– Блин, это Кравцов! Алло! Я у дома жертвы. Нет! Да, еще одна загадочная смерть. Что? Да, уже закончили. Ага, выезжаю. С Райлиевым и Чеховым. Только Райлиев? Принял, – сыщик нажал кнопку сброса вызова. – Надо ехать в участок. Нас Кравцов вызывает.
– Вазелин для тебя приготовить? – отпустил шпильку в адрес друга Михаил.
– Я уже привыкший, да и люблю поострее, – скривился Карсонов.
Глава 12
Правило № 9.
Демоны коварны, а люди эгоистичны. Сила демонов не в их темных способностях или бессмертии. Их сила в проницательности и знании нашей сути, наших истинных желаний.
В машине на обратной дороге ехали молча. Леонид настраивался на беседу с начальником полицейского участка. Кравцов был сложным человеком, если сказать кратко. Он определенно обладал смекалкой и живым умом, часто видел то, что скрывалось от всех сыщиков, умел распутывать сложные дела, слушал всех и каждого, кто приходил к нему. Но при этом был достаточно эмоциональным и скоропалительным в выводах. Как это в нем уживалось – вопрос без ответа. Кравцов мог получить какой-то звонок от вышестоящего начальства, тут же вызвать того же Карсонова, отчитать его трехэтажным матом, не давая вставить ни слова в свое оправдание. А когда пар был окончательно выпущен, начальник замолкал и позволял высказаться. Дальше включался другой человек, который слушал и слышал. Если Кравцова доводы устраивали, он без проблем принимал все во внимание, докладывая наверх новую картину.
Часто уже по голосу в трубке можно было понять, в каком настроении пребывает Кравцов, чтобы морально подготовиться к предстоящей беседе. Однако Леонид совсем не уловил, злится ли он в этот раз. Потому Карсонов готовил себя к худшему. Тем более что ситуация у них была, мягко говоря, неважной.
Райлиев, чтобы не нервировать друга, удобнее устроился на сиденье и закрыл глаза. Его тут же утянуло в сон.
Он вновь оказался в больнице и слушал болтовню акушера-гинеколога. Вот они пошли к лифту. Михаил хотел свернуть к лестнице, но ступил в кабину. Те же стертые цифры на кнопках, зеркало с трещиной и этот скрипуче кряхтящий звук, который издавал лифт. Они вышли в пустой коридор на четвертом этаже – ни одного пациента, никаких звуков. Сейчас тишина усилилась и создавала странное ощущение вакуума, окружающего Михаила. Миновали дежурную медсестру, но в этот раз она разворачивала какую-то посылку. При этом демонант был уверен, что в реальности он видел, как она читала книжку. Медсестра уставилась на Михаила и не сводила с него глаз, пока он не вошел за Леонидом во вторую дверь по левой стороне. Прямо по центру все так же стоял операционной стол, а на нем лежало тело, накрытое простыней. Но в этот раз его очертания выглядели странно.
Леонид подошел и приподнял ткань, смотря на бледное застывшее лицо молодой женщины. Михаил присоединился к сыщику и сильнее отдернул простыню. Когда он увидел обнаженное тело, то окаменел. Оно было похоже на бесформенное желе или выкинутую из моря на раскаленный песок медузу. Ноги, как щупальца осьминога, изогнулись в разные стороны и свисали по краям стола, а руки, как толстые шланги, завернулись к телу. Она словно растеклась по поверхности.
– Рай, что-то видишь? – спросил Леонид без малейшего удивления.
Райлиев ошарашенно уставился на него.
– Что с телом, Лень? – спросил демонант.
– А что с ним? Тело как тело. Ты след демона видишь?
Райлиев постарался прийти в себя и принять, что это сон, а не реальность. Но почему его сон стал искажать воспоминания? Раньше показывались детали, нужные фрагменты. А что теперь?
– Ты чего? – спросил сыщик.
– Ничего, душно тут.
Райлиев огляделся – следов демона по-прежнему не было. Но на стене у входа появилось зеркало, по которому разбегалась тонкая паутинка трещин. Райлиев подошел к нему и осмотрел со всех сторон. Ничего. Тогда он встал так, чтобы видеть себя и женщину на столе. Какое-то время он концентрировался на ней, а потом на себе. Михаил словно погружался все глубже и глубже на дно темного колодца. Исчезли звуки гудящих ламп и приборов, Леонид и врач замерли в странном оцепенении. Демонант почувствовал, как его собственное сердце замедляет ритм. И в какой-то момент изображение в зеркале начало меняться.
Райлиев словно смотрел обратную перемотку. Вот они вместе с врачом выходят из операционной спиной вперед. Какое-то время в комнате никого не было. Только одинокое тело женщины лежало на столе. А затем в ускоренной съемке медперсонал стал шнырять туда снова. Потом они все собрались у стола. То смотрели на приборы, то что-то бормотали. Окровавленные медицинские перчатки сами собой прыгнули на руки доктора, и там же появился скальпель. Скорость изображения все росла и росла, медсестры, помощник и доктор мельтешили перед глазами, пока не моргнул свет и… Женщина ожила. Михаил смотрел, как она держала в руках младенца, который определенно был живым. Надежда качала его на руках, улыбалась и двигала губами, напевая какую-то песню. Рядом с нею стоял сам Михаил. От него к ней тянулся уже знакомый след демона, который Райлиев встречал в квартире Валова и в кафе, где умер Петров. Демонант в зеркале держал в руках стеклянный предмет, похожий на кубик Рубика. Каждая грань ярко блестела, пропуская сквозь себя свет ламп.
