Линден захотелось заткнуть уши. Что они говорят? В её голосе невольно послышались мольбы. Эсмер, скажи мне .
В тот же миг пена волн словно заполнила его глаза, скрывая их более глубокий оттенок. Они услышали меня. Они признают мои намерения, а ты нет. Теперь некоторые спорят о толковании их странностей. Другие требуют, чтобы я объяснил их цель подробнее . Он сложил руки, словно повязки, на груди. Но я не буду. Я искупил наш долг, и даже больше. В этом нет силы, способной заставить меня .
Вокруг него крики существ стихли до сердитого бормотания. Или, возможно, их тихие звуки выражали скорее смирение, чем гнев.
Оковы?. Линден в отчаянии захотелось ударить его посохом. Он так и не ответил на её вопрос о своём деде и не пролил свет на загадку Ковенанта и Иеремии.
Пытаясь удержать равновесие среди потока информации и выводов, с которыми она не знала, как справиться, она отступила на более надежную почву.
Ладно. Забудь про наручники. Мне не нужно знать . Не сейчас, когда у неё было так много более неотложных дел. Скажи мне что-нибудь, что я могу понять. Как ты убедила своих юр-вайлов и вейнхимов пойти с тобой? Она знала, почему её небольшой отряд объединил усилия против демондимов. Однако даже сейчас она не была уверена, что перемирие между ними сохранится. А те, кто был с Эсмер, не участвовали в её битвах. Они были врагами тысячи лет. Почему они забыли об этом?
Эсмер поднял руку и потер переносицу. Закрыв глаза, он быстро помассировал их кончиками пальцев. И тут же ответил тоном преувеличенного терпения, словно уже ответил на её вопрос понятными даже ребёнку словами.
юр-вайлам я предложил возможность увидеть исполнение великого замысла, который они начали создавать, создавая Тщету. Вейнхимам я обещал воссоединение с их немногочисленными сородичами, чтобы они могли быть могущественны на службе Земле . Затем он опустил руку, позволив ей увидеть возмущение, отражающееся в его глазах. И от обоих я потребовал этого завета, чтобы они прекратили всякую войну между собой .
Словно в знак согласия, существа снова замолчали.
Прежде чем Линден успел задать ещё один вопрос, Эсмер добавил: Дикий Властелин, ты истощаешь мою сдержанность. Ты потребовал ответов. Я дал их, стремясь развеять тёмные глубины своей натуры. Но один из
приближается оттуда, он снова указал на Ревелстоуна, и я не потерплю его присутствия. Не могу. Сердце моё уже разрывается во мне. Скоро оно потребует освобождения. Если я не уйду, я посею.
Он остановился. Выражение его лица и зелёные глаза, казалось, умоляли её о снисхождении.
Но её тошнота и страдания были слишком сильны. Сын и Томас Ковенант отказались позволить ей обнять их. С таким же успехом они могли бы отвергнуть годы её неудовлетворённой любви. Вместо того чтобы откликнуться на призыв Эсмер, она мрачно сказала: Если бы ты не настаивал на причинении вреда, тебе бы не понадобилось облегчение .
На мгновение он выглядел настолько потрясённым, что ей показалось, будто он вот-вот заплачет. Но затем, словно усилием воли, он снова обрёл презрение. Если бы я не настаивал на оказании вам помощи, язвительно сказал он ей, мне не пришлось бы причинять вред .
Он рассказал ей историю Вайлов и Демондимов, чтобы оправдать себя: она верила в это, хотя, возможно, это была лишь часть правды. Он хотел, чтобы она поверила, что существа, которых он вызвал из прошлого, будут служить ей. В то же время он явно пытался предупредить её.
Но сейчас она не могла позволить себе думать об этом. Он собирался уйти: она не сможет его остановить. И она так ничего и не узнала о Завете и Иеремии.
Хорошо повторила она, стараясь говорить быстрее. Я принимаю твоё объяснение. Принимаю она обвела рукой юр-вайлов и вэйнхимов, всех их. Ты пытаешься мне помочь, хотя я этого и не понимаю. Но мне всё равно нужны ответы.
Ты сказал, что на сердцах людей есть тень.
. Что это значит?
иметь в виду
? Она имела в виду: Какое отношение Кастенессен имеет к Ковенанту и моему сыну? Но Эсмер уже уклонилась от ответа. Почему они не помешали Кастенессену вырваться на свободу?
Эсмер застонал, словно она угрожала его рассудку. Стиснув зубы, он сказал:
Верят, что они равны всем вещам. Это ложь. Будь это правдой, вся Земля существовала бы по их образу и подобию, и им не нужно было бы бояться пробуждения Червя Конца Света. Тем не менее, они упорствуют в своей вере. Этой тени достаточно, чтобы омрачить сердце любого существа.
Они не предприняли никаких мер для сохранения Дюранса Кастенессена, потому что не видели в этом необходимости. Разве ты не Властелин Дикой Природы? И разве ты не вернулся в Землю?
бездумные звери, опустошающие, чтобы прокормиться. Воля Кастенессена управляет ими, но они не могут причинить вред
. И вы будете противостоять и Кастенессену, и его монстрам. Что же тогда останется, чтобы вызвать
Беспокойство? Они сделали то, что считали необходимым. Они предупредили народ Земли, часто говоря об опасности полуправды, когда
Они уничтожили любые другие знания или защиту. Их вюрд не требует ничего большего. Пока ты терпишь, им не страшна никакая другая угроза.
