Ещё одно дело, которым она занимается, сопротивление зову шкатулочки с кнопочками. Она в стальном «СЕКРЕТНО» чемодане, и стальной «СЕКРЕТНЫЙ МАТЕРИАЛ» чемодан находится в сейфе, а сейф находится в шкафу, но её зов всё равно слышится громко и чётко. Она не хочет нажимать на кнопочки так сильно, как она хочет нажимать на рычажок, который раздаёт шоколадки. У неё выдаётся весьма хороший день, все узлы памяти работают так, как они должны работать, но ей уже не хватает той странной и замечательной чистоты восприятия, которая она чувствовала, когда она проходила тест на остроту ума вчера. Шоколадное животное (или два!), и она смогла бы «пролететь» через эту скучную работу с бумажками. Это практический урок того, почему наркоманы являются наркоманами.
Стук в дверь приносит облегчение. Она с радостью встречает это отвлечение… если только это не Винстоун, по крайней мере. У нет никакой тяги видеть его сегодня. Фактически она была бы счастлива не видеть его вовсе, пока она не выполнит своё задание, хотя она знает, что это, скорее всего, маловероятно. Начнём с того, что все они едят вместе. Нет сервиса обслуживания номеров на космической станции «МФ».
Это не Гарет. Это Регги, физик. Его фамилия временно теряется в её памяти, но она не нервничает на этот счёт, просто расслабляется и использует технику доктора Амбросса – трюк цепочки ассоциаций. Лучший концерт, который она когда-либо видела? АС/DC в ТД гардене в Бостоне. Лучшая песня? «Бэк ин Блэк». И вуаля, вот оно.
«Рэгги Блэк, глазам своим не верю», - говорит она. «Что я могу сделать для вас?»
Ему где-то пятьдесят, копны белых волос торчат во все стороны из его лысины. И он ухмыляется. «Адэш показал мне что-то дикое. Хочешь посмотреть?» Он смотрит мимо неё на загруженный стол, и его улыбка тухнет. «Полагаю, ты занята».
«Я могу сделать перерыв. Всё, что тебе нужно сделать, это соблазнить меня».
«Считай себя искушённой. Это сумасшедше круто».
Он ведёт её в лабораторию, которую установил Адэш в Спице 5, где есть много места. Основываясь на знаке, Гвенди методом дедукции определяет, что последними этим помещением пользовались члены французской команды. На двери в лабораторию висит знак, на котором написано: «АДЭШ «ЧЕЛОВЕК-ЖУК» ПЕЙТЛ. СТУЧИТЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ.
Рэгги стучит. «Хорошо, если мы войдём?»
«Входите, входите», - говорит Адэш, и открывает дверь прежде, чем Рэгги может это сделать. Он видит Гвенди и улыбается. «Ах, многоуважаемый Сенатор! Добро пожаловать в Чудесную Землю Энтомологии!»
Они входят внутрь. Гвенди видит ряд плексигласовых кейсов с жуками и «жужалицами» в одних, с пауками – в других. Включая тарантула Оливию. Угх, думает Гвенди. Дальний угол комнаты был опечатан плексигласом от пола до потолка, создавая более большую клетку с маленькими клетками внутри.
«Покажи ей трюк с Борисом», - говорит Рэгги Блэк. И, обращаясь, к Гвенди, «Это самый настоящий выноситель мозга».
Адэш машет пальцем Рэгги как учитель непослушному ученику. «Это не трюк, Реджинальд. Это тренировка и адаптация». Обращаясь к Гвенди: «К тому же, я нахожу мух куда более интересными. Обычные домашние мухи – Musca domestica – но их поведение в условиях нулевой гравитации, захватывающее и просвещающее.
«Конечно, но скорпион крут», - говорит Рэджи. «Борис - капуста»
Адэш выглядит озадаченным.
«Лучший», - «переводит» для него Гвенди. «Он имеет в виду лучший. Или может даже самый яркий».
«О да, он яркий, конечно», - отвечает Рэгги. «Человек-Жук, возможно, снял его уже на видео, но лучше наблюдать за ним в прямом эфире. Особенно, если предположить, что у тебя достаточно много Musca domesticas, старый приятель».
«Много мух»,- соглашается Адэш. «Я храню тараканов».
Угх, думает опять Гвенди.
Адэш берёт пульт из намагниченного диска и указывает его на большую клетку. Дверь одной из маленьких клеток – самой маленькой, ненамного большей, чем женская косметичка – раздвигается, и несколько Musca Domesticas вылетают. Но ненадолго. Они перестают летать и просто висят в воздухе, как будто бы на нитях.
«О БОЖЕ!» Говорит Гвенди. «Они больны?»
«Нет, они сейчас находятся в том, что можно назвать энергосберегающим режимом», - говорит Адэш. «Они использовали сразу свои крылышки, но быстро выучили, что им не нужно этого делать. И им не нужно отдыхать, садясь на что-то. Если можно сказать, что домашние музыки что-то и обожают, так это условия нулевой гравитации».
«Борис, Борис, Борис!» Рэгги напевает.
Адэш вздыхает, но Гвенди думает, что это только для показухи. Он наслаждается этим тоже. Она не думает, имеет ли значение, мужчины ли, рубящие лес, мужчины ли, занимающиеся наукой, всем им нравится показушность того, что они делают. Конечно же и с женщинами дела обстоят так же.
Адэш нажимает на другую кнопку своего пульта, и скорпион Борис выползает, щёлкая челюстями, его заряженное жало, выгнутое за спину. «Pardinus imperator», говорит Адэш. «Император-скорпион. Его жало редко смертельно для людей, но что касается жертв этого скорпиона-»
«А вот он и идёт!» - кричит Рэджи. «Упса-дейзи, Борис! Мой мужичок!»
