Машина большая. И старая. Ярд капота – странно живой зелёный цвет, на который её глаза болят смотреть. Слово на слишком большом руле –
-----
Винстоун отталкивается обратно, прерывая свою хватку. Его глаза широкие за складками жира. «ИИСУСЕ, женщина!» Уже никакого кроткого «прости меня» в его голосе сейчас. Он звучит раздражённо. И он напуган. «Что это было?»
«Я не знаю», - отвечает Гвенди. Видение уже тускнеет. Если она не сможет добраться до своей маленькой записной книжки в скором времени, оно полностью исчезнет, как мечта десять минут после прогулки. «Статическое электричество, я полагаю».
Доктор Дейл Глен проплывает мимо, пристально смотрит на что-то на своём Айпаде. «Очень вероятно. Оно широко распространено здесь». Он говорит это, не отрывая взгляда от того, что он читает на Айпаде.
«Фью, а это было сильным, что бы это ни было», - говорит Винстоун, и ему удаётся изобразить фальшивую улыбку, сошедшую со страниц комиксов: ха! Ха! «Вам придётся извинить меня, Сенатор. У меня есть некоторые электронные письма, на которые мне нужно ответить».
Он уходит, покидая Гвенди у дверей в туалет. Ей приходится попытаться дважды, чтобы отворить её. Адэш проплывает мимо и спрашивает, в порядке ли она. Она ничего не говорит, не уверена, что может говорить – но кивает головой, её волосы порхают над головой как водоросли. Она наконец-то открывает дверь и затягивает себя внутрь. Она ищет руками клавишу, которая зажжёт панель «ИСПОЛЬЗУЕТСЯ» снаружи (в общей каюте нет замков, мера предосторожности в случае, если кому-то понадобится медицинская помощь) и пытается поднять крышку туалета. Она не поддаётся. Красная панель зажигается, высвечивая «ОКАЗЫВАЕТСЯ ДАВЛЕНИЕ».
Точно, чуть не забыла (теперь она забывает так часто). Большим пальцем руки она нажимает на кнопку, находящуюся справа от туалета, и красная лампочка тухнет. Слышится низкое жужжание, в то время как туалет делает что-то, что он должен сделать, так, что она может поднять крышку, не вытягивая весь воздух из крошечной капсулы сразу в бачок, а потом в космос. У неё появляется мысль, что, если Кэти находится в контрольной зоне, она может видеть, как предостерегающая лампочка зажглась, а потом отключилась. А если она всё же не там Сэм Дринкуотер или Дэйв Грейвз, наверное, там. Она надеется, что они просто пожмут плечами, и не подумают ничего особенного. Скорее всего так и будет, но всё равно не хорошо. Забывать такие элементарные вещи со своих тренировочных сессий – это явно ноу гуд (НГ).
Гвенди опускает свой костюм, садится и поворачивает нужный вентиль на самую низкую отметку. Она чувствует гладкое всасывающее ощущение, которое означает, что её моча всё же стечёт вниз вместо того, чтобы парить вокруг её задницы в виде маленьких сферок. Она наклоняет своё лицо к ладоням, когда непосредственно писает. Что-то недавно случилось, когда она взяла руку Гарета Винстоуна. Что-то важное. Что-то насчёт машины. Или двух автомобилей разны цветов? Возможно что-то и насчёт Райяна тоже, но возможно нет, вероятно она путает послание Норриса с тем, что только что произошло, когда она взяла руку Гарета Винстоуна.
Что бы это ни было, оно исчезло. Чёрт бы побрал то, что происходит со мной, думает Гвенди. Чёрт бы это побрал в ад!
Возможно, она сможет вернуть это, если съест одну из шоколадок, и эта весьма соблазнительная идея, но она не должна этого делать. Даже одна шоколадка была опасной затеей, да и то воспоминание не такое уж и важное, наверное.
Ведь так?
23
КОМАНДА И ПАССАЖИРЫ Тяжеловесного Орла увидели космическую станцию МФ на каждой из последних своих шести орбитах. Так как каждая из этих орбит варьируется немного, делая форму в виде веера на компьютерных экранах, космическая станция «Много Флагов» иногда выглядит «выше» и иногда «ниже», но она всегда на правой стороне корабля, и это всегда замечательно.
«Выглядит как космическая станции из «Космическая Одиссея 2001», комментирует Реджи Блэк, в то время как они проплывают по последней орбите, на которой нельзя пришвартоваться к станции. «Много Флагов» находится в менее, чем 25 милях от этой орбиты. «Только у МФ одно кольцо вместо двух».
«И больше спиц», - говорит Джэффари. Они оба стоят плечом к плечу напротив иллюминатора вместе с Гвенди, парящей над и между ними. «Насколько я помню, в фильме было только четыре спицы».
Из зоны контроля Сэм Дринкуотер говорит, «МФ очень похожа на версию из фильма Кубрика. Вам следует уяснить, что не всегда искусство имитирует жизнь, иногда всё совсем наоборот».
Ни малейшего представления не имею, что вы имеете в виду, - отвечает Гарет. Он тоже смотрит на станцию МФ, но так как иллюминатор справа занят, он застрял со своим Айпадом, и звучит раздражённо насчёт этого.
«Это означает то, что люди, которые спроектировали станцию, видели фильм», - говорит Сэм. «Может, когда они были ещё детьми. Для них космические станции должны выглядеть именно так».
