Он наконец догадался: она ждет мужчину. Причем мужчину, приятного ей в высшей степени. Это не для Гордеева, а исключительно для того, нового ее мужчины, — изысканный наряд, подкрашенные губы, мягкий макияж. Для него чуть прерывистое, а казалось, просто нервное, учащенное дыхание. И кто же этот счастливчик? Интересно бы посмотреть, на кого уже успели тут поменять подполковника.
И тогда Юрий Петрович решил наплевать на все ее потуги выпроводить его и все же дождаться гостя. В конце концов, он — адвокат ее мужа! Он принес ей последние известия из тюрьмы. Это она в первую очередь должна быть заинтересована в его честных услугах, черт возьми…
Юрий Петрович уселся в кресле поудобнее, и тут раздался дверной звонок. Гордеев взглянул вопросительно и готов был поклясться, что она только нечеловеческим усилием воли заставила себя не вздрогнуть и не покраснеть. Ух ты, какая сильная баба!
Она поднялась, подумала самую малость и спокойным голосом сказала:
— Это старый товарищ моего мужа. Он помогает мне справиться с моей бедой и обещает всячески помогать Николаю.
— И как? — наивно спросил Гордеев.
— Что «как»? — не поняла она и нахмурилась.
— Действительно помогает? — Гордеев поднялся, вопросительно посмотрел на женщину и, не дожидаясь ответа, сказал резче, чем хотел бы: — Ну ладно, а уж я, пожалуй, тогда пойду… Но вы мне так и не сказали, что я должен передать от вашего имени Николаю Анисимовичу. Хотя, я полагаю, старый друг вашего мужа справится с этой задачей куда лучше меня.
И он пошел к двери.
Екатерина Юрьевна растерялась. Уже заметно нервничая, она отворила дверь и впустила высокого, внешне симпатичного мужчину, на лице которого при виде ее вспыхнула неподдельная радость — не заметить этого было просто невозможно. Но, увидев чужого, мужчина сразу насторожился и снова взглянул на женщину — уже вопросительно. Может быть, это и есть тот Игорь Самойлов, полковник ФСБ, о котором говорил Головкин?
Гордеев молча смотрел на мужчину, ожидая, когда женщина представит их друг другу.
«Так вот ты какой?» — подумал он и удивился, почувствовав невольно вспыхнувшую ревность. Интересно, с чего бы это? Он что, значит, всерьез рассчитывал-таки на некую взаимность, а обстоятельства оказались против? Ну и что, впервые разве? Или это потому, что сию минуту на его глазах было совершено предательство? Самое обыкновенное, примитивное и оттого особенно паскудное?..
И Екатерина Юрьевна, видя, что неловкая пауза затягивается, поспешила представить их, но весьма странным образом:
— Это — адвокат Николая, — сказала она. — Он был там, и мы говорили… Мы обсуждали… некоторые вопросы, связанные…
Она, видимо, не знала, что сказать дальше.
— А-а, так вот вы кто! — как-то кисло обрадовался мужчина. — Здравствуйте, рад вас видеть. Мы с вами незнакомы, но от полковника Шляхова я о вас уже слышал много хорошего. Вы торопитесь? Уже уходите? Но, может быть, хоть что-нибудь расскажете? — Он перевел настороженный взгляд с насмешливо улыбающегося лица Гордеева на хмурое лицо Екатерины Юрьевны. — Или, извините, возможно, я появился не вовремя?
— Я уже все, что знал, подробно рассказал супруге Савина. Она может и сама вам это повторить. Так что свое дальнейшее присутствие здесь я считаю лишним. Всего вам доброго, господа.
Гордеев вышел за дверь, закрыл ее за собой и тут же прижался ухом к замочной скважине. Но за дверью было тихо, как в склепе.
«Вот тебе и шикарная красавица…» — сказал себе Юрий Петрович и огляделся. Хотелось сплюнуть, но лестничная площадка была чистой, на полочках, укрепленных на стенах, стояли цветочные горшки. Махнув рукой, он отправился по лестнице вниз. Вызывать лифт он не стал — все ему стало противно в этом доме.
3
Они встретились в одном отряде Калужской исправительной колонии, что расположилась в лесах под Спас-Деменском. Леса, болота, жуткие комары, от которых нет никакого спасения.
Но все комары и прочие бытовые неприятности, вместе взятые, совершенно ничего не стоили по сравнению с мерзкой атмосферой неприятия, с которой встретили в отряде новоприбывших из Москвы. А о том, кто прибыл, стало известно уже на следующий день. Бывший кагэбэшник, осужденный за предательство Родины, злостный хулиган, покалечивший в драке человека, и чурка, полукровка — русский по матери и чеченец по отцу, некто Геннадий Зайцев, которого почему-то называли Ахмедом, «схлопотавший» свой срок за драку в милиции. Их осудили примерно в одно и то же время и сроки назначили почти одинаковые — хулиганам по три года колонии общего режима, а бывшему подполковнику — четыре, вот и вся разница.
Никто из троих прежде не бывал в местах заключения и с вечными законами житья в неволе знаком не был. Оттого сразу и стали возникать мелкие конфликты со старыми сидельцами, но больше с лагерной охраной, состоящей в основном из вольнонаемных контрактников, которые чувствовали себя здесь, в этой глуши, полными хозяевами не только всего существующего времени, но и самой жизни заключенных.
