Церемония прошла так, как я и мечтала. Я, Миша и самые родные. Мы улыбались и искренне верили в те клятвы, которые давали друг другу.
Когда мы все приехали в ресторан, я была безумно счастлива. В самом углу находился наш праздничный стол на девять человек. В маленькой вазочке стоял букет из белых кустовых роз. Все было так красиво и гармонично, что мне казалось, я светилась счастьем. Никогда еще не видела Мишу таким свободным и улыбчивым. Темно-синий костюм-тройка ему очень шел. Через час я пошла попросить принести еще вина и, когда возвращалась, заметила на улице за окном ресторана невысокую женщину, которая внимательно смотрела на наш стол. Я тут же выбежала к ней. Она меня не видела и вздрогнула от моего оклика.
– Я Кира, – тут же сказала я. – А вы мама Миши? У него ваши глаза. Пойдемте. Что вы тут стоите? Мы вас ждали!
Она посмотрела на меня, внимательно впитывая каждую деталь, но замотала головой.
– Миша будет очень рад вас видеть, – не унималась я. – И я рада. Пойдемте!
По ее лицу потекли слезы, но она не отвечала и не собиралась идти внутрь.
– Давайте я позову его.
– Нет, – тихо сказала она. – Не надо. Я не должна быть тут.
– Но это же свадьба вашего сына! – возмутилась я. – Кто, как не вы, должен сидеть рядом и радоваться за нас?
Она не отвечала и только грустно смотрела на меня.
– Он не должен был жениться. Отец его никогда не простит.
– И будет неправ. Миша счастлив и делает счастливой меня. Мы любим друг друга. Это наш выбор, и никто не вправе его осуждать.
– Счастья вам, – сказала она, развернулась и быстро пошла прочь.
Я вернулась в кафе и не знала, что делать. Подошла к столу, Миша посмотрел на меня и встревожился:
– Что-то случилось?
– Нет, все хорошо.
– Ты уверена? Ты словно демона увидела, – пошутил Миша.
– Новые сережки, – отмахнулась я и со всей полнотой чувств посмотрела на него. – Люблю тебя, Миш, – сказала я, словно оправдывалась в том, что не собиралась говорить, кто приходил. Ему было бы только больнее оттого, что она даже не вошла, даже не поздравила.
– И я люблю тебя, – сказал Миша и широко улыбнулся.
Как же я хотела сделать его счастливым!
Глава 16
Храмовники.
Воины света, посвятившие свои жизни борьбе с демонами.
На следующий день Михаил поехал в Обитель, а Леонид отправился в участок. К ним должен был прийти Виктор на допрос.
Отца не было, а женщина-администратор сегодня казалась более раздражительной, чем обычно, и кидала на демонанта негодующие взгляды.
– Надеюсь, вы скоро закончите свои исследования. – Она положила перед ним пропуск, чтобы он ее не тревожил, и быстро ушла.
Михаил посмотрел на книги, которые оставил на столе отец, и приступил к изучению древних текстов. К обеду все его мышцы закостенели от неудобного стула, и Райлиев решил немного прогуляться по пустым коридорам хранилища. Это было запрещено, но он же не собирался ничего трогать, только пройтись.
Михаил добрался до конца зала и увидел дверь. Вернулся к столу и взял пропуск. Он не надеялся, что она откроется, но ностальгия одолела его. В детстве отец водил его в те залы, и от тайн, которые были спрятаны под землей, замирало сердце. Прижал пропуск к сканеру, дверь открылась. Райлиев оглянулся, ожидая увидеть разъяренную женщину, но никого не было. Тогда он спустился вниз и вошел в темное помещение секретного хранилища. Все те же ряды стеллажей и старые кожаные корешки книг. А вдоль правой стены – шкафы, закрытые на печати, где хранились самые древние книги. Он прошел к ним и взглянул через толстые стекла. Когда-то ему был открыт сюда доступ, но не сейчас. Михаил вернулся к стеллажам и внимательно осмотрел их. На каждом, кроме одного, висели фрески. Отец рассказывал, что только храмовники высших чинов знали, что каждая фреска – это проводник, отражавший смыслы и содержание книг. Михаил подошел к стеллажу, на котором ничего не было. Заглянул в узкий проход и увидел, что на полках не хватает некоторых полкожителей. Видимо, отец именно отсюда брал книги, в которых могла упоминаться гниль. В задумчивости демонант оглядел боковину стеллажа. Раньше на ней явно висела фреска. Может, отец забрал ее, поэтому и поехал в Центральную Обитель? Михаил попробовал вытянуть свои воспоминания из детства, но ничего не получалось.
– Что вы тут делаете? – прогремел голос администратора.
Демонант резко обернулся.
– Извините.
– У вас нет доступа в этот зал. Что вы тут делаете? – взбесилась женщина. – Я оставила вам пропуск не для того, чтобы вы разгуливали по архиву и заходили в закрытые залы.
– Да, я понимаю.
– Нет, вы ничего не понимаете. Вы думаете, что, раз демонант и сын Валентина, значит, вам все дозволено! Но это не так. Вы, вы, демонанты, считаете, что вам все обязаны, что вы лучше других, – кричала женщина на Михаила.
– Успокойтесь. Вы не виноваты.
– Вон отсюда! – сказала она и указала Райлиеву на дверь.
