– Да, шеф.
– Это что же творится такое?! Не дай бог, мои сотрудники на магию начнут преступления списывать. Или еще на что. Твоя работа искать преступников, а не отмазки! Ты понимаешь, что сейчас начнется из-за смерти матери и ребенка? Да еще при таких обстоятельствах! Ты должен, просто обязан это остановить. Иначе вылетишь со службы как пробка, Лень. Ищите лучше, возьмите себе помощников. Почему ты не пришел ко мне и не попросил собрать команду? Бери специалистов из разных отделов и всех стажеров, пусть перерывают бумажки, опрашивают свидетелей, смотрят камеры. Найдите мне того, кто это устроил. Совсем уже охренели! Никаких моральных принципов. Беременных женщин убивают! А что дальше, Лень? Дети? Это переходит всякие границы! Я пока постараюсь сдержать прессу и возьму удар на себя, но у вас мало времени. И лучше тебе поторопиться, Лень, первой полетит твоя голова.
– А можно кого-то другого в архив Обители отправить? Поможете согласовать? – с опаской спросил сыщик. – Там столько книг, мы пять часов проторчали и ничего пока не нашли. Чтобы все изучить, нам с Раем жить там придется.
– Вот и живите. Согласовали только вас, и то не знаю каким чудом. А эти храмовники ничем не помогают, а отчеты с меня каждый день требуют!
Внезапно в кармане Карсонова заиграл телефон.
– Ты опять не выключил звук в моем кабинете? – взревел Кравцов.
– Это Чехов. Видимо, какие-то новости, – попытался смягчить гнев начальника Леонид.
– Ладно, отвечай, – недовольно кинул Николай Александрович.
– Ваня, ты на громкой. Я с Мишей еще у начальника, – сказал Карсонов.
– Добрый день! В общем, ребята в больнице закончили. Тело отвезли в морг. Ледовского нет, он куда-то уехал, но вскрытие будет завтра утром, его подменят. По опросу свидетелей из соседнего двора, где жила жертва, я завтра кого-нибудь направлю. Сейчас возвращаюсь в участок.
– Принято, Чехов. Ждем тебя тут, перекуси, мы надолго, – сказал сыщик и вырубил звонок.
В кабинете стало тихо, разве что слышались сигналы с улицы да завывание ветра в приоткрытой форточке. Кравцов достал еще одну сигарету из пачки и принялся крутить ее в руках. Параллельно он снова разбирал сложенные аккуратной стопкой листки и рассматривал материалы дел. Изредка недовольно поджимал губы. Особое внимание уделил показаниям Райлиева.
– Даже если у нас будут улики, что замешан демон и что это какой-то демонический заговор, храмовников не привлечь. Я уже все рычаги подергал, они ни в какую, – растягивая слова, проговорил Кравцов. – Ты сам что думаешь, Миш?
– Думаю, что нам нужна их помощь. Мы с Леней не сможем быстро отыскать нужную информацию, – осторожно ответил Райлиев.
– Ты же хочешь, чтобы мы поймали виновника? Так?
– Так. Мы все хотим.
– Я изучил материалы, поузнавал, подумал над твоими словами и тем, что ты рассказывал Карсонову о демонах и их возможностях, посоветовался с демонантом из управления. Мне кажется, намечается что-то ужасное. Ставки растут. Кто-то втягивает нас и тебя в свою игру. Поэтому наша первостепенная задача, помимо расследования, – понять, кто следующий, кто может быть под угрозой, оттуда и плясать, – серьезно сказал Кравцов.
– Возможно, какой-то мелкий демон задумал убрать кого-то из верхушки и занять его место. Или уничтожить демона, который кому-то мешает.
– Или демонанта, – вставил Леонид. – Который многим мешает.
– Я не такой живучий, как они. Меня можно было просто убить. Подстроить несчастный случай в духе демонов. Я не стою таких усилий, Лень. Если демон мне не солгал, то эти смерти – лишь попытка зарядить артефакт. Демон убивает просто так, не делая разницы между стариком, молодым мужчиной и женщиной с ребенком. Поэтому в записках на местах преступлений и говорится о том, чтобы мы не расследовали эти смерти. По замыслу демона, его план все равно осуществится, хотим мы того или нет. Некто слишком высокого мнения о себе и слишком низкого мнения о полиции и обо мне.
– Хм… – Кравцов поднялся и подошел к форточке, выдыхая в нее дым от сигареты. – Но я все равно не понимаю, зачем ему привлекать наше и твое внимание, Миш. Почему не сделать все по-тихому?
– Мы ему зачем-то нужны. Ему требуется внимание или огласка. То ли чтобы придать своим действиям значимости, то ли для запугивания. Пока не понимаю до конца. Или… он хочет, чтобы мы попытались его найти и остановить. В книгах о маньяках говорится, что некоторые из них страдали нарциссизмом, выпячивали свое эго и играли с полицией. А некоторые, наоборот, подсознательно желали быть пойманными.
– Но мы имеем дело не с маньяком, а с демоном. Чего желают демоны? – спросил Кравцов.
– Власти и того, что их питает. Они неспособны испытывать своих эмоций и чувств, поэтому и присасываются к человечеству, как паразиты. И они всегда голодны, как черти, – добавил Райлиев с улыбкой.
– А если он играет не с нами, а с тобой, Миш? Паразитирует на тебе. Я знаю, что демоны не могут завладеть демонантом без его согласия.
– Не могут, – подтвердил Михаил.