Особенно худо пришлось на первых порах Савину, с его упрямым, отчасти и неуживчивым, самолюбивым характером. Следует добавить и то обстоятельство, что в последнее время его раз за разом преследовали сплошные неудачи и особенно обидные предательства — со стороны коллег, знакомых, которые, за редким исключением, все от него отказались. Не говоря уже о неверной супруге, что он переживал особенно тяжко.
Следователь Головкин, вольно или невольно, совершил профессиональный просчет. Считая себя довольно тонким психологом, он, беседуя с Екатериной Юрьевной, сумел «выудить» из нее некоторые факты, по которым смог «раскусить» в конечном счете и ее самое, и даже некоторые ее планы на будущее. Он понял, что она несомненно воспользуется сложившейся ситуацией, чтобы резко изменить свою собственную жизнь, о чем во время одного из допросов так прямо и откровенно и сказал Савину, надеясь вызвать у него ответную вспышку и соответственно поток раскаяния. Но Савин еще больше замкнулся в себе, а реакция его стала резкой и непредсказуемой в дальнейшем. Что и можно было наблюдать в последнем судебном заседании, когда выносился приговор.
И теперь, в колонии, упрямый и взвинченный несправедливостью окружающего мира характер бывшего чекиста время от времени провоцировал резкие срывы. Со своим братом заключенным такие фортели еще куда бы ни шли, в крайнем случае, морду набьют, силой заставят уважать лагерные законы, а вот с охраной подобные вещи не проходили. Да и у тех было ни с чем не сравнимое удовольствие доказывать разжалованному и осужденному подполковнику, какая он есть на самом деле гнида и где его настоящее место. После пары наказаний карцером Савин еще глубже ушел в себя, плохо скрывая уже навсегда поселившуюся в нем яростную жажду ненависти и мщения.
Заместитель начальника колонии по оперативной работе, которого заключенные называют между собой «кумом», подполковник внутренней службы Максим Федотович Морозов, знакомясь с делом Савина, как, впрочем, и всех прибывающих, не мог не отметить странного состояния этого заключенного. Савин словно нарочно вызывал на себя волны неприязни со стороны своих же соседей и товарищей по несчастью, это надо было обладать особым талантом, чтобы окружить себя за короткое время столькими недоброжелателями. Но ни беседы с Савиным, ни применяемые наказания нисколько не действовали на того. И в конце концов даже «кум» махнул рукой — будь что будет.
Но так прошли только первые месяцы. Общался Савин лишь с теми, с кем прибыл в колонию — со Злобиным и Зайцевым. Последний, оказывается, при обмене паспорта сменил отцовскую фамилию Халметов на материнскую. Как сменил и имя с отчеством, и даже национальность, стал русским. Хотя любил, чтобы его называли по-прежнему — Ахмедом. Этот Ахмед однажды рассказал Савину свою нелепую историю, приведшую его в колонию, и Николай Анисимович неожиданно проникся к парню искренним сочувствием. И заодно, видно, и сам понял, что его собственный нелепый протест тут ничего ровным счетом не даст и не принесет также ничего, кроме очередных неприятностей. Все же логика была ему присуща, раз сумел он на каком-то этапе перебороть себя, утишить свою ненависть к обидчикам.
Примерно такая же картина сложилась и в его отношениях с Андреем Злобиным.
Поначалу, пока они еще не втянулись в жизнь колонии и, может, даже чисто автоматически держались ближе друг к другу, Андрей рассказал Николаю Анисимовичу свою историю, связанную с дракой в клубе игровых автоматов. Выпил, то-се, дал там одному бутылкой по кумполу…
Но однажды, когда у Савина случился очередной жесткий приступ мизантропии, закончившийся, как обычно, заключением его в карцер, и Николай Анисимович с пеной у рта поклялся страшной клятвой жестоко отомстить своим обидчикам, в Андрее и в самом проснулось это глубоко затаенное чувство, которым он тоже ведь, оказывается, жил последние годы. Он также ненавидел некогда близких себе людей, желая им смерти. И он с удовольствием, как теперь вспоминал, сооружал свои взрывные устройства и приводил их в действие, с радостью наблюдая за убийственной силой, хозяином которой считал одного себя.
И в одну из минут откровенности Андрей не выдержал и поделился своими заветными мыслями с Савиным. А тот не только внимательно выслушал, он понял душу Андрея Злобина. И постарался убедить его, что в его желании мстить обидчикам есть великая правда бытия. Больше того, он сознался, что и сам теперь только и думает, только и мечтает об этом, что у него, если говорить искренно, есть даже своя программа такой мести. Сейчас еще не время об этом говорить подробно, но однажды настанет час и…
Дальше этого заветного часа их идеи пока не распространялись, но они уже убедились в том, что нашли друг в друге единомышленников и что теперь у них есть прямой смысл дождаться освобождения, чтобы не сломаться прежде времени и привести свои грандиозные планы мести в исполнение.
Савин уже знал от Андрея, что тот почти профессионально разбирается во взрывных устройствах, что это его постоянная страсть и что он уже отомстил однажды, но еще не до конца одной неверной женщине, которая глубоко оскорбила е