Он немного поднял голос, чтобы его слышали окружающие его солдаты.
«Так что нам лучше быть осторожными и смотреть во что стреляем.»
По этому пункту никто не возражал, поэтому он отправил остаток своего батончика в рот и принялся энергично жевать.
«Соблюдайте осторожность», – посоветовал я.
«По последней информации новая шахта открылась как раз тогда, когда появились ниды.
Может случиться так, что вы припретесь прямо к главному рою.»
«Мы ещё не видели их признаков», – сказал Кларч слегка неясно и достал свой пистолет.
Он, видимо, глотал, потому что когда он заговорил снова, его голос был более ясным.
«Первая команда пойдет со мной.
Вторая остается здесь и прикрывает наши спины.»
«Может пойдем все разом?» – предложил Хескин.
«Если там действительно окажется выводок, то нам потребуется вся возможная огневая мощь.»
«Первый отряд здесь», – кратко и нетерпеливо сказал Нелис.
«Мы можем выдвинуться на усиление.»
«Или мы можем остаться и продолжать выполнять свою задачу», – сказала Кайла с ноткой нетерпения.
«Это не обсуждается», – прервал их я.
«Все выполняют свои текущие задачи, пока не получат иных приказов.
Мы здесь для того, чтобы советывать и поддерживать, а не для того чтобы перехватывать командование.»
Что неплохо прикроет мою задницу, если ситуация станет настолько неприятной, насколько я опасался.
Я повернулся к Ворленсу.
«Боюсь, слово за вами, лейтенант.»
Он не выглядел слишком довольным этим, но и уклоняться от ответственности не стал, повернувшись к вокс опу и взяв протянутый специалистом микрофон.
«Сержант Фриил», – сказал он.
«Отправьте первое отделение.
Оставьте второе оборонять вход в туннель.»
Он снова обернулся ко мне.
«Мы не знаем что там и насколько широка шахта в конце.
Нет смысла подвергать опасности весь отряд, если им придется стрелять стоя на пути друг у друга.»
«Я согласен», – сказал я, на мгновение отключая свою комм-бусину.
«Кроме того, это напомнит моим подопечным что технически они здесь как наблюдатели.»
Ворленс кивнул, убедившись что кадеты будут следовать его планам без дальнейших возражений и я снова включил свой передатчик.
«Продолжайте передавать пикты, если сможете», – сказал я Нескину.
«Чем больше мы увидим, тем лучше все будут знать, с чем мы столкнулись.»
«Сделаю», – уверил он меня.
Туманная и темная картинка пещеры на моем экране планшета немного затряслась, как во время землетрясения в подулье, когда он передал свой инфо-планшет Кларчу.
Было похоже, что Сержант Фрил был из того рода офицеров, который не попросил бы сделать солдат того, что не хотел бы сделать сам (достаточно глупо, как выяснилось позже), так что Первой команде пришлось пойти на разведку.
Через секунду изображение немного успокоилось и я смог увидеть другую руку Марша, держащую на готове лазпистолет.
«Все готово», – сказал он, его голос был немного запыхавшимся, Фрил передал что-то типа подтверждения, которые не были слышны в комм-бусине.
Тени задвигались пургой по маленькому экрану передо мной, и я моргнул, мои глаза уже болели от попыток получить нормальную картинку.
Через секунду я различил тени, в которых я опознал солдат, которым досталась сомнительная честь спуститься и потыкать метафорической палкой в дыру, в глубине которой могло скрываться что угодно.
Из той малости, что я видел, я понял, что никто из них не был счастлив по этому поводу, и за это я не мог их винить, потому я сделал себе мысленную заметку присматривать за тем, как Кларч выполняет свои обязанности, поддерживая мораль солдат.
Достаточно странно, учитывая сколько раз я сам был в такой ситуации, но неопределенное чувство, быть наблюдателем, а не участником, было не особенно комфортным.
Я полагаю, если быть честным, что это было чувство облегчения, от того что я не нахожусь в непосредственной физической опасности, но размытое, затуманенное помехами изображение на моем экране придавало происходящему кошмарный оттенок, по крайней мере, если бы я там был лично, я видимо чувствовал бы себя по другому.
(Естественно, я бы видимо тоже был мертв, как вскоре это и произошло, но это не имеет значения).
«Мы заходим в другую пещеру», – рапортовал Кларч через несколько секунд.
Он был почти во главе группы, прицепившись близко к сержанту, как я ранее и советовал кадетам на тренировках, когда все будет плохо, следовать за младшим дисциплинарным офицером, в такой ситуации это будет лучшим шансом выбраться одним куском.
Указанный офицер начал пропадать в мраке перед ним, свет его люминатора вспыхивал, пока совсем не стал слабым, что я уже не мог его отличить от других вспышек отражений, покрывающих пикт дисплей.
«Вы видите свет?» – спросил я.
«Другой, кроме вашего», – уточнил я.
«Нет комиссар».
Голос Кларча звучал удивленно, но он понятия не имел о словах Клода о старом ужасе, который я так неожиданно вспомнил.
