– Ты был с ним на Реюньоне… ты последним общался с ним. Ты действительно считаешь, что он не обиделся на нас за то, что мы не обратили на него внимания? Или он не написал об этом, чтобы не огорчать нас?
– Я в этом не сомневаюсь… Твой отец никогда не был так уверен в себе, как в те минуты, когда писал вам это письмо. Он действительно хотел, чтобы вы были счастливы. Он так и сказал мне, когда я был с ним за несколько часов до того, что случилось.
Она прижалась ко мне, громко и облегченно вздохнула. Я ощутил, как ее тело понемногу сбрасывает напряжение.
– Думаю, он был бы рад, если бы узнал, что ты с нами, – предположила она после долгого молчания. – Когда к тебе вернется твоя улыбка, Гари?
– Скоро, Лу… вот увидишь.
Я поцеловал ее в голову. Расставаясь со своим горем, Лу обостряла мою печаль, мое беспокойство за Эрин и ощущение, что я занимаю место ее отца не совсем по праву.
Эрин редко ныряла в море вместе с нами. Она оставляла нас вчетвером. Смотрела, как мы покидаем дом, проходила с нами несколько метров в компании Дус и посмеивалась над нами, обвешанными снаряжением и возбужденными в ожидании погружения. Если она вдруг решала поплавать под водой, то предпочитала делать это наедине со мной. Тогда дети отходили в сторону и говорили, что им неохота нырять. Эрин переживала гибель Ивана, не навязывая детям свою боль и не делясь с ними его последними откровениями. Она была рядом с ними в каждое мгновение, при каждом взрыве гнева, при каждой слезинке. Но из ночи в ночь она внезапно просыпалась, дрожа из-за кошмаров, содержание которых она от меня скрывала. Мне она ни в чем не признавалась, однако иногда разговаривала во сне. Она изредка произносила мое имя, но в основном я слышал, как она стонет, вспоминая Ивана, иногда она просила его вернуться, иногда – оставить ее в покое, но так или иначе она все время звала его. По утрам она просыпалась измученная и прятала от меня глаза. У нас с ней остались лишь две темы общения: дети и пепел “Одиссеи”. И вот наступила ночь, которая возвратила нас друг к другу. В этот раз я забыл о своем обещании будить ее, если покидаю постель. Эрин спала почти спокойно, а я страдал от очередной бессонницы. Я так и не простил себе, что не бросился за ним в пламя и не сумел ему помочь. Я чувствовал себя виноватым и потому, что злился на Ивана за его попытку разрушить то, что мы только что начали создавать. Неужели он отнял у меня мой второй шанс в отместку за украденную мной свою собственную жизнь, от которой он отказался? Я сидел в гостиной, погруженный в мрачные мысли, как вдруг услышал душераздирающий крик Эрин. Я не успел даже вскочить, когда она сбежала по лестнице, громко зовя меня:
– Гари! Гари! Ты ушел! Ты оставил меня!
Она кинулась ко мне и стала молотить меня кулаками, как это раньше сделал ее старший сын.
– Ты меня бросил!
Я схватил ее за руки.
– Нет! Я тебя не бросал, я был здесь, совсем рядом. Мне не спалось…
– Ты не должен! Ты мне обещал!
И тут я в свою очередь сорвался:
– Эрин, я больше не могу каждую ночь слушать, как ты его зовешь!
Она отшатнулась, ее душили слезы.
– Я понимаю, какой ужас вы переживаете, ты и дети. Вы его потеряли! Но я оставил его подыхать, а я здесь, с вами.
– Он сам выбрал смерть! Твоей вины тут нет!
– С того дня ты больше со мной не разговариваешь… Что я должен делать, как себя вести? Я бессилен тебе помочь. Я тоскую по тебе. И боюсь, что это он… что ты продолжаешь ждать его…
– Прости… прости… ты ошибаешься… Я отдалилась от тебя, потому что меня преследует страх, что из-за всего этого ты уйдешь… Из-за нас ты уже много месяцев живешь в аду. Он подкарауливает меня в кошмарах, потому что я знаю, что он хотел убить тебя. Ты заслуживаешь лучшего, чем мы, чем я.
– Не смей так говорить! Я люблю тебя, люблю детей больше всего на свете. Я готов жить с призраком Ивана, ведь он отец твоих детей, он был твоим мужем и моим другом… Но при единственном условии: мы должны восстановить то, что уже успели создать.
Назавтра Эрин прошла крещение погружением в море.
Несмотря на ее опасения, она тоже была талантливой ныряльщицей. Она танцевала под водой, гипнотизируя меня. На глубине она забывала обо всем и обо всех, кроме меня. Это была наша любовная церемония. Под водой мы ждали, что нас вместе окутает море. Мы кружились вдвоем, касались друг друга, искали друг друга. Становились магнитами, притягивающими друг друга, и, играя, расходились в разные стороны, чтобы с еще большим удовольствием снова встретиться и слиться в единое целое. Мы любили друг друга. Мы отдыхали.
Возрождение “Одиссеи” требовало от нас сил и терпения. Когда я не был на работе, я делал все, чтобы помочь Эрин. Насущная необходимость возродить бар на месте пепелища удесятеряла наши силы и желание справиться. Да, стройка была необъятной, но работа все же продвигалась. Эрин никогда не приходило в голову сдаться. Она стремилась написать продолжение истории, проявив уважение к прошлому.
