Линден невольно вздрогнула, но не стала прерывать его.
Во времена новых лордов, продолжал Стейв, некоторые считали Неверующего реинкарнацией Берека Хартью, ибо легенды гласили, что Берек однажды вернётся. Возможно,
Бойтесь Неверующего, потому что его присутствие, возрождение могущественного духа Верховного Лорда Берека, ослабит их собственное влияние на Земле. Или, может быть,
постарайся предостеречь Землю от твоего сына, видя в нем опасность, скрытую от нас .
Нет, остановись, мысленно запротестовала Линден. Я не могу думать. Не замечая, что делает, она грубо провела пальцами по спутанным волосам: ей нужна была эта небольшая боль, чтобы сдержать более сильный шок. Что, ты подозреваешь, что.
мой сын
представляет ли угроза Земле?
Сейчас
Что мне делать? Джеремайя пришёл в себя.
Он пришел в себя.
. Как она могла поверить, что он стал опасен? Что
увидели в нем опасность?
Или в Завете?
Где был разум Джереми, пока она годами безуспешно пыталась до него добраться?
Через мгновение Мартир хрипло произнёс: Это ничего не даёт, Стейв. То, что у нас есть причины для беспокойства, достаточно очевидно. Но юноша нам не сын. Мы не можем смотреть на него так, как должен смотреть Рингтан. И бремя решимости не на нас, ибо у нас нет ни белого золота, ни Посоха Закона. Она поговорит с Неверующим и своим сыном, и её мудрость и доблесть будут направлять её. Домыслы Мастеров – всего лишь фантазии, ибо истина остаётся сокрытой – лишь запятнают её ясность .
Слова Манетралла помогли Линден успокоить её смятение. Он был прав: она не могла догадаться о состоянии Джеремайи – или Кавенанта. Ей нужно было бороться со своим желанием делать поспешные выводы.
Она научится всему, что может, сказал Мартир, и сделает то, что должна. Это понимают Рамены, посвятившие свои жизни служению Ранихин. Но Мастера утратили эту мудрость, ибо возомнили себя равными тому, чему служат. Среди вашего народа вы одни признаёте их вину Манетралл резко усмехнулся, смиряя мою гордость, ибо Рамены тоже не без недостатков. Мы позволили себе забыть, что когда-то, когда Стражи Крови закончили свою службу Лордам, некоторые из них предпочли вместо этого служить Ранихин среди Рамен. По глупости мы веками взращивали своё презрение к неспящим, и поэтому мы выказали недоверие там, где была заслужена честь.
Вместе мы должны теперь быть осторожны, чтобы не научить Кольцевую разделить наши древние пороки. Мы можем быть уверены, что она будет служить Земле и своим возлюбленным. Никаких других знаний от нас не требуется.
Хотя ее сердце трепетало, Линден отбросила предостережение
. Она не могла позволить себе поддаться страхам, которым не было названия.
Она и её спутники приближались к широкому проходу, ведущему под углом в Твердыню Лорда. Там она остановилась, чтобы её не услышали Мастера, которые, по-видимому, охраняли проход. Опираясь свободной рукой на плечо Стейва, она повернулась, чтобы встретить пронзительный взгляд Манетралла.
Спасибо серьёзно сказала она. Это помогает . Затем она повернулась к Стейву. И спасибо. Мне нужно знать всё, что вы можете мне рассказать. Даже если это сводит меня с ума . Она печально поморщилась. Но Махртаир прав. Я не могу думать обо всём прямо сейчас. У нас слишком много проблем. Мне нужно решать их по мере их поступления .
У нас мало времени. Я знаю. Эти демондимы не собираются долго ждать . И когда они возобновят осаду, они выпустят на волю всю мощь Камня Иллеарт из его источника в далёком прошлом. Но я пока не могу о них беспокоиться . Она знала, что ей нужно сделать. Сначала мне нужно поговорить с Ковенантом и Иеремией .
Мрак на возвышенности продолжал сгущаться, поскольку грозовые тучи закрыли солнце.
Надеюсь, ты простишь меня сказала она Стейву. Возможно, есть вещи, о которых я не могу говорить при тебе . Только после того, как она узнает больше о Неверующей и её сыне и о том, какое место она занимает по отношению к ним. Если ты всё ещё слышишь мысли Мастеров, я вынуждена предположить, что они слышат твои. И если они хотя бы наполовину поверят, что Иеремия представляет угрозу. Она сглотнула комок отчаяния. Я не могу рисковать и позволить им встать у меня на пути .
Стейв невозмутимо посмотрел на неё. Никакого прощения не нужно. Я не задаю тебе вопросов. Хозяева действительно способны слышать мои мысли если соизволят. Не говори мне ничего, что могло бы вызвать их сопротивление .
Мартир молча отвесил бывшему Мастеру глубокий поклон, напоминающий рамен. Линден сжала его плечо. Ей хотелось обнять его – признать его понимание и его утрату, – но она не доверяла себе. Её эмоции нарастали, словно надвигающаяся буря. Если она не сможет последовать его примеру, с его стоической отстранённостью, когда столкнётся с Ковенантом и сыном, и если они по-прежнему будут отвергать её прикосновения, – её разобьют, как кучку сухих листьев.
Тысячелетия назад Ковенант обещал, что он
никогда больше не используй власть
. Но сейчас он использовал власть: он сгибал время. Он мог попросить кольцо. Иначе зачем бы он пришёл так неожиданно? Он мог потребовать.