Кравцов задумался.
– Я обратил внимание на текст первой записки. – Николай Александрович достал из стопки распечатанную фотографию из квартиры Валова и прочитал надпись: «Некоторые люди в чем-то очень похожи друг на друга. Доверься своим желаниям, Рай». Какие у тебя желания, Миша, о которых может знать демон?
– Поймать его? – сказал Карсонов, видя, что друг задумался.
– Сомневаюсь. Лень, ты вот считаешь, что жертвы связаны халатностью по отношению к себе и другим?
– Да, шеф.
– И как это связано с Мишей?
– Рай у нас тоже о себе совершенно не заботится, – сказал Леонид, а Михаил метнул в него гневный взгляд.
– Не верю. Поищите еще сходства именно между тобой, Миш, и жертвами. Обратите внимание на фразу о похожести. Или вы уже отработали ее?
– Нет, – ответил Леонид и опустил глаза. – Мы искали совпадения между жертвами.
– Надо мыслить шире, Лень, – недовольно сказал Кравцов. – Что думаешь, Миш? Есть у тебя с жертвами точки соприкосновения?
– Сомневаюсь. Я их ни разу до этого не встречал. Да и что может быть общего между мной и, к примеру, Валовым?
– Любовь к жене, – пожал плечами сыщик.
– Я не думаю, что демон ориентируется на это, – взбрыкнул Михаил.
– Рассматривайте все версии и ищите! Леня, надеюсь ты понял, что надо сделать все, чтобы как можно быстрее найти этого демона и сдать его храмовникам?
– Понял, шеф.
Внезапно в дверь кто-то громко постучал, и после разрешения войти на пороге показался Борис.
– Там Виктор приехал с доставкой. Говорит, вы ее давно ждете, – отрапортовал дежурный.
– Да неужели! Наконец-то! – обрадовался Кравцов. – Зови его скорей сюда!
Начальник полицейского участка сгреб все бумаги со стола и положил их на верхнюю полку тумбочки. Следом он потушил сигарету и отставил подальше пепельницу. Не прошло и минуты, как в кабинет в сопровождении Бориса вошел Виктор Зенин. Он передал Кравцову небольшую коробку и поздоровался с Михаилом и Леонидом.
– Погоди, не уходи!
Начальник полицейского участка надрезал упаковку канцелярским ножом и достал кубок, который выиграл пару недель назад на шахматном турнире среди полицейских всей области. Подставка была выполнена из железа, а сама чаша – из хрусталя.
– Прекрасно! – с восхищением и придыханием произнес Кравцов, ставя кубок перед собой. – Только ты, Витя, мог доставить его в целости и сохранности. Никто другой.
– Спасибо, вы мне льстите! – засмущался Зенин, поправляя кожаную новую сумку через плечо.
– Вовсе нет!
– Слушай, Вить! Какая у тебя крутая сумка! – приметил аксессуар Леонид.
– Я тоже заценил, – сказал демонант. – Это ему на работе подарили.
Курьер ссутулился под пристальными взглядами, обхватил сумку рукой, прижимая к себе, кивнул и бочком добрался до двери. Вцепился в ручку, готовясь покинуть кабинет.
– Кажется, я ее уже где-то видел… – Леонид принялся вспоминать, но Виктор тут же ответил.
– Не может быть, только у меня такая. В службе доставки вручили. Но она без логотипа. Брак. Обещали прислать новую, – протараторил Зенин, открывая дверь. – Простите, мне надо спешить. Еще куча заказов, а я даже не обедал.
– Да у него ты и видел, – заступился за Зенина демонант.
Работник службы доставки кивнул и тут же вышел. Сыщик и демонант тоже покинули начальника и пошли в кабинет Карсонова.
– Лень, вот ты, конечно, странный. Память, как у рыбки.
– У меня что, других дел нет, как чужие сумки разглядывать?! А сейчас взглянул, и как по голове шарахнуло! Прямо дежавю какое-то. – Карсонов добрался до своего кресла и рухнул в него.
Чехов что-то выстукивал по клавиатуре, мельком взглянул на вошедших и продолжил дальше гипнотизировать монитор.
– Наверное, я видел ее на нем. Он то и дело под ногами мешается, – пробубнил себе под нос Карсонов.
– И на камерах еще, по делу Петрова.
– Точно. Надо нам с Виктором побеседовать. Что он там отвозил в ту забегаловку?
– Нож для повара, – сказал, не поворачиваясь, Чехов. – Я его поймал в участке и поспрашивал. Он не знал, что внутри посылки, само собой, но прислал мне данные из отделения почты. В отчет я беседу с ним не вносил, только данные посылки.
– А пора внести. И что он говорил?
– Ничего особенного. Обычная доставка. Принес, отдал, выслушал претензии и ушел. Ничего необычного не заметил.
– Не густо. Но давай вызовем официально, посмотрим, как он тогда заговорит. Предлогов полно, чтобы взять показания под протокол. Может, тогда он что-то вспомнит, наш вездесущий Зенин. Слышишь, Чехов?
– Да, шеф. Сделаю.
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилась Элла. Она несла три кружки с горячим кофе.
– Я решила, что вам пригодится. Вы сегодня в ночную?
– Видимо, – ответил Леонид. – Спасибо тебе, наше золотце. Что бы мы с Раем без тебя делали!
Элла поставила кружки и взглянула на демонанта, который уставился в одну точку на стене и о чем-то напряженно думал.