Ей нужно было показать им, что их фундаментальные предпосылки ложны. Что добро может родиться из деяний, риска и даже целей, которые кажутся дурными.
Вы закончили? мрачно спросила она. Моя очередь уже настала?
Она злилась на себя, но знала, что гнев ей не поможет. Она не могла исправить свои ошибки. И её гнев был лишь защитой от боли и страха. Она сознательно откладывала всё это в сторону. Операции были полны кровотечений, которые невозможно было остановить, ран, которые не поддавались заживлению, смертей, которые невозможно было предотвратить. Гнев и горе лишь мешали хирургу сделать всё возможное.
Когда Хандир ответила суровым кивком, она сказала мягче: Я не собираюсь противоречить ничему из того, что сказал тебе Стейв. Это правда. Вместо этого я дам тебе ответ получше. На самом деле, я дам тебе три.
Но просто чтобы ты знал. добавила она, обращаясь к Стейву. Извини, что я не спросила твоего разрешения вчера. Ты прав. Мне следовало это сделать .
И принял его ответ.
Её обвинитель молча выслушал её сожаление. Он уже зашёл слишком далеко, чтобы его можно было отговорить.
Вздохнув, она отпустила подруг, обхватила посох руками и поднялась на ноги. Когда Стейв отошёл от центра зала, она сделала несколько шагов по искривлённому камню, затем остановилась, уперев основание посоха между ног и подняв голову.
Она на мгновение задумалась о том, чтобы раскрыть совет, полученный ею от Кавинанта во сне. Стейв, несомненно, уже передал своим родственникам слова Анели, когда он защищал её погибшего возлюбленного. И имя Кавинанта могло иметь вес в глазах Мастеров. Но она не знала, как относиться к его посланиям – если это вообще были послания, а не побочные продукты её сновидных страхов.
Что бы ни случилось, ей нужно было противостоять Мастерам на своих условиях.
Всё ещё глядя на Стейва так, словно он был единственным, кто имел для неё значение, она тихо сказала: Мы теряем время. Демондимы вернутся была она в этом уверена. Нам нужно решать, что делать, а не винить друг друга.
Но вы же Хозяева Земли. Вы оказали мне любезность, объяснив, в чём, по вашему мнению, я виноват , хотя они могли просто бросить её на произвол судьбы или отобрать у неё кольцо Ковенанта и Посох. Вы заслуживаете того же от меня .
Только тогда она переключила внимание на Хандира. Косвенно её слова всё ещё были адресованы Ставу. Но она уже достаточно ему противоречила и бросала ему вызов. Возможно, теперь он услышит её отчётливее, если она обратится к Гласу Мастеров.
Скажи мне вот что резко спросила она. Как они это делают?
Хандир приподнял бровь. Избранный?
Демондимы. Как они используют Камень Иллеарт? Ты можешь их почувствовать . И проницательность Харучаев превзошла её. Объясни мне.
Сначала я думал, что они нашли какой-то потерянный фрагмент изначального Камня. Но теперь я так не думаю. У них слишком много силы, и слишком много людей обладают ею одновременно. И мы все знаем, что Камень Иллеарт был уничтожен.
И как же они это делают?
Старший Харучай на мгновение замер, видимо, обдумывая ответ. Возможно, он решил, что способности демондимов не имеют отношения к обвинениям Стейва. Тем не менее, он решил ответить.
Демондимы владеют Падением. Они одновременно управляют им и поддерживают его, заставляя служить себе. Это Падение простирается до далёких времён, когда Камень Иллеарт оставался нетронутым. Аналогично оно простирается глубоко в корни Гравина Трендора, до места, где Камень был сокрыт, пока Друл Скальный Червь не обнаружил его. Поэтому мощь, которой пользуются Демондимы, велика. Она беспрепятственно исходит из своего источника.
Линден нахмурился. Возможно, он прав как и Затерянная Бездна, где Демондимы вывели своих потомков, Камень Иллеарта когда-то был погребён глубоко под Горой Грома. Порождения Зла, вероятно, знали местонахождение Камня за столетия или тысячелетия до того, как Друл-СкальныйЧервь обнаружил его.
Но ей нужно было подтверждение. Ты уверена? Если они могут это сделать, почему бы им просто не уничтожить Время и не покончить с этим? Вместо этого они играют с нами. Зачем им вообще это нужно?
Если бы Порча могла уничтожить Арку, ответил Хандир, он бы сделал это уже сейчас. Какой-то Закон или сила сдерживает его, и его слуг вместе с ним.
Обратите внимание, что Падение нарушает Закон Времени, но использование Камня Иллеарт, которое стало возможным благодаря Падению, нет. Демондимы не изменили прошлое. В некотором смысле Закон Времени вмешивается, чтобы сохранить себя.
Этого мы не понимаем. Мы знаем лишь, что Падения опасны и ужасны. Мы не можем сказать, почему их зло недостаточно, чтобы разрушить Арку. Лорды говорили об ограничениях, присущих природе власти. Среди прочего, они называли необходимость свободы . Однако подобные знания нам неведомы. Нам ясно, что Демондимы действуют так лишь потому, что их власть не простирается дальше.
Хорошо кивнул Линден, принимая эту идею. По какой-то причине у них есть ограничения . Очевидно, что-то помешало лорду Фаулу напрямую воспользоваться кольцом Джоан. Это может нам помочь. Но этого недостаточно. Вот важный вопрос.