Чушь, конечно, рациональная часть меня настаивала на этом, но в то же время, когда воспоминания о призрачном мире-гробнице поднялись, от них не так легко было отмахнуться.
«А мы должны?»
«Кишки Императора, я надеюсь, что нет», – сказал я, не задумываясь, и Ворленс взглянул в мою сторону, с выражением любопытства.
Затем, потому что я не смог остановиться, я добавил.
«Если вы увидите хоть что-то похожее на зеленое свечение впереди, просто разворачивайтесь».
Если тут уже были некорны, единственным вариантом оставалось бежать на корабль, вызвать пару кораблей Сил Системной Обороны, чтоб разнести это место в щебенку, и отослать сообщение Эмберли как можно быстрее.
«Принято», – сказал Кларч, тоном, который не оставил сомнений в том, что он думает, что я пьян (шансы этого, в таких обстоятельствах, могли быть высоки) и я поднял взгляд, увидев, что Ворлен смотрит на меня с подозрением.
«Зеленое свечение?» – спросил он.
Я кивнул.
«Однажды я кое-что встретил в похожем месте», – сказал я.
«Просто, что отмести подозрения и все».
«Хорошо».
Ворленс тоже задумчиво кивнул.
«И если бы я спросил, что это было?
«Я бы предпочел вам не говорить», – сказал я честно.
«Знакомый инквизитор был бы не доволен».
Эмберли придерживалась мнения, что населению не нужно знать о некронах, и так как большинство не переживали встреч с ними, было удивительно легко держать это в секрете.
«Просто примите мои слова, если они тут есть, мы очень скоро об этом узнаем».
Что впоследствии оказалось правдой, хотя мы еще об этом не знали, а потом оказались вовлечены в такие катастрофические события, что я с довольствием предпочел бы такого простого врага, как некроны.
Ворленс очевидно хотел что-то еще добавить в ответ, но до того, как он смог это сделать, разведка зашла в пещеру и наше внимание стало полностью приковано к развернувшимся там событиям.
«Она большая», – сообщил Кларч.
«Наша люминаторы едва ли могут достичь дальней стены».
Он провел планшетом в руке, показывая короткие вспышки того, что могло быть гладкими стенами пещеры, такие же, как я увидел когда мы прибыли на этот отсталый булыжник, хотя качество картинки было настолько низким, что я был не уверен.
Тем не менее, я почувствовал как нехорошее предчувствие скрутило мои кишки в тугой комок.
Я мог попросить Кларча, для успокоения своего мозга, показать чуть поближе, чтоб ясно доказать себе, что стены были так же выдолблены, как и в остальных пещерах, но у такого шанса не представилось.
«Идут!» – закричал кто-то, открывая огонь на полном автомате, и через секунду маленький приемник в моем ухе наполнился звуками битвы.
Я мгновенно увидел, как огромная масса хитина свалилась на Кларча, три или четыре генокрада и вроде бы пара гаунтов, до того как она уронил планшет и передача внезапно прервалась.
Я до сих пор мог слышать битву, так как его комм-бусина продолжала работать, треск лаз оружия, смешанные с воплями солдатни, завывания нидов, и безошибочный звук плевков телоточцев.
«Назад! Стреляйте и отходите», – орал сержант Фрил, но звуки стрельбы уже раздавались все реже.
«Они уже в туннеле!» – отчаянно кричал Кларч.
«Хескин, держи позицию!» – парень возможно стал бы хорошим комиссаром, он до сих пор думал о картине в целом, несмотря на то, что его собственная жизнь висела на волоске, но теперь у него не было шансов.
Его последний крик все еще отдавался эхом в моих ушах, когда я повернулся к Ворленсу.
«Мы должны их сдержать!» – сказал я.
«Если они сейчас выйдут в туннели, они перебьют нас с легкостью».
Он мрачно кивнул, уже доставая вокс.
«Блейн, Торвен, сектор девятнадцать.
Усильте четвертое отделение».
Он посмотрел на меня и пожал плечами.
«То, что от них осталось».
Я кивнул, узнавая имя одного из взводных сержантов, к которым был приставлен Нелис и Кайла.
«Нелис, доложи», – сказал я.
В этих обстоятельствах, я хотел услышать о том, что происходит от одного из своих людей.
«Мы движемся на помощь», – сказал Нелис, его слова ложились на эхо от торопливых шагов.
«Мы тоже», – вызвался Стеббинс, напряженным голосом.
«Хескин, держись», – приказал я.
Он скорее всего слышал обмен, как я полагаю, так что было бы удачным, если он уже окопался, зная что помощь уже на подходе.
«Держите позиции и ждите подмоги».
«А что с Кларчем и другими?» – спросил Хескин.
«Если бы мы побежали, может быть…»
«Им уже не помочь», – кратко ответил я.
«Вы слышали, что сказал Кларч, ниды уже в туннеле.
Ваша единственная надежда закрепится и грохнуть их, когда они появятся».
«Принятно», – сказал он, недовольный по этому поводу.
«Если мы пойдем по этому туннелю, мы сможем быть там через пару минут», – сказал Донал, поднимая взгляд от своего дисплея, на котором опять была карта.