Тень закрыл глаза. Прошел час. В тишине раздавалось мерное тик-так настенных часов, сопровождаемое астматическим дыханием старого секретаря, сидевшего за своим столом с компьютером и тремя телефонными аппаратами. Мало-помалу оживало прошлое. Призраки Ватикана проснулись и теперь бродили по дворцу. Тень чувствовал их присутствие, ощущал холод, который они излучали, и страх, не покинувший их, несмотря на истекшие века. Одни были привязаны к этому месту, потому что познали здесь славу, другие же были здесь вероломно убиты. Вот появился черный призрак в круглой тиаре, тройной короне. Это был папа во всем своем великолепии. Он был ужасно бледен, на лице запечатлелось безумие. Дрожащие руки его сжимали золотое распятие. Он заговорил с монахом, но ни единого звука не вылетело из его беззубого рта. Он показал ему Рим в огне, отданный на растерзание закованным в броню солдатам с аркебузами, длинными копьями и пиками, которые с невыносимой жестокостью убивали мужчин, женщин и детей.
Тень не узнал ни ландскнехтов Карла V, ни папу Климента VII, фигура которого рассыпалась мириадами светящихся точек, когда секретарь попросил его следовать за ним. Он вернулся в настоящее, не успев найти объяснение этому тревожному видению.
Эмоции редко тревожили душу легионера Христа. Они покинули его в тот день, когда, сопровождая гроб с телом матери к месту последнего упокоения на кладбище Пуэблы, он истратил весь отведенный ему запас слез и превратился в тень, которую все не без основания боялись. Понтифик до настоящего момента был для него абстракцией, волшебным персонажем, которым можно лишь любоваться издалека, когда он благословляет толпу из своего окна или с помпезностью совершает богослужение в беломраморном соборе.
Давно забытое волнение вновь наполнило его душу, когда он преклонил колени перед святейшим отцом, встретившим его как сына. Он почувствовал контакт их тел, когда целовал кольцо на руке понтифика. Тень оказался в ауре Бенедикта XVI, ощутил могущество Господа.
– Встань, сын мой, чтобы я смог лучше рассмотреть тебя, – сказал папа.
Бенедикт подумал, что его обманули. Монсеньор Ривера Каррера ввел его в заблуждение. По официальным документам этому человеку было шестьдесят лет, а выглядел он на тридцать. На фотографиях, сделанных в те времена, когда он был молод, черты лица у него были заостренными, цвет кожи – матовым. По некоторым данным, один из его прадедов был индейцем-тсотсиль. Теперь, глядя на Тень, невозможно было предположить присутствие в нем индейской крови. Лицо его было белым и гладким. Тонкий шрам змеился по левой щеке. Глаза глубокого черного цвета слегка косили. Но папа не позволил этому змеиному холодному взгляду себя смутить. Святейшему отцу за свою жизнь приходилось встречаться со многими опасными созданиями, а началось это еще в юности, когда он вступил в ряды гитлерюгенда. Этот монах составил бы достойную компанию нацистским палачам, которых программировали на уничтожение низших рас. Не следовало недооценивать и его ум, позволивший выжить, выбраться наверх, переходя из эшелона в эшелон «Легиона Христа», попасть в этот дворец.
У Бенедикта появилось дурное предчувствие.
Быть может, этот фанатик пришел сюда с целью убить его?…
Он взял себя в руки. Действительно ли это тот человек, которого называют Тенью? Он хотел бы знать это наверняка, хотел составить собственное мнение об этом таинственном персонаже.
– Ты действительно брат Антоний, легионер, который дал обет служить Иисусу Христу своим оружием до самой смерти?
– Да, это я, ваше святейшество.
– Ты выглядишь гораздо моложе своих лет.
– Господь в своей бесконечной доброте даровал мне исключительное здоровье, продлив дни моей молодости, и дал мне силы, чтобы я мог служить ему наилучшим образом в этом мире, – ответил Тень лишенным эмоций голосом.
Этот ответ успокоил Бенедикта. Один недостаток у этого монаха точно имелся. Его грехом была гордыня. Та же мысль посетила трех кардиналов, которые увидели, что папа расслабился и улыбнулся. Бенедикт пришел к решению сделать этого монаха своим ставленником.
– Ты послужишь его наместнику на земле.
– Я буду служить вам, как служил Иоанну Павлу II.
– В организации, сын мой, не может быть двух духовных лидеров… Ты понимаешь, что я имею в виду, сын мой?
– Не совсем, ваше святейшество.
– Мы знаем, что ты очень привязан к основателю «Легиона Христа». Сегодня Марсиаль Масиэль компрометирует самим фактом своего существования и «Легион», и даже облик Церкви в целом. Не сумев усмирить свои сексуальные порывы, он впал в великий грех. Со всех сторон сыплются обвинения. И у нас есть доказательства его грехов. Десятки легионеров под принуждением отдали свои тела в усладу этому человеку в те времена, когда были подростками. Многие рассказали об этом на исповеди, когда покинули ряды «Легиона». Нетрудно догадаться, из каких соображений я отстранил его от дел. Законы Церкви строги. Марсиаль Масиэль не выполнил своей миссии, позабыв о том, что следовать принципу эволюции человеческого существа посредством молитвы и добродетельного поведения – жизненная необходимость. Вера не признает полумер. Лично у меня никогда не было предубеждения против «Легиона Христа», и я всегда был готов обсудить предложения по его реорганизации. Мы чувствуем в тебе силы руководить этой организацией под эгидой Ватикана. И мы сделаем тебя епископом этого ордена, когда Господь пожелает положить конец жизни Масиэля. Готов ли ты покориться воле своего пастыря?
