Райлиев застегнул джинсовку на все пуговицы и вышел из квартиры. Тут же он попал в объятия соседей, засыпавших его вопросами о том, что уже удалось найти и где жена Валова, воскресшая из мертвых. Сохраняя молчание, демонант кое-как протиснулся между людьми и направился к лестнице. Застегивался он не зря: на улице поднялся прохладный ветер, о котором говорили в новостях. На город надвигался циклон.
Демон убегать не стал, следя за приближающимся Михаилом. Он достал из кармана пачку сигарет и бензиновую зажигалку. Положил трость себе на колени и закурил, выпуская кольца дыма. У каждого демона, как и у каждого человека, был свой след. И сейчас Райлиев видел, что в квартире Валова был кто-то другой.
– Интересно, курит ли на самом деле тот человек, чье тело ты занял?
Вопрос получился несколько грубее, чем планировал демонант изначально. Виноватая улыбка слегка скрасила эту неловкость. Демон принял этот факт во внимание, чуть заметно кивнув, и выпустил еще несколько колец дыма. Райлиев не просто так обратился к демону на «ты». Не раз и не два при общении с демонами он пытался начать диалог с «вы». Но те злились и на контакт шли менее охотно. Объяснить такую особенность поведения было сложно, но Рай считал, что, когда разговор начинался с уважительного обращения, демоны чувствовали фальшь. Они знали, что их боятся, но это не имело ничего общего с уважением. Словно за человеческое «вы» от них могли что-то потребовать взамен. Потому демонант давно уже играл по их правилам, особенно когда это было ему нужно.
– Это последнее, что меня заботило, когда я выбирал, в кого вселиться, – ответил баритоном демон. – Да и хуже уже точно не будет. У него диабет, за которым он особо не следил. Сигареты явно не навредят ему сильнее, чем та мерзкая сладкая газировка, которую он пил каждый день.
– Кто ты?
– Я Семиг, демон-наблюдатель.
– Наблюдатель, третий ранг, неплохо. Следишь за квартирой Валова?
– Я за многими квартирами приглядываю. У меня такая тяга, – демон стряхнул пепел и едва не попал на черные джинсы Михаила. – Люблю смотреть за тем, как люди ссорятся, дерутся, бьют посуду, избивают друг друга. Как пьяный отец приходит домой и наказывает детей за любую оплошность. Как получает пощечину мать, пытающаяся за них заступиться. Люблю додумывать дальнейшую историю, их фразы и действия. Но иногда вы меня удивляете, творите такое, что и демон не придумает. И все это люди совершают по своей воле, Миша. Или тебе больше нравится, когда тебя называют Рай?
Райлиев ничего не ответил. Демоны всегда знали имена людей. Всегда. И вдобавок видели их жизнь до мельчайших подробностей. Стоило только подойти близко. Хотя в случае с демонантами это не всегда работало. Демонанты могли создавать и развивать защиту, блокирующую любую попытку считывания прошлого. Словно накрывали себя куполом, через который демону было не пробиться. Кто-то умел сам оттачивать такое мастерство, а кто-то учился у других. Но иногда защита давала сбой. И Михаил удивился словам демона, но не придал им значения. Мало ли, вдруг он считал мысли полицейских?!
– А этот дом тебе нравится? Есть чем питаться?
– Да. Хороший дом. Мало счастья, много горя.
– А преступления имеются?
– Смотря что ты имеешь в виду. О каких или чьих преступлениях спрашиваешь? – демон поправил шляпу и широко улыбнулся.
– Обо всех.
– Злом принято считать нас, а не вас, – продолжил демон, не обращая внимания на вопрос демонанта. – Хотя мы не так часто толкаем вас на эти самые преступления, нежели вы сами. Это несправедливо, Миш.
Демон докурил сигарету, бросил на асфальт бычок и затушил лакированным носком коричневых туфель. После этого он достал синий флакончик из бокового кармана плаща и побрызгал себе в рот. Аромат мяты, смешанной с табаком, ударил в нос Райлиева.
– Ты видел, как умер Валов?
– Да, – демон запрокинул голову назад и закрыл глаза, точно воскрешая в памяти события в квартире старика. – Рак истощил его. Боли доконали. Он вернулся доживать последние дни дома. И сегодня Валов умер счастливым, он станцевал свой последний танец с любимой. Всем бы такую смерть, Миш.
– Ты видел его воскресшую жену? – Райлиев наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в бездонные глаза демона.
– Я видел ее так же ясно, как вижу тебя. У старика были раскрыты шторы и занавески. Они кружились по комнате.
– И это точно была его жена? Ты ее знал при жизни?
– Знал. Я у этого дома давно обитаю. Даже и не вспомню сколько десятков лет. В разных телах, конечно. Но люблю это место, так и тянет сюда.
– Опиши мне подробно, что происходило в квартире.
– Я уже описал, Миша. Слушай внимательнее.
– Ты сказал только про танец.
– Да. Чтобы что-то еще увидеть, мне требовалось подойти ближе. Но я сидел на этой лавочке и наблюдал. Иногда счастливые моменты тоже приносят насыщение.
– Такие как этот?
– Да, терпкий коктейль из горя и счастья.
– Ничего не понимаю… Звучит, как бред сумасшедшего, если честно!
– А кто есть сумасшедший? Тот, кто видит больше других? Или иначе, чем большинство, к примеру, как демонант?