С его до сих пор клацающими когтями Борис всплывает вверх и висит в воздухе, как и мухи на дальней стороне клетки, которую они все вместе разделяют.
Адэш повышает свой голос и выкрикивает, «Борис! Маар!»
Борис придаёт своему хвосту одиночное сгибание, мчась через комнату как пуля. Две мухи убегают, но Борис захватывают третью в свои когти, раздавливает её и бросает в свою «инопланетную» пасть. Гвенди одновременно испытывает отвращение и очарование в равной мере. Переднее движение скорпиона запускает его по направлению к стене, но прежде, чем он соприкасается с ней, Борис делает передний кувырок и использует свой бронированный хвост чтобы оттолкнуться в другую сторону. Он заканчивает фактически в том же самом месте, в котором начал и просто висит там.
«Удивительно», - говорит Гвенди. «Как его заманить обратно в клетку?»
«Я кладу его туда сам», - говорит Адэш. Я надеваю перчатку, чтобы это сделать. У меня нет никакого желания быть ужаленным, даже если такой укус будет не хуже, чем укус пчелы. Борис поддаётся тренировке, как вы можете видеть, но он далеко не ручной. Нет, нет, нет.
«И маар? Что это означает?»
Адэш подходит ко двери большого защитного помещения, затем поворачивается назад и одаривает её мягкой улыбкой, в которой один его золотой зуб сверкает. «Убивай», - отвечает он.
32
КОГДА ГВЕНДИ ВОЗВРАЩАЕТСЯ ОБРАТНО в свои апартаменты, свет на экране её ноутбука мигает. Пять свежих электронных писем пришли, но единственное письмо, которое волнует её – от Шарлотты Морган. Она откладывает в сторону свою работу с бумагами и открывает его.
Гвен: я не думала, что эта история могла стать ещё более странной, но как же я ошибалась. Ты попала в точку с детективом Митчеллом, который знал больше, чем он рассказывал. Посмотри на прикреплённое видео и свяжись со мной для получения дальнейших инструкций. Оно достаточно длинное, когда мы уже заставили этого мужика говорить, он уже не мог заткнуться, но большую часть того, что тебе нужно, можно найти, начиная с отметки в семь минут.
Я также прикрепила второе, более короткое видео, которое пришло от Айфона очевидца несчастного случая Раяна (который, как ты и догадывалась не был несчастным случаем вообще). Телефон принадлежит (или принадлежал) мужчине по имени Вернон Бисон из Провиденс, Род-Айленд он был по пути на Остров Преск чтобы увидеться со своей сестрой. Он так и не прибыл. Мы не можем знать наверняка, но я бы не удивилась, если он сейчас плавал бы в канализационной системе Дерри. Митчелл клянётся, что патрульный полицейский нашёл телефон в урне для мусора снаружи Басси Парка. Митчелл также утверждает, что не знает, что случилось с мистером Бисоном. Всё, что мы можем из него выдавить на эту тему – это: «Может клоун забрал его» Странно, не так ли?
Очень странно, думает Гвенди и сопротивляется внезапному желанию нажать на маленький рычажок, который раздаёт шоколадки на стороне коробочки. Она возвращается обратно к официальному сообщению Шарлотты
Тяжело на это смотреть, Гвен, ещё тяжелее в это поверить, и я не стала бы тебя винить ни на сколько, если бы ты решила нажать на кнопочку «УДАЛИТЬ» даже не открывая его. Я даже посоветую тебе сделать именно это, но я знаю, что это не моё дело. Мы нашли телефон мистера Бисона, закрытый в сейфе для оружия в подвале Митчелл, прямо там, где он сказал нам, что тот будет.
Последнее, что я собираюсь сказать и затем я позволю тебе добраться до него. Я говорила тебе это уже раньше: пожалуйста, будь осторожна, старая подруга. Я знаю, ты должно быть чувствуешь себя одной одинёшенькой там наверху, но я обещаю тебе, что это не так. Посылаю любовь и удачу в твою сторону. БОГ в помощь!
С
Видео вложения, расположенные внизу сообщения подписаны «МИТЧЕЛЛ» и «ДЕРРИ». Гвенди знает, что она должна открыть допрос Варда Митчелла в первую очередь так как судьба всего мира может зависеть от его содержимого, но она не может удержаться. Делая медленные и равномерные вздохи, которые она выучила, занимаясь годами йогой, она тянет курсор над файлом «ДЕРРИ» и кликает на его. Открывается окно в её правом углу ноутбука. Она нажимает на «УВЕЛИЧИТЬ» иконку, и на удивление чистый широкий вид на перекрёсток Витчем и Картер улиц заполняет экран.
На правой стороне видео она может видеть несколько ветхих домов, оконные ставни, висящие наискосок или полностью отсутствующие, краска облупливающаяся длинными, заворачивающимися полосками, коричневые лужайки, заросшие даже в середине декабря. Старый велосипед с отсутствующими задними шинами обопирается об одну из перил крыльца.
Через улицу, по диагонали на другой стороне улицы от дома с байком находится заброшенная автозаправочная станция «Филипс» 66, передние насосы которой были давно убраны. Сорняки растут дикими островками между щелей разломанного тротуара. Кто-то нарисовал спреем «ДЕРРИ ОТСТОЙ» по всей поверхности кирпичного фасада. Немного за общежитием, Гвенди может различить воротный вход в Бэсси Парк