– Зиночка, а что случилось с Иннокентием? – спросил демон у бабушки, делая вид, что не замечает Михаила.
– Умер наш Кеша, – голос старушки тут же задрожал и стал наигранно жалобным.
– Очень жаль, очень. Но он боролся до конца, сильный был человек.
– А он – из полиции, – сказала старушка, показывая на Михаила.
– Да, помощник сыщика, – тут же вставил Райлиев, чтобы доктор не начал разговаривать с ним как с демонантом. – И мне нужно задать тебе пару вопросов.
– Хорошо, Михаил. Может, за чашкой кофе? Тут недалеко есть уютное кафе.
– Так вы его знаете, доктор? – опешила старушка.
– Конечно, Зиночка. Я тут киви хотел Иннокентию занести, вы любите киви?
– Предпочитаю запеченные с медом яблоки. Но и от киви не откажусь, если они спелые и мягкие.
– Именно такие. – Демон тут же достал из чемоданчика пакет с фруктами и отдал его старушке. – Кушайте на здоровье. В них много витаминов. В такую погоду самое то.
– Это точно. Ноги у меня ноют, сил нет. – Она отвернулась и взглянула куда-то на стену. – Так, у меня сериал начинается! У вас есть еще вопросы? – тут же сухо спросила у Михаила бабушка.
– Нет. Спасибо.
Она закрыла дверь, а Михаил и демон направились к лестнице. Они быстро прошли через двор и, обогнув гаражи, вышли к небольшому двухэтажному торговому центру. Но демон пошел не к главному входу, а повернул за здание, и Райлиев увидел светящуюся вывеску кофейни. Они устроились за столом, Михаил взял себе простой черный кофе, а демону турецкий.
– Я видел твой след в квартире. И соседка сказала, что ты приходил вчера к Валову.
– Приходил.
– Во сколько?
– Около восьми вечера.
– Поздновато для врача из больницы, – после этой фразы Райлиев открыто заглянул в глаза демона.
– А я и не совсем врач, Рай. Меня зовут Фелион, а для людей просто Феликс, и я демон сострадания.
– Не слышал о таких. Тебе не кажется, что «демон» и «сострадание» несовместимые понятия, – усмехнулся Михаил.
– Мы не такие, как остальные демоны. Да и всегда стараемся держаться в тени как от сородичей, так и от демонантов. Нас в мире людей не так много осталось.
– Почему?
– Мы как бы между вашим миром и нашим. Мы не следуем ничьим правилам, не участвуем в ранговой борьбе, не имеем защиты среди высших демонов, потому что не влияем на людей, но для вас мы все же демоны. Поэтому нас проще отбелить или принести в жертву. Приходится скрываться.
– И зачем ты приходил к Валову? Сострадать ему? – Михаил никак не мог подавить в себе сарказм, который так и рвался с губ.
– Наша пища – эмоции умирающих людей. Мы впитываем страдания и воспоминания, наполняемся их рассказами. Помогаем облегчить муки совести и втягиваем в себя чувства их вины. У каждого человека на груди висит ожерелье из разноцветных камней-ошибок, которые они совершили за свою жизнь и в которых раскаиваются. Мы снимаем с них эту ношу. И тогда человек начинает вспоминать самое счастливое и светлое. Это наш десерт. Умирающий человек – это богатый источник энергии. – Демон облизнулся и сделал глоток горячего кофе. – В больнице я самый обычный медбрат. После работы хожу по таким пациентам, которые должны вот-вот умереть. Делаю последние уколы, приношу последние радости и слушаю. Слушаю…
– О чем тебе рассказывал Валов?
– О прошлом и о жене, конечно. Иннокентий всегда про нее говорил. Вспоминал, как познакомились, как жили вместе, как ссорились и мирились. Он ее очень любил. Слишком светлое чувство, знаешь, как чересчур сладкий шоколадный торт. До сих пор чувствую вкус на языке.
– Давай без неуместных сравнений, – перебил его Михаил, чуть сморщившись.
– Думаю, рак в нем развился от переживания, что она ушла раньше, покинула его. Конечно, учеными официально не признается связь между вашими болезнями и эмоциями. Но не удивлюсь, если в будущем люди наконец признают этот достоверный факт. Нельзя отделять физическое от духовного. Человек един. Без души, чувств, переживаний это уже не человек.
– А демон.
– Нет. Всего лишь мертвый человек.
– И поэтому ты решил воскресить жену Валова?
– Что-о-о? Я? Рай, ты спятил, что ли? – Демон уставился на Михаила, который все еще ждал ответа. – У демонов нет таких способностей. Даже у самых высокопоставленных!
– Соседи видели, как перед самой смертью Валов танцевал со своей женой, – серьезно сказал Михаил.
– Дела-а-а… – Демон изобразил удивление, но Райлиев ему не верил. – Словно магия жизни вернулась. Или некромантия.
– Не начинай, – буркнул демонант.
– А чего ты ждал от меня?
– Не знаю. Надеялся на какой-то более правдоподобный ответ.
– Я всего лишь демон сострадания. Но скажу одно, мечта Иннокентия исполнилась.
– Во сколько ты ушел от него?
– Где-то в половине девятого.
– То есть ты провел с ним всего полчаса?
– Где-то так. Он устал, и сильные боли терзали его. Я сделал капельницу, уложил его в кровать и покинул квартиру. Когда я уходил, Иннокентий был жив. Это точно. Он должен был умереть сегодня. Вот я и вернулся за десертом – самыми последними воспоминаниями. Но меня встретил ты и опечатанная дверь.
