«Ну же, Энди, я не могу больше ждать»
Ниже всего этого в печатных объявлениях и поперёк её особенно нефотогеничного портрета в ТВ рекламах (рот открыт, глаза наполовину зажмурены, вид напоминает умственно отсталую) был вопрос:
НЕУЖЕЛИ И БЕЗ ЭТОГО И ТАК НЕДОСТАТОЧНО ПОРНОГРАФИИ В ВАШИНГТОНЕ?
Гвенди была изумлена самой непристойностью этой атаки. Её муж не был.
«Тебе нужно подать на них в суд за оскорбление личности!» - сказал Раян, бросая газету «Портленд Каррент» на пол в отвращении.
«Ох, да, они бы этого хотели, чтобы я погрузилась вместе с ними в грязь, -ответила Гвенди. Она подняла газету и прочитала отрывок.
«Знаешь, что это доказывает?»
«Что Магован не перед чем не остановится?» Раян всё ещё негодовал. Что он достаточно низок, чтобы надеть на голову котелок и проползти под гремучей змеёй?»
«Это хорошая метафора, но не то, о чём я подумала. Она подтверждает, что от контекста многое зависит. «Ежевичная роза» определённо более хорошая книга, чем все они предполагают. Может не на много, но всё же.
Когда Гвенди спросили о так называемой порнографии через несколько недель, Гвенди ответила с улыбкой на лице.
«Основываясь на протоколе голосования сенатора Магован, я не вполне уверена, что он смог бы отличить порнографию от политики. А раз мы уже обсуждаем тему порнографии, вам бы лучше спросить у него о его дружке Дональде Трампе, о его любовных приключениях со Сторми Дэниэлс. Посмотрим, что он вам об этом скажет.
Оказалось, что Магован не смог рассказать много о Сторми Дэниэлс, и вскоре вся эта заварушка с порнографией сошла на нет, прямо как бури в чайнике умеют делать. Обе противоборствующие кампании не принимали ничего конкретного, в то время как осень 2019 года довершила своё бабье лето и принесла первые похолодания. Возможно, Магован принесёт тщательно отобранные отрывки из её книги, когда выборы начнутся всерьёз, но основываясь на её язвительной контратаке в форме словесной реторты, может и нет.
Гвенди и Раян помогли подать ужин на День Благодарения в том году сотням бездомных людей в приюте Оксфорд Стрит в Портленде. Они вернулись в Касл Рок поздно, и Раян отправился прямо в постель. Гвенди надела пижаму, почти уже укуталась рядом с ним, но потом осознала, что она слишком взволнована, чтобы спать. Она спустилась на первый этаж дома, чтобы выпить стакан вина (предназначенный, скорее, для сока, но сделала только два-три глотка чтобы успокоить нервные дрожики, которые она до сих пор чувствовала после публичных выступлений и мероприятий подобного рода.
Ричард Фаррис сидел на кухне и ждал её.
Та же одежда, та же круглая чёрная шляпа, но в остальных отношениях, как же он изменился. Он был старым и больным.
12
Когда Гвенди поворачивается, чтобы медленными движениями выплыть из каюты в зону запуска персонала, она чуть не сталкивается головами с Гаретом Винстоуном, который парит прямо позади неё.
«Освободите дорогу большому человеку, Сенатор»
Гвенди поворачивается на своей стороне, хватается за ручку двери и втягивается обратно в своё сиденье, в то время как Винстоун втискивается между Грейвзом и Дринкуотером. Он выглядывает сквозь щель на несколько мгновений, потом говорит,
«Хах, а видок-то лучше из иллюминатора»
«Тогда наслаждайся им», - замечает Кети
Предлагаю, чтобы ты позволил тем, у кого нет иллюминатора проплыть сюда и посмотреть.
Дейв Грейвз проверяет какие-то компьютерные числа и перешёптывается с Сэмом, но всё же улучает момент, чтобы посмотреть на Гвенди, хмуря брови. Гвенди не до конца уверена, что он пытается ей сообщить.
Три недели с этим человеком должны будут быть полны веселья
Но Гвенди вполне уверена, что что-то вроде этого. Гвенди встречалась со многими богатыми людьми в Вашингтоне, все их тянет к власти как жуков к свету, и большинство из них в принципе нормальные, они просто хотят нравиться. Она полагает, что Гарет является исключением к этому общему правилу.
Она хватается за спинку своего сиденья, делает аккуратный маленький поворот (в условиях нулевой гравитации её 64-летнее тело кажется снова 40-летним), и устраивается поудобнее. Она застёгивает свои ремни и расстёгивает свой костюм по пояс. Она берёт свою записную книжку из эластичного кармана её красного комбинезона с лейблом «Орёл» не потому, что она нуждается в нём в данный момент, но, чтобы удостовериться, что он на месте. Книга испещрена различными именами, категориями и информацией.
В некоторой из этой информации она не нуждается прямо сейчас, но она прочитала достаточно о том, что с ней не так, чтобы понять, что она будет в ней нуждаться, в то время как мозговое «гниение» продолжится.
1123 Улица Карбайн – её домашний адрес. Пиппа – кличка стареющей таксы её отца. Кладбище Хоумленд – место, где похоронена её мать. Список медицинских препаратов Гвенди, предположительно хранящийся в её крошечной каюте вместе с тем немногим гардеробом, который ей позволили принести. Никаких телефонных номеров, её Айфон не сможет работать там (хотя Эйлин Брэддок уверила её, что данный сервис будет через год или два), полный список функций её телефона, плюс список её обязанностей в качестве специалиста по погоде на борту Тяжеловесного Орла. Возможно, это своего рода подработка, но она всё равно намеревается сделать эту работу хорошо.