Линден вздрогнула. Ей следовало быть готовой к утверждению Эсмер. С момента их первой встречи тысячелетия назад
не доверяли и презирали Томаса Ковенанта. Они были убеждены уже тогда, что именно она, а не Ковенант, должна хранить и использовать белое золото. А позже, всего несколько дней назад, Эсмер сказала:
Вы стали Диковластником, как
Элохим
знал, что ты должен
Тем не менее он вселил в нее тревогу.
Подождите-ка запротестовала она. Вы должны мне объяснить. Что такое опасность полурукого ? Вы же не имеете в виду Униженных. У них нет никакой власти и они не.
хотеть
угрожать Стране. И ты не можешь иметь в виду моего сына. Этот бедный мальчик был пленником Лорда Фаула с тех пор, как тот прибыл сюда. У него нет ни кольца, ни посоха, ни знаний . Он сохранил только свою гоночную машину, жалкую и бесполезную. Теперь у него есть сила, но, должно быть, он получает её от кого-то другого.
Нет она покачала головой, отрицая. Ты говоришь о Томасе Ковенанте. Но как же.
он
Опасно? Боже мой, Эсмер, он уже спас Страну.
дважды
. И он, вероятно, скреплял Арку Времени с тех пор, как Джоан начала свою
. Почему
думаю, что
кто-нибудь
должен
Остерегайтесь половинчатых рук
?
Дикий властелин . Эсмер, казалось, всплеснул руками от отвращения или тревоги. Ты всегда упорствуешь в вопросах, которые не требуют ответа, или бесполезны, или которые приведут меня к гибели. Ты напрасно трачешь мою помощь, когда любая попытка помочь или направить меня жестока ко мне. Ты хочешь требовать все знания о Земле, в то время как сама Земля превращается в руины, а вместе с ней и Время?
Всё не так просто! резко бросила она. Практически всё от меня скрывают , и не только сын Кейла. Когда я что-то узнаю, это не имеет отношения к моим проблемам. Даже с Посохом я всё равно что слепая.
У тебя по крайней мере есть
глаза
Ты видишь то, без чего я не могу жить. Ты у меня в долгу. Ты так сказал. Может быть, поэтому эти юр-вайлы и вэйнхимы здесь. Может быть, и нет. Но если я задаю неправильные вопросы, чья в этом вина? Я ничем не виноват.
но
Вопросы. Как мне узнать, какие из них правильные? Как я могу помочь?
истощение
когда ты не говоришь мне то, что мне нужно знать?
Внезапная боль Эсмер была настолько острой, что, казалось, брызгала ей на кожу, словно брызги; и печальный зелёный взгляд его взгляда взывал к ней. В ответ её желудок сжался, словно она проглотила яд. Наблюдавшие существа снова издали бормотание, пронзительное, словно скрежет клыков. Воздух казался слишком плотным для дыхания: ей было трудно вдыхать его в лёгкие.
И словно слова вырывались из него под объединённым напором вейнхимов и юр-вайлов, он прошипел: Ты должен первым испить Крови Земли .
Ещё мгновение он оставался перед ней, давая ей увидеть, что его горе было столь же острым, как вопль. Затем он ушёл.
Она не видела, как он исчез. Вместо этого он словно отступил, словно отступающая волна, и исчез совсем, словно его и не было, оставив её с бременем судьбы Страны на её плечах, но без сил нести её в одиночку.
Резкое прекращение тошноты не принесло ей никакого облегчения.
3. Любовь и незнакомцы
Л
Инден едва ли видел, как юр-вайлы и вейнхимы рассеялись, словно наугад отступая по склонам холмов. С исчезновением Эсмер у них, казалось, не было дальнейшей цели. Они держались подальше от Глиммермира. И никто из них не направился к Ревелстоуну. По мере того, как они удалялись, небольшие группы вейнхимов следовали за более крупными группами юр-вайлов или выбирали собственные направления. Вскоре они исчезли, оставив её наедине с её дилеммами.
Ты должен быть первым, кто испит Крови Земли.
На западе, за величественными горами, продолжал собираться грозовой фронт. Опасаясь быть обрушенной на неё ветрами, дождями и враждебностью, она на мгновение взглянула на грозовые тучи, проносившиеся мимо зазубренных вершин. Но она не увидела там ничего необычного: ни злобы, ни желания боли. Зло, которое мешало ей вернуться на Предел Странствий – злоба, которая, как она теперь полагала, возникла из-за разочарования и силы Кастенессена, – полностью отсутствовало. Когда эта буря обрушится на плато, она принесёт лишь бурные потоки, необходимую ярость живого мира. А когда она пройдёт, оставят сияющими и обогатившими травяные склоны холмов, перистые полосы мимозы, высокие кедровые и сосенские рощи.
Она с болью в сердце желала найти утешение в таких вещах. Но Томас Ковенант и Джеремайя не позволяли ей прикоснуться к ним, а Эсмер пресекла её попытки выяснить, что же
неправильный
с ними. Её страх, что их согнали к ней, остался неразрешённым.
Ковенант взял на себя ответственность за этот подвиг, но откуда ей знать, были ли его утверждения вообще возможны? Как его место в Арке Времени позволило ему нарушить самые фундаментальные законы времени? Неужели он действительно стал существом чистого парадокса, способным спасти или погубить Землю так же, как само белое золото?