Он только мотнул головой и пошел к выходу. На улице Михаил набрал отца, но тот не взял телефон. Тогда Райлиев оседлал свой мотоцикл и поехал в участок.
Когда демонант зашел в кабинет Леонида, сыщик был хмурнее тучи.
– Всем привет. Я что-то пропустил? – спросил Райлиев.
Чехов только быстро взглянул на него и вновь уставился в монитор. А Карсонов запихнул в рот две пластинки жвачки и стал пережевывать их так, словно от этого зависела его жизнь.
– Лень, поведаешь мне, что происходит?
– Мы не можем найти Фелиона… и Зенина, который должен был явиться на допрос, но не пришел. На работе взял отпуск, дома его нет, телефон отключен. Как тебе такое?
– Может, ему потребовался отдых или что-то личное случилось?
– Ага. Расскажи ему, Вань.
– Во-первых, мы запросили данные из пятой поликлиники, и Феликс знал всех наших жертв. Он или посещал их соседей, либо их самих. Даже с Петровым пересекался, когда тот сильно болел несколько месяцев назад. Во-вторых, я запросил маршрут Зенина. Он был везде, где происходили странные смерти.
– Мы про Витька это и так знали. Он же чертов доставщик.
– Да, только некоторые заказы не были в его маршрутах, но он их сам брал у своих коллег.
– Золотой парень, – вставил разгневанно Леонид. – А мне тут еще отчет по отпечаткам из твоего дома пришел. Угадаешь, кто работает без перчаток?
– Зенин?
– Он самый.
– Вот урод, – выругался демонант. – Его дом напротив моего, вот как он узнавал, в чем я одет. Ну я ему устрою…
– Вставай в очередь, – сказал Чехов, кивнув на Карсонова.
Вскоре к ним пришла Элла, и Райлиев рассказал все, что узнал. Они вчетвером попытались понять, кто стоит за Зениным.
– Я думаю, это тот демон-санитар, который врал тебе про то, что питается только состраданием. Видимо, он захотел чего-то большего.
– Возможно. Но он выше меня сантиметров на двадцать и другой комплекции. А Зенин ниже меня и дохлик. Тогда кого видели с Петровым в кафе и кто привел Надежду в больницу?
– Да у них там что, целая банда? – возбужденно спросил Чехов.
– А это хорошая идея. Зенин не мог оживить гниль, значит, он всего лишь прислужник демона. Допустим, этот демон – Фелион. Он был у Валова, у Петрова и бывал у соседки Надежды, то есть, вероятнее всего, присмотрел Орлову еще там. Но я уверен, есть кто-то еще. Этот демон помогал осуществить план, он прикидывался мной. Либо его цель отомстить мне за что-то, либо… Не знаю, – Райлиев развел руками. – И еще меня мучает вопрос, как демоны достали артефакт, если он был спрятан храмовниками?
– Им кто-то помогал изнутри, – сказал Леонид.
– Именно. Только кто и зачем?
– Ты с отцом общался?
– Он уехал в Центральную Обитель. Вечером должен вернуться.
– Давай навестим его?
Михаил только кивнул.
– А я вот все равно не понимаю, – начала Элла.
– Чего? – спросил сыщик.
– Ничего, – засмеялся Чехов, не дав Элле слова. Она взглядом метнула в него молнии и посмотрела на демонанта.
– Гнили нужна человеческая жизнь. Но зачем тогда ей мозг, кости и сердце?
Михаил замер на месте и уставился на Эллу. В детстве отец читал ему своеобразную книгу страшных сказок. Как Райлиев понял в дальнейшем, в ней храмовники записывали самые невероятные истории из жизни, свидетелями которых они были. И в одной из этих сказок в деревнях принялись загадочно исчезать крестьянки. От них оставалась только кожа. А потом из леса вышел демон в обличье девушки удивительной красоты. Она умела исполнять желания, а в обмен забирала души. Но Михаил совершенно забыл, чем эта сказка заканчивалась. Он еще тогда сказал отцу, что это вымысел или переписанная сказка о царевне-лягушке. На что отец только усмехнулся и добавил, что все сказки – это когда-то реальные истории, только каждый их видит по-своему.
Он вспомнил слова отца про «забраться» и «великолепное».
«А если демон собирается создать себе тело или забраться в тело? Вдруг насыщение нужно ему, чтобы повысить свой ранг?»
– Миш, – позвала его Элла.
– Прости. Я кое-что вспомнил, и мне срочно нужно поехать в архив Обители.
– Поняла. Рада была помочь, – улыбнулась Элла, и Михаил ответил ей теплой улыбкой.
– Я с тобой, – сказал Леонид.
Демонант уже вышел в коридор, но его догнала Элла и шепнула:
– Если захочешь выпить кофе или просто пообщаться… Приезжай. Адрес ты знаешь.
– Постараюсь, – ответил Михаил и посмотрел на ехидную улыбку Леонида, который нагнал его.
Карсонов припарковал машину на парковке архива и подошел к Райлиеву, который ждал его у своего мотоцикла.
– Только предупреждаю, администратор очень зла на меня, – сказал демонант. – Так что теплого приема не жди.
– Чего натворил?
– Воспользовался ее добротой, – сказал Райлиев и пожал плечами.
Они прошли досмотр, но за стойкой их ждал молодой парень.
– Добро пожаловать в архив Обители, – сказал он и расплылся в улыбке.