Самая важная часть в её книге воспоминаний (так она о ней думает) наполовину закончена, написана красными чернилами и упакована под номером 1512253. Это код, который открывает по-другому никак не открывающийся стальной чемоданчик. Одна только мысль о том, что она забудет этот номер, и окажется так, что она не сможет открыть чемоданчик и добраться до коробочки с кнопочками, наполняет Гвенди ужасом.
Адэш подтянулся, чтобы выглянуть из иллюминатора Винстоуна, и Джеффари Бэнкол смотрит через его плечо. В данный момент невозможно увидеть Землю оттуда, но доктор Глен подтянулся пониже, чтобы посмотреть с другой стороны.
«Удивительно, удивительно. Это совсем не так, как смотришь на фотографии или даже на кадры фильма, не так ли?»
Гвенди соглашается и открывает свой блокнот на странице экипажа, потому она забыла имя доктора. А также, что насчёт Рэджи Блэка, какова его профессия? Она знала буквально пару минут назад, но воспоминание ускользнуло.
Перо вылетает из её книги Винстоун, теперь отплывающий назад, вытягивается к нему.
«Не трогай это», - Гвенди говорит строгим тоном
Он не обращает на это никакого внимания, просто хватает его, смотрит на него с любопытством, затем протягивает ей. «Что это?»
«Пёрышко», - говорит Гвенди – и удерживается чтобы не добавить «Ты слепой?» Ей приходится жить с этим мужчиной всё же, и его поддержка космической программы жизненно необходима. Если они найдут следы жизни в солнечной системе или за ней – может не так будет обстоять дело, но сейчас всё обстоит именно так. «Я использую его в качестве закладки».
«Амулет на удачу, возможно?»
Проницательность вопроса сильно удивляет её и заставляет её чувствовать себя неловко.
«Как ты догадался?»
Он улыбается.
«У тебя такое же пёрышко проституировано на твоей лодыжке. Увидел это в спортзале, когда ты была на беговой дорожке.
«Ну, скажем так, оно мне просто нравится».
Винстоун кивает, похоже теряя интерес.
«Джентльмены? Могу я заполучить моё сиденье обратно? И мой иллюминатор? Он делает небольшое, но безошибочное ударение на «мой».
Адэш и Джеффари уступают ему путь словно косяк форели перед перекормленным тюленем.
«Это чудесно», - Адэш шепчет Гвенди. Она утвердительно кивает головой.
Теперь, как у неё есть немного свободного пространства для маневра, Гвенди высвобождается из своих ремней опять и снимает свой герметичный костюм. Она делает ненарочный кувырок вперёд в процессе и думает, что невесомость – это ещё не всё. Когда костюм запрятан под её сиденье, сложен поверх стального чемоданчика, она спускается к следующему и последнему уровню вниз, который будет называться общая каюта для пассажиров на более поздних орбитальных полётах… и, возможно, во время полётов на Луну. Подобного рода удобство является настоящей новинкой, и оно не будет там на корабле, который отправляется прямо к космической станции «Много Флагов». Это его первый полёт. Зона по форме напоминают большую таблетку-капсулу, и она необычайно просторная. Два больших экрана встроены в пол, один показывает пустой тёмный космос, а другой – широкую часть родной Земли с её пушистой атмосферой (немного грязной, Гвенди не может не заметить). Две из кают находятся на левой стороне, ещё одна плюс головное отделение – на правой. Светящиеся белые двери просто не могут не напоминать Гвенди о шкафчиках морга, которые так часто показывают на телевизионных криминальных шоу, которые она так любит смотреть. Знак на туалете гласит: «ВСЕГДА ПРОСМОТРИТЕ ПРОЦЕДУРУ ПЕРЕД ЭКСПЛУАТАЦИЕЙ.
Гвенди пока что не нужно в сортир, поэтому она легонько стукает ногами и воспаряет к каюте с надписью СЕН. ПИТЕРСОН на двери. Защёлка такая же как у холодильника. Она тянет её и использует зажим на двери чтобы втащить себя внутрь. Каюта, которая больше напоминает укромный уголок, тоже в форме таблеточной капсулы, но намного меньше, такая, что вызывает клаустрофобию. В этот раз ей это напоминает отделения для команды на субмаринах времён второй Мировой войны. Здесь есть койка с ремнями чтобы удерживать спящего от воспарения к изгибистому потолку, который расположен на фут повыше, который представляет собой миниатюрное холодильное устройство достаточно большое, чтобы вместить три или четыре бутылки сока или напитков, может даже плюс сэндвич, если ужать всё до невозможности и ещё, помимо всего, кофемашину компании американской компании Keurig. Кофе в собственной каюте – вершина роскоши, что касается космических путешествий, думает Гвенди.
На верхушке крошечного холодильника, удерживаемая на месте магнитом, находится фотография в стальной рамке, на которой изображены Гвенди, Раян и её родители, все вчетвером они находятся на пляже Парка штата Райд, все они смеются и обнимают друг друга. Скоро Венди приступит к своим обязанностям наблюдения за погодой, но в данный момент ей нужно ментально настроится и просмотреть информацию об экипаже. Она ложится на свою койку и пристёгивает себя ремнями. Серводвигатели тихонько гудят где-то, но без этого её капсула всё равно жутко тихая. Может они и совершают обороты вокруг планеты со скоростью в несколько тысяч миль в час, но нет никакого ощущения движения. Она открывает свою красную записную книжку и находит страницы, отведённые для людей из экипажа. Здесь есть имена и коротенькие биографии. Рэджи Блэк – физик, конечно же он физик! А имя доктора Глена – Дейл. Легче-лёгкого, проще вареной репы, но воспоминания могут исчезнуть через час, а может быть и через пятнадцать минут.