Однако эманации Манетралла были сложнее. Линден, возможно, ожидал, что его сердце забьётся от предвкушения боя, но он сделал вид, что пытается сдержать предвкушение.
Рингтан , – осторожно произнёс он. – Это смелый шаг, и я его приветствую. Но я должен спросить, когда ты предпримешь попытку. Всем, кто тебя видит, очевидно, что ты безмерно устал. Не хочешь ли поесть и отдохнуть, чтобы освежиться? Если ты посплю, тебе не придётся бояться, что тюк Грязи Кевина вернёт тебя. Благословение Мерцающего не исчезнет так быстро.
Если ты послушаешь меня, я уверен, что ты сможешь лучше противостоять Зубам Рендера, когда твои силы будут восстановлены .
Лианд и Пахни кивнули в унисон, а Стейв невозмутимо произнёс: Совет Манетралла уместен. Вам нужен сон. Если вы того пожелаете, я соберу наших спутников и разбужу вас за час до рассвета. У вас будет достаточно времени, чтобы противостоять Демондимам, прежде чем ур-Лорд пожелает вашего присутствия у Фёрл-Фоллс .
Линден предпочла бы немедленные действия. Она выбрала бы что угодно, что могло бы отвлечь её от мучительных переживаний встречи с Джеремайей и Ковенантом. Но она не стала спорить. Ладно вздохнула она. Логично. Не знаю, сколько я смогу спать. Но я съем столько, сколько смогу переварить. И, возможно, немного этого весеннего вина поможет .
Конечно, она хотела оцепенения.
Кроме того, она обнаружила, что хочет побыть одна. Её способность говорить достигла предела. Оставшиеся эмоции были безмолвны, слишком интимны, чтобы ими делиться. Когда-то давно она любила мужчину и усыновила сына. Она не знала, как горевать по ним в присутствии друзей.
А пока, добавила она, вам самим стоит немного отдохнуть. Бог знает, что произойдёт завтра. Нам всем может быть тяжело .
Как скажешь, Избранный Стейв тут же направился к двери.
Махртаир и Бхапа тут же поднялись, чтобы последовать его примеру. Они были раменами, им было не по себе под гнетущими ограничениями Крепости. Они бы предпочли ночь на плато заточению в Ревелстоуне, независимо от погоды.
Но Лианд остался сидеть. Анеле продолжала рассеянно жевать еду с подноса. А Пахни задержалась рядом с Лиандом. Она мягко положила руку ему на плечо и предложила встать, но не стала настаивать.
Лианд на мгновение опустил взгляд, а затем снова посмотрел на Линдена. Линден. неловко начал он. Мне грустно, что ты должен остаться наедине со всем, что произошло. Ты просил меня не задавать тебе вопросов, и я подчинился. Но теперь я должен говорить. Хорошо ли, что рядом с тобой в такое время нет товарища?
Таково её желание заявил Харучаи. И Махртаир приказал Пахни: Принеси Камнепад и Анеле, Корд. Доставив их в покои Лианда, мы найдём более спокойное место для отдыха .
Пахни послушно встала. Взяв Анеле за руку, она помогла ему подняться. Однако она продолжала наблюдать за Лиандом, явно надеясь, что он присоединится к ней.
Линден закрыла лицо, снова испугавшись прямоты Лианда. Как можно мягче она сказала ему: Не волнуйся. Конечно, это тяжело . Анеле сказала это голосом Ковенанта или кого-то другого. Но я знала и похуже . Она пережила Санбейна и злобу Ранта Абсолейна, Грима на-Мхорама и Червя Конца Света. Она была одержима Рейвером и противостояла Презирающему. И ее сын был здесь. Его разум вернулся к нему. Если бы он и Ковенант по-настоящему не любили ее, она могла бы провести всю ночь в слезах, но она не потеряет себя. У меня есть Посох Закона. И если этого недостаточно, у меня есть кое-что еще более ценное. У меня есть друзья.
Иди тихо сказала она. Позаботься об Анеле. Постарайся поспать. Увидимся завтра пораньше .
Лианд долго смотрел на неё, явно пытаясь разглядеть сквозь её слова состояние её духа. Затем он встал и криво улыбнулся. Линден, ты меня превосходишь – кажется, постоянно . Как ты и сказал, мы встретимся завтра. И мы, с гордостью называющие себя твоими друзьями, надеемся увидеть, что ты нашёл хоть какое-то утешение .
Она не могла ответить ему взаимностью; но, возможно, он не ожидал от неё такой улыбки. Или, может быть, ему хватило мягкого взгляда Пахни. Когда он присоединился к юным Корду и Анеле, Стейв открыл дверь. Вместе Харучаи и Махритир вывели своих спутников в коридор, оставив Линден наедине с её мыслями, желанием плакать и нарастающим ужасом.
Она не верила, что уснет. События этого дня измотали её нервы. И перспектива увидеть сон пугала её. Если она услышит голос Кавинанта – тот голос, который она помнила, а не тот, что был сейчас, – она может потерять остатки своей пошатнувшейся решимости. За болью скрывался застарелый парез, и это означало смерть.
Но она недооценила свой голод и усталость. Сон перед приходом друзей оказался недостаточным: ей требовалось больше. Наевшись досыта и выпив кувшин весеннего вина, она обнаружила, что ей трудно держать голову. Глаза словно сами собой закрылись. Вместо того чтобы провести ночь так, как она себе представляла, пытаясь понять Эсмер, Кавинанта и сына, она почти беспомощно пошла спать.