– Было ли вчера что-то подозрительное? Может, ты видел еще кого-то из демонов?
– Нет, я никого не видел. Да и зачем кому-то приходить к умирающему старику? С него и брать-то нечего.
– Но ты же приходил.
– Я – другое. В городе таких больше нет. Мы никогда не заходим на чужую территорию.
– Умирающих везде хватает.
– Именно.
– А кто-то из людей мог явиться к Валову? Может, подшутить над ним, прикинуться его женой?
– Иннокентий болел, но был в своем уме. А насчет людей – это пусть полиция выясняет.
– Я видел в квартире два следа. Один твой, а вот чей же тогда второй?
– Я уже сказал тебе. Когда я там был, никакого другого демона не было. И следа тоже.
– А ты точно питаешься только эмоциями? Или еще и от сердца не откажешься?
– Я не понимаю тебя, Рай.
– У Валова не было сердца. Оно исчезло в прямом смысле этого слова. Хотя на теле не было никаких следов проникновения.
Демон насупился, и его лицо стало озабоченным.
– Ты что-то про это знаешь?
– Нет, – слишком быстро ответил демон и встал из-за стола.
– Тогда ты единственный подозреваемый, и я буду следить за тобой.
– Серьезное обвинение. – Демон скривил лицо. – Но я его не боюсь. Желаю тебе удачи в поиске и советую поискать информацию о нас.
– Я с пяти лет изучал информацию о вас.
– Но все знать невозможно. Есть то, что дают читать, а есть то, что прячут. Видимо, ты изучал только то, что открыто давали храмовники. Назовем это светлой стороной. А я бы посоветовал почитать темные письмена.
– И где мне их найти?
– У старейших демонов или в темных архивах Обители, куда непосвященным демонантам не пробраться. Одна история, описанная с разных сторон. Выбирать тебе.
Доктор покинул кофейню, а Райлиев остался за столом, крутя в руках пустую чашку.
«Один след принадлежит доктору. Он не отрицает. И не скрывается, пришел сегодня как ни в чем не бывало. Но чей тогда второй след? Если он принадлежит созданному демону-вещи, то доктор явно не мог быть создателем. Это просто глупо».
Райлиев вернулся к мотоциклу и поехал домой. Разогрел себе ужин и пошел в кабинет. Работу, которая приносила деньги, игнорировать было нельзя.
На следующий вечер Михаил подъехал к дому Валова и заметил у подъезда демона-наблюдателя. Он скалился, держа в зубах сигарету. Райлиев тут же направился к нему.
– Решил вернуться? – вместо приветствия спросил Семиг.
– Пришлось, – ответил Райлиев, встав чуть дальше, чтобы не дышать едким дымом.
– Все еще не нашел кого искал? – оскалился Семиг в довольной ухмылке.
– Кого-то нашел. Кого-то нет.
– Так себе результат.
– Не люблю, когда мне недоговаривают, – серьезно произнес Михаил и посмотрел демону в глаза.
– А мне не нравится твой тон сегодня, – вяло ответил демон и выкинул сигарету.
– Ты причастен к смерти Валова? – не обратив внимания на комментарий, спросил Михаил.
– Я его и пальцем не тронул. Ты же знаешь, я наблюдатель, питаюсь происходящим, но сам в этом не участвую.
– Знаю. Но не понимаю, почему ты сразу не рассказал мне про Фелиона, который частенько приходил к Валову и был у него в тот вечер.
– Я не обязан тебе все про нас рассказывать.
Михаил вытащил из-под куртки цепь и шокер.
– У меня нет желания бегать за тобой и упрашивать. Расскажи все, что ты знаешь.
Семиг зыркнул на цепь и ухмыльнулся.
– И что ты будешь делать, если я откажусь?
– Пойду на жертвы.
– Заинтриговал.
Михаил сделал шаг к нему, но Семиг только достал новую сигарету и прикурил.
– Припоминаю, что у этого доктора был чемоданчик и… что-то еще.
– Что?
«Ну почему демоны так любят играть с людьми? Почему они вечно пытаются что-то скрыть?»
– Не знаю. Не разглядел.
Михаил разозлился и приставил к демону шокер.
– Хватит увиливать. Если бы ты сразу мне все сказал, я бы уже все узнал!
– Ну не последний день живешь… – Демон двумя пальцами отвел от себя руку Михаила и выпустил несколько густых клубов дыма. – Да и ты, как тебя позвали, сразу умчался, словно на пожар. – Семиг мерзко рассмеялся, оголяя острые зубы. – Думаю, надписи никуда бы не исчезли… как жена Валова.
– Не выводи меня…
– Как скажешь. Хотя мне очень нравится наблюдать за тобой. Но давай рассуждать логически, Рай. Зачем это Фелиону? Валов умирал, тот питался его эмоциями. Выкидывать вкусный недоеденный торт ну кто же будет? Он бы насладился последними мгновениями Иннокентия сполна. Даже если бы старик умолял его о смерти, Фелион бы не убил его.
– Тогда кто? Говори!
– Мне-то откуда знать? Я никого больше не видел. Только Фелиона. Он вышел из дома рано, я даже удивился. Пир не удался, – демон хихикнул и тут же закашлялся. – А через какое-то время я уже смотрел на Валова с женой.