Затем Томас Ковенант произнёс её имя, и она больше не могла смотреть никуда, кроме как на него и на своего сына.
Сердце болезненно колотилось в груди, пока она смотрела на Кавинанта и Джеремайю. Они были такими же, какими она видела их в прихожей: слишком явственно выдавали себя за кого-то другого, несмотря на едва заметные изменения. Джеремайя с невольной неловкостью подростка развалился на одном из каменных стульев, ухмыляясь с тайным удовольствием или ликованием. Хотя Лорд Фаул, должно быть, пытал его – должно быть, пытал его в этот момент – его черты сохранили полуразмытую юность. Но надвигающееся слюнотечение, годами отмечавшее его вялый рот, исчезло. Настойчивый тик в уголке левого глаза противоречил его расслабленной позе.
Его глаза были того же мутного цвета, что и всегда: цвета заилённой воды. Но теперь они пристально смотрели на приёмную мать. Он жадно смотрел на неё, словно высматривая в ней знаки принятия, понимания, любви.
Если бы Линден увидела его таким в их потерянной совместной жизни, она бы заплакала от радости; обнимала бы его, пока сердце не разорвётся на части и не станет новым. Но теперь страх – за него, перед ним – пылал в её взгляде, и кратковременное помутнение в глазах было вызвано не радостью или горем, а трепетом.
Скажи ей, что ее сын у меня.
Он был закрыт для нее, более непонятен, чем
. Её чувство здоровья не могло определить ни его физического, ни эмоционального состояния. За его синей пижамой с вздыбленными лошадьми она искала на его драгоценной плоти хоть какие-то следы стрельбы, оборвавшей её привычную жизнь. Но ткань была порвана во многих местах, а на открытой коже было слишком много грязи, чтобы определить, был ли он застрелен.
Выстрелил и вылечился.
На её обычный взгляд он выглядел хорошо: таким же ухоженным и здоровым, как и до того, как его забрал Роджер Ковенант. Она не понимала, как это возможно. Во время их разлуки он находился во власти Презирающего. Она не могла представить, чтобы Лорд Фаул заботился о его нуждах.
Ковенант утверждал, что у него было
, что он и Иеремия были
в двух местах одновременно
Или две реальности
. Но она понятия не имела, как такое нарушение Времени восстановило физическое благополучие её сына. Или его разум.
Сам Ковенант сидел на табурете рядом с Джереми. Её бывший любовник откинул табурет назад, опираясь на две ножки, чтобы опереться на стену. Он легко придерживал левой рукой деревянный кувшин, стоявший у него на коленях.
Он тоже улыбался: кривая кривизна его губ оттенялась нехарактерной для него расслабленностью губ и щек. Его взгляд смотрел на неё с тупой оценивающей улыбкой. Он был в точности тем человеком, которого она так долго знала в Стране: худой до измождённости; сурового телосложения; склонный к крайностям и катастрофам. Бледный шрам на лбу говорил о более глубоких ранах, о боли, которую он переносил не дрогнув. И всё же он никогда прежде не создавал у неё впечатления, что он не полностью присутствует; что какая-то тайная часть его мыслей сосредоточена где-то в другом месте.
Правая рука его расслабленно висела вдоль тела. Пальцы его правой руки, свисая, подёргивались, словно ощущая отсутствие кольца, которое он носил так долго.
Прости, мама сказал Джеремайя, ухмыляясь. Ты всё ещё не можешь нас тронуть . Казалось, он верил, что читает её мысли. Ты изменилась. Теперь ты ещё сильнее. Ты точно заставишь нас исчезнуть .
Но он неверно истолковал её нахмуренные брови, её глубокое смятение. Она ничего не забыла: его запрет на контакт держал её, словно запертую в оковах юр-вайлов. Тем не менее, её внимание было приковано к Кавинанту. Незначительные изменения в нём казались менее понятными, чем полное возрождение её сына.
Ковенант рассеянно кивнул. Глиммермир заметил он. Я чертовски силён, но не могу сражаться
что
. Его язык невнятно произносил слова. Реальность вернётся на место. Тогда мы.
все
обречены .
Он был.?
Ровным голосом, как можно более нейтральным тоном, Линден спросила: Что вы пьете?
Ковенант заглянул в свой кувшин. Это? Он сделал большой глоток и поставил кувшин обратно на колени. Весеннее вино. Знаешь, я и забыл, какое оно на вкус. Я давно. он поморщился, не занимался спортом . Затем он предложил: Тебе стоит попробовать. Может, это поможет тебе расслабиться. Ты так напряжен, что на тебя больно смотреть .
Джеремайя начал хихикать, но резко остановил себя.
Линден подошёл к краю стола и наклонился к кувшину, от которого пахло драгоценными ягодами и пивом. Жидкость выглядела прозрачной, но её брожение было очевидным. Каким-то образом жители Земли использовали сок
сделать эль таким же освежающим, как вода из горного источника.
Рамен верил, что
Ни один слуга Фангтана не жаждет и не будет потреблять
алианта.
Полезные свойства ягод слишком сильны.
Снова повернувшись к Ковенанту, она сухо сказала: Ты пьян .
Он пожал плечами, снова поморщившись. Адское пламя, Линден. Человеку нужно время от времени расслабляться. Учитывая всё, что я сейчас переживаю, я это заслужил.
