– Поцелуй меня, – вырвалось само собой, почти что в полусне. От осознания того, что сказала, я опешила и вынырнула из дремы. Лицо Вышинского стало до ужаса серьезным, руки, удерживающие меня, закаменели. Он склонился ниже, внимательно всматриваясь в мои глаза. От его взгляда мурашки выступили на коже.
– Можно? – почему-то переспросил он, словно не веря.
– Да…
И он поцеловал. Сразу сильно и глубоко, словно своим «да» я подожгла тлеющий внутри него фитиль. Страсть, так долго сдерживаемая мужем, вырвалась наружу. Горячее дыхание обжигало. Он зарывался пальцами в мои волосы, чувствительно прикусывал кожу шеи, скул, опять возвращался к губам, глубоко погружаясь внутрь, переплетал язык с моим, гладя, вылизывая его изнутри.
Единственное, чего мне хотелось, – чтобы он не останавливался. Это как наваждение, помешательство, бесконечная всепоглощающая жажда, которую не унять. Мне хотелось больше и больше, сильнее, яростнее. Поцелуи не гасили жажду, а, наоборот, раздували ее до предела. Я догадывалась, что за ней меня ждет что-то прекрасное и ужасное одновременно, но летела туда, как бабочка на огонь, стремительно и безрассудно.
Кожа Вышинского одновременно и гладкая, как шелк, и твердая, бугристая от перекатывающихся мышц. Он содрогается всем телом под моими ладонями, что-то шепчет, неразборчивое, ласковое, прерывистое. Я не понимаю ни слова, только интонации. И даже от них кожа покрывалась мурашками.
Если это все – ответ на мою просьбу, то спасибо тебе, ведьмовская сила. Пусть единственный раз, но я узнаю, что такое любовь между мужчиной и женщиной. Что значит – отдать всю себя и получить ровно столько же взамен. Что значит – прорасти друг в друга, сплавиться вместе в одно существо. Что значит – вместе заснуть и проснуться в объятиях, которые не разомкнуть.
Я смотрела на лицо мужа в предрассветной полутьме и чувствовала, как счастье заполняет меня до краев. Странное чувство, такое непривычное, новое для меня. Умиротворение, спокойствие, нега. Никогда в жизни я не ощущала подобного. И так могло бы быть изо дня в день, из года в год. Но…
Сердце пронзила боль. Что такое личное счастье против счастья всего мира? Какой бы я ни была эгоисткой, этот выбор однозначен – уйти с Двуликим взамен на желание.
Я смогу удержать лицо, смогу не показывать мужу грусть, смогу беспечно улыбаться ему и светиться от счастья. Увы, в обмане я хорошо поднаторела.
Глава 31
Мы действительно провели следующий день вместе. И это был самый счастливый день в моей жизни. Муж нанял легкий экипаж. Несколько часов мы просто катались по городу, объехав его вдоль и поперек. Потом гуляли, взявшись за руки, кормили птиц в парках. Самозабвенно целовались, шутили, смеялись. Пробовали странные и не очень национальные блюда в различных ресторациях. А вечером, взяв корзинку с едой, отправились на побережье любоваться закатом. Благо столица располагалась в непосредственной близости от океана.
Я никогда не видела наследного лорда таким расслабленным и безмятежным. Вертикальная морщинка между бровей разгладилась, он постоянно улыбался, касался меня, говорил о будущем. Нахваливал поместье в Выгребе, планировал разводить там коз и лошадей. Помириться, наконец, окончательно с отцом, поговорить по душам. Сделать ремонт и обновить детскую… Разбить сад из морозоустойчивых растений и еще много всего другого.
Я кивала и соглашалась. Пылко отвечала на поцелуи, держала за руку, с удовольствием сидела на его коленях, ерошила волосы. И никто не видел, как кровоточит мое сердце, как корчится в беззвучных муках.
Мы приехали в гостиный двор поздно вечером. Светящийся от счастья муж на руках отнес меня в спальню, сам избавил от одежды и опустил на кровать. И там, в темноте, он уже точно не заметит слезы на моих глазах. А если и заметит, то решит, что это от счастья.
– Мы сегодня заканчиваем, осталось подписать последний договор, – Вышинский не хотел уходить, я видела это нежелание в его глазах. Он не мог от меня оторваться, целовал и целовал безостановочно. – Я вернусь так быстро, как смогу. Не скучай.
Наконец он вышел за дверь. Я встала и тронула колокольчик. Попросила служанку принести завтрак и помочь с одеждой. Как бы я ни старалась отодвинуть встречу с Двуликим, тянуть дальше некуда. Я и так поддалась желаниям. Примерила на себя одеяние жены, почувствовала, что значит быть любимой и желанной. Дальше будет лишь больнее. Я уже вросла в мужа так сильно, что меня придется отрывать с корнями, с кровью.
И чем больше я затягиваю, тем хуже.
Ближайший Храм находился на соседней улице – вчера я заметила шпиль, когда мы проезжали мимо. Пройдусь пешком. Я оглядела комнату, где прожила семь дней в последний раз. Взять что-нибудь на память? Зачем? Для этого мира я вскоре умру. Отвернулась и решительно вышла за дверь.
Служащий, по моей просьбе, отвел в комнату для разговора с Богом. Зал был небольшим, круглой формы, со статуей Двуликого в центре. Я подошла к мужской его половине. Несколько минут рассматривала вырезанное в мраморе красивое лицо.
– Аскантехор, – произнесла нерешительно, – я пришла.
