итить от зла каждого, кто попытается воспользоваться Силой Земли.
Но мы решили, что не можем оставаться в стороне. Зло слишком велико. И Бринн стал Хранителем Единого Древа. Разве мы меньше его? Должны ли мы делать меньше, чем служить хранителями Земли? Нет. Вы не можете требовать от нас этого. Но если мы будем служить, как иначе мы сможем выполнить нашу задачу? Мы должны предотвратить использование Силы Земли. Другого пути для нас нет .
Линден не колебалась. Она не могла. И в своих покоях она подготовилась к этому моменту. Хандир дал ей возможность, в которой она нуждалась.
Тяжело дыша, она сердито посмотрела на него. Тогда посмотри на это так продолжила она, чувствуя нарастающую волну гнева. Вот стоят Униженные . Тыльной стороной ладони она сделала жест в сторону Мастеров, держащих Анеле. Галт и.
На мгновение она споткнулась. Она не знала их имён.
Униженные, сообщил ей Хандир, это Галт, Клайм и Бранл .
Хорошо ответила она. Смирённые. Они должны быть живым напоминанием о том, что невозможно победить зло вроде Камня Иллеарта, опустошителей и Порчи. Звучит заманчиво, признаю. Но как они получили эту работу? Как вы их выбрали?
Она снова не дала их Голосу возможности перебить её. Боже, Хандир, они боролись за эту привилегию . Её слова были словно пламя. Они взметнулись и обожгли её, когда она их произнесла. Они считают честью быть изувеченными таким образом. Они избивают друг друга до полусмерти ради статуса, напоминая тебе о необходимости смирения .
Отвечая её страсти, Посох загорелся в её руке. С каждым произнесённым словом пламя разгоралось всё сильнее. Если бы она не сдержала его, поток силы осветил бы нетронутый потолок Тупика.
Она сможет увидеть, что создала здесь любовь Гигантов.
На мгновение она позволила своему огню разгореться. Затем она сознательно подавила гнев, пока Посох не погас. Сила её эмоций лишь напомнила ей, что она не беспомощна. Это не прибавило бы ей авторитета.
Теперь уже тихо, она сказала: Кажется, ты не понял сути событий на Острове Одного Древа. Не знаю, как Кейл рассказал эту историю, но я была там. Я видела это.
Бринн не выиграл тот бой. Он проиграл. По сути, он сдался так же, как Ковенант сдался Лорду Фаулу в Кириле Трендоре. Он позволил Стражу убить себя. И стал новым Стражем, забрав старого с собой после смерти .
Прости, Хандир закончила она как можно спокойнее. Если ты, Смирённые и остальные Мастера пытаетесь следовать примеру Бринн, вы идёте не в том направлении. Вы не просто лишили всех остальных права делать собственный выбор. Вы упустили главное .
Хандир поднял руку. Несмотря на кажущуюся расслабленность, его жест был уверенным, как удар. Одним лёгким движением он возвысил весь Клоуз, словно в нём были сосредоточены праведность и негодование всего его народа. Казалось, даже свет сосредоточился на нём, сфокусированный его внутренней властью.
Корды и Лианд с досадой уставились на него. Мартир тихо выругался.
Довольно прозвучал, словно похоронный звон, Голос Владык. Мы услышали вас. Теперь вы откажетесь. Поскольку вы Избранный, мы выдержали вызов ваших слов. Но вы обвиняете нас без причины.
Возможно, вы описали нас справедливо. Возможно, нет. Это ничего не меняет. Ваши взаимные обвинения не относятся к опасности ваших действий в Стране. Истина остаётся той, что вы отважились на уничтожение всей Земли ради своего сына. И теперь вы не уверяете нас, что опасность миновала. Вместо этого вы пытаетесь скрыть свои действия, принижая наши.
Но я дам вам этот ответ . Мышцы в углах его челюсти напрягались и расслаблялись в такт словам. Верно, мы поставили себя на первое место в защите Земли. За это мы можем претендовать на уважение, а не на обвинения. Но если мы падем, Земля останется, и все, кто желает бороться с Коррупцией, могут делать это любым удобным для них способом .
Нет, Хандир , – тут же возразила Линден. Теперь ты просто нечестна . Она зашла слишком далеко, чтобы сдерживаться. Ты сделала всё возможное, чтобы исключить такую возможность. Ты скрывала от людей Земли что-либо о Силе Земли, об их собственной истории и о зле, с которым им придётся столкнуться. Говорю тебе, это неправильно. Ты принимала слишком много решений за других, хотя у тебя никогда не было на это права.
Но я ещё не закончила тут же добавила она. Я дала вам два ответа . Неадекватность. Высокомерие. Я указала, что вы не имеете права меня судить. Если вы отказываетесь слушать, это ваша проблема, а не моя.
У меня есть для тебя еще один ответ .
Невежество.
Она была в отчаянии, на грани риска, столь же великого, как и само вторжение в каезуру. Добра не достичь злом. Но Мастера отвергли все остальные доводы. И она почти с самого начала была уверена, что не сможет спасти сына без помощи Анеле.
Как будто зная, что ей не откажут, она посмотрела на сына Сандера и Холлиан среди Смиренных и тихо сказала: Анеле, иди сюда .