«Абсурдно глупо», - резко говорит Гарет. «Она была построена так, как она была построена просто потому, что форма всегда следует за функцией. А не потому, что какой-то космический архитектор увидел фильм, когда ему было пять лет».
Сэм с этим не спорит, может по той причине, что Гарет является платным пассажиром (в некоторых конфиденциальных предполётных файлах Гвенди видела себя и Гарета под словом «гуси» - старый термин в авиации, который означает «пассажиры»). А может Сэму наскучил данный предмет. В любом случае, Гвенди думает, что он прав.
Пока она смотрит на свои Эпл Уотч (часы «Эпл»), она часто думает, что главный дизайнер этого гаджета был околдован образом наручного радио Дика Трэйси, когда он или она были ещё детьми.
В любом случае, станция МФ огромна. Настоящие зрители покинули её разум, но она помнит, что бесконечно заворачивающийся внешний коридор, огибающий её по краю длиной в две с половиной мили. Даже с исчезнувшей Великой Пирамидой, Гвенди думает, что в мире всё ещё осталось 7 Чудес Света. За исключением того, что новое седьмое чудо находится над миром. И на протяжении следующих 19 дней, оно будет их домом. Если предположить, что следующие несколько часов пройдут хорошо, вот так, так как пришвартовывание – наиболее деликатная и опасная часть всей миссии, даже более опасная, чем их непосредственная высадка на плавающей площадке у берегов Мальты.
Кэти Люндгрен появляется на ОБЩЕМ ИНТЕРКОМЕ и говорит им надеть их гидравлические костюмы. На какой-то момент Гвенди озадачена. Она знает, что такое костюм, конечно, она знает, вопрос в том, куда она его положила?
Она видит, как Адэш и Джеффари тянут свои ящики хранения из-под своих сидений, и чуть ли не бьёт себя по лбу. Мда… Соберись, Гвенди. Является ли её память хуже с момента последней шоколадки, потому что эффект постепенно исчезает? Она полагает, что так оно и есть. Коробочка с кнопочками всегда требует свою цену.
Она достаёт свой костюм и надевает его. На какой-то момент её внимание отвлекает иллюминатор на правой стороне корабля. Неужели птица недавно пролетела там? На пути к кормушке у столика для пикника в своих
«Застегнитесь на молнию, Сенатор Гвенди,- говорит Дэйл Глен, указывая на её открытый костюм. «Да. Я просто думал о…» Собирается ли она сказать ему, что думала, что птица недавно пролетела у иллюминатора, 260 миль над землёй? Или что на какой-то момент она потеряла своё место во времени? Это не важно».
Она застёгивает свой костюм и достаёт свой шлем, блокирует его, позволяя своему всё менее надёжному разуму остановиться и позволить мышечной памяти взять всё под контроль.
Клик, клик, снэп, и всё готово. Изи-бризи. Она говорит себе и подключается к Айпаду и экранам впереди её сидения. Сразу ничего особо не видно в переднем виде, а затем это огромное и сомнительное по виду «колесо» выходит за край земли. Это величественный, почти останавливающий сердце вид, медленно вращающийся и показывающий флаги 61 нации, которые приняли участие в и имеют право на, по крайней мере, в теории, использовать её.
Всё чего ей не достаёт, думает она, так это саундтрека из фильма «Космическая Одиссея 2001». Так говорил … кто-то там. Не могу вспомнить, только то, что имя начиналось на букву З.
В центре белый пузырь, содержащий телескопическое оборудование Джэффри Бэнкол, скорее всего, не может удержаться от того, чтобы наложить на него свои руки. Над пузырём находится что-то, что выглядит как топ мачты из нержавеющей стали, увенчанный серой чашкой с блестящей золотой сеткой. Эта штука посылает сообщения к звёздам… надеясь на ответ.
Кэти Люндгрен: «Контроль за Миссией, идём ли мы на швартовку?»
Эйлин Брэддок: «Идите на швартовку, Тяжеловесный Орёл, мы зелёные по всему борту»
Дэйвид Грейвз: «Козырьки опустить, туристы. У нас…»
«Семнадцать минут», - заканчивает Кэти. «Команда, скажите «вас понял», если вы уже опустили ваши козырьки».
Они отвечают условной фразой.
«Отдайте всё Бэки», - говорит Эйлин.
Даём всё Бэки, вас поняла, - отвечает Кэйти
«Никаких команд, всё - компьютер. Что ты скажешь, Бэки?»
«Что у меня есть автобус», - компьютерный голос Бэки отвечает.
Дэйв говорит, «И что это за автобус такой, Бэки?»
«Это волшебный автобус», - отвечает Бэки, и, действительно играет несколько нот известной песни группы The Who.
«Явно не самое лучшее время для дурацких компьютерных фокусов», - говорит Гарет. Он звучит на взводе и раздражённым, этот дружелюбный голос некоторым временем ранее снаружи туалета – уже далёкое воспоминание. «В следующий раз ты будешь просить у неё рассказывать глупые шутки а-ля «тук-тук, кто там», пока наши жизни находятся под риском!»
«Ничья жизнь не находится под риском», - говорит Кэти. «Вся эта поездка – как перейти поле»
Если бы только было так, как она говорит, - думает Гвенди.
Опять имеется некоторый намёк на гравитацию, когда Бекки запускает наводящиеся ракеты маленькими, пёрышко-образными вспышками.