ахни ехала, наклонившись набок, защищая тунику от крови, пропитавшей её вдоль рёбер.
Линден машинально осматривала раны Мартиры и Пахни, пока не убедилась, что они не смертельны. Со временем рамен заживёт. С помощью посоха Линден сама сможет их исцелить. Если ранихин достаточно далеко опередят орду, и если она восстановит способность концентрироваться,
Величественные кони тоже были изъедены коррозией. Кровь сочилась из язв и рубцов на их боках. Но ранихины избежали ран, достаточно серьёзных, чтобы затруднить их движение.
Успокоившись, Линден позволила себе немного расслабиться. По мере того, как Хин напрягала скорость, она постепенно становилась сильнее.
Затем Лианд указал вперёд. Перекрикивая стук копыт, он повторил: Линден! Ты видел его?
Она этого не сделала. С тех пор, как она вышла из каэссуры, она ни разу не взглянула в ту сторону.
Когда она наконец подняла взгляд на запад, то увидела Ревелстоун, возвышающийся там, словно нос огромного корабля.
Бог на небесах Ревелстоун: Крепость Лорда. В нескольких сотнях шагов прямо перед ней и примерно в трёхстах лигах от того места, где она и её спутники вошли в Падение.
На мгновение это зрелище ошеломило её; она была слишком ошеломлена, чтобы думать. Ревелстоун? Невозможно! Даже огромная сила Хайна не смогла бы перенести её так далеко меньше чем за десять дней.
Затем её сердце охватила паника, и она заставила Хайна остановиться, заставив Стейва повернуться к ней лицом. Не обращая внимания на шум и голод демондимов, она воскликнула: Ревелстоун, Стейв? Как, чёрт возьми, мы здесь оказались?
Некогда обитель Лордов, огромный каменный замок впоследствии стал крепостью, из которой Клэйв правил Землёй. Десять лет назад она дважды входила в Твердыню Лорда: сначала как пленница Всадников, а затем как их враг. Для неё этот замок с замысловатой резьбой был полон воспоминаний о страданиях и кровопролитии.
Как Ранихин смогли сбить ее с пути истинного?
Лианд сказал ей, что Ревелстоун важен для Мастеров.
Стейв посмотрел мимо неё, оценивая темп орды. Затем он встретил её потрясённый взгляд. Намеренно терпеливо он ответил: Я сказал, что передам вести Мастерам. Когда мы вошли в Падение, ты не спросил у ранихинов точного назначения. Поэтому они вняли моему желанию. Исполняя мою волю, они перенесли нас сюда .
Чёрт возьми! начала Линден, но тут же подавила негодование. Чего она ожидала от Стейва? Что он откажется от своих обязанностей и убеждений только потому, что она с ним не согласна? Харучаи не так-то легко поддаются влиянию. И, возможно, он сослужил ей хорошую службу. Одно место назначения было равнозначно другому, когда она не знала, где искать сына. К тому же, Ревелстоун мог стать временным убежищем, если ей удастся убедить Мастеров помочь ей – если здесь будет жить достаточно людей Стейва – и если стены Крепости выдержат натиск Демондимов.
Тем не менее, Анеле придется пострадать за то, что сделал Стейв.
Сжав руки на Посохе до боли в костяшках пальцев, она снова позвала Хайна в движение.
Когда кобыла снова помчалась вперёд, Линден пристально посмотрела на Ревелстоуна, и её краткая надежда рухнула. Она не могла представить, как простой гранит может противостоять демондимам. Возможно, эти существа не смогут пройти сквозь сплошные препятствия, но у них был доступ к Камню Иллеарта.
В древние времена стены Крепости защищали лорды и предания. Теперь же не было ни лордов, ни мужчин, ни женщин, подобных им. И всё же она и её отряд устремились к Ревелстоуну просто потому, что так повелел Стейв.
Она не верила, что найдёт там безопасность. Но куда ещё ей было идти? Демондимы не сбавили темпа, и она сомневалась, что когда-нибудь будет достаточно сильна, чтобы противостоять им всем.
И Ревелстоун должен был стать святилищем. Он был воздвигнут великанами во времена верховного лорда Дэмелона, за много веков до того, как Томас Кавинант впервые пришёл в эти края; он был вырыт каменными знаниями и любовью к камню в основании клиновидного мыса, выступающего за отрог Вестронских гор. От запечатанной сторожевой башни, охранявшей вход, до искусно высеченных валов, балконов, бойниц и башен, очерчивающих его стены, он стоял именно таким, каким она его помнила: гордо, словно произведение искусства, воплощая давнее почитание и преклонение ушедших великанов.
Однако, взглянув сейчас на Крепость, Линден понял, что его словно ударило в сердце: его охватила новая вспышка гнева и страха.
Ее сын пытался предупредить ее.
Это тоже должно было быть невозможно. В его состоянии это было просто невозможно. И всё же Джеремайя, который ничего не знал об этом месте и никогда не отвечал на её любовь. ах, Джеремайя построил из Лего изображение Ревелстоуна в её гостиной всего за несколько часов до того, как Роджер Ковенант его похитил.
Никогда их раньше не видев, он придумал пёстрые макеты Ревелстоуна и горы Грома; послания из красных, синих и жёлтых кирпичей. Используя единственный доступный ему язык, он пытался подготовить её к своему и её бедственному положению. Но она его не поняла.
