы разглядел Ивана.
– Надеюсь, мне не придется вас долго ждать, – веселым голосом пригласила меня Эрин.
И тут я сделал шаг назад, будто получив удар.
– Ага… почему бы нет…
Она склонила голову к плечу – резкая перемена моего поведения сбила ее с толку.
– Спокойной ночи, Гари.
– И вам.
Я заставил себя улыбнуться ей и быстро ушел. Наверное, по ее мнению, я сбежал. Ну и ладно. Если Эрин хранит в своем баре фото Ивана, при том что он так подло ее бросил, это доказывает только одно: она по-прежнему его ждет. Я вернулся домой разочарованным. Только что я встретил женщину, к которой меня потянуло, а она уже семь лет ждет другого. И этот другой был мне близко знаком, к тому же он поручил мне вернуть ее. Как это характерно для моей жизни. Никто и никогда меня не удержит. Завтра заявлюсь в “Одиссею” и сообщу Эрин все, что мне известно об Иване. Если уж мне не удалось заинтересовать ее, возможно, я смогу сделать ее счастливой. Во всяком случае, я на это надеялся. Хоть на что-то пригожусь.
11Эрин
На пороге вырос Эрван, и я очень обрадовалась. Несколько последних недель он почти не появлялся. Вероятно, часто ездил в Париж. Однако обычно это не мешало ему забежать выпить кофе или между двумя поездками заглянуть и обсудить новости.
– Как работа? Завален с головой?
– Ага, крупные дела, я совсем замотался! И в конторе меня достают.
– В смысле?
– Вбили себе в голову, что я должен сидеть на привязи в Париже и каждый день ходить в офис. Но это последнее, чего я хочу! О реакции Люсиль даже не упоминаю. Стоит мне об этом заговорить, она в слезы.
Я в душе запрыгала от радости: мой брат и невестка не намерены уезжать от нас.
– Даже так?
– Скажу честно, я уже подумывал уволиться и перейти на работу к тебе. Так что ты приблизительно представляешь масштабы моего желания осесть в Париже.
Я попыталась сдержать смех, но не смогла. Эрван не помогал мне в баре последние лет двадцать, а в тех эпизодических случаях, когда он это делал, все заканчивалось полной катастрофой. Эрван не унаследовал папины таланты. Он грубил невежливым клиентам, был слишком щедр с симпатичными и чаще угощал бесплатной выпивкой своих приятелей, чем получал деньги по счетам. Если принять во внимание, что ему почти пятьдесят, надежда на некоторый прогресс оставалась, но, как я подозревала, слишком шаткая. Он испустил тяжкий вздох, который и мертвеца поднял бы на ноги.
– Все уладится, не бойся. Как ты относишься к тому, чтобы ездить туда немного чаще, но не жить в Париже?
Он молча допил кофе и побродил по залу “Одиссеи”.
– Ремонт, похоже, не слишком продвинулся!
– Сам видишь. Как насчет того, чтобы переквалифицироваться в маляры?
Пришла его очередь рассмеяться.
– Не подумай, что ты мне надоела, но мне правда пора идти.
– Ты больше отсюда не работаешь?
– Я беспрерывно сижу на телефоне, а это не слишком удобно.
Он обогнул стойку, поцеловал меня в голову, как наш отец, и рванул к выходу.
– Эрван! Пока ты еще не уволился, займешься поплотнее моим разводом? Меня не беспокоит, что ремонт застыл на мертвой точке… но я не против раз и навсегда избавиться от Ивана.
– Делаю все, что в моих силах, Эрин, клянусь тебе. – Теперь он говорил абсолютно серьезно.
Что это с ним? Неужели заподозрил, что я его в чем-то обвиняю?
– Я знаю, что ты стараешься, и я тебе верю, не беспокойся. Мне просто невтерпеж, вот и все!
Он снова пришел в хорошее настроение.
– Давно пора было, – подколол он напоследок.
