Обходя комплекс, проводя пальцем по стене, Орвар начал представлять, что находится под водой. Он как будто шел по дну океана и наткнулся на остатки города, затопленного и забытого, брошенного, чтобы его уже никогда не нашли.
«И все же, – думал он, – здесь живу я».
Люди сгрудились за разговором, но замолчали, когда он вошел в шахту. Присутствовали все, не только экстракторы, но и лаборанты.
– Все в порядке? – спросил он.
– Просто перекур, – сказал один из них, Льюис.
– Что-нибудь нашли? – спросил Орвар. Другой – кажется, Йегер, – постоянно отряхивал руки, снова и снова. Какой-то нервный тик.
– В каком смысле? – спросил Гордон.
Орвар уставился на него:
– В каком смысле? В том же, в каком я спрашивал вчера.
– Площадка непродуктивная, – сказал Гордон. – Если бы была продуктивная, мы бы это узнали еще вчера.
– Заткнись, Гордон, – сказал Дарем. – Не приставай к Орвару.
Орвар пожал плечами. Он пытался не обращать внимания на Йегера, на беспокойные и бесконечные движения его рук – тот все отряхивался, отряхивался.
– Может, они ошиблись, – сказал Орвар. – Мы знали, что это возможно. Потому они сперва и послали минимальную команду. Может, мы еще что-нибудь найдем.
Гордон покачал головой:
– Я уже работал на провалившемся проекте. Мы уже должны бы собираться.
– Может, Гримур думает, что шанс еще есть, – сказал Орвар.
Но Гордон, опытный экстрактор, не уступал:
– Нет. Что-то происходит.
– Не впадай в паранойю, – сказал Ли.
– Я не знаю, что конкретно, – сказал Гордон, – но что-то происходит.
– Гордон, – Орвар спокойно посмотрел ему в лицо. – Нет никакого тайного проекта. Я даю слово.
– Ты же веришь Орвару, да? – спросил Гордона Дарем. – Ты же видишь, он говорит правду.
Гордон нехотя кивнул:
– Может, Гримур ему пока не сказал.
– Нет, – ответил Орвар. – Я знаю Гримура. Он бы мне сказал. Хотите, чтобы я спросил?
– Он наверняка соврет, – пробормотал Гордон.
– Я его спрошу. Я пойму, если он врет.
– И расскажешь нам, – напомнил Янсен. Орвар положил руку на плечо Гордона. Тот вздрогнул.
– Я вам расскажу, – сказал Орвар. – Обещаю.
На обратном пути шахта казалась длиннее. Когда он снова оказался в стенах комплекса, то запыхался. Было трудно собраться с мыслями. «Что со мной?» – удивился он, но выкинул глупости из головы. Незачем поддаваться паранойи Гордона. И все же, что, если тот прав? Если есть тайный проект? Но Гримур бы ему сказал. Логично, что Орвар, как офицер безопасности, должен об этом знать. Правда же?
Но Гримур все равно не смог бы ничего скрыть, даже если бы промолчал. В этом Орвар был уверен – или почти уверен.
Он направился к кабинету, но потом передумал и свернул проверить фильтры.
Когда он поднес руки к вентиляционному отверстию, то почувствовал ручеек воздуха, но совсем слабый. Выключил систему, открыл экраны, достал фильтры. Не успел начать прочистку, как рядом оказался Уилкинсон.
– Что случилось? – спросил он. – Сломались?
– Обычная чистка. Я этим каждый день занимаюсь.
Уилкинсон прищурился:
– Но ты уже сегодня чистил один раз.
Орвар замялся. Потом медленно объяснил, что да, сегодня он уже чистил их, но чаще это приходится делать несколько раз, просто на всякий случай. А все это время думал: «Уилкинсон за мной следит. Зачем?» Уилкинсон делал то же самое, что и Йегер ранее: стряхивал что-то с рук снова и снова, хотя не так часто. «Что не так с Уилкинсоном?»
Орвар наблюдал, как торопливо бегают глаза Уилкинсона. «Может, ничего, – думал он. – Мы все будем нервничать, пока площадка не окажется продуктивной». Он попытался вспомнить, чем занимается Уилкинсон, и спросил:
– Ты в какой команде?
– Команде? – Уилкинсон удивился. Руки замерли у рукавов. Он прищурился. – У нас есть команды? Я думал, мы все вместе.
– Нет. Я имею в виду, где ты работаешь. Бурение или пробы?
Лицо мужчины захлестнуло облегчение, но оно быстро скрылось под морщинистым слоем подозрения.
– А тебе зачем?
Орвар развел руками:
– Это просто вопрос, Уилкинсон. Незачем так волноваться.
Уилкинсон ненадолго задумался, потом наконец сказал:
– Бурение?
– И у тебя перерыв? Так ты обычно проводишь перерыв?
– Мне пора возвращаться.
Уилкинсон тут же развернулся и ушел, бросая нервные взгляды через плечо.
Гримур сгорбился над компьютером. Когда Орвар вошел и сел, начальник даже глаз от экрана не отвел.
Орвар блуждал взглядом по комнате. Смотреть было не на что: едва видневшееся за углом стола мятое постельное белье Гримура, подсвеченный зелеными и желтыми огоньками пульт управления, крышка компьютера, за которой маячило осунувшееся лицо Гримура. Тот не брился. Его глаза налились кровью.
