то, после которого мы поженились, - говорит Бёрн Стейплтон. «Прекрасное место. Я почти уверен, что мы зачали нашего первенца внутри той палатки».
С М И,- говорит Кэти. «Слишком много информации».
«Адэш»,- говорит Бёрн,- «пожалуйста, проведи разговор насчёт тычинок и пестиков с командиром Люндгрен. Я думаю, настало самое время».
Кэти стукает биолога по плечу. Смеясь, он поднимается со стола и собирает свой поднос. «Пойду сделаю кое-какую работу. Будьте хорошими, ребятки».
«Я прямо за тобой, - говорит Адэш, стоя и убирая своё место. «У меня конференция «Зум», к которой необходимо подготовиться».
««Удачи»», —говорит Кэти, когда как двое мужчин уходят прочь.
«Я удивлена, что вы увидели мало из моего родного штата», - продолжает Гвенди, ещё раз уставившись на миллиардера. «Со всеми вашими деньками я предполагала, что вы побывали везде, дважды».
«Ну, извините меня за то, что цитирую очевидное», - говорит он, «но даже со всеми этими деньгами, я бы не назвал штат Мэн желаемым пунктом назначения. Париж острова Теркс и Кайкос, и Тортола – вот это – другое дело.
«Вы когда-нибудь были в Касл Роке?», - спрашивает Гвенди, пресекая его монолог. «Что насчёт Дерри?»
«Нет и нет», - он резко отвечает, отпустив вилку. Он быстро захватывает её из воздуха напротив него, когда она начинает взлетать по направлению к потолку. «Я никогда не был в Касл Роке, и я никогда не был в Дерри. Ну а теперь можно мне закончить мой обед в тишине и спокойствии?»
«Конечно», - отвечает Гвенди, надевая на себя улыбку Пэтси Фоллет. «Ещё одна вещь – я хотела поблагодарить вас за то, что возвратили мою записную книжку. Мне повезло, что вы нашли её».
«Да, ну, вам следует быть более осторожной».
Она начинает уходить прочь, затем останавливается и поворачивается назад. «Может вам следует тоже».
Румянец покрывает его щёки. Попался, думает Гвенди.
Несколькими минутами позднее, пока они соскребали свои тарелки в вакуумный сосуд на другой стороне кафетерия, Кэти спрашивает. «Что, чёрт побери, это было?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну же, ты ведь тыкала в него»
«Мне было просто любопытно»
«Насчёт чего?»
«Как он будет реагировать на тычки. Ты видела этот румянец?
Кэти хмурится: «Я не заметила»
Гвенди смотрит, как она уходит, думая: Тест или нет, она всё равно не доверяет мне полностью. Ну, у меня для тебя есть новости, леди. Это чувство у нас обоюдное.
На пути назад в свои апартаменты, Гвенди совершает короткую прогулку на погодную палубу, чтобы проверить последние записи. Она знает, что некоторые из членов экипажа, включая тех, кто находится на Земле – даже большинство из них не ожидают особо от неё хорошо исполнить своё обещание, что касается её обязанностей за наблюдением за климатом. Но всё это лишь заставляет её хотеть превысить ожидания и доказать им, что они не правы; вот так она всегда была настроена.
Её ноутбук обратно в её комнате, поэтому она нацарапывает парочку нотаций в записной книжке и возвращает её на своё место в верхний ящик стола. Когда она уже закончила, она пишет себе напоминающую запись о завтрашней видеоконференции с членами факультета из университета штата Мэн, и приклеивает её прямо посередине одного из экранов. Так она никак не сможет это забыть. Она надеется.
Когда она добирается в свою комнату некоторое время спустя, она сразу же мчится к дивану. Она внезапно изнемождена, и всё, что она хочет, так это прилечь и позволить своему разуму отдохнуть. Это странно, думает она. Она посмотрела видео раньше этим днём, как убивали её мужа, не говоря уже о четырёх странных существах в жёлтых плащах и их длинная (в милю) противная зелёная машина (если это вообще была машина, думает она) – но после того, как она «преподнесла на лопате некоторое количество дерьма» в сторону Винстоуна в столовой, она чувствует себя больше в контроле над вещами. Фактически, она чувствует себя на удивление стойкой. Первый раз за многие дни она даже не думает о шкатулочке с кнопочками и её волшебном мешке трюков и угощений. С глазами, становящимися тяжёлыми от усталости, она подкладывает под голову подушку и устраивается поудобнее. Прежде чем провалиться в сон, она замечает, что её ноутбук лежит открытым на кофейном столике и думает: «Погодите минутку, не закрывала я его прежде, чем я уходила? И отложила его в сторонку?
Скорее всего нет. Она стала такой забывчивой. Затем её глаза закрываются полностью, и она спит бессонным сном невинного ребёнка.
36
ДЕНЬ 4 НА «МНОГО Флагов»
Гвенди чистит свои зубы, смывает ночной крем со своего лица и завязывает свои волосы в сзади в косичку. Затем она одевается в голубые шорты и в футболку с надписью «Тяжёловесный Орёл». Она раздумывает над тем, что оживлённая прогулка вокруг внешней границы может помочь держать её голову ясной и увеличить её аппетит для завтрака. Она никогда не чувствует себя голодной больше, и это беспокоит её. Взять, к примеру, прошлую ночь. Она наслаждалась своим временем, проведённым у обеденного стола, особенно, «задевая» Гарета Винстоуна – это было наивысшей точкой её наслаждения – но она едва прикоснулась к еде на своём подносе. Она это сделает этим утром, есть у неё аппетит или нет. Только ещё три дня до её космической прогулки с «Карманной Ракетой», и она может воспользоваться всеми калориями, до которых она может добраться.