Остаток дня был спокойным. Мне это нравилось. Я подчас ценила и веселые вечера, например как вчерашний, о котором у меня сохранилось хорошее воспоминание, но все же предпочитала тихую дневную атмосферу. Несколько завсегдатаев, негромкие диалоги, скорее обволакивающая, чем заводная музыка, спящая у камина Дус. Погода стояла ясная, солнце с приближением весны набирало силу. Самые храбрые или самые нетерпеливые пили кофе на террасе. Она оживала, и это было мое любимое время. Я подумывала о том, чтобы тоже выйти на террасу, но пришлось отказаться от этой идеи, так как пора было заняться бумагами, а я не хотела, чтобы сильный ветер разбросал счета. Стойка длинная, и мне хватило места, чтобы разложить перед собой документы и поставить в центре большую чашку чая. Место для любителей пить кофе или что-нибудь еще у стойки тоже оставалось, и мы бы не мешали друг другу. Правда, пока я была за стойкой одна.
Дверь открылась. Я подняла голову, увидела Гари, моего нового клиента, и с удивлением отметила, что радуюсь тому, как быстро он опять пришел. Точно так же мне доставило удовольствие его вчерашнее появление после нашей нечаянной встречи на дамбе пару недель назад. Меня привлекало что-то трудноопределимое, мелькнувшее в его глазах. Подойдя ко мне, он широко улыбнулся. Я уже накануне сделала вывод, что он, скорее всего, славный человек. Славный, но скрытный.
– Добрый день, Эрин.
– Здравствуй, Гари, ты как после вчерашнего?
Я обратилась к нему на “ты”, не задумываясь, неохота было сохранять дистанцию. Он пожал плечами, как бы говоря “да, все норм”, но это было очень неуверенное “да”. Потом он сел на табурет у стойки. Дус сразу прибежала и потребовала у него свою порцию ласки. Получив ее, она вернулась на место и снова улеглась. Гари молчал.
– Ты сегодня не работаешь?
– Только что закончил… Решил явиться сюда и поинтересоваться, как тебе удалось справиться с открытием бара, – улыбнулся он.
Я засмеялась; меня тронули его слова.
– Как мило, что ты вспомнил обо мне.
Это вырвалось у меня само собой. Он как будто изумился моему ответу – ничего странного, я сама удивилась. Мы смущенно улыбнулись друг другу.
– Кофе? – сменила я тему.
Он кивнул. Я чувствовала его настойчивый взгляд, когда включала кофемашину, но он мне не мешал. Даже напротив. Как необычно. После Ивана я старалась избегать мужских взглядов. Получалось, что теперь я готова позволить приблизиться к себе. Не ожидала, что это произойдет так быстро и так естественно. Может, все последние годы я подсознательно отгораживалась барьером от внимания мужчин, пока не разведусь с Иваном? А сейчас развод стал для меня как бы уже свершившимся фактом и, значит, я была свободна. Свободна для взглядов другого мужчины. Что ж, приятное ощущение. Я поставила перед ним чашку и села на свое место, запрещая себе его разглядывать. Он все больше возбуждал мое любопытство. Кто этот человек и почему он сразу зацепил меня? Почему именно он, а не кто-то другой? Я уже забыла, что симпатия к кому-то настигает без предупреждения, впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Неожиданное знакомство, которое ты себе не представляла, которого не ждала и не искала.
– Ты давно занимаешься “Одиссеей”?
Я пересела поближе к нему, обрадовавшись завязавшейся беседе. При этом я чувствовала себя ужасно неловкой.
– Чуть больше семнадцати лет, до этого баром управляли мои родители. Вообще-то я здесь выросла.
Он покачал головой – его впечатлило мое сообщение.
– Ух ты! Классная семейная история. Ты не одна тут работаешь, как я догадался…
Наблюдательный и приметливый. Или я его заинтриговала? Мне понравилось, что он проявляет ко мне интерес.