– Готов, ваше святейшество.
– Да защитит тебя Господь от всякого зла, сын мой.
Глава 23
Проливной дождь стегал Панама-Сити вот уже два часа. Словно пелена ночи упала на канал от берега до берега, рассекаемая вспышками ламп, освещающих «Мост двух Америк» и небоскребы на морском побережье. Инесс наблюдала за этим апокалипсисом из окна. Бурные потоки неслись по виа Эспанья – самой перегруженной артерии столицы, срывая с места автомобили и загоняя в укрытия пешеходов. Всюду было полно полицейских и военных, словно город находился на осадном положении. Советник-иезуит из ордена Божественного спасения, неофициальный сотрудник французских секретных служб, предоставил ей море полезной информации о стране, а также дал карточку Visa с неограниченным кредитом. Чтобы не провоцировать излишнее любопытство, ей забронировали номер в отеле «Европа» – одном из наиболее невзрачных и грязных заведений в этом странном городе, которое не пользовалось популярностью у туристов.
Не выходить из гостиницы по ночам.
Не ходить в квартал Каско Вьехо.
Никогда не удаляться от оживленных торговых улиц.
Никому не говорить о своей принадлежности к ордену Сестер-служительниц Святого Духа.
Не приближаться к легионерам Христа, которые всемогущи в этой республике, находящейся «на жаловании» у Соединенных Штатов Америки.
Делать вид, что она – учительница, интересующаяся орхидеями и фауной джунглей Дариена, и приехала приятно провести отпуск.
Ждать звонка связного.
Эти рекомендации были ей ни к чему. Она какое-то время жила и проходила военную и спортивную подготовку в Мексике, потом выполняла щекотливые задания в Никарагуа, Сальвадоре и Эквадоре вместе с евангелистами-иезуитами и адептами теологии освобождения. Она знала, какие опасности поджидали ее в этой стране. Видела людей, погибших от пули, изрубленных мачете, видела тела замученных «эскадронами смерти». Она не ждала ничего другого от этой экзотической страны, если, паче чаяния, обстоятельства вынудят ее вступить в борьбу с врагами ордена иезуитов.
Вот уже три дня она провела в ожидании в этих угнетающих декорациях. Смотреть телевизор категорически не хотелось. По панамским каналам шли скучные передачи и американские сериалы, которые каждые десять минут прерывались вставками агрессивной и надоедливой рекламы. Она заставила себя наизусть выучить сведения из досье, озаглавленного «Михаэль». Благо, сведений об этом скромном священнике, посвятившем жизнь расшифровке и переводу древних манускриптов, было немного. Отсутствовала информация о том, какого рода взаимоотношения связывали его с папой Иоанном Павлом I и сестрой Винченцей. Ни семьи, ни друзей… Это странно. У него было приветливое, приятное лицо. Не такое, какие обычно бывают у монахов. Она спросила себя, как, интересно, он выглядит сейчас и как ему удалось выжить в этой враждебной среде – в джунглях, ставших его укрытием. Девственные леса, простирающиеся по обе стороны границы и отделяющие Колумбию от Панамы, были непроходимы. Там тренировались элитные подразделения армии США, скрывались повстанцы из ФАРК,[31] кишмя кишели самые ядовитые животные планеты. Редко кто отваживался вторгнуться в эти дебри. И уж точно не жители Панамы, которые отдавали предпочтение комфорту своих городов и райским декорациям своих пляжей.
Дождь прекратился. Движение на улицах активизировалось. Виа Эспанья дымилась испарениями воды и окиси углерода. Зазвонил телефон.
– Сеньорита Полен?
Она чуть было не ответила «нет». Она никак не могла привыкнуть к имени, указанному в ее поддельном паспорте. В этом паспорте значилось также, что она на два года моложе своего реального возраста, родилась в Перпиньяне, проживала в Кавайоне и откликалась на имя Каролин.
– Сеньорита Полен? – настойчиво повторил незнакомый голос.
– Да, слушаю вас.
– Добро пожаловать в Панаму. Ваш гид присоединится к вам через час в кафедральном соборе на площади Независимости.
– Сеньор…
Но собеседник уже повесил трубку. Однако ее не так-то легко было привести в замешательство. Она привыкла к методам ордена Божественного спасения, которые ничем не отличались от методов, применяемых Генеральным управлением внешней безопасности, Моссадом, МИб, ЦРУ, рядом оккультных организаций мафии и китайской триадой.
Она развернула план города и нашла площадь Независимости, расположенную в самом сердце квартала Каско Вьехо. Она улыбнулась. Человек, готовивший ее к поездке, официально запретил ей посещать эту часть столицы. И вот, рискуя ее безопасностью, ей назначают встречу в рабочем квартале, наводненном мелкими преступниками, где «Легион Христа» набирает рекрутов.