В любом случае , добавил он, У Джеремии было столько же, сколько и у меня.
Нет весело ответил Иеремия.
-и
он
Не пьян продолжал Ковенант. Только посмотри на него . Он пробормотал, словно про себя: Может быть, когда он проглотит, это попадёт в другой его желудок. В тот, где он всё ещё пленник Фоула .
Линден покачала головой. Поведение Кавинанта озадачило её. Однако именно поэтому она успокоилась. Его странность позволила ей вернуть себе толику профессиональной отстранённости, с которой она годами выслушивала косвенные бредни психопатов и душевнобольных: разрозненные замечания, предостережения, оправдания – всё это было направлено как на сокрытие, так и на выявление глубинных источников боли. Она не решила вдруг, что Кавинант безумен: она не могла. Он был слишком самим собой, чтобы его можно было оценивать таким образом. Но она начала слышать его словно издалека. Словно воздвигла стену между ним и своими отрицаемыми страданиями – или спрятала свои страдания в комнате, подобной тайному месту, где таился её доступ к дикой магии.
Её тон был намеренно безличным, когда она ответила: Вы сказали, что хотите поговорить со мной. Вы в состоянии что-то объяснить?
Что, возразил Ковенант, ты думаешь, что немного алкоголя может меня замедлить? Линден, ты забываешь, кто я
являюсь
. Краеугольный камень Арки Времени, помнишь? Я всё знаю. Или смогу, если приложу усилия.
Он, казалось, всматривался в воздух, пытаясь подобрать пример. Затем он снова обратил на неё свой затуманенный взгляд.
Ты был в Глиммермире. И разговаривал с Эсмером. С ним, с сотней ур-вайлов и вэйнхимов. Расскажи мне. Почему ты
ты
Думаешь, они здесь? Мне всё равно, что он сказал. Он просто пытался оправдаться. Что ты делаешь?
думать?
Линден, обеспокоенная его поведением, сдержала свою реакцию. Вместо ответа она осторожно сказала: Понятия не имею. Он застал меня врасплох. Не знаю, как к этому относиться .
Ковенант фыркнул. Не позволяй ему сбивать тебя с толку. Всё довольно просто. Он любит говорить о помощи и предательстве , но для него это в основном предательство. Слушать его пустая трата времени .
Пока Ковенант говорил, Джеремия вытащил свою гоночную машину из-за пояса пижамы и начал катать игрушку по пальцам и ладони своей полуруки, словно репетируя фокус; словно он хотел заставить машину исчезнуть, как монета из руки фокусника.
То, что Кавинант узнала о своей встрече с Эсмер, поразило Линден, но она сохранила защитную отстранённость. Знаешь, что он мне сказал?
Понял ли Ковенант, что имела в виду Эсмер?
Возможно протянул Ковенант. Большую часть, во всяком случае. Но лучше, если ты мне расскажешь .
Он был Томасом Ковенантом: она не стала в этом сомневаться. Но теперь она не знала, как ему доверять. Осторожно она ответила: Он сказал, что юр-вайлы и вейнхимы хотят служить мне .
Как? вдруг разозлился он. Присоединившись ко всем этим демондимам? Ад и кровь, Линден. Включи мозги. Они были.
созданный
Демондимы, ради всего святого. Даже вейнхимы не могут этого забыть, как бы ни старались. Они были
Зло. И эти юр-вайлы были слугами Фоула с тех пор, как встретили его.
Они создали Тщету возразила она, словно обращаясь к одному из своих пациентов. Без юр-вайлов её Посоха Закона не существовало бы.
И вы думаете, что это
хороший
– потребовал Ковенант. – Конечно, ты остановил Солнечный Погибель. Но он бы сам по себе через какое-то время исчез. Ему нужен был Погибельный Огонь. И с тех пор эта штука, которую ты постоянно таскаешь с собой, в основном лишь усложнила мне работу.
Чёрт возьми, Линден, если бы ты не забрал моё кольцо и не сделал этот посох, я бы смог всё исправить.
возрастов
назад. Я мог бы остановить время вокруг Фоула прямо там, где он был, когда ты покинул Землю. Тогда Кастенессен всё ещё был бы застрял в своём Дюрансе, и
все еще был бы в ловушке, и Грязь Кевина не существовала бы, и Фоул не смог бы найти эту трещину в разуме Джоан.
Не говоря уже о некоторых
другой
силы, которые заметили, что здесь происходит, и хотят этим воспользоваться.
Хеллфаер, я знаю, что тебе нравится этот посох. Ты, наверное, даже гордишься им. Но у тебя есть
понятия не имею
Чего мне это стоит? Он взглянул на Джереми. Или на твоего сына.
Джеремайя кивнул, не поднимая глаз от гоночной машины, падающей у него в руке.
Как ты думаешь, я
делает
Здесь? закончил Ковенант. Я всё ещё пытаюсь разобраться с твоим беспорядком.
Линден вздрогнула, несмотря на самообладание. Он возложил на неё ответственность? Она хотела возразить, но ты сказал.
Во сне он сказал ей:
И через Анеле он убедил ее
находить
ему.
Я не смогу тебе помочь, пока ты не найдешь меня.
И все же именно он нашел ее.