Вы сможете победить их? Всех вместе? Каждого живого Харучая? Вы сможете помешать им превратить всё это место в груду обломков?
Хандир посмотрел на неё так, словно никакие её слова не могли его расстроить. Мы не можем .
Пытаясь пробить его бесстрастность, Линден изобразил удивление. И ты думаешь, что я тебе не нужен? Ты думаешь, что тебе не нужна власть? Ты признаёшь, что не можешь спасти Ревелстоун, не говоря уже о Стране, но ты не хочешь помощи?
Лианд, стоя на краю площадки, энергично кивнул в знак одобрения. Махритир наблюдал за ней с ободряющим блеском в глазах.
Но Глас Мастеров не дрогнул. Кевин Ландвастер внял этим опасениям возразил он. Мы нет. Наша ценность и наши цели измеряются силами, противостоящими нам, но нас не судят по победе или поражению, жизни или смерти. Скорее, мы ценим себя по нашей чести и стойкости. То, что Демондимы способны владеть мощью Камня Иллеарт, не требует от нас отказаться от того, кто мы есть .
Зная это, мы не собираемся подражать отчаянию Опустошителя земель .
Линден подавила стон. В ответе Хандир она узнала страсть Харучаев к абсолютным суждениям. Даже Кайл, служивший Поискам Единого Древа с почти безграничной доблестью и преданностью, даже он не усомнился в окончательном осуждении Харучаев. Его вина была не в том, что он поддался мерзким жёнам, а в том, что он продолжал жить после соблазнения. Она не сомневалась, что Мастера скорее умрут как раса, чем откажутся от избранной ими формы служения.
Но она не была готова просто бороться, терпеть неудачи и умереть. Не тогда, когда сын нуждался в ней. Не тогда, когда Земля находилась в такой опасности.
И она знала, что Хандир не сказал ей всей правды. Он умолчал о страхе своего народа поддаться страсти, охватившей Кейла, а также Корика, Силла и Доара. Лианд был прав насчёт Мастеров. Они боялись скорбеть.
Крепче сжав Посох, она нахмурилась, глядя на Хандира. Кажется, я понимаю медленно проговорила она. Вы смертны. Вы не можете позволить себе судить себя по меркам, превышающим ваши ограничения. Это была ошибка Корика. Возможно, даже Кевина .
Тут её отстранённость дрогнула. Гнев зазвенел в её голосе, когда она продолжила:
Но это не объясняет, почему вы не хотите помощи. Это не объясняет ваше так называемое господство над землёй.
Одно дело выложиться по полной, а потом смириться с тем, что происходит. Ты так и делаешь. Ты всегда так делал. Но на этот раз ты зашёл дальше. На этот раз ты считаешь, что имеешь право запрещать другим делать то же самое. Разве не так? Насколько я понимаю, вы стали Мастерами не потому, что хотите спасти Землю. Вы сделали это, потому что не хотите, чтобы кто-то другой её спас.
Я ошибаюсь? потребовала она. Тогда скажи мне. Объясни, почему .
Голос Мастеров оставался перед ней расслабленным, казалось бы, нетронутым. Но его ноздри слегка раздувались при каждом вдохе, а небольшая мышца в уголке челюсти то напрягалась, то расслаблялась.
Линден показалось, что она услышала возмущение в его тоне, когда он возразил: Это несправедливо. Мы не предотвращаем ничего, кроме применения силы .
Нет, не так ли? настаивала она. Вы зашли гораздо дальше. Стейв обвинил меня в том, что я исцелила его, не дав ему выбора. Вы лишили всех возможности использовать силу. По сути, вы заранее решили, что в Стране никогда не было и не будет никого, достаточно мудрого, чтобы правильно использовать Силу Земли. Вы предвзято судили каждого человека, каждое решение и каждый поступок с того дня, как стали Мастерами. И это просто не имеет смысла.
Посмотри на это так сказала она, торопясь, чтобы её не перебили. Ты знаешь, что произойдёт, когда демондимы вернутся. Ты будешь сражаться с ними изо всех сил, и тебя перебьют. Но ты не знаешь, что произойдёт, если ты доверишь мне свою помощь. Или если ты поможешь мне найти моего сына .
Затем Линден покачала головой. Но это нехороший пример. Я не невежда. И пока что ты не сделал ничего, чтобы помешать мне. Вот пример получше.
Ты не можешь знать, каким был бы результат, если бы у Лианда были подготовка и ресурсы, чтобы стать Гравелером . Она не взглянула на Стоундаунора, хотя и почувствовала его удивление. У Сандера были. Ты это знаешь. И ты также знаешь, что Ковенант не прожил бы достаточно долго, чтобы спасти твой народ от Клэйва, если бы Сандер ему не помог. Так как же ты можешь считать, что Лианд не имеет права знать столько же, сколько Сандер?
Внезапно она остановилась, едва не задыхаясь от силы своего утверждения.
Хандир поднял бровь, но не стал останавливаться, чтобы посоветоваться с другими Мастерами. Линден Эйвери, без обиняков ответил он, мы действуем так, потому что альтернатива просто невозможна. Мы не можем вмешиваться в решения и действия после того, как их последствия стали известны. Возможность предотвратить их упущена. И нас слишком мало. Всех когда-либо живших Харучаев не хватило бы, чтобы защ