Несколько секунд ничего не происходило. В конце концов, перед статуей начало проявляться светящееся облако, медленно формируясь в привычный мне образ. Мужчина был по-прежнему невероятно красив, но меня это не трогало. Он стоял совершенно неподвижно, казалось, передо мной две мраморные статуи, холодные, величественные и безмолвные.
– Я готова уйти с тобой, – сказала более твердым тоном, – и готова озвучить свое желание.
– То есть ты хочешь сказать, что если я его выполню, ты уйдешь со мной? – голос Бога был абсолютно бесцветным, в его звучании больше не было музыки.
– Да.
Контур Двуликого задрожал, края одежды размазались, мерцая, меняя оттенок, словно Бог волновался и не мог сосредоточиться.
– Озвучивай, – раздалось бесстрастно.
Я взволнованно вытерла о юбку влажные ладони. Я давно сформировала в голове желание, записала и даже заучила, но сейчас правильно подобранные слова вылетели из головы.
– Я хочу, чтобы наш мир стал теплым, – запинаясь, произнесла я, – чтобы погода была такой, какой была тысячелетия назад. Чтобы солнце опять жарко грело землю, чтобы на севере не лежал летом снег, чтобы люди не голодали, чтобы…
– Хватит. Я понял, – оборвал меня Двуликий.
– Это же твой мир, – не унималась я, пытаясь донести до него важность моих слов, – ты должен был оберегать его, защищать…
– Я сказал, хватит! – голос Двуликого грянул так оглушительно, что в зале задребезжали стекла. Его фигура потемнела, воздух в комнате сгустился, стал вязким и холодным. Я испуганно поежилась, что-то говорить, доказывать сразу перехотелось. При наших встречах Бог ни разу не был таким грозным. Я видела его лишь добрым и ласковым. Храмовая дверь, скрипнув, отворилась, чтобы сразу же резко захлопнуться. Некоторое время стояла напряженная тишина. Я чувствовала себя жалкой и слабой перед могущественным всесильным существом, и это чувство мне совершенно не нравилось.
– Это сложное желание, но, думаю, смогу его выполнить, – наконец произнес Двуликий. – Ты готова уйти со мной, оставив здесь свою оболочку?
– Да, – ответила твердо.
– Уйти от человека, в которого влюблена? – кривовато улыбнулся он.
– Да, – голос чуть дрогнул, но прозвучал так же убедительно.
– Уйти, несмотря на то, что в тебе зреет новая жизнь и она погибнет, когда ты переродишься?
Что?! Я беременна? Сердце на секунду остановилось. Я почувствовала, как ослабли ноги и дрожью пронзило тело. Дыхание перехватило, я бездумно таращилась на мужчину, не в силах выдавить ни слова.
– Хорошо. Я выполню твое желание и приду за тобой через несколько дней, – голос Бога звучал глухо, словно через стену. Он еще раз внимательно посмотрел мне в лицо и исчез. А я еще долго стояла в оцепенении, вдыхая воздух короткими рваными всхлипами.
Зачем?! Зачем ведьмовская сила сделала это? Зачем подарила мне несколько дней счастья, подарила ребенка? Чтобы Двуликий забрал все у меня? Я не выдержу. Не смогу… Зачем мне тысячи лет существования, если я потеряю смысл жизни? Слезы хлынули из глаз. Я сползла на пол, свернулась, поджав под себя ноги, и горько разрыдалась.
Не знаю, сколько времени я пробыла в забытьи, лелея свое горе. Очнулась от криков, которые пробились даже через толстые стены Храма. Безразлично встала и, еле передвигая ноги, поплелась на выход. На улице толпился народ. Все показывали на небо и что-то кричали. Я вышла наружу и потрясенно ахнула. Кожу опалило жаром. Щурясь и прикрывая ладонью глаза, я подняла голову. С ума сойти! Солнце стало меньше и сияло так ярко, что было больно смотреть!
Что произошло? Двуликий выполнил просьбу? Так быстро? И… Он вскоре придет за мной? Волна неприятия поднялась изнутри. Не хочу! Не пойду! Он Бог, он же должен быть милосердным? Какая-то болезненная спешка заставила подхватить юбки и броситься бежать. Мне вдруг захотелось увидеть мужа, поцеловать его в последний раз, сказать, что люблю… ведь я так и не сказала ему об этом…
Перед входом гостиного двора волновались постояльцы, даже слуги, повара и охранники выскочили во двор. Я обошла толпу и влетела внутрь. Поднялась на второй этаж, толкнула дверь и замерла – в центре гостиной стоял Вышинский и растерянно вертел листок бумаги в руке.
– Кто это написал?
Я сглотнула вязкий комок в горле и подошла к мужу. Осторожно взяла послание и начала читать.
«Прощай, моя прекрасная девочка. Сейчас я лечу к солнцу. Через мгновенье ты увидишь, как оно вспыхнет и разгорится по-новому. Ты выбрала сложное желание, и выполнить я его могу, лишь отдав всего себя, всю свою силу. Я дарю это вам, моим детям. Передай правителям, что солнца хватит еще на миллионы лет. Когда-то я создал вас и обязан был оберегать. Ты права. Я плохой Бог и выбрал светило, которое уже угасало. Я разожгу его своей энергией. Это мой последний подарок вашему миру. Больше не будет Двуликого, и Храмы строить незачем. Теперь вы должны сами заботиться о себе. Я слишком стар и устал жить, но рад, что встретил и узнал тебя. Будьте счастливы, мои дети. Будь счастлива, моя девочка».