Старик не подавал виду, что слышал или понимал, о чём говорили вокруг. Казалось, он не осознавал ничего, кроме того, что его забрали Хозяева. Без защиты Линдена у него не было никакой защиты.
Но когда она произнесла его имя, он вскинул голову, и его лунно-каменные глаза уловили вспышку пламени от ламп. Размахивая руками, словно пытаясь вырваться из рук Униженных, хотя они и не пытались его удержать, он пересёк измученный камень и бросился перед ней. Его тонкие руки обняли её колени и Посох в мольбе.
Защити прохрипел он. О, защити Анеле. Они бессердечны. Они пожрут его душу. Они пожрут всё, оставив только боль .
Лианд двинулся вперёд, чтобы помочь старику, но Линден махнул ему рукой, чтобы он отступил. Анеле был нужен ей там, где он был. Связь с Посохом могла бы успокоить его, и он смог бы прислушаться к ней.
Хандиру она сказала: Тебе на самом деле всё равно, держать его в плену. Ты просто хочешь контролировать его, чтобы он не смог причинить вреда. Ты это объяснил. Кажется, я понимаю. Но ты не продумал всё до конца .
Сердце щемило в груди, когда она размышляла о том, что собирается сделать. Она не нашла ни единой бреши в обороне Хозяев. Её намерения могли безнадежно бросить тень на Анеле в их глазах. Они могли пойти на любые крайности, чтобы удержать его. Но у неё не было другого выхода, который она могла бы увидеть – или принять. Помимо Анеле, у неё не осталось других аргументов, кроме силы. И она не станет сражаться с Харучаями. Страна нуждалась в них. Слишком многие из них уже отдали свои жизни ради неё.
Старик был её последней надеждой. Поэтому она решила подвергнуть его опасности.
Одной рукой она сжала свою храбрость в гладком древке посоха, а другую опустила так, чтобы она коснулась головы растерянного Анеле, надеясь, что прикосновение её ладони успокоит его.
Сделав это, она также успокоила себя.
Хотя Мастера не пошли ни на какие уступки, она встретилась с холодным взглядом Хандира и начала:
Стейв, должно быть, сказал тебе, что Анель читает по камню. Он словно Освобождённый. Он научился слышать достаточно медленно, чтобы понимать, что говорят камни.
Конечно, это значит, что он может рассказать людям об истории Земли . Если он встанет на правильный камень. Тебе это не нужно. Но это также значит, что он может рассказать нам, что Земля говорит о своей боли.
Он уже выявил угрозы, о которых мы бы иначе не узнали. Скурдж. Сломанный Дюранс. Кастенессен. Одно это делает его слишком полезным, чтобы держать его взаперти.
Но он может предложить больше. Гораздо больше. Если он свободен .
Ей отчаянно хотелось понять выражение лица Хандира. Но она понятия не имела, с сочувствием ли он её услышал или с презрением. Она должна была верить, что Мастера видят её яснее, чем она их; что то, что таится в её сердце, проявится сквозь её неспособность выразить это.
Если я права, осторожно произнесла она, то не знаю, как это назвать содержание его безумия контролируется поверхностью под ногами. Когда он стоит на обломках камней, он слышит их. Когда он на природном гутроке, он обретает рассудок. Но когда камень каким-то образом обработан великанами в Ревелстоуне или людьми Лианда в подкаменье мифиль, тогда он такой. Он, кажется, понимает, что происходит, но не всегда может отреагировать адекватно.
Но это ещё не всё. Стейв не был с нами всё время. Он не видел всего, что произошло .
Она импульсивно взглянула на Стейва. Она утаила от него часть своего опыта, связанного с безумием Анеле; настолько она ему не доверяла. Опасение, что он может обидеться, заставило её на мгновение отвернуться от Хандира.
Выражение его лица ничего ей не дало. Морщины на его новых шрамах, казалось, намекали на то, что он её не простит.
Возможно, он не понимал этой концепции. Возможно, её не понимал никто из Харучаев.
С болью она снова повернулась к старшему Мастеру.
Когда Анель , о, Анель, стоит на чём-то, кроме камня – на голой земле или на траве, – он может стать одержимым. Иногда Лорд Фаул проникает в него и овладевает им. Презирающий может видеть его глазами, говорить его ртом.
И есть другие существа. Она не стала упоминать о Ковенанте: не здесь, из-за отчаяния. Ты видел одного из них, когда сражался с Демондимами. Я не знаю, кто это был, но это был не Анеле. Когда его ноги коснулись голой земли, кто-то другой забрал его .
Дух или сила, чья ненависть была магмой.
Ты, наверное, считаешь, что это веская причина держать его под замком Линден покачала головой, отметая возражения Хандир. Даже веская причина, чем не давать ему слишком много говорить об истории Земли. Но ты ошибаешься.
Разве ты не видишь? Несмотря на стыд, она говорила так, словно ничуть не стеснялась принести старика в жертву собственным нуждам. Если мы поймём, кто и когда может им овладеть, у нас будет огромное преимущество. Слушая, что говорят наши враги, даже когда они пытаются ввести нас в заблуждение, мы, возможно, сможем понять, кто они и что делают.
Но это ещё не всё. Подумайте, как мы могли бы ввести их в заблуждение. Боже мой, если бы мы были достаточно умны, мы могли бы заставить их поверить во всё, что нам угодно .