И каким-то образом Иеремия обрел собственную магию.
Если кто-то из них сейчас примет объятия Линдена, она наверняка потеряет над собой контроль. И она боялась цены своей уязвимости.
А
В конце длинного туннеля, ведущего в разветвлённые извилины Ревелстоуна, Линден, Стейв и Мартир встретили Галта из Смирённых. Он приветствовал их лёгким кивком головы, едва заметным кивком, и объявил, что проведёт Избранных к разговору с пра-лордом Томасом Ковенантом.
Линден сделала паузу, чтобы снова обратиться к Мартиру и Стейву. Мне придётся сделать это одной её голос был напряжённым от волнения. Но я надеюсь, что ты останешься рядом, Стейв.
Мартиир, возможно, стоит отвести Лианд и остальных в Глиммермир. Попейте воды. Поплавайте. Анеле не пойдёт, но остальным будет лучше . Она добавила без всякой необходимости: Надвигается шторм, но, похоже, он не сможет причинить вам вреда .
Когда Манетрал поклонился ей и ушел, она снова обратила свое внимание на Галта.
Хорошо тихо сказала она. Давай сделаем это. Я устала ждать .
Ничего не сказав, Смиренный повел ее и Стейва в запутанный лабиринт тайн Ревелстоуна.
Путь был подготовлен для неё, если не слугами Ревелстоуна, то Хозяевами. Факелы, перемежающиеся с масляными лампами, освещали незнакомые залы, коридоры, лестницы. Некоторые проходы были выложены грубым камнем; другие, причудливо украшенные, были созданы Великанами по их собственным причинам. Но недостаточное освещение делало детали мрачными и неясными.
Пока Галт вёл её вниз и внутрь, она чувствовала, что он ведёт её к внешней стене Крепости, там, где она отходила на северо-запад от сторожевой башни. Сложность его маршрута – резкие повороты, подъёмы вместо спусков, коридоры, которые, казалось, раздваивались, – могла сбить её с толку; но обновлённое восприятие уберегло её от дезориентации. Чётко сосредоточившись, она почувствовала уверенность, что приближается к цели, когда Смирённый вывел её в простой коридор, где уже через двадцать шагов не было ни ламп, ни факелов.
Рядом с последней лампой, стена коридора была ничем не отличается от двери в покои Линден. Ей хотелось остановиться здесь, набраться смелости, прежде чем столкнуться с неопределённостью возможностей за дверью. Но когда Галт постучал, приглушённый голос быстро раздался: Войдите .
Даже сквозь каменную преграду она, казалось, узнала строгий тон Ковенанта, его суровые заповеди.
Не колеблясь, Галт распахнул дверь и жестом пригласил Линдена войти.
Даже тогда она могла бы дрогнуть. Но из-за двери она услышала слабое потрескивание и треск горящих дров, увидела красноватые отблески огня на камне. И было ещё и другое свечение: не пламя ламп или факелов, а тёмная примесь угасающего дня.
Такие уютные детали успокоили её. Что ж, хорошо: Томас Ковенант и её сын всё ещё были людьми, которым хотелось развести огонь, чтобы не замерзнуть в камне, и оставить окна открытыми на последний дневной свет. Она сможет вынести встречу с ними снова.
Даже если они по-прежнему отказывались от ее прикосновений.
На мгновение она сосредоточилась на непреклонной ауре Стейва. Затем она оставила его в коридоре. Закусив губу, она переступила порог покоев, которые Мастера предоставили Ковенанту и Иеремии.
Пока она это делала, Галт закрыл дверь. Он остался снаружи со Стейвом.
Она оказалась в комнате, которая была больше её собственной маленькой каюты. Вдоль стен могли бы с комфортом разместиться человек двенадцать, а то и больше: она увидела почти столько же каменных стульев и деревянных табуретов. Среди них, на низком столике размером с дверь, стояли остатки обильной трапезы: хлеб и сухофрукты, несколько видов вяленого мяса, тушеное мясо в широком глиняном горшке и глиняные кувшины с водой и каким-то другим напитком, от которого слабо пахло.
и пиво. Пол до самых стен был покрыт грубым льняным ковром, выцветшим до охристого цвета, как одежда старика, который должен был предупредить её об опасности.
Большой очаг, сверкающий пламенем, занимал часть стены слева от неё. Над ним висел толстый гобелен, сотканный преимущественно в синих и красных тонах, которые, должно быть, были яркими, пока время не потускнело. Цвета изображали стилизованную центральную фигуру, окружённую более мелкими сценами; но Линден ничего не узнала в гобелене и не пыталась его интерпретировать.
Ещё четыре двери отмечали стены. Три из них, по-видимому, вели в комнаты, которые она не могла видеть: возможно, в две спальни и ванную. Но четвёртая была открыта прямо напротив неё, открывая широкий балкон с зубчатым парапетом. За парапетом она видела небо, затуманенное предвечерними тенями.
С этой стороны Ревелстоун был обращен немного к востоку от севера. Здесь скалы, защищавшие клин Крепости, и плато преграждали прямой солнечный свет. С балкона были видны поля, кормившие жителей Ревелстоуна. А справа, вдоль стены на юго-восток, можно было мельком увидеть огромную орду Демондимов.