Гвенди даже не раздумывает над тем, чтобы пойти на пробежку. Этот маленький акт ошибочного безумия – с шоколадками или без шоколадок – мог бы легко заиметь неприятные последствия и закончился бы катастрофой. Она может представить себе сцену, даже не пытаясь: Сенатор из штата Мэн парит на своей спине, нереагирующее тело, в то время как её «косо стреляющее» старое сердце запинается. Дейл Глен, окружённый другими членами экипажа, послушно вводит адреналин и делает сердечно-лёгочную реанимацию. К сожалению, запинающееся сердце затихает. После нескольких минут в попытке запустить его снова, угрюмый доктор Глен оглашает мрачный приговор. Кэти Люндгрен спешит обратно в Спицу 1 чтобы слёзно уведомить Эйлин Брэддок у Контроля за Миссией. Прежде чем тело младшего сенатора успевает остыть в лазарете (Гвенди предполагает, что именно туда её направили бы), Гарет Винстоун проникает в её номер и крадёт шкатулочку с кнопочками. Конец истории. Быть может конец всего.
Чистая ересь, конечно, её сердце выдало отличные результаты после полудюжины стресс-тестов на беговой дорожке. К тому же параноидальные фантазии иногда сопровождают болезнь Альцгеймера. Это был один из немногих забавных фактов о болезни, который она узнала (и теперь желает, чтобы не узнавала вовсе) в Интернете. Есть даже название для этого феномена: «заход солнца». А так как заход солнца происходит здесь приблизительно каждые 90 минут, это оставляет много возможностей для странных мыслей в голове.
Со мной не происходит «заход солнца»!
Лёгкая прогулка будет хорошим делом для меня, думает она, садясь на кончик подушки дивана. Сгибаясь, она надевает свои кроссовки, сразу правый, потом левый. Затем она тянется вниз, поднимает шнурки – и останавливается. У неё нет ни малейшей идеи, что нужно с ними делать.
«Ох, да ладно тебе», - она предупреждает саму себя. «Конечно ты знаешь как» Как называлась та рифма с завязыванием туфлей, которую она выучила в дошкольном учебном заведении? Что-то насчёт заячьих ушей, не так ли? Заячьи уши являлись теме завитками, которые ты проделываешь в шнурках? Она не помнит наверняка, только вспоминает, что заканчивалось на «красивый и смелый». Прямо сейчас Гвенди не чувствует себя красивой и смелой. Просто напуганной. Она пытается – по крайней мене с полдюжины раз – но даже и близко не подходит.
Наконец, после короткого приступа плача и полностью неудовлетворительной вспышки гнева, во время которой она откидывает оба кроссовка и посылает их парить через гостиную. Гвенди открывает гид на Ютубе на своём ноутбуке. Девочке на видео пять лет. Её зовут Мэллори, и она родом из Атланы, штат Джорджия. Сенатор смотрит девяностосекундное видео три раза от начала до конца, шепча слова к песне, которая звучит аккомпанементом, которую она сейчас полностью вспоминает.
Заячьи ушки, заячьи ушки, играя у дерева. Крест-накрест пересекли дерево, пытаясь словить меня. Заячьи ушки, заячьи ушки прыгнули в ямку, оказались на другой стороне красивыми и смелыми.
Она наконец справляется с тем, чтобы завязать свои кроссовки – «Рибоксы». Но даже тогда, шнуровка немного за свободная.
К тому времени как она выходит из двери, получасом позже, чем планировалось, она, Гвенди Питерсон, снова мечтает о шкатулочке с кнопочками. И поёт о заячьих ушках.
37
ОНА УЖЕ НАПОЛОВИНУ ЗА внешним коридором, когда Адэш Пейтл догоняет её.
«Доброе утро, Сенатор. Не возражаете, чтобы я составил вам компанию?»
«Вовсе нет», - отвечает Гвенди
Но, в действительности, она возражает. Последнее что ей хочется в это ужасное утро, так это компания. Она раздражительна, напугана и наполнена сомнениями. Что если со мной произойдёт ещё одно «Мозговой пук?» Видите, даже это уже неправильно! Что если со мной случиться ещё одно «Мозговое зависание», и он побежит обратно и пожалуется Кэти? Что тогда?
Как если бы он мог прочитать её мысли, Адэш легонько трогает её за плечо и спрашивает: «Мы можем остановиться на минуту? Я хотел рассказать тебе что-то в столовой прошлой, ночью, но мы не были достаточно долго вместе, и я не хотел говорить это среди других членов экипажа».
Гвенди перестаёт идти и поворачивается к нему, чтобы встретить его взгляд лицом к лицу.
Что-то не так, Адэш?
Он опускает свои глаза и пожимает плечами. «Да… нет… я имею в виду, я не знаю наверняка, я полагаю».
«Ну же, выскажи это вслух, и давай разберёмся вместе».
«Я попытаюсь» Он набирает длинный, колеблющийся глоток воздуха. «Когда доктор Глен и командир Люндгрен в первый раз пришли ко мне, спрашивая вопросы насчёт тебя, у меня и понятия не было, какие специфические опасения у них были или что они думали. Я сделал вывод, что ты … ну …