Как только она разделась и растянулась под одеялом, она погрузилась в сон, такой же пустой и непостижимый, как одиночество среди звёзд. Если она и видела сны или кричала, то сама об этом не подозревала.
Одной короткой ночи было недостаточно. Ей нужны были целые дни покоя и умиротворения. Тем не менее, она не спала и была одета, готовая как никогда, когда стук в дверь возвестил, что за ней вернулись друзья. Некое бессознательное ощущение времени пробудило её, чтобы она смогла попытаться подготовиться.
Она ненадолго приоткрыла ставни, чтобы посмотреть на погоду. Проливной дождь лил непрерывно, скрывая малейший намёк на приближение рассвета; влажный ветерок доносил воспоминания о зиме с покрытых льдом вершин на западе. Перспектива промокнуть насквозь и замёрзнуть казалась дурным предчувствием, когда она закрыла ставни, оставив тлеющие угли в очаге, чтобы ответить на зов друзей и удовлетворить нужды Ревелстоуна.
Стейв стоял снаружи вместе с Рамен, Лианд и Анеле. Лианд и Анеле были одеты в шерстяные плащи, тяжёлые и с капюшонами, хотя Рамен и бывший Мастер, по-видимому, пренебрегали такой защитой. Но Стейв нёс на руке плащ для Линдена.
Её спутники сдержанно приветствовали её, на что она едва ответила: она уже начала погружаться в себя, сосредоточившись на хрупкой структуре своей решимости – и на самом своём восприятии, стремясь обострить чувство здоровья, чтобы проникнуть в мистические омрачения Демондимов. Она рассеянно приняла плащ от Посоха, накинула его на плечи. Держась за Посох, она кивнула, давая понять, что готова как никогда.
Она сможет это сделать. Передай ей, что я так сказал.
В сопровождении Става и Махртиира, а также Кордов, Лианда и Анеле позади нее, она отправилась на битву с непонятными силами порождений зла.
Хотя она и не говорила об этом, ей хотелось занять самую высокую точку обзора над ордой. Расстояние и дождь могли скрыть её от монстров, пока она не будет готова использовать огонь Посоха. Но Посох, казалось, уловил её невысказанные желания. Не сказав ни слова, он повёл её туда, куда ей было нужно.
Напряженная и решительная, её небольшая группа прошла по запутанным переходам Крепости к широкому туннелю, ведущему, словно дорога, к возвышенности. И, обогнув последний поворот, они начали хлюпать по ручьям дождевой воды. Внизу ручьи были перенаправлены в водопропускные трубы и дренажные канавы; и Линден украдкой задумалась, как харучаи умудрились перекрыть эти водные пути, когда три с половиной тысячи лет назад Песчаные Номы использовали стоки Мерцающего, чтобы погасить затянувшийся ад Гибельного Огня. Однако с тех пор дренажные канавы и каналы, очевидно, были вновь открыты, чтобы разрастающиеся потоки не затопляли Крепости.
Поднимаясь, Линден, казалось, боролась с потоком воспоминаний: о безмерной храбрости Кавинанта, когда он погасил магию Гибельного Огня; о собственной слабости и грубой силе Нома. Но затем она вывалилась из туннеля под проливной дождь, и ливень вернул её внимание к настоящему. Это заставило её натянуть капюшон и кутаться в плащ; это заставило её забыть, кем она была, и вспомнить, кем она стала.
Нет никого, кто мог бы даже попытаться это сделать.
Из укрытия туннеля она и её спутники повернули на север и восток, через холмы, к мысу Ревелстоун. Почти сразу же дождь пропитал её плащ. Тьма окутала мир, затмив горизонт: она могла лишь догадываться, куда ступает. Тем не менее, она чувствовала, что самая сильная часть бури прошла, что дождь начинает стихать по мере того, как тяжёлые облака ползут на восток.
Посох и Манетрал направили её по северной дуге к выступу плато, возможно, пытаясь обойти невидимый холм или какое-то другое препятствие. Вода медленно просачивалась сквозь плащ в одежду; капала с ног в сапоги. Постепенно холод ночи, весны и сырость вытягивали тепло из её кожи. Всё сильнее ей хотелось черпать живительный огонь Посоха. Она хотела изгнать холод, страх и собственную смертность, чтобы почувствовать себя достойной того, что ждало её впереди.
Но если она это сделает, то предупредит Демондимов. Зная, что она намерена освободить Закон и Силу Земли, Ковенант может собрать достаточно своей необъяснимой мощи, чтобы защитить себя и Иеремию. Но порождения Зла распознают опасность. И им не понадобится предвидение, чтобы догадаться о её намерениях. Они усилят свою оборону, создав тупики и химеры знаний, чтобы сбить с толку её чувство здоровья и помешать ей распознать их намерение. Или, возможно, они опередят её, высвободив всю мощь Камня Иллеарта.
Она слишком хорошо знала это проклятие, чтобы поверить, что сможет противостоять ему: не без дикой магии. И она дрожала при мысли о том, что может случиться с Ковенантом и её сыном – или, по сути, со скрытым Падением Демондимов, – если ей придётся раскрыть силу кольца Ковенанта. Сейчас это тяжело. И станет ещё труднее. Ковенант и Иеремия могут не просто исчезнуть: они могут перестать существовать в какой-либо значимой форме. И орда Демондимов может разрастись настолько, что поглотит всю Крепость Лорда.