– Давай без философий, ты вроде не четвертого ранга и не занимаешься такими делишками.
– Нет, я только наблюдаю.
– Вот тогда и скажи, кроме Валова и его жены, ты больше никого не видел?
– Нет.
– Значит, Валова никто не убивал?
– Почем мне знать? Я вижу только эту сторону правды.
– А куда делась жена после танца? – Михаил потер лоб и с силой надавил на виски.
– Наверное, ушла.
– Из квартиры никто не выходил. В коридоре было полно соседей. По их словам, она была, а потом пропала.
Демон изящно растянул губы в улыбку.
– Ох уж эти женщины. Умеют они исчезать, оставляя после себя одни вопросы.
Райлиев напрягся, он чувствовал, что демон намекал не только на смерть Валова, но и пытался зацепить его. Но как Семиг мог узнать его прошлое?
«Неужели он пробил мою защиту?»
– Не думай об этом, демонант. Я считаю, что в этом деле женщина не имеет никакого значения. Она только украсила последние минуты жизни старика. Но куда она делась потом, я не знаю. Меня в квартире не было. – Демон взял трость в руку и погладил красный камень. – Думал, что полицейские найдут ее, но, похоже, у них ничего не вышло. Да и разве это имеет значение?
– Конечно имеет.
– Ты придаешь значение деталям, но не видишь общей картины.
– Потому что именно детали прорисовывают картину произошедшего.
– И что же у тебя прорисовалось, когда ты узнал, что все мы видели воскресшую жену, а потом она исчезла.
– Что-то… – Райлиев цокнул, подбирая правильное слово. – Магия какая-то.
– Магия… – Семиг пропел это слово, смакуя каждую букву. – Когда-то очень давно она была в этом мире. Но потом пропала. Люди перестали в нее верить. Может быть, она вернулась?
– Ты предлагаешь поверить в то, что Валова убила магия, позволив при этом станцевать с воскресшей женой? – сдерживая сарказм, спросил Михаил.
– Я ничего тебе не предлагаю. Ты склонен считать так, как пожелаешь. А лучше так, как выгоднее будет полицейским. Ну кто хочет возиться с древним дедом, который и так бы скоро умер? Магия или нет – неважно.
– Жизнь каждого человека важна, – не очень уверенно проговорил Райлиев.
– Ну-ну, – демон достал еще одну сигарету и закурил, выпуская кольца дыма в сторону демонанта.
– Не нравится мне это дело, – отмахиваясь рукой от дыма, вымолвил Райлиев. – И ты, наблюдатель, мне тоже не по душе.
– А ты мне симпатичен. Иначе я бы ушел.
– И с чего это такая милость? Я думал, вы недолюбливаете демонантов.
– Недолюбливаем.
– Что ты скрываешь, Семиг? Я ведь все узнаю. Рано или поздно.
– Узнай. Я тебе чем могу помочь? И так сказал больше, чем хотел. Молчание – не моя сильная сторона. Я бы даже помог вам, к примеру, стер память соседям, и они бы забыли про жену. Но, увы, никто из демонов не способен такое проделать. Зато люди умеют обрабатывать своих сородичей, внушать им какую-то простую версию, которая все объясняет.
Райлиев прикусил нижнюю губу. Ветер задул еще сильнее, забираясь под джинсовку Михаила. Демонант дернул плечами и поежился. В темном небе клубились тучи, закрывая луну и звезды и готовясь вот-вот разразиться сильнейшим ливнем.
– Я видел в квартире следы демонов. Знаешь их?
– Демонов? Я видел только одного, – ответил Семиг. – Он частенько захаживал к нему в гости.
– Зачем?
– Не знаю. Но скорее всего, чтобы поговорить, – демон затянулся в очередной раз и выдохнул дым через нос.
– Только поговорить?
– Миша, Миша. А еще считаешь себя знатоком демонов. Многим из нас нужно питание, а не убийство. Живые люди намного ценнее, чем мертвые. Да и что такого, если демон общается с человеком? Уделил время старику, чего не делал для него никто в последние пару лет. – Демон щелкнул пальцами, и бычок улетел прямо в урну, стоящую неподалеку от лавки. – Он не убивал его, Миш.
– Откуда такая уверенность? – Михаил серьезно посмотрел на Семига.
– Я верю тому, что вижу. После того как демон ушел, Иннокентий был еще жив. – Семиг хитро улыбнулся.
Демонант увидел, как к ним идет один из полицейских. Семиг откинулся на спинку лавочки и поправил поля шляпы, прикрывая лицо.
– Рай, тебя зовет сыщик Карсонов. Срочно, – сказал парень, пытаясь не смотреть на демона.
Райлиев встал и направился обратно в квартиру Валова.
– Не благодари, Рай! – рассмеялся демон и тут же закашлялся.
Поднявшись на второй этаж, Райлиев очень неучтиво растолкал продолжающих дежурить в коридоре неугомонных соседей и вошел в квартиру.
– Звал? – спросил Михаил, подходя к Леониду и Ване, которые стояли у окна.
– Криминалисты кое-что нашли, – серьезно сказал Леонид и показал на стекло.
Райлиев подошел ближе и увидел надпись, которую кто-то сделал пальцем по стеклу. Сейчас на следах был черный порошок, и демонант прочитал послание: «Не у каждого есть сердце. Бросьте это дело. Танец касается только меня».