Наконец Гримур закрыл компьютер, откинулся на спинку кресла. Сложив пальцы домиком, он уставился на Орвара:
– Ну?
– Они все еще ничего не нашли.
– Тогда пусть копают дальше. Они же не прекратили?
Орвар покачал головой:
– Все еще копают.
Он замялся. Переворачивал вопрос в мыслях, пытаясь решить, как его лучше сформулировать. И формулировать ли вообще. Теперь, перед Гримуром, сомнения казались нелепыми. Нет никакого заговора, говорил он себе, просто Гримур уперто надеется что-то найти. Обычно самые простые объяснения – правильные.
Начальник показал на пульт управления:
– Видишь желтые огоньки?
– Да, – ответил Орвар. – И что?
– Качество воздуха. Тебе нужно прочистить фильтры.
– Только что чистил.
Гримур покачал головой:
– Со временем пыль накапливается, надо прочищать чаще.
– Я чищу их минимум два раза в день.
– А, ясно.
– Прочистить еще раз?
– Нет-нет, – ответил Гримур рассеянно. – Может, системы мониторинга еще не обновились, – но потом сказал: – Знаешь, с другой стороны, не повредит. Прочисти еще раз.
Он встал, потом обошел стол и сел на переднем краю. Орвар заметил, что начальник отряхивает руки. Не совсем как Уилкинсон или Йегер, но все же. «Я тоже так делаю?» – спросил себя Орвар. Взглянул на руки. На миг они показались ему чужими.
– Как думаешь, что она с нами делает? – спросил Орвар.
– Кто?
– Эта пыль. Если она так накапливается в вентиляционном канале, то что делает в наших телах?
Гримур уставился на него и нахмурился:
– С чего ты взял, что она что-то делает?
– Может, и не делает, – Орвар вдруг насторожился.
– В теле она распадается благодаря метаболизму. Она нам не вредит. Иначе компания нас бы сюда не послала.
– Ты точно об этом знаешь? – спросил Орвар.
Гримур не ответил. Он только перестал отряхивать руки и сел обратно.
– Прочисти фильтры. И убедись, что после этого из вентиляции идет воздух.
Но Орвар не поднялся:
– Некоторые люди волнуются.
Гримур пожал плечами:
– Всегда есть шанс, что площадка окажется непродуктивной. Они это знают. Им все равно платят.
Орвар покачал головой:
– Нет. Дело не в этом. Они думают, мы здесь по другой причине.
– Например?
– Они не знают, – признался Орвар. – Секретный проект.
Гримур хохотнул, развел руками:
– Здесь? Какой еще проект? Не говори глупостей.
Орвар следил за его лицом. Оно было спокойное, расслабленное, ничего не выдавало. Не было ни единой причины ему не верить – но и ни единой причины верить.
– Они думают, что есть заговор, – сказал Орвар. – Они думают, ты в нем участвуешь.
Гримур показал на компьютер, потом на пульт управления:
– У меня хватает дел и без их паранойи, – Потом придвинулся, а уголки его губ поползли вниз. – Кто здесь офицер безопасности?
– Я, – сказал Орвар.
– Тогда это твоя проблема.
Причин не доверять Гримуру не было. Нет, люди просто дергались, недовольные, что площадка оказалась непродуктивной. Они не понимали, почему начальник заставляет их работать дальше. Но Орвар понимал. По меньшей мере, им было чем заняться, они не завязывали новых драк. И все же он понимал кое-что еще: наступит момент, когда все перевернется – и паранойя из-за безрезультатного бурения наделает больше вреда, чем закрытие площадки.
«Столько пыли, – думал он, снова выбивая фильтры начисто. А может, не совсем начисто – теперь о чистоте не приходилось и мечтать. – Может, проблема в пыли». С самой высадки у него кружилась голова. Воздух был странный на вкус, и он чувствовал частицы на коже – как они забивают поры, горло, уплотняются. Возможно ли, что пыль забивает не только вентиляцию, но и его самого? Разве она не попадает в легкие? В кровь?
А что, если пыль – не просто пыль, а что-то совсем другое?
«Например?»
Он не знал. Что-нибудь органическое, что-нибудь живое.
Он тряхнул головой, с трудом усмехнулся. «И кто теперь параноик?» Он офицер безопасности. Он должен поддерживать стабильность. Как он ее будет поддерживать, если начнет думать о такой ерунде?
Он поднял руку и поднес к самой вентиляции. Воздух не шел вообще.
На миг сердце ушло в пятки: чистая слепая паника. Потом он сообразил, что просто забыл включить систему.
Когда проверил опять, почувствовал слабый ток воздуха. Ничего существенного, но он все же был, слабый воздух, проходил. Орвар задумался, какого цвета теперь огоньки в кабинете Гримура.
Задумался, насколько сильно ему стоит беспокоиться.
На полпути к шахте он понял, что за ним кто-то следует. Сперва подумал, что ему мерещится, что в пропитанном пылью воздухе слышится эхо его собственных шагов, но потом споткнулся и на миг услышал, как стук позади отделился от его собственного.
Орвар быстро оглянулся. Будь он где-нибудь еще, то не придал бы значения, но здесь сюрпризов быть не могло. Ничего живого на десятки тысяч миль, кроме него и остальных членов команды. Сзади был только коридор, с плохим освещением, заставленный ящиками, штабелями обшивки и разными припасами. Множество мест, чтобы спрятаться.