Много месяцев подряд Эрин придумывала новое название бара и однажды пригласила всех к себе в дом. Все – это мы впятером, ее родители, Эрван и Люсиль и Палома. Она нас усадила, налила шампанского – еще немного, и она изобразила бы барабанный бой. Придя к выводу, что мы наконец-то достаточно спокойны и внимательны, она удовлетворенно улыбнулась. Затем ее глаза наполнились слезами, но она пересилила себя.
– Мы все возвращаемся из долгих странствий… После большой одиссеи… Путешествие завершилось. Мы покрыты рубцами и шрамами. Мы не раз отклонялись от маршрута… – Тут она выразительно посмотрела на меня: по ее мнению, я особенно часто выбирал обходные пути, чтобы дойти до нее. – По дороге мы потеряли некоторых попутчиков. Мы теряли и самих себя. Соглашались с тем, что все кончено… что больше нет надежды… что мы никогда не отыщем дорогу к дому. Мы полагали, что дома больше нет… что нет родного очага. Но мы ошибались. Наш дом – в конце улицы. Или здесь, с теми, кого мы любим. И по всем этим причинам “Одиссея” останется “Одиссеей”.
Иван не погубил “Одиссею”, он сделал ее сильнее. Лучше. Притягательней. Он уничтожил дурные воспоминания, оставив место только для самых красивых – его, их, моих, наших. Полицейское расследование и вскрытие найденного тела не показали ничего, что позволило бы установить личность “неизвестного из «Одиссеи»”. Мы с Эрин забрали тело. Режис задействовал свои контакты, чтобы нам не пришлось объяснять, почему нам должны его выдать. Я вспомнил кладбище, глядящее на море, недалеко от дома моих родителей. Я поднял всех на ноги и, подключив отца и брата, добился места на нем. Иван покоится перед открытым океаном, а на его надгробии высечена надпись: “Странник, который отвергал прямые пути”. Мы приходим туда всякий раз, когда гостим у родителей.
В тот день я довольно быстро поднял свою команду на поверхность. Эрин велела нам не задерживаться, потому что надо было успеть собрать вещи. На следующий день мы отправлялись в гости к моим родителям. Мы с отцом организовали выход в море на несколько суток. К моему удивлению, дети согласились, не торгуясь. Когда мы вошли в дом, Эрин объявила, что мы будем ужинать на пляже. Нас и впрямь ждал там пикник. Это как-то противоречило ее опасениям, что мы не успеем подготовиться к отъезду.
– Ты что-то от меня скрываешь?
Она несколько раз клюнула мои губы, перед тем как ответить:
– Вовсе нет! Погода великолепная… и я радуюсь лету! В будущем году, когда оно настанет, я буду подавать выпивку на террасе. Так что я ловлю все преимущества вынужденного перерыва. Беги в душ, ты весь в соли!
Я вроде как пробыл в душе не дольше обычного, но, когда я спустился в гостиную, дом был пуст. Только Дус терпеливо ждала меня. Я свистнул, и она потрусила за мной. Чтобы присоединиться ко всем, достаточно было спуститься с набережной. Собака помчалась вниз, а я ненадолго остановился, чтобы полюбоваться ими. Они сидели кружком на пляже и разговаривали, смеялись, подкалывали друг друга.
Я любил их. Любил до безумия. Мы все уже успокоились и научились жить с воспоминаниями об Иване. Естественно, мы иногда ругались, раздражались, горячились, но не проходило ни вечера без того, чтобы я им не сказал, как я их люблю. Я боялся умереть во сне, не зная, известно ли им, что теперь вся моя жизнь – в них.
Если бы в Улиссе, Лу и Мило текла моя кровь, я бы все равно не любил их сильнее. Они были мной. Без них я больше не существовал.
Эрин. Женщина, которая не дала мне погибнуть. Ее улыбка дарила мне силы каждый день всплывать на поверхность. Женщина, которую я с радостью называл бы своей женой. Но я не мог себе этого позволить, зная, как она настрадалась от проявлений собственнического инстинкта. Это чувство жило в глубине моего сердца, но, когда наши взгляды встречались, я убеждался в том, что она ощущает то же, что и я. Мы принадлежим друг другу. Навсегда.
Они позвали меня, и я вынырнул из своих размышлений о любви. Спустился к ним, уселся на песок и приготовился налить себе вина.
– Погоди, – остановила меня странно взволнованная Эрин. – У детей есть кое-что для тебя. Кое-что, о чем они намерены тебя попросить.
Заранее недовольный, я поджал губы.
– О чем? Вы же не отказываетесь завтра ехать? У нас там будет суперпрогулка на лодке, и мы сможем понырять…
– Ой, нет, конечно, мы поедем! Не беспокойся, – перебила меня развеселившаяся Лу.
– Тогда что же?
Между ней и братом состоялся их привычный безмолвный разговор.
– Давай, Улисс, скажи ему! – занервничал Мило, ударяя кулачком брата.
– Окей! Окей! Я сейчас! Вы двое не облегчаете мне задачу! – проворчал он.
Мило и Лу нежно прильнули к нему. На их лицах, обращенных ко мне, была написана любовь – по крайней мере, я позволил себе так подумать. Я молча спросил Эрин, в чем дело, но она прикрыла ресницами сияющие глаза.
– Вот, это тебе! – Улисс откуда-то вытащил и протянул мне бумагу.
Я автоматически схватил и прочел ее. Это были официальные документы.