Однако, несмотря на свое огорчение, теперь она знала, где его найти.
Но сначала ей нужно было вернуться в Ревелстоун. Это послание тоже стало ей ясным. Иначе зачем же Джеремайя включил его в свою конструкцию?
Однако тот факт, что Стейв привёл её сюда, подразумевал, что Крепость Лорда была не просто важна для Мастеров. Это было место их Мастерства. Здесь они принимали решения и держали пленников. Они не отпустят Анеле. И они могли воспротивиться любому использованию Посоха или кольца Ковенанта. Более того, они могли полагать, что их обязательства требуют отнять у Линден её силы.
Впереди её ждали Храма и Врани со своими всадниками. Бхапа был без сознания и лихорадил, испытывая тошноту от взрыва купороса, разорвавшего руку и плечо. Раны Врани, казалось, нарывали, словно перламутр демонов всё ещё терзал их. Но Анель слепо оглядывался по сторонам с растерянным видом, по-видимому, недоумевая, где он и как сюда попал.
Ранихины тяжело дышали, выпуская пену из ноздрей. Линден, однако, с первого взгляда понял, что их силы ещё далеки от предела. Но не юр-вайлы и вейнхимы. Совершенно измученные, хрипло дыша, они растянулись на земле рядом с лошадьми, не в силах даже поднять головы. Если бы их создатели напали сейчас, они были бы бессильны защитить себя.
Повинуясь мысли Линден, Хин остановилась. Стейв и Лианд остались сидеть по обе стороны от неё, но Махртаир тут же соскользнул на землю и поспешил помочь Бхапе.
Теперь он дал Корду понюхать свой раскрошенный аманибхавам. Сухая травинка не разбудила его, несмотря на свою силу. Тем не менее, она, похоже, стабилизировала его состояние, укрепив естественные защитные силы организма. Он несколько раз кашлянул и беспокойно поёрзал, затем начал дышать свободнее. Постепенно жар немного спал.
Пока Манетрал заботился о Бхапе, Пахни тоже спешилась. Хотя казалось, что она сама вот-вот упадёт в обморок из-за раны в боку, она быстро подошла к каждому из раненых ранихинов, предлагая им аманибхавам.
Лианд смотрел на Линдена глазами, полными тревоги. Казалось, он ощущал скрежет Демондимов больше, чем кто-либо другой вокруг. И, как и она, он не доверял Мастерам.
С трудом сдерживая страх, Линден обратилась к Стейву. Ладно задыхаясь, прошептала она. Ты привёл нас сюда. Что теперь? Сколько здесь Мастеров? Она имела в виду Ревелстоун. И что, по-твоему, они могут сделать? У них не было никакой силы, кроме их природной силы и мастерства. Нам нужна помощь, Стейв. Как твой народ может бороться с этими тварями?
Он обещал ей расплату. Какую цену он готов был заплатить за свои убеждения?
Она была здесь единственной, кто мог противостоять орде, но она уже была измотана.
Стейв пристально посмотрел на неё. Вместо того чтобы заговорить, он протянул руку к высокой громаде цитадели Лорда на фоне гор; и в этот момент сцепленные каменные ворота в основании сторожевой башни распахнулись. Из туннеля под башней выехали всадники, словно по его призыву.
По четыре в ряд, они появлялись ряд за рядом, сначала дюжина, затем двадцать, двести, ещё больше. И всё же они появлялись: больше всадников, чем Линден когда-либо видел одновременно. Когда последний из них покинул темноту под сторожевой башней, их, должно быть, было восемьдесят или сто.
И все они были харучаями: воины с грозными руками, восседающие на выносливых мустангах и тяжёлых боевых конях, ломовых лошадях и скакунах. Они не носили ни оружия, ни вымпелов; не носили доспехов; не носили щитов; не обладали ни знаниями, ни инструментами власти. Тем не менее, они выехали из Ревелстоуна, чтобы бросить вызов орде демондимов, словно ни один враг не мог им противостоять.
Мы не подведем ответил Стейв Линдену. Пока хоть один из нас жив, ты будешь под защитой .
Как только вся группа всадников покинула крепость, они ускорили шаг, перейдя с лёгкого галопа на стремительную атаку. Очевидно, они намеревались добраться до Линден и её отряда прежде, чем демондимы успеют их догнать.
Ревелстоун? недоуменно спросила Анель. Это Ревелстоун? Но у Линдена не было времени его утешать.
Стейв на мгновение склонил голову, словно прислушиваясь. Затем он сообщил Линдену: Ранихины хорошо нам послужили. Этот день второй с тех пор, как мы покинули Предел Странствий .
Его люди могли общаться друг с другом на уровне разума.
Но уверенность в том, что она вернула себе положенное время, не принесла ей облегчения. Орда вскоре подойдёт достаточно близко, чтобы напасть на её небольшой отряд. И Мастера могут оказаться столь же смертоносными, как и Демондимы.
Она быстро призвала Стейва: Расскажи им о юр-вайлах . Она не сомневалась, что его народ защитит вейнхимов; но харучаи и юр-вайлы были врагами тысячелетиями. Мне всё равно, одобряете ли вы что-либо из того, что я сделал. Дело не во мне. юр-вайлы заслужили твою защиту .
Стейв кивнул в знак согласия.
Анеле снова жалобно спросила воздух: Ревелстоун?