Неожиданно Райлиев у операционного стола посмотрел точно в сторону демонанта, стоявшего у зеркала. Он подставил палец к губам и показал жестом молчать. Свет моргнул второй раз. Демонант тоже моргнул, и перед ним уже было только собственное изображение и изображение комнаты, как он ее запомнил. На столе лежала мертвая Надежда Орлова. Михаил с трудом избавился от оцепенения и мотнул головой. Поднял правую руку и повел ею из стороны в сторону. Отражение повторило его действия.
– Просыпайся! Приехали, – Леонид расталкивал друга. Демонант заерзал и уставился на сыщика. Дыхание сбилось, ладони были влажные, а перед глазами стояла картинка, как он держал в руке стеклянный кубик.
– Что приснилось? – спросил Леонид, с тревогой разглядывая демонанта.
– Кошмар. Но уже все в порядке, – с трудом выговорил Райлиев.
– Вот же мозг, словно нам кошмаров в жизни не хватает! Тут отдохнуть хочешь, а он бац – и выдает тебе что похлеще.
– Ага, – только и ответил Михаил, выбираясь из машины.
В участке демонант и сыщик сразу же отправились в кабинет начальника. Элла, встретив их в коридоре, предложила выпить кофе на дорожку, но они синхронно отказались, пообещав, что зайдут позже.
Кравцов был слегка грузным человеком и вдобавок лысым. Он всегда включал кондиционер на максимум, а зимой открывал окна нараспашку и все равно потел так, что одежду можно было выжимать. А еще Кравцов много курил. Прямо в своем кабинете. Вот и сейчас он сидел в большом кожаном кресле с сигаретой в руке. За спиной начальника на стене висел огромный флаг с гербом их города. А на столе перед ним лежали фотографии мест преступлений и исписанные листки бумаги. Нетрудно было догадаться, что Кравцов изучал две смерти: Валова и Петрова.
– Разрешите? – спросил Леонид, застыв в дверном проеме.
– Заходи. – Кравцов тряхнул толстой рукой, в которой держал сигарету, отчего пепел полетел на одну из фотографий. Однако начальник полицейского участка успел в последний момент дунуть, тем самым не позволив тому прожечь в изображении дырки. – И когда ты думал мне сообщить о новом теле в больнице?
– Да вот собирался. Мы же только оттуда. – Леонид по стене дошел до стула, на который и плюхнулся. Михаил сел с ним рядом.
– Зато об этих мистических смертях успели прознать журналисты. Звонил мне тут один персонаж. – Кравцов затянулся и выпустил дым из носа. – Хотел… Нет, требовал! Только представь, Лень! Требовал, чтобы я рассказал, как идет расследование.
– Вот охреневший! – подыграл начальнику Карсонов.
– Это ты его пожалел еще. Я в словах вообще не скупился. – Кравцов постучал по сигарете над пепельницей. – Требует он! У меня, у начальника участка! Тем не менее, Лень! Если бы ты сразу мне позвонил. А то ребят пригнал, а я ни слухом ни духом. Я тебе кто?
– Начальник, – тут же ответил Леонид.
– Вот же! А я узнаю не первым, а последним! Почему я должен сам выспрашивать, а? Ты что, совсем субординацию потерял?
– Не потерял, замотался. Николай Александрович, извините! Больше не повторится, сразу буду звонить! – протараторил сыщик, зная, что тот не приемлет, когда ему мямлят.
– Что за новая смерть? – с небольшим недовольством, но все же без злости спросил Николай Александрович.
Леонид выдохнул и стал отчитываться, рассказывая в подробностях, что они обнаружили в больнице. Лицо начальника участка стало угрюмым, лоб прорезали глубокие морщины. Михаил же только кивал, зная, что, пока Кравцов не спросит, в разговор лучше не встревать, иначе настроение начальника вмиг испортится.
– В итоге я считаю, что эта смерть тоже относится к нашему расследованию, – закончил рассказ Леонид.
Кравцов, собрав все разбросанные листы на столе в одну стопку, уставился на демонанта.
– Райлиев, я не понимаю, каким боком ты в этом деле? Зачем кому-то подставлять тебя? Да еще так топорно.
– Если бы я знал, то обязательно рассказал бы вам, – развел руки в стороны Михаил.
– И что мы будем делать, Лень? Какие у тебя предложения?
– В этих трех случаях нет убийств и насильственных действий. Их смерти произошли, скажем так, по случайным, но естественным причинам. Я не знаю, как это расследовать и на каком основании искать причастного или причастных. Жертвы сами умирают. Из-за собственной халатности. Вот что связывает все три дела. Нас вызывают только потому, что видят странное – магию или мистику. Не знаю, – выпалил все свои мысли сыщик. – А еще эти послания и пропажа органов, которые непонятно как извлекли из тел и заменили на черт знает что!
Кравцов сурово посмотрел на Леонида.
– При всем уважении, Карсонов, я отстраню тебя от службы, если будешь и дальше списывать преступления на магию! – рявкнул Николай Александрович и стукнул кулаком по столу с такой силой, что пепельница подскочила на месте. – Ты или закрываешь эти дела ввиду отсутствия состава преступления, или находишь преступника и доказательства его вины в этих смертях. Другого не дано. Это понятно?